1938年底，鲁南一个叫李庄的小山村。一座茅屋里。
李自强躺在炕上一动也不能动：我这是怎么了？到底发生了什么事？他竭力地回忆着，大脑里断断续续地呈现出一幅幅画面：
两个满头白发的老人头部中弹倒在堂前，一个中年男子身首异处、大卸八块，两个女人的下身被扒光、肚子被剖开，内脏撒了满地……院子里，到处都是殷红的鲜血……
不！李自强挣扎着，他似乎看到大门外涌过来一伙小鬼子，端着上着刺刀的长枪大呼小叫里向他包围过来……杀，杀，杀！我要杀光你们这帮畜生！可是，他忽然从悬崖上跌了下去！一片鲜红布满了他的记忆……。
李自强不知道躺在炕上多长时间了，全身无力，头疼欲裂，不能说话，不能睁眼，更无法起床，就像一只木偶一样，直崩崩的躺在那里，一动也不动……
李自强竭力挣扎着，后背躺得火辣辣地疼。不行！我一定要醒过来，我一定要弄明白发生了什么事！可是，他竭尽全力，还是无法睁开眼睛，还是无法说出一句话！
日子就这么一天又一天地过去了。
这一天，李自强的意识竟然奇迹般地清楚起来，头脑渐渐地不晕眩了，只感到头部在隐隐做疼，两唇干燥，口渴的要命！
“水……水……”李自强叫着，可是，自己听到的却是一个非常微弱的声音，低得就像一只蚊子在嗡嗡地叫。
“咦……少爷，你醒了？”耳边响起一个女孩的声音，“娘，爹，少爷醒了，少爷醒了！”
这个女孩是谁？李自强艰难地把眼睛睁开了一条缝，一股强光刺进来，他赶紧闭上了眼睛。过了好一会儿，他才眯着眼向四周观察着：
这是一座小茅屋，土扶的墙壁，墙皮熏得漆黑一片，墙上的钉子上挂着一提提的玉米和一串串的辣椒，低矮的房门，小小的木棂窗户，纸糊的窗棂上露出一片空隙，一阵冷风吹来，让人不由地一阵哆嗦……
李自强又把眼睛睁开了一些：这是一个土质的炕，炕下的炉火正旺；炕上的粗布棉被补丁摞着补丁，但还算干净；一个十六七岁的少女正扑闪着一双大眼睛惊奇地望着李自强，脸上洋溢着兴奋的喜悦，女孩上身穿着一件粗布棉袄，下身穿着麻布棉裤，肘部、肩膀、膝部、臀部到处都补着一层层的补丁……
不远处，一对衣衫褴褛的中年男女听到女孩的叫声，连忙放下手中的活儿，奔过来，男人笑着说：“梅她娘，少爷真的醒了！”
“孩子，你可醒过来了！”中年妇女扑到炕前，泪水扑簌簌地流了下来，仿佛躺在炕上的就是她自己的孩子一般。
这是一个善良的大婶，李自强心里想着，口里便说了出来：“大……大婶……我……”
“大婶？”妇女愣了，男人愣了，女孩也楞了，妇女问，“孩子，你叫我大婶？”叫错了吗？李自强想，不叫你大婶叫什么呢？
望着傻傻的李自强，妇女吃吃地笑起来：“孩子，难怪你一时想不起来，你从那么高的悬崖上滚下来，真是九死一生……你躺在炕上已经昏迷不醒一年了！”妇女扳着指头数着，好一会儿才算准：“可不是，还差两天，就正好是一年整！”
一年！我躺在这里已经整整一年了？！他们到底是谁？我怎么会在他们的家里？一年前发生了什么事？李自强怎么也想不起来……
“少爷，你好些了吧！”那个中年男子走过来。
黧黑的脸膛，高高的个子，一条破破烂烂的带子缠在腰里，捆住了补丁摞补丁的棉袄棉裤，敞着怀，没有内衣，更没有外套，胸口裸露着，肋骨可以清清楚楚地数出来；头上包着一块破毛巾，算是御寒的帽子了。
“少爷，你可真是睡了一场大觉！”男人憨厚地笑着说，“少爷，你还记得我吧？我是你家的长工王铁锁啊！”
我家的长工？李自强怔怔地出着神，头脑里似乎开始有了一些记忆。
“少爷，你还记得我吗？”少女从妇女和王铁锁之间挤进来，露出了一颗天真的脑袋，开心地笑着说，“我是小梅啊！我爹爹虽然是你们李家的长工，但早就被你爷爷、奶奶私下里认作干儿子了。你可是吃着我娘的奶长大的，平时，你也叫娘的，现在怎么不认识娘了！哧哧……自强哥，你不是傻了吧？”
“小梅，胡说什么？”王铁锁瞪了一眼，“我们全家人还是习惯叫你少爷……身份地位在那里放着，不能乱了纲常……”哦，原来是这么回事啊！李自强笑了！
“娘，爹，你看，少爷笑了！少爷笑了！”小梅甜甜地笑着，满屋子里充满了笑声。
“好了好了！”娘说，“你这孩子就是话多，少说两句吧！你哥哥刚刚醒过来，让他好好休息一下吧，你就别再添乱了！”
王铁锁和王小梅笑了笑，都不再言语了。
过了一会儿，王铁锁忽然忧心忡忡地说：“我说小梅她娘，少爷不会真的变成傻子了吧？他怎么会不记得……”
