三年后。
“小姐……小姐……”
玉将军府后花园里，晴风扯着嗓子在游廊里来回穿梭，花枝繁茂，她甚至不得不攀到栏杆上、以至假山上踮着脚地瞧，这小姐又去哪里了？
不过三四年的时间，晴风也出落得婷婷袅袅，只是一身细纱绿裙，却藏不住她风风火火的性子，好好一个姑娘，美美一套纱裙，合到一处，却如壁虎伏山上，蜻蜓落栏间。
“咯咯咯……哈哈哈……”
晴风一回头，昔缘正在那儿笑得前仰后合呢。
“哎呦，小姐叫我好找。”晴风一身的汗，清早才上的胭脂都花了，模样狼狈不堪。
昔缘一见她回头，更是止不住笑声，说：“你快下来吧。我便是有那个心，也没那个力气爬那么高。”
得亏昔缘事事有母亲亲授，又天生的一段端庄身韵，不然早不知被晴风带歪到哪里去了。
晴风“咕咚“跳下来，道：“快走吧，府里忙成一团，还得差人来专门找你，再不回去太太该生气了。”
昔缘仰起小脸说：“我母亲才不生我的气。”
二人牵着手往郑氏院里去。
“哎呀，好大阵仗，一会儿的工夫都来好多客人了，这么多的寿幛！倒也没什么新鲜的，看着这花样啊字的也都眼熟。真是它们认得我，我记不得它们。”晴风看着一院子的寿幛随口说道。
“可不是，不过是‘蓬岛春蔼’再或者‘寿域开祥’。”小昔缘认真看了看，还想再瞧瞧有没有什么新鲜话儿，被晴风拉进了屋里。
“这么大的操办，搅得我脑仁疼，一把老骨头了，何必劳众人的神呢。”郑氏倚在里间的榻上，一身儿大红衣裳。“都说三十、四十无人得知，五十、六十打锣通知。我们劳神不劳神的有什么打紧。”香怡犹自看着老太太，手里还捏着一支金钗不知往哪里插才好。今日给老太太梳洗打扮石榴丁香都插不上手了。也难怪，香怡打小没父没母的，连姓都随了老太太，头一回给老太太做大寿，当是敬对母亲的孝心了。“你这鬼丫头受累我倒是不心疼，只不过人老了爱清静，前头院子吹吹打打的，太闹腾。”郑氏说着还真有些犯困，连连打起哈欠。香怡站到老太太身侧捶起肩来，说：“这好日子就是要闹腾才好，热热闹闹的。我们可还等着您去点戏呢。太太都等您半天了。”
“看什么戏？”奶声奶气的声音一传来，郑氏登时清醒了，笑着拉昔缘过来问：“看什么西啊东啊，不如咱们说说话儿。”“府里好不容易办回大事，老太太您怎么着也得心疼我们去点出好戏让我们热闹热闹。”惠儿说着同香怡一块儿要搀着老太太出门，边走边转头告诉晴风：“带小姐去用午膳，转一上午乏了也该歇歇了，可不能由着小姐的性子四处乱跑。”
昔缘和晴风相视一笑扮个鬼脸儿。
丁香进来说：“晴风姑娘，饭菜都备下了，太太说天儿热，小姐就不必来回跑了，在老太太这里用了饭就在这里睡一觉，等暑气散了再去看戏吧。”
昔缘坐到桌前，双手托腮看看饭菜，撇着小嘴儿抬起水汪汪的眼看着晴风道：“今儿这么大的日子，我的饭菜还是一样。”
晴风先盛了一碗荷花冬瓜汤，手紧贴在碗外缘试了试，说：“刚刚好，小姐赶紧喝了吧。太太和老太太都吩咐了，素食养身。等你身体养好了，想吃什么，凭它天上的地下的，河里的海里的，都能依你。”
昔缘闷闷吃了几口便闹着要出去：“她们看戏，咱们去听听总行吧？”晴风没法，便领着昔缘往前头院子来。
戏台搭在书房前头，戏台下摆了酒，众人边吃边听戏。右手专搭了一间小亭，连着一处游廊直通往偏门，游廊以龟背竹、南天竺、长寿花装点得密密实实，竟似一条深园小径了。小亭四面用云隐纱围了，从外头看不真切，里面老太太、太太、梅姨娘，连同几个丫头正说笑看戏呢，昔缘和晴风早在这游廊里听了半日了，晴风听得热闹，寻了一个花草空隙大的地儿索性席地而坐看起来。
小昔缘在游廊间来回走，往外看去，忽然遇上一双眼睛，澄澈如镜，心里一紧，着实吓了一跳。缓过神来问：“你是谁？为何在此处？”那人却是欢喜答道：“见这花廊好看便走近了瞧瞧，没成想惊扰了姑娘，还望姑娘见谅。”
这人倒是谦逊有礼，昔缘暗自笑了笑，说：“不打紧。”
外面这个小公子看昔缘和蔼可亲，索性把缝隙撑大一些，不觉呆住：只见这女孩儿眉尖眼俏，顾盼生辉，身形娇弱姿婉转，凤尾花裙灵巧生。不觉说道：“我在这里不识一人，闷了半日，得幸与姑娘说几句话儿。姑娘是这府里的吗？如此瘦弱让人生怜。”
可不是，不过都是三四岁的年纪，昔缘一副瓜子小脸，白净瘦弱，这个小公子却是圆头圆脑圆眼睛，憨态可掬。
昔缘看此人倒是有趣，不觉笑了，也不答话，只问道：“你可是来给我祖母贺寿的？”
小公子答道：“姑娘原是寿星的孙女？原本是，现在觉得我倒不像是贺寿的，像是专门来遇见姑娘你的。”这小公子并非卖嘴讨巧之人，说此话时羞怯内敛，却是发自肺腑。
