高府，后宅。张琳、成玉、林红袖、石可人外加宋云裳几个围在几张纸前叽叽喳喳的讨论。而石可人手里拿着笔，不时地将一些比较重要的话记下来。宋云裳现在已经是高府的常客，得到雅典娜残余神格的她，常常会不自觉的外放出神威，有时候，即便是凤山先生也会屈服。现在在宋府，宋云裳已经成为超过大老爷的存在。出门来高府拜访，自然不是难事，很快就和张琳她们结为闺中好友。
高廉进来时，她们几个讨论的正欢，原来是准备押注，张琳问云裳道：“云妹妹，你们家这个使用方天画戟的金面客到底是谁呀？就他的资料少，不好推算啊。”宋云裳皱眉道：“那匹大马倒是在我家，不过那个金面人却没来过我家。”高廉笑道：“你们在看什么？”张琳回头道：“相公回来了，今天姐妹们上街，看见得月楼发的招贴，是关于盐业比武大会的。大家可以压胜负，压排位，还可以压最高积分，最低积分很好玩的。”
“得月楼的招贴？”高廉顺手拿起一张。“是啊，得月楼是最大的赌坊，将盐业比武大会的选手资料给大家看，赌的很公平啊。玩法还多，大家都愿意压上一注。”
高廉拿起一张招贴，原来上面是各家比武选手的资料。按照以往的战绩和江湖传说给选手进行了排位供赌客们参考。
第一位，独角大将军贺从龙，先天大宗师，林、韩、孔三家共推选手。
贺从龙，字兴国，SD清河人。幼拜黄河大侠傅勇为师，习霸王槊。从龙身高八尺二寸，勇力过人，尝举千斤鼎，里人以为有霸王之勇。某相公闻之名，聘为护卫，有直名。相公爱其人，赠兕皮软甲，独角铜人槊。相公薨，诸公子不睦，从龙浪迹江湖，人送绰号独角大将军。三上太行，毙太行巨盗黄面太岁花二郎。过洞庭，败江南武林盟主洞庭山庄庄主混元摩云手李鹤梅，过雁荡，杀采花贼粉蝴蝶关如燕，败雁荡剑派掌门人剑气纵横关歧轩。
受永泰林家聘，为教师。从龙马战用独角铜人槊重一百三十八斤，槊到人飞；步战用水磨八棱钢鞭，击石如粉。三入比武大会，皆为冠军。
可赌项目，由参赛到夺冠共用几合。
第二位，独步天下杜壆，先天大宗师，赵、盖、燕三家共推选手。
杜壆，字索易，淮西竹山人。壆世为军户，家传丈八蛇矛，传为三国翼德所留。壆身高九尺，如古丈夫。好读书饮酒，常击节悲歌，以文强武弱，狄公尚受小人之辱，弃其官职，流落江湖。淮西子弟多所交游，为一方豪杰。尝为纨绔故，居北少林门前三日，碎其匾额，大笑而去。
去岁八月游西湖，与赵家子交，因受聘，入大会。
壆马战用丈八蛇矛，步战用七星昆吾剑。
可赌项目，能夺冠否；同独角大将军贺从龙能战几合；同紫面狮王刘赟能战几合。
第三位，紫面狮王刘赟，先天宗师，刘、金、秦三家共推选手。
刘赟，字守拙，福州马尾人。赟本福州刘氏庶子，生有勇力，入南少林，为方丈慧显五弟子。李相公知福州，为马军都头，旋解任。入赵中书门下为统领使，相公解任，赟归乡里，教习子弟。海贼犯境，赟出，瞋目大喝，声若巨雷，贼溃逃。杀其首领，南海巨盗乌云万里尹少华。往昔冠军独得，贺从龙至，居独角大将军下为亚军。
赟身高八尺，着梅花榆叶甲，用混铁点钢枪。步战善剑，有剑横南天之美誉。
可赌项目，能否得到亚军，由四位上升至二位，共用几合。