“不！不会的！”妇女慌乱地止住了男人的话，“这孩子刚刚醒过来，只是一时糊涂，想不起来了，怎么可能会变成傻子呢！你少在这里乱叨叨，净说些晦气的话！……”王铁锁嘿嘿地傻笑了一下，不再言语。李自强又笑了笑……
“咦，少爷笑了，少爷又笑了！咯咯咯……”小梅开心地笑着说，“娘，你看看，你快来看看呀！”
“看见了，傻丫头！”娘轻轻地敲了一下小梅的头，“自强一醒，看把这丫头乐得！好了，以后有人陪着你玩儿了！”
“咯咯咯……娘说什么话，你当我还是小孩子吗！”
“你本来就是个小孩子嘛！”
看到其乐融融的一家人，李自强真正感受到了家庭的温暖。是啊，人生是否快乐，并不在于拥有财富的多寡。钱再多，也未必快乐；人再穷，也未必生活得痛苦。
“娘——”李自强张了张嘴，很自然地叫了出来。
“哎——”娘甜甜地答应着，幸福的脸上好像盛开了一朵美丽的鲜花！
“娘……我渴……我渴……”李自强吃力地说。
“噢，太好了！知道渴了饿了就等于好了！”娘高兴得哈哈大笑，“小梅，快给你自强哥倒碗热水来！”
“唉——”小梅开心地答应着。
小梅端过一个黑色的搪瓷碗，里面倒了些白开水，用口试了试，不热不凉正可口：“少爷，你先喝点水吧！”
“哦……”李自强答应着，欠了欠身，想坐起来，可是只觉得身体仿佛有千斤重，他就是竭尽全力，也只能抬了抬头。
“少爷，别动，我来喂你吧！”小梅说。
“叫……叫哥……”李自强说。
“对，对！”娘笑的更加开心了，“小梅，以后你就叫他哥，自强哥……”是啊，自强这孩子全家人都被害了，以后就让他做我的亲生儿子吧，我正好没有儿子。“小梅，以后他就是你强哥了，你们就是一母同胞的亲兄妹！”
“太好了！”小梅笑着说。
小梅拿起一个枕头，垫高了李自强的头，然后端着一只黑色的小瓷碗递到了他的面前，笑着说：“来，哥，喝水！”李自强张了张嘴，想自己去喝，可是怎么也够不着。
“咯咯咯……”小梅笑起来，“哥，还是让我来喂你吧，这一年来，都是我喂你呢！”小梅找来一枚黑色的小瓷勺，从碗里舀起一小勺热水，放在自己的唇边试了试，又吹了口气，递到了李自强的嘴边。
李自强口一张，唇一吸，一股热流涌进了他的口腔，他的身体不由一震，全身透出一种说不出来的舒畅。喝下的仿佛不是水，而是生命的力量，这力量有着无穷的魔力；喝下这口水，仿佛就给机器加上了动力油，有了油，机器就可以运转起来，终将震惊四野！
一勺又一勺，李自强喝光了那一小碗白开水，口似乎还有些干，他望了望小梅，脸上闪出了生命的色彩。
小梅说：“哥，一年来，你头一次喝这么多水，也头一次喂你这么顺利，看看，一点水都没有洒……”
“哦……是吗？”
“呵呵，是啊，经常洒得到处都是。”
“小梅……为我……你辛苦了！”李自强感到自己似乎恢复了一些力气，说话有力多了，“小梅，我还……想喝……”
“行，哥，我再帮你倒！”
“别……别喝水了！”娘说，“一会喝汤吧！娘这就给你做饭！”
“娘，做什么饭？我来帮忙！”小梅开心地说。那声音好像春天里的乳燕，甜甜的美美的，让人不由产生无限的联想……
“还有点小麦面粉吗？”
“有，娘……不过，太少了，只有半碗！”
“半碗也好！”娘说，“娘今天就给孩子做碗长寿面！”
“呵呵，再加上一个鸡蛋吧！”一侧的王铁锁哈哈大笑，“我们家的大功臣黄母鸡刚刚下了一个蛋呢！”可不是，那只母鸡还在一旁“咯嗒咯嗒”地叫呢。
“哎呀，太好了！哥，你知道吗，娘烧的鸡蛋长寿面可好喝了！小时候，我喝过一回……”
“呵呵……馋丫头！”娘一边和面一边说，“你当你哥哥跟你一样啊，鸡蛋长寿面是他的家常便饭，以前我经常做了给他吃！当年，在李老爷家里……”
“吭——吭——”王铁锁咳嗽起来，娘忽然醒悟了，赶紧停下来，闭口不语。李自强感到很纳闷：我家到底发生了什么事？他的大脑中闪过一幅幅画面，殷红的血迹，一院子的尸体，他拼命地向山上跑着，一脚踏空从悬崖上滚了下来……
“娘，我去烧火！”小梅看了看场面很尴尬，便乘机离开了。
不一会儿，茅屋里弥漫起一阵浓浓的炊烟来。娘忙碌着和面，王铁锁打着下手，小梅生火，一家人忙碌起来。
忽然，“咚——咚——咚——……”传来一阵急促的敲门声。接着，门外响起一个尖利的叫声，仿佛一只公鸭在呱呱乱叫：“王铁锁！王铁锁！开门，快点开门！”
王铁锁一下子惊慌起来：“不好！崔命鬼来了！”
