归途却在朱武的建议下另行取路，走弋阳，再去信州，虽是绕玉山走了个大圈，却是正在蚂蚱山下过。
这一日蚂蚱山大当家吴值正在山寨歇马，督促着小喽啰种田耕地。要说这山寨不能专靠劫掠为生，山寨自家平日也要耕种几亩山田，养猪放鹅，打猎捕鱼，与一般山民无异。
青黄不接的时候，少不得饿几天肚子。大寨主平日里看着威风凛凛，实际上要负担一寨人的生活。
这山寨人少了不行，要抢劫客商，要防备官兵，要防备同行，必须要人多势众，人多了也不行，但是吃喝就能拖垮一个山寨。这山寨头领脑子里缺根弦的都被官府砍了脑袋。
这日午后吴值正在山寨大堂上闲坐，有望风的小喽啰跑来报信，山下有肥羊经过，是个公子，跟着一个管家，一个护卫。
吴值正寻思着山寨的事情，也没多想，一共就三个人，完全吃得下：“把二当家和三当家都叫来。”
不多时，学究范天喜，三当家茅迪都来了。
吴值道：“山下来了三个肥羊，老三带几个人下去做这一票。”又对范天喜道：“军师，如今山寨钱粮欠少，那里去劫掳些来，以供山寨之用？可惜年前的买卖让人坏了事，不然今日山寨也不得这样凄惶。”
范天喜道：“去年龙爪山那厮大弄，如今日头依旧在信州悬挂，程老虎那厮惹不得的。”
吴值低声道：“我却听说是张家请了龙虎山的天师出手?”
范天喜道：“何必天师出手，一个道长就够了。如今弋阳，乐平这等城池是去不得了，下面的村子也没有多少钱粮。有一处所在，就看大当家的敢不敢弄了。”
吴值问道：“那里？”
范天喜摸了摸头道：“武安山普宁寺，香火极盛，干了这一票，钱粮都有，就是这山寨怕是要呆不下去了。”
二人在大堂上商议良久，有小喽啰前来报信，“两位哥哥，茅家哥哥不是对手，让人捉了去。山下那人却是年前坏了咱家买卖的郭世广。”
这个却是跟郭世广打过交道的。
吴值怒道：“赶人不上五步，这厮好大无礼，前日坏我买卖，伤我手足，今日又来，欺负我山寨无人么，小的们，给我抬兵器来。”
上一回劫道，吴值是步下短兵器。
这一回心头发怒，顶盔贯甲，前后兽面掩心，手中挺着浑铁点钢枪，骑一匹火红快马，来到山前。
眼见着三当家茅迪被捆成一团，丢在树下。
旁边一个俊俏的公子，背着一口长剑，后面一个红面细胡，手持双刀的汉子，一身管家打扮，背着个包裹。
两人之前，那手提哨棒的鲜眼大汉，正是年前见过的郭世广。
吴值大笑一声：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来，郭世广，受死。”
要说仇人见面，分外眼红。吴值跃马挺枪，直奔郭世广扎来。年前吴值与郭世广一番争斗，吴值不是对手，如今吴值顶盔贯甲，满身的橙色装备，一身新手布衣的郭世广可就有些吃力了。
要说大将三宝长枪宝甲良驹，这三样配齐，武力就上了不止一个档次。
有枪在手，距离就拉开了，有马在胯下，速度就起来了，有宝甲在身，一般的兵刃就破不了防，也就伤不了人了。
这三样吴值都配齐了，立马三流初期的身手变成二流初期的高手了，郭世广还是一身布衣，手中一条哨棒，三流末期的身手，这亏吃的就大了。不断的闪展腾挪，被杀得汗流浃背，气喘吁吁。
郭世广一棒过去，吴值不躲不闪，一枪扎来，吴值挨一棒，能不能受伤两说，郭世广挨一枪，那就是要命的买卖。
那吴值枪借马力，一枪扎空，快马前行，跑出小半里地去，郭世广打不到，追不上，只能等吴值拨马回头，再来一枪。
跟着来的小喽啰齐声呐喊，越发的助涨了吴值威风。
郭世广心中叫苦，刚才赢了茅迪就想叫两人快走，唯恐双拳不敌四手，好虎难挡群狼。
无奈自家这个新东家，非要会会吴值这个绿林大盗，不肯就走，却捡了一堆石头在身边。如今被人堵在这里，两只脚可跑不过四条腿，看样插翅难逃。
吴值正来一枪，去一枪的扎的高兴，却听得耳边小喽啰的叫声越来越小，回马之际，驻马观瞧，只见那公子手一扬，自家山前就倒了一个喽啰。
