虽然已近四月，可地处晋安西北之境的西州，仍是春寒料峭。覆盖了大半个冬季的白雪，虽然早已从各地化尽，不过冷风依旧彻骨。扑面而来，让人不禁有些簌簌发抖。
不过这种春寒，对于在西州已经待了十多个冬天的柳无山来说，却不当一回事，他早就习惯了这样的寒冷，所以看着一旁从南边过来、还是第一次经历这种北国寒春的几位女将，看到她们各个畏寒的神情，不由得有些发噱。
笑道：“怎么，你们连西州最寒冷的冬季都熬过去了，如今冬雪也已经化尽，怎么今日却对这个初春这般模样？”
柳无山此际正站在一片宽阔的校场边上，指挥西州军队进行日常的训练；而在他旁边的，则站着几名西州的几名将领，有男有女。不过这些人看上去也都英气勃勃，一副干练模样，却大多甚为年轻，包括了来自原来水蛮族的潘如风、柳星雨，其他地域过来的欧阳枫雪、阮青君，以及本地长大的薛红梅。
这几人都是西州李罡特设的北斗七军中的统领级人物，又很年轻，受到李罡的极大器重，日后必是西州军中的核心人物，所以命其最得力的助手柳无山，大力帮助这几人尽快成长起来，让他们早日熟悉西州军旅的各种事务。如今晋安局势紧张，定州军进境一日千里，在超乎几乎所有人想象的同时，也让西州面临着日益紧迫的战争危机。
不久前西州已得到紧急军报，定州军在各地掀起叛乱，禹州全境失守，而廉州毫无抗衡之力，晋安残军节节败退，已经退到了陈州境内，和晋安都城天阳只有不到百里。朝廷震动，被迫迁都，皇上吕梁、太后邱泣颜率领诸多文武大臣，退避千里，来到哲州以东的锦州，将锦州州府蓉城定为西京。而原来的天阳城，则成为晋安东都，由上官无妄率领剩下的一些大臣，指挥各地勤王之师，对抗定州叛军。
如今勤王之师正络绎不绝开赴陈州，在陈州境内和定州军展开殊死搏斗，双方均伤亡惨重，但是定州军似乎仍然占据一定上风。照此情形看来，西州只怕也不用多久就会接到朝廷调令，需要派兵前往陈州平叛。
而与此同时，西州边境处也频频传来谍报，狄狨也有大举调兵遣将的各种举措，似乎要对西州不利。
当此之际，李罡急命西州各军积极备战，做好两线作战的充分准备。而且着重强调，如果可行的话，先行震慑住狄狨的异动，若能不战而屈人之兵，自是最好。但是狄狨桀骜不驯，若真起了异心，要平复他们也不是那么简单的事。所以最佳的策略，莫过于让狄狨看到西州军已经在积极防备着他们的异动，做好了一切作战准备。兵雄马壮，军容齐整，到狄狨边境耀武扬威，彰显军容。
虽然说古兵书中有云：“战马骁雄，示我以羸弱；阵伍齐肃，示我以不战。”但这种惑敌之术对如今的西州局势来说并不适用。西州军军容鼎盛、更胜彪悍的狄狨军，这是谁都知道的事。所以狄狨若是要来攻打西州，也只有趁西州并没有做多少防备，又或者西州军两线作战、防卫空虚的情况下。但如今西州已经摆出早早备战的情形，他们军力如此强大，自可部分震慑住狄狨的野心和异动。
同时，李罡还派出使者，分赴狄狨附近的一些西州盟友，比如翟清水出身的衔允族等，让他们做好配合；万一西州与狄狨再次开战，这些曾经饱受狄狨欺压的民族或者部落，也可以助西州一臂之力。
如此双管齐下的高压之下，狄狨总算被震慑住了，从天璇营传回来的最新情报来看，狄狨各部已经暂息了之前的大举征兵或者备战的异动，局势已有所缓和。
但是，李罡等仍不敢有半分大意，继续密切监视。而身为李罡最信任的心腹将领柳无山，自然也深知责任重大，日日操练精兵的同时，也经常来到边防处检视。而今日所在的，正是最为靠近狄狨的一块校场，而那几人倍受期待的西州将领新秀，也随之而来，参与操练和检视。
