有个尼姑法号叫妙寂，姓叶，是江西九江人。
本来，她嫁给了九江本地一个大商人叫任华的。她父亲叶昇跟女婿任华一起在长沙和扬州之间贩卖商品做生意。唐朝德宗贞元十一年的春天，两人一起去岳阳以后，就再也没有消息了。
之后几个月，妙寂忽然梦见父亲披头散发、满身血污地走来，哭着对她说：“我跟你丈夫在湖中间遇到强盗，都已经死了。我知道你是有志气的人，上天也会容许你报仇的。只是幽远冥漠的心意，无法明确地表达。所以我只好用隐话来告诉你，如果你能想明白其中的意思，并且为我们报了仇，我的心愿也就了结了。”
妙寂好奇地问：“那么，是什么样的隐话呢？”
叶昇说：“杀死我的人，车中猴，门东草。”
过了一会儿，妙寂又梦见她丈夫，也跟她父亲一样的样子，哭着跟她说：“杀死我的人，禾中走，一日夫。”
妙寂见了，抱着胸膛大哭。当时睡在她旁边的妹妹被她哭醒了，就把她从梦中推醒过来。
妙寂泣不连声地告诉了母亲，全家都很惊骇。大家又念着那两句隐语，都揣摩不出是什么意思。
他们想邻居的老人和乡邻中有知识的人请教，也不没法解开这个秘密。
她就对家里人说：“南京是很多船只来往交汇的地方，各个地方的士大夫都在哪里休憩。那里有间瓦棺寺，寺里有间高楼，依山傍水的可以俯瞰江景；极目远眺，万里长江历历在眼前。那里是江湖上的最美的风景名胜地之一。路过的船只，都会到那里停泊，上楼观赏。我去那里冒充做和尚，看到有学问的，就向他请教，总能找到一个人解开我们这个疑惑的。”
于是，她穿了和尚的服饰，进了瓦棺寺，每天拿着扫帚，在那座楼下洒扫。空下来了，她就上楼，靠着栏杆，观察有没有合适的人可以请教。如果她见了一派文士模样的人，一定参礼请教，把两句隐语问他们。她在那里呆了几年，也没有人能解开这个谜题。
六年后，有个人叫李公佐的，从广东做官回家，路过这里，也到楼上来看风景。他神采飞扬、俊俏飘逸，不象个泛泛之辈。
妙寂就跟他行礼，哭着把经过讲了一遍，然后询问他是否能解开这两句隐语。
李公佐说：“我平生最喜欢替人解开疑团了，何况你这个是神明告诉你的，你含冤恳求我，我一定给你好好想想。”
于是，他在楼上踱来踱去，走了几圈。他突然拍手说：“我知道了。杀死你父亲的叫申蘭，杀死你丈夫的叫申春。”
妙寂又悲伤又欢喜，呜咽着问他怎么解说的。
李公佐说道：“十二属相之一猴子，配上天干我们常说申猴，暗含一个申字。車字去掉上下两横，也是个申字。所以就确定了这个‘申’字。
门上面一个草头，门里面一个東字，不就是个蘭字吗？
禾中走，就是在田里穿过。这也是个申字。
一日再加个夫字，就是春字了。鬼神故意迷惑人，所以把这些字都错开着说。”
妙寂听了，悲喜交加，几年来的辛苦，终于得到解答。她久久不能控制自己的心情，跪在地上哭着感谢，说道：“那两个贼的名字既然知道了，我报仇雪恨也就有了门路。倘若我实现了这个心愿，一定报答你的恩德。我是个妇人，没有其他本事，只能竭诚在佛祖面前祈祷，愿你添福添寿。”
说完，她又磕了个头，站起来走出了瓦棺寺。
四年以后，江苏盱眙县的普光王寺里举行佛祖的坛会，天下奉事佛教的僧人，很多都要来参加。所以这里人头传动，和尚尼姑聚集，来游玩的人不计其数。
李公佐从湖北去陕西，坐船经过那里，就顺便上岸观赏。有一个眉目清秀的尼姑，与李公佐似曾相识。她多次凝视李公佐，欲言又止了好久。李公佐要离开的时候，那个尼姑终于开口问道：“这位官员，莫非就是从前在广东做过官的？”
李公佐说：“是啊。”
尼姑问道：“你还记得我吗？”
李公佐说：“不记得了。”
妙寂说：“我就是当年在瓦棺寺里向你请教隐语的人啊。”
李公佐这才想起来，问道：“后来你抓住杀害你父亲和丈夫的贼了吗？”
妙寂说：“自从我明白了梦里隐语的意思后，就女扮男装，改名叫叶士寂，在江湖上给人家做佣人。有一年，我听说湖北蕲春和黄州中间，有个村子叫申村。我就去了那里。在那里打听以后，知道这个村的西北角的一户人家，有个人叫申蘭。我就到他家做佣人，特意要的工钱很少。申蘭就雇佣了我。
我后来又听说他有个堂弟叫申春。我越发确定是他们了，就越发卖力地在他们家里干活，不管轻松的活还是劳累的活，都认真去办，从不懈怠。申蘭家很器重我。我白天在他家和其他佣人一起干活，夜里就独自睡觉，所以几年里他们也不知道我是女扮男装的。这样做了一年，申蘭也很敬重我，把我看做自己的儿子一样。他家农务的和商业上的事情，都委托给我照管，门箱的钥匙，也交给我保管。
我打开他家的箱子，看见他家柜子里许多东西，从前都是我自己的东西。里面还有几件我父亲和丈夫穿过的衣服。我看了，流着眼泪，心里记住了。因为申春和申蘭经常不同时在家，我怕抓了一个，就把另外一个吓跑了，所以含恨又忍耐了一段时间。
那年重阳节的时候，申春和申蘭两个强盗都在家喝醉了。我就跑到州里的府衙去告发他们，趁着他们酒醉，把两人一举抓获。官府审问以后，他们也都招供了，被判了刑、伏了法。
我带着被他们抢去的东西，回到家里，全部交给了母亲。我自己就出家，入了佛门。我的师父，是南昌天宫寺的洞微老尼姑，以前曾经教导过我。我妙寂，不过是个女流之辈。我的血海深仇，上天也不来侵夺我的志向。我梦里的隐语，有你给我解开疑惑，使得我擒获两个共戴天的仇人。就算我粉身碎骨，也报答不了先生的恩典。我在佛门之中，没有其他心愿，只能虔诚为你祈福，来报效你了。”
李公佐听完妙寂的话，很是惊异，就把这件事情记录了下来。后来几经转折，记录的文章到了牛僧儒的手里，他就把它录进了自己的集子里。
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