眼见着已经倒了一地的喽啰，心头大惊，喝到：“那厮，使什么妖法。”
眼见着那公子冲自家笑了笑，手一扬，只觉自家头上响了一声，脑袋一昏，落于马下。
高廉一石头将吴值击昏马下，让郭世广心中大惊。
原来自家公子背着一口剑真的不是摆设，是真有武艺在身，那一手百发百中的飞石技巧，看样自家也躲不过去。
见吴值落于马下，那马却没跑，郭世广忙上前去，一手牵住马匹，一手提溜着吴值，回到高廉身前。
朱武提议绕道，便是为吴值等人而来。
高家如今人手稀少，可用的人不多，高廉又要拖家带口的行走江湖，朱武便想收服一个山寨，人手能充裕不少。
山寨的喽啰毕竟见过血腥，比一般的壮汉更容易调教成才。
以后大浪淘沙，人手满满替换，总归先要搭建个架子出来。高廉听朱武这么一说，也是叫好。
吴值就进入高廉眼中。
高廉一直认为这吴值如果真是二十四员偏将中的榜眼，那就是赢了，高低是个人才，还能消弱方腊的一分气数。
不想在叶先生家中得到郭世广的投奔，那更是锦上添花，意外收获了。
至于能不能确定二人的身份，与朱武比上一场就知道了，虽然朱武的武艺在梁山排到中下，但能轻松赢朱武的人肯定不是一般的人物。
吴值醒过来时，发现是在自家山寨的大堂里，山寨的大小头领一个不少，都被捆在地上。
那个少年公子正端坐喝茶，身后一人管家打扮，手捧着一摞文稿，正活动手腕。
见他醒了，那公子道：“某叫高廉，家在汴梁脚下。如今在信州小有一份基业，只是手下缺人使用，吴值你意下如何？”
吴值晃了晃脑袋：“这位高公子，我头晕，让我想一想行不行？”
高廉道：“你慢慢想，我不着急。年前某家平定火眼狻猊那厮，满寨杀绝，今日某家心善，杀戒就开的小些。”
回头道：“朱武，可记得明白了？”
朱武道：“一寨的事都在这纸上。”高廉道：“如此与我升堂来。”
虽是两人，却有一股威压在吴值心头出现。
高廉当中坐定，前面一个几案，上面放着几只木削的令箭。山寨的大小头领都被赶到左面，空出中间的大堂。
那些头领有有坐着的，有站着的，都是一根麻绳绑住。
山寨的喽啰被赶到外面，百十号人，精壮的在前，老弱的在后，叉叉丫丫，站了一地。
原来这已经是第二天了，昨日高廉上山，将山寨满门捉了个干净。
飞石之下，个个昏倒。只有大厅地方大，郭世广守着寨门，让这般小喽啰无处可逃，高廉连夜又用了迷魂之术，将这般喽啰的善恶生平都问了个清楚。
高廉道：“谁叫李二，自己上来。”小喽啰中走出一个汉子来，精精壮壮，一副白净面皮，脑门上一个大包。
朱武打开手上的案卷念道：“李二，原名李定，沧州人，为争水两村械斗，打死人命，同兄长李固失散逃难在江湖上，官司赏钱一千贯文。
去年上山，劫掠五次，不敢伤人性命，不敢见血，山寨中人唤为孱头李二。”
高廉道：“李二，方才所说可有不实之处。”
李二吃惊地摇头道：“没有。”高廉道：“我看你是个精壮汉子，举止间也有武艺在身，如何被叫做孱头？”
李定道：“小人落草为寇，已失了清白，再伤人造孽，恐日后地下难见父母。”
高廉道：“好，我高家是冀国公后人，如今虽是式微，还庇护得住几个人。现今我高家招人，要些血性汉子，你干不干？”
李定跪下道：“但凡有一条路走，谁肯玷污父母清白，小人情愿随主人鞍前马后，效忠一生。”
高廉道：“好，你且站到右面。”
朱武按名叫唤，不多时，右面站了五个大汉，都是同李定一般罪无可恕，情有可原的人物。
朱武再叫：“苟二”，大小头领中走出一条大汉，虎背熊腰，满脸的络腮胡须，眼睛赤红。
这大汉走出人群，普通跪倒：“小人苟二，情愿在公子门下效力。”
高廉微微冷笑：“朱武，接着念。”
朱武道：“苟二，原名王精忠，本是江南扬州人，神拳门三弟子。同大师兄争位不敌，叛出神拳门，趁大师兄外出，奸杀师嫂，杀大师兄满门十三口。
改名换姓，投在江南摩尼教门下，受命投托山寨，联络造反。先入火眼狻猊门下，养就食人恶习。