昔缘自小无年纪相仿的兄弟姐妹，平日里只能同晴风玩闹一阵子，偶尔有沈家小公子到府上，只是沈家来人时她必是病着的，因此平日里孤单惯了，今日见这公子便觉分外亲近。
昔缘问道：“听你的口音跟家父倒很像。”
冉竹生说道：“我自小在苏州，家父来京述职，我和家母同来探亲，不成想赶上了你家祖母的大寿，这才有幸见着姑娘了。”
昔缘听了不由羡慕，道：“难怪。家父便是在苏州长大，我自小却锁在这里，烦劳你说说苏州可有什么有趣的风物人情？”
“那可多了……”冉竹生正要细细说来，却见花影后一个略高的身影跑过，只听见她说：“小姐快走！老太太和太太要出来了。”
昔缘浅浅一笑，二人没来得及道个别，便被一阵风似的晴风卷走了。
小公子便是玉家世交冉家的长子冉竹生，此时又在游廊外等了片刻，便见裙衫扰扰从眼前掠过，又等半日仍不见有人过来，便默然离去了。
玉府里直闹腾到晚间才算清静，香怡同惠儿在郑氏房中清点贺礼，不过是朝中官员，玉家故交所送。惠儿清点完毕，李灵均问道：“可还有遗漏？”惠儿说道：“都清点好了。”
晴风本在叨咕些这家小气那家大方的闲话，听李灵均这么问便说道：“咱们清点的倒是没有遗漏，只怕是有些人漏了咱们的。”
香怡探头看看清单笑道：“就你这个鬼丫头知道的多，可不是，没有瑞王爷，晚几日自然会送来罢。”
晴风撇撇嘴，说：“王爷府的消息自然灵通，今日不送那便是不送了，可见这些皇亲国戚是最靠不住的，心热时比亲人还亲，心冷时比却比陌路人都不如。”
李灵均心中所想正同晴风一般，晴风小小年纪这倒看得透彻。
今日这寿宴办得也太铺张高调，老太太又高兴，自己有心劝劝玉将军，又恐伤了老太太的心。战战兢兢过了这一天，索性没出什么纰漏。
朝中武将或是闲职，或被调任至偏远之所，玉家到这一支人丁不算兴旺，玉之仕也不过是个三品官员，但太平盛世能有军功可表已属不易，何况倚仗岳丈声望在朝中也太过显眼，玉之仕又是个不通人情世故之人，只怕日久易生是非，这瑞王爷今日不到恐怕是为避嫌，只是有些小题大做让人生疑，真正叫人忧心，不如，早作打算……李灵均正在心下思忖，忽听得一声脆响，抬头一看竟是一个巴掌大小的玉如意碎成两截！
晴风呆住，香怡赶紧探头进里屋瞧，索性老太太睡着了，不然得多心疼！
“你这毛手毛脚的丫头！”惠儿边悄声说边捡起如意，“可惜了的，这么好的一块玉。”听李灵均说“拿来给我瞧瞧”便递了过去。
李灵均细看这玉如意，是一块羊脂白玉细雕而成，玉质温润，雕工更是出神入化，便问这玉是何人所赠，香怡细想，像是梅姨娘房里的小丫头拿过来的。“她怎么会有这么好的东西？”晴风纳闷，李灵均又何尝不纳闷？
不管这玉是从何而来，如今断为两截着实可惜，何况又是一个如意，李灵均便命惠儿拿了去找个好工匠，或是粘合或是镶嵌，或是雕两个小物件，总之别辜负了这一块好玉。
香怡边收还边叹息：“可惜了一件好东西。”晴风心里也不自在起来，这么好的日子让老太太知道了该不痛快了。
所幸人老了耳朵不大中用，睡觉真是香甜，几人走了都没听着动静。
天色已晚，李灵均和两个丫头回到院中，正要梳洗就寝却听大门作响，惠儿出门去看原是香怡疾驰忙慌地跑来了。
“这么晚了你着急忙慌来做什么？”惠儿掩了门问道。香怡满头是汗，必是一路跑着过来的，气喘吁吁地说：“老太太病了，郎中说是受了风寒，用些参汤便可，你们房里可还有好参？”
香怡同惠儿进了房中说明来意，李灵均呵道：“糊涂！想是老太太白天受的风寒，风寒本是外邪入侵，人参是补益之药，如今外邪未去便用补药不是适得其反吗？哪里请来的庸医？”香怡惊了一下，幸亏是老太太房中没了参，不然已用上了！回说：“并不是平日里请的沈老爷，今儿老太太病的急，着一个小厮就近请了一位郎中。”
李灵均道：“用些柴胡尚可，今日也晚了，明日一早再去请了沈老爷来瞧。”香怡连声道谢，李灵均命惠儿包了些日常用剩下的柴胡、板蓝根、大青叶，嘱咐别用量过多，只应急为老太太去风邪缓解缓解便可，明日请郎中瞧好了再正经医治。
这夜玉将军因老太太一病便在那里守了一夜。
郑氏大寿过后，天气肃杀，秋风更胜冬雪叫人身心寒凉，吹走了候鸟，吹落了残花。
惠儿拿了一床厚被出来送进房中，晴风正在那里逗弄昔缘。李灵均吩咐晴风把昔缘带给奶娘快快哄了入睡。
晴风百无聊赖想起老太太的病便说：“如今老爷这样孝顺老太太都是咱们小姐的功劳，若非小姐这一年的苦心，只怕老太太就无天伦之乐可享了。”惠儿笑道：“只怕没有比小姐更贤惠的儿媳了。只是人老了啊，落叶归根才最好。”
惠儿这无心的一句话倒点醒了李灵均。
