徐鳌，字朝揖，苏州人，住在苏州城的东门外面。他外貌俊秀，举止文雅，平时在意自己的外表和服饰，而且特别擅长音乐艺术。他虽然住在乡下村庄里，可是很有士大夫的风度。
明朝弘治十四年（1501年），徐鳌十九岁了。他舅舅张镇，是个财主，延请徐鳌主管当铺，并且把大堂东边一个小厢房，让徐鳌做卧室。
这年的七夕夜晚，月明如白昼，徐鳌吹者箫，自娱自乐。到了晚上九点钟，他躺倒床榻上，依旧不停呜呜地吹奏。
忽然，他问到一股浓烈的奇异香气，卧房的门无缘无故被打开了。有一只巨大的狗突然奔进来，脖子上挂着金铃，绕着他的卧室墙壁转了一圈，然后走出去了。
徐鳌正在惊讶之间，听到庭院里有人声在切切地说话，几个女郎提着梅花灯，沿着台阶走上来，分成两排，一共十六个人。最后，一个十八九岁的美人，带着凤冠霞帔，穿着文犀的绣衣，外罩纱袍，袖子有二尺多宽，象是世上图画里宫殿里的妆扮的样子，浑身珠光宝气，环佩叮当，与皎洁的月色交相辉映，真是天上的仙子。
那些侍女的服饰约略相似，样式和形制稍稍卑小些，也不是寻常所能见到的美貌。他们进入卧室后，从灯笼里取出红烛，插在银烛台上，整个卧室显得分明，四壁顿时觉得宽敞舒畅。
徐鳌震骇不已，不知道该怎么办。
那个没人慢慢地走到床榻边坐下，把手伸进他的被子里，把徐鳌的全身抚摸一遍。过了很久，他们全部走出去了，没有说一句话。那些侍女在前面引导这离去，一下子灯烛全部熄灭。
徐鳌惊诧怪异，整天心神恍惚，惶惑不定。过了三天，又是一个月光明亮的夜晚，徐鳌刚要就寝，又闻到非常的香气，他心想是不是上次那个美人又来了不成吗。
不一会儿，那些侍女又簇拥着那个美人，来到他的卧室，摆设起美酒佳肴，桌椅、茶几之类，没有看见有人带来，却样样惧备。
那个美人朝南坐下，向左右顾盼，光彩逼人。她让侍女召唤徐鳌。
徐鳌穿上衣冠，起来作揖行礼。那个美人示意他坐在她的右手边。侍女捧来美玉杯请他喝酒。酒味异常地香醇浓烈。那些菜肴极其精致美味，山珍海味，无法形容。
美人对徐鳌说：“请郎君不要疑惑惊讶，我不是来为祸你的。跟你有夙世的缘分，才能这样巧遇相识。即使不能与你有大的帮助和好处，也能让你资财不至于缺乏，可以经常迟到世间难得的美味珍肴，名贵的衣服也全能拥有。世上你喜欢的一切，都不难办到。就怕你命中福薄而已。”
美人又亲自斟酒，劝徐鳌喝，慢慢地他们促膝欢笑，言辞温婉，情义融洽。徐鳌唯命是从，不敢说一句话，只是低头吃喝而已。
美人说：“昨天听到郎君的箫声，知道你兴致很高，我也略通音乐，愿意请你演奏。”
美女示意侍女取来箫，交给徐鳌。徐鳌吹奏完一曲，美人接着也吹了一曲，音调清越，徐鳌远远不抵。
美女笑着说：“秦穆公的弄玉公主吹奏箫下里巴人的曲调以后，怎么就能引来凤凰了呢。要是让在生在今天，应该不配给徐郎你做奴婢啊。”
逡巡间，一夜就过去了。次日的夜晚，美人再次前来，饮酒阑珊之际，侍女报告说：“夜已经深了。”
侍女们拂拭床榻，请他们安眠。美人低头微笑了很久，就跟徐鳌携手登上床榻。帐帘低垂，茵褥温存，极其瑰丽，不再是徐鳌平时说睡过的地方了。
徐鳌心想：“我试着跌下地上，看她怎么做。”
他刚起了这个心念，床榻上已经铺满了锦绣的床褥，一点空际也没有。美人宽衣解带，只穿着一件红色的内衣。他们一起就枕拥抱，不一会她就红光满面，婉转娇啼，欲却还羞，无法自拔。这时的徐鳌，情志飞荡，心情激动发狂，然而却不能发出一言。
天将要亮时，美人先起床，解开帷帐，十几个侍女，捧来茶汤请她盥洗。过了一阵，她梳妆完毕，跟徐鳌道别，对他说：“机缘巧合，能与你相从，不是寻常容易。从此之后，我们应当欢好无间。你一想到我，我就立刻会前来。只是担心郎君的心思容易反复无常而已。况且人言可畏，我这次前来，确实不想让世上的俗人们得知，请郎君牢记，保守秘密。”
美人说完就走了。徐鳌恍然若失，徘徊不定，久久地凝神沉思。白天他出门去，别人觉得他衣服上有不同寻常的香气，大多人们都觉得奇怪。
自此以后，徐鳌每次心里一动，那么骤然香气袭来，那个美人就出现了。她每次总是携带着酒食，跟他一起欢乐地饮宴，还经常跟徐鳌说起天上的事情，以及诸多仙人的变化法术。她言语奇妙莫测，不是世间所能听闻的。
徐鳌心里想质问她的住址和来往的地方，可是他们相见候，他就无法出口了，他就写了一张小纸条，询问她。美人终究没有回答，说道：“郎君得到了好女人，心情舒畅就该满足了，何必烦恼地去穷根问底哪！”