第四位，北地枪王史文恭，先天宗师，曾、陈、木三家共推选手。
史文恭，字恭和，SD青州人。初为禁军金枪班教头，号为北地枪王，为人孤傲，与总教头不和，弃职飘零江湖。枪挑燕山十八骑，SD大豪五峰山主陈浩瀚疑为所杀。
本年为曾家所聘，初次参见比武大会。
文恭身高七尺八寸，着锁子乌铁甲，马战用方天画戟或盘龙一字点刚枪。步战用七星古月刀。
可赌项目，最终排位，与冠军战共用几合，比武能坚持几局。
第五位，铁棒栾廷玉，先天宗师，欧、邓、余三家共推选手。
栾廷玉，字君美，HN嵩山人。幼逢天旱，父母双亡。舍身少林，为棍僧。后神宗淘汰天下僧尼，以无度牒故，出少林。多出没绿林间，为中州大豪。
本年为欧家所聘，初次参见比武大会。
廷玉身高八尺二寸，着八宝连环甲，马战用乌金虎头枪。步战用亮银链子锤。
可赌项目，最终排位，与冠军战共用几合，比武能坚持几局。
第六位，凤鸣千里厉天闰，后天一流，李、田、铁三家共推选手。
厉天闰，字润和，江南明州人。天闰师承不详，初出江湖为杭州富威镖局镖师，善用枪术，刀术。尝枪点飞蝇，为镖局局主双掌开碑常长风所重，赠以丈八凤鸣枪。走镖JX路，连破五路山寨，枪响如凤鸣，群盗束手。长风为江南绿林道盟主流星赶月花剑影所杀，天润走镖回，入清溪群山，三月始出，斩绿林大盗有名号者凡五十四人，花剑影遁逃江北不知所踪。长风子弱，无意镖局，天闰入福州李族门下，为枪棒教师。
去年始入比武大会，为季军。
天闰身高七尺六寸，披紫金大叶连环甲。马战用丈八凤鸣枪，步战用秋水雁翎刀。
可赌项目，能否得到季军，最终排位，与冠军战共用几合。
第七位，袁郎，后天二流，邹、孙、陆三家共推选手。
袁朗，字晴明。师从淮西老人。出道不及三年，战飞天大圣李衮，斗丧门神鲍旭等二流高手，战而胜之。败于一流高手赤发鬼刘唐之手。故定位后天二流。
郎身高九尺，着乌金甲，手使两个水磨炼钢挝，左手的重十五斤，右手的重十六斤。本年为邹家所聘，邹、孙、陆三家比武胜出，初次参见比武大会。
可赌项目，最终排位，与冠军战共用几合，比武能坚持几局。
第八位，石宝，后天二流，石、段、乔三家共推选手。
石宝，字可珍，福清石家庶子。家传白虎门刀法。宝与袁朗战三十合，不分胜负。以宝年幼，故定宝为后天二流。
宝身高八尺，着大叶龙鳞甲，用劈风刀。劈风刀，都作院大匠林平用玄铁、海底寒铁、精金、银母等金属混合了星辰铁锻造的宝刃，取唐代横刀的样式，重三十六斤，色如秋水，可以裁铜截铁，遮莫三层铠甲，如劈风一般过去。
可赌项目，最终排位，与冠军战共用几合，比武能坚持几局。
第九位，金面客。宋、沈、杜三家共推选手。
金面客，姓名不详。师承不详，武力不详。本年度突然由宋家推出，据称由宋家公子宋云峰聘用。箭射飞鸽，一击鬼脸儿杜兴落马重伤。
客身高八尺，着紫金狮虎山文甲，马战方天画戟，步战太阿剑。三家比武胜出。
可赌项目，最终排位，与冠军战共用几合，比武能坚持几局。
十二月十五日，风和日暖。
高廉一早便同宋云峰来到丰乐门外保节军第一指挥的大营，身后跟着五十个顶盔贯甲的彪形壮汉，都是宋、沈、杜三家精选出来的家将。辕门外有校尉检验了乡兵军符方放了人马进去。那校场中前来比武的各家人马陆续到齐，福州盐业弓箭社的成员，是编外的军队。