薛红梅自幼在西州长大，对于西州的这种酷寒天气，自然司空见惯，不当一回事；而水蛮之地虽然也算南方，但是水蛮境内全是高山，有些山头甚至常年积雪，所以也非常寒冷，对潘如风、柳星雨来说，也没有多大问题。不过这种天气对于来自陈州的欧阳枫雪、以及定州过来的阮青君，就有些够呛了。
听到柳无山的打趣声，阮青君倒没说什么，不过欧阳枫雪却向来不拘小节，和柳无山言笑不禁。其实柳无山本来也不爱说笑话，不过似乎这些新人加入西州之后，也对他的生活产生了些改变，开朗了许多。尤其对着这个和其师性格非常相似的欧阳枫雪，更是说得很是投契。所以也就时常和他们开些玩笑。
欧阳枫雪笑道：“冬天嘛，反正知道冷，就多穿点咯。北地虽说高寒，但是此地生产的牛羊皮绒之类的衣物也因此特别保暖，所以冬天日子反而好过；但是这个西州的初春，我们反而不太示意。本来几天前看着已经暖和了许多，所以早早就脱下了厚重的皮毛大衣，换上了这些轻便的衣服，谁知道昨夜一场寒风再度来袭，我们又没有经验，没有及时加上厚衣，所以难免有些觉得冷啦。”
柳无山呵呵一笑：“西州的天气就是这样的啦，你多住两年自然就习惯了。其实我们这还算好，狄狨那边天气更加酷寒，所以他们也时不时想着要到西州来劫掠进犯，毕竟这里水土肥沃，生活条件比他们那边好得多了。”阮青君听了，微微一笑，也不多言。其余几人也是表情各异。
欧阳枫雪一眼瞧见旁边偷笑的薛红梅，欧阳枫雪喝道：“红梅，你笑啥，说到这里的天气，你自然也是再清楚不过，咋不提醒你枫姐还有青君妹妹的？”
红梅见欧阳枫雪忽然把矛头指向自己，抿嘴一笑，却不答话。
柳无山见到他们几人这般情形，也是甚为开心，他也觉得西州军中多了这一堆年轻人后，连他的心态也变得年轻了许多，而不是像从前那般寡言少语，又或一脸严肃。
柳无山今年刚满三十六岁，比起欧阳枫雪这群二十左右的年轻人来说，自然年长了许多。战场和军队里的经验自然也丰富。他也和李罡一般，对这群西州新秀非常看重，所以时不时就寻找机会，将他这些年来南征北战得来的各种经验和领悟，告知众人。
在这一群人中，最让他欣赏的，却是那个从水蛮过来的柳星雨。说起来柳星雨和柳无山倒也有点相似，都是瓜子型的脸庞，而且又都姓柳，这自然让柳无山觉得她有些亲近之意。当日柳星雨赶在红袖营擂台初赛最后一刻出现在擂台上，技压群雄，从层层选拔之中脱颖而出，最终成功担任了红袖营统领。这段时间里和红梅搭档，将红袖营搞得风风火火。本来柳无山就对此女有点亲近感觉，又见她这般果决能干，更添好感。而且不同于欧阳枫雪、阮青君这几人的是，柳星雨来西州之前，就已经在水蛮担任了好几年的亲卫统领；随后，更是组建和率领着一支水蛮义军，对抗都辙、哲州联军，甚至还和当时负责平叛的西州军也交过手。所以她的战场经验也相对较为丰富，因此和好战成狂的柳无山更有共同语言。
此际柳星雨并没有参与到众人关于西州天气情况的讨论，而是一副若有所思的神情。柳无山注意到了她的情形，遂问道：“星雨，你在想什么呢？”
柳星雨侧头看了过来，答道：“没什么，听你们说话，忽然有些怀念以前在水蛮时的生活了，还有些想念心雨妹妹，她一直都未回到西州，不知现在情况如何？”
