沈崇文当然是没说的，只是连声地表示感谢。刘鹏飞也爽快地接受了任务，并把越素贞介绍给校长说：“她就是我前次向你提到过的越素贞女士；这是她的丈夫，我的老同学蒋奉楠。前次你老说，等她人来了再作考虑，现在人来了，你看怎么办呢？”
“啊，欢迎欢迎！”校长微笑着，把眼光投向了越素贞，“越女士的父亲，是合肥有名的企业家，我是早就听说过的。你女儿蒋翠翠，可是我校的名人呵，她来了吗？”
“她没来，和她妹妹还呆在客栈里。谢谢校长这么关心她！”越素贞赶紧站起来回复校长的问话，然后才又坐下去。
“刘主任早把你的情况告诉了我。只是那时你本人没到，我们也不好怎么下结论。现在你来了，我可要直言相问了，你真的愿意从事教育吗？你也愿意她来从教？”校长这后一句话，却是面对蒋奉楠说的。
“我当然愿意。”蒋奉楠也站起来说。
“搞教育，历来都是十分圣洁的职业，我自然是愿意的，只是有点担心自己的学识不够，辜负了大家的好意。”越素贞既兴奋，又担心地说。
“学识不够，可以再学，只要做事踏实肯干，态度严谨认真，什么事都能办好——哎，不是说你是高中生吗？怎么不继续念大学呢？你家里的条件可是很好的啊！”
“都是我这老同学干的好事，与她家庭条件没关系。”刘鹏飞插进来的一句话，说得越素贞夫妇全都红了脸。
校长悟出这里面牵扯到儿女私情的问题，就没再问下去，终于把越素贞要求参加工作的事定了下来：“这样吧，还是按规矩办事，先干一年试试，在教务处做些擅写工作。不过，工资每月只能拿到一个银元。现在国家正处在危急存亡的关头，经济状况不好。我想，你是不会在乎这点钱的。你说是吗？”
“不要紧，不要紧！在这个地方，每月一个银元，生活已是足够了。有了工作，能自己养活自己，比什么都好。”越素贞欣喜地表白着。
“好，那就这样定下来。你家翠翠现在该读初二了吧？干脆，把你照顾到初二部去。一则好照顾自己的孩子；再则，阮寿筠老师也在那里，平时工作有什么难处，可以让她帮你一把。”
“谢谢，谢谢！你老为我们实在是想得太周到了。”
“这位少长官是——”校长慈祥的笑脸又转向了坐在一边的陈营长。
陈营长站起身，举手向老人行了一个军礼说：“晚辈陈健，现任国民革命军第82独立师特务营营长。这次去茶洞兵站出差，受老营长家人所托，护送越小姐到贵校来。这受托之事，晚辈现在算是完成了。”
“谢谢，谢谢！你们辛苦了。82师在疆场与日寇屡屡恶战，不愿退缩，你们的壮举，在我们这里，可说是妇孺皆知的事啊。有你们这些热血男儿在，真是国家之幸，民族之幸啊！”说到这里，校长的情感明显激动起来，语调强烈了许多。陈健听到这些赞美之词，已是受宠若惊，连连谦说：“不敢当，不敢当。”
“刘主任，今晚可找两瓶好酒，招待好我们的英雄和客人们。素贞的介绍信，我今晚开好，你明天仍可随军同行。学校眼下是没车派给你们的。另外，抽时间先给沈老师介绍一下情况，我看国立师范建在茶洞比较合适，具体事宜你们先去考察一下，然后把结果及时报上来。”
“好的。”刘鹏飞接受了校长的安排，就带着大家去食堂吃饭。酒菜已摆上桌，大家要求刘鹏飞去请校长一块来吃。他告诉大家，校长不喝酒，也从来不参与这种场合，凡是学校遇到这些事，概由他们几个年轻的中级负责人代劳。听了他的话，大家这才作罢。
席间，刘鹏飞向沈崇文等人介绍了八中的择校情况。由于八中师生员工人数太多，没有一个地方能容纳这么多人，于是分成五个地方安置：校本部、高三部和初一部师生，就在所里；高二部和初二部设在永绥；初三部设在保靖；高四部因全是女生，所以就设在离所里不远的乾城；高一部设在四川秀山石耶。
“本来，我们是打算把高一部放在茶洞的，这样，几个学部相距不远，要好联系、好管理一些。可是，大家考虑到几个不利因素，这才把高一部设在了石耶。”刘鹏飞考虑到校长建议他们去茶洞考察国立师范选择校址的问题，所以专门提起了茶洞，以引起沈崇文的注意。
“具体有哪些问题呢？请主任说详细些。”沈崇文停了筷，认真听取刘鹏飞的介绍。
“第一，茶洞地连三省，水陆两便，商业发达，这本来很好，但正因为如此，她的人流量就很大，而且人口成分复杂，外地学生在那里，恐怕会弄出事来。第二，那里设有一个庞大的武器库，又常有军队驻扎，这也会对学校造成一定影响。主要的还是第三个方面，那里镇政府对我们建校并不热情，那个叫什么汪子俊的镇长，一开口就是成百上千地要大洋，不大通人情事理……”
“汪子俊算什么东西！”听到这里，陈健打断了刘鹏飞的话，愤愤地说，“现在国难当头，他若想趁机发国难财，老子毙了他——哎，你们怎么不去对何夫人说呢？让何夫人出面给你们说话，那小子敢放个狗屁！”
“何夫人那里我们倒是没去。不过，听说她与汪子俊是同一个鼻孔出气的。当初湘川公路计划从茶洞街道经过，汪子俊不答应，找了何夫人来，何夫人也就替他说话，逼得公路从茶洞背后山坡上绕道过河。你看，我们哪敢再去找麻烦？”
“嗳，那你们就搞错了，事情并不是这样的。他汪子俊哪有这么大的毒，能让国家公路改道？你们想想，那一改道，不知要多花多少钱哩，他汪子俊怎会有这个能耐！事实上，要求改道的是我们师长。因为公路经过茶洞老街后，将从天王庙这边的岩崖上架桥，过河对面的新街，这样一来，这边岩崖上的天王庙就必须拆毁。而天王庙正是我师的军火仓库，那可是我们师长的命根子，这他怎么会答应呢？所以才送信给何夫人，要她让公路改的道。”
“啊，原来是这样！”刘鹏飞恍然大悟。
“哎，你们说的何夫人是谁？她怎么又有这么大的能耐呢？”对他们谈论的人和事都不清楚的沈崇文，插话问道。
“何夫人就是我们师长的太太啊！”
“她没随军住湖北吗？”
“没有。她住在茶洞，还往返于张家坝，守着两地的产业。嘿！说起她来，可也算得上是女中豪杰了。你们要在茶洞建校，不可不找她帮忙。”提起何夫人，陈健明显来了兴致。
“呵，说来听听，我们正要对茶洞的人文情况有更多的了解哩。”刘鹏飞说。
“啊，她有什么了不起的地方，说来听听看。”越素贞见陈健一提到这个何夫人，就突然来了精神，于是也想听听有关她的故事。这样，陈健就向大家说起了何奇江与其夫人，过去相交的一件事情。
