容若走向案前对红樱说道：“如今快过年了，妹妹终日在府里闲着，究竟是不大好。如今我想着，你、我再加上表妹，仨人一块偷偷出城去，买些平时见不到的朴而不拙之物回来把玩，也算是过年时讨个喜头，与寻常人家无异，岂不新奇有趣？”红樱道：“偏是你怪点子这样多，回头看叫老爷知道了，又是一顿罚呢。”容若笑道：“老爷几时舍得罚过你们来？不用怕，有我呢。”红樱摇头道：“你哪里知道，我也想出去与你们一起玩耍，可我终是得顾及额娘，你是不用怕什么，可我若是莽撞出去了，额娘不知得受人多少闲言碎语。哥哥不若携了黛云去，既能替我买些新鲜玩意儿，这丫头心又细，一路上也好有个提携照应。”容若叹道：“果然老太太眼力不错，她素日夸你懂事，我还不信，如今看来只怕比我还强些，行动举止皆从大局出发，这样也罢了，黛云，你赶快收拾一下，明儿一早我带你出城。”说罢大笔一挥，一个“樱”字苍劲有力，散发出淡淡墨香，他抿嘴一笑，像个孩子，潇洒离开。
玉儿望他背影，上前几步道：“姑娘，明儿奴婢当真要跟公子去吗？”红樱说：“你不了解我这哥哥的脾气，他决定了的事，八匹马也是拉不回来的。如今是为了讨夕菱那丫头欢喜，但愿老天开眼，使他俩最终在一起也就罢了；若是他俩无缘，还不知哥哥怎么样呢。他俩去逛，我跟着什么意思，叫那些个没个眼力见的丫鬟跟着，我又不放心。黛云，你跟我这么久，这件事唯有交给你我对上对下都是放心的，如今我将这话跟你说，不怕你恼，到底你是打外边来的，虽是个好女儿却什么世面没见过，必不会自顾自去玩。哥哥对夕菱那丫头虽是疼爱，终是大家公子出身，路上难免照顾不周。如今你跟他们出去，只是千万个小心。”玉儿道：“小姐这是说哪里话，自黛云入府来哪点不是小姐照拂，只是感激信任，又怎么会恼？小姐放心，奴婢自当尽心竭力。”这时只听雯儿敲门道：“小姐，少爷让送身衣服明日黛云穿，少爷还叮嘱说不可戴过分奢华的首饰呢。”黛云接了谢过后红樱不由笑道：“多大了，还只是这样爱顽。”主仆二人自去用晚膳不提。
用过晚膳，红樱走到镜前卸下钗环，回头只见黛云拿着白天二人所作诗赋细看，不觉笑道：“这丫头可是要疯了？竟自己欣赏起自己来。”黛云赶忙放下笑道：“小姐这是说哪里话？我不过想学学姑娘是怎么写的，竟能在哀婉之后腾出一股气力来，我的却只是一味哀伤，再不能给人留恋激赏之感了，也不觉词句有多险，却如何赚得公子一句‘教人给流泪’呢？”红樱道：“哥哥是满清第一才子，说的评论自然不会有差。你我心里皆有事人前不能明言，这些事难道有一件是哥哥不知的？因这些酸楚在人前掩饰久了，自会浸到你我内心深处，落到笔上，在明眼人那里也就识得了。”这时互听二门上云板连扣四下，不一会儿见雯儿急急跑进来道：“小姐，刚从大名府传来的消息，表小姐阿玛殁了。”红樱与黛云不禁对视一眼。小丫鬟走了之后黛云不禁问：“怎么这样突然？”红樱道：“也不是一日两日的事了，之前好几次来人报说病重，哥哥怕夕菱心里烦躁只得命人压着，命人使足了银子和好药去救，何况大名府来的人皆叮嘱不教夕菱知道。这正是各人有各人的命，夕菱难过自不必说，哥哥还不知伤心成什么样子，如今众人皆在，你我也少不得去宽慰两句了。”
行至夕菱院里，老远便看见人影绰绰，老太太、太太自然都在，夕菱死命撑着不嚎啕大哭，只无声抽泣，脸色蜡黄，发钗零落，正勾起人无限心事。她躺在老太太怀里，后来连嘴都咬出血了，在太太一再劝说下，终于放声大哭。别说老太太、太太一众主子，连丫鬟都喜她简断爽利，又不刁蛮任性，碧晴为首，好几个在底下都哭起来。因老太太、太太在，容若自是不便上前，红樱见他脸色惨白，双拳紧握，恐怕出什么事情，因此便上前道：“老太太、太太，夜色已深，您二位身子要紧，眼见夕菱姑娘也要人照顾，恐怕碧晴一人照顾不过来，不若我与黛云留下，哥哥也留在厢房去去阴气。额娘守在老太太屋里，有什么事也好吩咐，这样可好？”老太太道：“也好，你们女孩子家也说的上话，那你可好生照看着，别叫她出什么事，有什么要的，只管打发碧晴或黛云来回给秋姨。”于是红樱答应，老太太自领着一行人，免了夕菱礼节，回去了。
红樱与容若送走他们，红樱因要支开碧晴，因此说：“好妹妹，我知道你一心想着主子，可是你家姑娘现在看到你只会想起从前和阿玛在大名府的日子，你且去别处，等她好些了再来。”碧晴答应一声，眼泪汪汪去了。纳兰欲对红樱作揖答谢，红樱抢上一步扶住：“你我兄妹，原不必如此。哥哥心事我也明白，”说着嗽疾又犯，喘息了一阵方才渐好，“你们若长长久久在一起，便已是最大答谢了。”说罢向黛云一使眼色，主仆朝厢房走去。容若独自一人掩上房门，夕菱一下子抱住他：“容若哥哥，我阿玛真的死了吗？我再也没有家了吗？”她双手痛苦揪住纳兰衣襟，刚刚许多长辈在此真是不便，夕菱此时终于把所有眼泪与悲伤，全部贯注在纳兰一人身上，他是她最后的依赖与信任，她此后的生命，能且只能交予纳兰一人，纳兰此时什么也做不了，只能把夕菱抱得紧一些，再紧一些。他无法回答她的提问，正如他内心深处其实也无法肯定她的未来，他替她没了亲人难受，也为她的命运担忧，这一切，都令他如鲠在喉，却只能独自一人承担。因为他，要保护她，至少让她，有个依靠。夕菱心思本就单纯，从未经历过如此大事，由于事发突然，也没有见到阿玛最后一面，从今往后寄人篱下再无半分颜面可言，心中又悔，又恨，又痛，又不忍看到表哥自责，终于推开他道：“表哥，你快去歇着吧，我和红樱姐姐睡一觉就没事了。”红樱独自一人进来以后，夕菱再也支撑不住，“哇”的一口先血喷了出来，红樱失声一叫，纳兰与黛云皆一个箭步冲进房来，皆被眼前景象吓到，纳兰又是害怕，又是担心，又是心疼，又是难过，种种汇在心头，不由得也一口鲜血喷在桌上，摇摇晃晃打了个茶杯，险些跌倒。未知夕菱与容若性命如何，且看下回。