欧阳枫雪听她这么一说，也有些喟然：“嗯，我也有些怀念莫莜竹小师妹，上次我们在宁州、定州都没有找到她，又因为军情紧急，来不及等候下去，径直回转了西州，现在也不知道情形如何。那边到处兵荒马乱的，真让人有些担心。”
潘如风道：“担心也无益，虽然我不认得莫莜竹，不过她既然是你欧阳枫雪的小师妹，想必也会和你一样机智伶俐，多半能有自保之法的，所以不必替她太担心了。”对于雷心雨，他反而只字不提。
柳星雨听到他这话，知道他对雷心雨仍然未能释怀，却也无奈，摇了摇头。
她这个动作幅度不大，却被潘如风看到了，也明白她的意思，苦笑一下，故意问道：“柳姑娘，你摇头作甚？”他以前一直都叫柳星雨为星雨的，不过柳星雨觉得星雨和心雨名字叫起来太过相似，很容易混淆，所以让潘如风改口叫她柳姑娘了。
柳星雨无奈一笑：“你知道我的意思，何必明知故问？”
潘如风将话题扯开，不想在这上边纠缠，说道：“我说柳姑娘啊，你虽然可以说是在水蛮族长大，但你毕竟不是水蛮人，而是晋安人，只是幼时就与父母家人失散，被你师傅捡到，带回水蛮族抚养，你怀念水蛮时的生活是情理之中，不过你难道不想去寻访一下你的真实出身地、寻找一下你的家人吗？”
柳星雨摇头道：“怎能不想啊，可是一点线索都没有，又从哪去找起呢，我师傅也早就没了，想问个事都无从问起。”
潘如风见她神色有些黯然，抱歉说道：“是我多此一问了，对不起。”
上趟红袖营擂台比武决赛之时，李罡曾经亲自来到擂台下观战，江松袏、赵因、潘如风等都在旁边陪同。当时李罡曾经提到过柳星雨的名字挺有意思，就如她的剑法一般灿烂如流星雨。当时潘如风曾经说过柳星雨的名字来历，说她并非水蛮人，而是她的水蛮师傅将她捡回来抚养的，说她本是晋安人，但是不知何故却被家人遗落，幸好她师傅路过那儿，才将正在襁褓之中哇哇大哭的柳星雨捡到，救了她一条小命，还将她抚养成人，并授予了她一身好武艺。听说把她带回水蛮的那一夜，天上正飘过一阵流星雨，而且包裹这个孤儿的襁褓上，也有个小小的柳字，所以她的水蛮师傅，就给她起了柳星雨这么一个名。
潘如风说到此事时，李罡、江松袏、赵因等人都是听到了；不过柳无山和欧阳枫雪当是都在台上当评判，而薛红梅则正和柳星雨在台上比试；阮青君则尚未来到西州。所以今日在场这几人都不知道此事。她们都一直以为柳星雨就是和潘如风、雷心雨一样的地道水蛮人呢，原来另有蹊跷。
众人一时好奇，忙问究竟，潘如风就将柳星雨的身世又说了一遍，众人这才释然。
其他几位听了也就过去了，但是柳无山却大感震惊，连忙问道：“柳姑娘，请容无山冒昧，想问一下你今年多大了？”
众人一听这话，都有些奇怪，柳无山好端端地咋忽然问起了这个，毕竟女儿家的年纪是比较忌讳的。不过柳无山为人一直有些严肃，虽然如今比起半年多已经随和了些许，但还是比较少开玩笑，他这么询问，想必有些蹊跷在内。
柳星雨也有些疑惑，不过她对柳无山倒是向来很敬重，遂答道：“星雨今年二十五岁了。”
“二十五？你被你师傅带回水蛮时，尚在襁褓之中，那应该是一岁以内的事了，对吗？”柳无山一听更是面色改变，而且还有些激动起来，竟然微带颤声，问了这句话。
“是的，咋了？我听师傅说，具体多大，我师傅也不是很清楚，不过当时应该没超过一岁，因为我不会说话，牙齿也没怎么长出。”
柳无山更加激动了，不过抬眼看到众人疑惑的神情，摇了摇头，似是要借这个动作让自己冷静一下，过了会，他才缓缓说道：“也许真是黄天不负苦心人啊，说不定星雨你就是我失散多年的亲妹妹！”
这一句话一出口，所有人都惊呆了。