军中教场上立着五百骑着马的福州盐业弓箭社的成员，一个个顶盔贯甲，披挂整齐，胯下良驹不住的打着喷嚏，敲打地面。虽是民勇，平日训练之际却也行的是军法。这些人等本就是盐商养的护卫，早晚与私盐贩子争斗厮杀，一个个比之寻常兵丁还要彪悍几分。
日上三竿，一声炮响。辕门外一顶大轿到来，来的正是福州盐铁提举司主官李大人，那指挥领着团练使、正制使、统领使、牙将、校尉、正牌军、副牌军等大小武官前来迎接。那指挥使虽是五品，比李大人的从五品还要高上一品，但宋时文贵武贱，此时虽没有变态到极点，可也将武将压得提不起头来，那李大人心中自家身份是比指挥使高上不少。
李大人来到演武厅上，眼见着演武厅上撒着一把把交椅，自家捡了正中坐下。旁边几个指挥使端庄落座相陪。左右两边齐臻臻地排着福州盐业弓箭社的社头、社副、录事等大小头目，这些都是福州世家巨族的代表。毕竟今日的比武结果关系着本年盐钞发放的份额，也关系场外动则百万緡的赌局。
李大人有气无力的道：“大家都辛苦了，没什么事情比武就开始吧。每年都搞这么一出，你们不烦老夫早就腻烦了，开始吧。”那指挥使听得李大人话语，点头道：“听李大人的，开始。”这指挥使心中也是腻烦，如果不是盐商们大块银子的进贡，他才懒得答对这些个鼻子比眼睛还要高的文人。早些开始，早些结束，对大家都好，大家欢欢喜喜过个年不好么。
旗牌官听得吩咐，将台上坚起一面黄旗来。将台两边列着三十对金鼓手，一齐发起擂来，鼓声如雷。鼓声一停，画角的长声又响了起来。品了三通画角，发了三通擂鼓，教场里面鸦雀无声。又见将台上竖起一面净平旗来，前后五军一齐整肃。将台上把一面引军红旗麾动，只见鼓声响处，五百军列成两阵，军士各执器械在手。将台上又把白旗招动，两阵马军齐齐地都立在面前，各把马勒住。
李大人走出阶前来，从人移转银交椅，直到月台栏干边放下。李大人坐定，左右虞侯两行，唤打伞的撑开那把银葫芦顶三檐凉伞来盖定在李大人背后。李大人问道：“比武的是那几个？”此时高廉等人早已披挂整齐，在月台下候命。闻听李大人话语，在马上抱拳施礼，齐声道：“见过李大人。”这九个却是多是刀山火海中走过的，煞气扑面。李大人吃了一惊，也不计较这般人不下马来拜，忙道：“快开始，快开始。”
那些演武厅上陪坐的都来到两旁，自然有相熟前来陪李大人叙话。也有和指挥使交好的，自然围着指挥使奉承。三个一伙，五个一群自然分成一个个小团体。这些人中便有赤手魁星祖士远，不过祖士远却不是只在一个小圈子中，他在一个个小团体间走动，不时地回到演武厅上写下一行行的字句。
听见开始，将台上早有人搬过一个黑箱子了，社首来到李大人面前道：“请大人抽签。”原来九位选手一共要经过三十六场比试，而不是十场的胜负淘汰赛。就是说每个选手都会和其它八位选手有过一次比试。不会出现两强相遇弱者获利的局面。每场胜利三分，平局一分，失败零分。看积分定胜负，积分相同者看两队伍之间的胜负。出现积分相同循环胜负，奖金平分。最开始要抽签决定开始的几对，此后胜负分开，顺序就有了。