有时，她还自己说：“我从九江来，听说苏杭名胜，精致非凡，所以暂时来这里游玩，这个时间，到处是的住址的家园。”
美人虽然温柔和美，心情欢畅，可是她管理手下的婢女极严，那些侍女在她跟前都显得惴惴不安，谨慎地跪拜。美人让他们侍奉徐鳌，就象侍奉自己一样。有个侍女献茶的时候，稍微有些疏忽，美人就罚去扯她耳朵，逼她跪拜道歉，这才罢手。
徐鳌不时有所需求，应手就能得到。一次，他出外行走，看见路旁的柑橘，心里想要吃。到了这天夜晚，美人带来几百颗柑橘送给他。市面上不容易得到的东西，美人也想法设法，多方给他取来。
徐鳌有几匹美好的布匹，一次他剪下六尺藏在一个地方。他正在寻找的时候，美人就告诉他布匹的所在，让他收藏好。当铺里丢失金银首饰，美人就告诉他去城西的黄牛坊的银库里寻找，说是被人盗去换了铜钱。次日徐鳌按照地址去寻访，东西果然在那里，他就拿着回来，那家的主人也只是瞪着眼无可奈何。
一次，徐鳌跟人争执，稍稍吃亏，对方就会无缘无故地僵卧跌倒。要是徐鳌被人殴打羞辱，美人就告诉他说：“那些奴才辈无礼，我已经替郎君报复了。”
这样发生几次，几个月后，外间的人就微微听闻徐鳌的秘密。关心徐鳌的人，怀疑他被妖怪迷惑，劝他不要让她靠近。那个美人也听到了，告诉徐鳌说：“那个痴呆汉子瞎讲。世上难道有象我这样的妖怪吗？”
一次，徐鳌有事外出，路上染病，住在客店里。美人立刻就来了，坐在他旁边，一如既往地照顾他。即使徐鳌同住的人很多，其他人也一点没有发觉。
美人多次告诫他说：“不要轻易跟人说起我，会给你带来麻烦的。”
可是徐鳌还是忍不住，不是把事情泄露出去，传闻慢慢多起来。有人就偷偷前来窥视。美人开始忿怒了。
恰巧徐鳌的母亲也听到这件事情，派人召唤徐鳌回家，要给他娶妻，让他断绝与美人的来往。徐鳌无法违抗。
一天夜里，美人对他说：“郎君有了外心了，我不敢再跟你来往了。”
于是，他们就断绝，美人也不再前来。徐鳌即使想念她，还是没有办法让她前来。
到了十一月底的一天夜里，徐鳌梦见四个士卒前来呼唤他，来到居住过的萧家巷，站在土地庙的外面。一个士卒进去呼喊土地神。
土地神出来，是个戴着方巾的白袍老人。那些士卒说：“夫人召唤徐鳌。”
徐鳌跟着他们进入衙门，从水面上走过去，到了一所大宅邸的院墙外。院子内外都种着几百棵高大的乔木，树荫遮天蔽日。他们走过三重朱漆的大门，门环镀着黄金。每道门口都有守卫把持。
他们来到正堂下面，正堂有几十米高，铺着几十重的台阶，下面有仙鹤曲颈卧在那里。正堂上张着彩绣，金碧辉煌，上下辉映。
一个小侍女远远地看见徐鳌，奔进里面报告道：“薄情郎来了！”
厅堂里的捧着沉香的侍女、调弄鹦鹉的、抚弄琵琶的、唱歌的和跳舞的，不知多少人，更迭着出来，从窗户门缝里张望徐鳌。也有几个认识他的，轻声地骂他。
不一会，听到泠然的环佩声音，香气如云，堂里一层层地报出来道：“夫人到！”
一个老人牵着金鏊，让它跪在帘幕外面。有个巨大的金香炉，点着兽炭，有个美人拥着香炉，坐在旁边，提着火钳，夹着炭火，不时地长叹道：“我曾经说过他没有福分，果然不错。”
不一会，听到卷帘的声音，那个美女出来徐鳌，数落他道：“郎君太负心！过去我跟你说过，为何你就背弃呢？今天相见，你惭愧吗？”
她唏嘘不已地留下泪来，说道：“本来想与郎君永久相守，没想到这样的结局！”
左右的女郎和侍女都劝说道：“夫人不要悲伤，这个无情无义的男人，便是打杀了他，还有什么话说！”
他们指挥一群士卒，用大板子殴打徐鳌。打了八十下，徐鳌呼喊道：“夫人，我确实负心。念曾经得到你的来往，情分不薄，那根洞箫还在，难道就没有一点留情吗？”
美人就让他们停止杖击，说道：“其实向杀了郎君，可是想起往昔的恩情，现在就放过你的死罪。”
徐鳌站起来，又匍匐着拜谢。他就被放了出来，土地神老人仍旧送他回来。他们走过一座桥，徐鳌失足坠下桥。
醒来后，徐鳌就觉得两条腿疼痛异常，卧在床上无法起来。
又过了五六天，他再次见到美人前来，又用之前的话责备徐鳌，还说：“你自己没有福分，不关我的事情。”
美人走后，徐鳌的伤痛痊愈了。
后来，徐鳌来到胥门，想要寻找那个地方，却杳然不见，他终究不知道美人是何等样人。
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