那李大人，伸手在其中拿出两个球来。那社首奉上一个丹红的漆盘来，里面是五两一锭的银子，摆成小小的银山，一共二十个。这个唤作开手钱，那社首奉上银两，方取了那两个纸团，交与旁边的旗牌官，旗牌官来至将台上高声叫道：“第一场贺从龙对袁郎”。一声声远远的传了出去，直到场外。
闻听将台上传下将令，早把红旗招动，两边金鼓齐鸣，发一通擂，去那教场中两阵内各放了个炮。炮响处，贺从龙跑马入阵内，藏在门旗下；袁郎也从阵前跑马入军中，直到门旗背后，将台上又把黄旗招动，又发了一通擂。两军齐呐一声喊，教场中谁敢做声，静荡荡的。再一声锣响，扯起净平白旗，没一个敢走动胡言说话，静静地立着。将台上又青旗招动。只见第三通战鼓响处，去那左边阵内门旗下，看看分开鸾铃响处，闪出独角大将军贺从龙，直到阵前，兜住马，拿军器在手，果是英雄。
那贺从龙身高约有八尺二寸头顶黑网巾幞头，身穿兕皮软甲。足下一双黑色马靴，骑的是火块赤千里嘶风马，掌中一杆沉甸甸，金灿灿的独角铜人槊。那杆大槊，份量当有一百三十八斤上下，槊干乌黑发亮，独角铜人槊首，鎏金泛起寒芒。
右边阵内门旗下，看看分开鸾铃响处，袁郎手掿两个水磨炼钢挝，左手的重十五斤，右手的重十六斤，出马直至阵前，勒住马。头戴一顶铺霜耀日盔，上撒着一把青缨；身穿一副梅花榆叶乌金甲，系一条红绒打就勒甲条，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞带；脚登一支黄皮衬底靴；一张皮靶弓，数根凿子箭，骑的是匹乌云踏雪马。
正南上旗牌官拿着销金“令”字旗，骤马而来，喝道：“奉相公钧旨，教你两个俱各用心。如有亏误处，定行责罚；若是赢时，多有重赏。”二人得令，纵马出阵，都到教场中心。
两马相交，二般兵器并举，两个在教场中间，将台前面，二将相交，各赌平生本事。一来一往，一去一回，四条臂纵横，八支马蹄撩乱。
贺从龙槊大力沉，呼呼作响，百斤重的独角铜人槊，在他手中如同灯草一样，上下翻飞，好似蛟龙出海一般，狂猛至极。袁郎手掿两个水磨炼钢挝，左手的重十五斤，右手的重十六斤，使出平生的本事左遮右挡。可惜，相差太多。贺从龙是先天大宗师，本身内力生生不息，回气速度之快是袁郎这个后天二流不能相比的。
两马交错，贺从龙反手一击，独角铜人槊挂着风声直奔袁朗后背，袁朗催马强行，仗着马快，两条水磨炼钢挝护住后背，好似铁锤撞击一般的声音传来。袁朗虎口流血，两条水磨炼钢挝脱手而飞，胸前一阵发闷，一口血吐了出去。
也是袁朗初生牛犊不怕虎，敢向贺从龙挑战，想要印证一下自家的武功到底如何。此时的袁朗还是青年，不是以后能力斩HB降将金鼎，黄钺，与秦明大战一百五十余合的先天高手。故而袁朗在贺从龙独角铜人槊下只坚持了一招半，就被贺从龙打得吐血败退。二人回到月台下，听得一通鼓响。旗牌官在将台上高声呼喝：“第一场贺从龙对袁郎，贺从龙胜。所用招数一招半。”听得旗牌官话语，校场上站立的盐商护卫中有人高声复述，一个传一个，不久就传到校场门外，早有人快马扬鞭向城里冲去，沿途高声呼喝着：“第一场贺从龙对袁郎，贺从龙胜。所用招数一招半。”