后奉火眼狻猊之命，在蚂蚱山为细作。劫掠之际，鸡犬不留，匪号赤目鬼王。”
高廉道：“苟二，可有不实之处？”
苟二大汗淋漓，高叫：“小人愿意弃暗投明，愿放下屠刀立地成佛。大人，饶命啊。”
那听审的大小头领，听见苟二是魔教的细作，都叱骂不休。
高廉道：“肃静”，一股煞气冲天而起，压得大小头目们心底发慌，“再敢公堂喧哗咆哮者，杀。李定，且将苟二押到一旁。”
又在大小头领中楸出四个罪大恶极的人来。
高廉道：“李定，你们五个，一人一个，将这五个就在厅外斩首。”
不多时，听得门外惨叫，五颗血淋淋的首级交了上来。
高廉命挂在房下示众，厅里厅外，一片寂静，鸦雀无声，只有血水的滴答声响亮。
人头一挂，吴值等三个大头领心头冰凉，这才确认厅上坐的哪位不是个善人。
高廉道：“朱武，你先发落小喽啰们，厅上这些等你回来再说。”
朱武应声道：“是，公子，这就发放这般喽啰。”手捧宗卷，走向前面。
朱武走到厅前，对小喽啰们道：“这十个是山寨中最好的五个，和最坏的五个。
其余众人大多罪不至杀，德不足赦。今日我高府广开善门，招纳你们为仆，可有不愿意的么？”
连问了三声，厅下方有人回道：“小人愿意，小人愿意。”有了带头的，底下众人方七嘴八舌回道：“愿意。”
愿意的声音渐渐整齐起来，声音越来越大。厅上的大小头目变了脸色。
朱武压了压手，示意停声。将李定五个叫了出来，对众人又道：“高家本是将门，门下奴仆，佃客，门人都是按军法编管。五人为伍，五伍为什。都给我听好了，下面念到名字的站到一起，五人一组。”
不多时，编成四个什，分成四伙，又将厅上除了李定外的四个任命为什长。
朱武大声道：“你们这一百人算是精壮之辈，可任公子的五等亲随侍卫，郭世广郭教头就是你们的头领。
公子心慈，知道你们都是野路子出身，特意编辑了一套基础武功让你们学习，学成以后还可以传给你们的后人，现在都跟郭教头去。”
这一百人兴奋之极，能有一套传家的武功是他们这些江湖最底层人物做梦都想的，如今有了这机会，当真是人人奋勇，个个争先。
除了被郭世广带走的，厅前还散落着二三十号人，老的老，弱的弱，小的小，就是有几个精壮的也不起眼。
朱武道：“剩下的这些，小的不算，几个老的也不算，老的算享福了，每日在府上干些洒扫清洗的杂活就行了。
剩下的人都有手艺在身，李三瘸子，王瞎子你们几个是铁匠一组，要去检点山寨兵刃，农具，需要什么一应报上来。
姜麻子，单丹子你们几个土木匠一组，要去检点山寨房屋，寨墙，要什么也是报上来。
憨样子，狗不理你们几个会喂牲口也是一组，去检点山寨牲口，好生喂养。
二和尚，假道士你们几个会做饭，伙房还是你们几个管，公子要大宴众人，杀猪宰羊这些勾当马上去做。
你们这四组呢，都是四等供奉，每个月都有五贯钱的月俸，四季衣裳，年节赏钱另算。
你们每个都需要挑个小的收为徒弟，徒弟出师了，你们就算自由了。
可以出府自谋生路，也可以留在府中，听候派遣，田地，房屋都会有。”
“我们也能学基础武功吗？”李三瘸子问道。
朱武道：“能学，只要你能得空，以后府中基础武功是公开的，每日清晨跟着郭教头学就是。”
回头对对李定道：“你跟着我，这些人就归你管了，现在去做差事。”朱武说完回到厅里。
厅上大小头目眼见着手下一个人也没有了，听着朱武给小喽啰开出的优厚条件，心中的痒痒起来，恨不得自己也是小喽啰中的一个。
这些人都拿眼睛看向大头领吴值，心里说着：“哥哥呀，你可快些答应吧。那主可不是好惹的。”
吴值也是肚里思量：“如今这般情形，看样是走不得了。这主杀伐决断，不是善类。只怕我一个不字出口，就是人头落地。看二弟，三弟如何说。”
拿眼睛看向边上的阴司秀才范天喜，阴司秀才范天喜以目示意答应高廉的要求。
再看三弟鬼影子茅迪，那厮垂头丧气，看样是服了。
高廉问道：“吴迪，考虑的怎么样了？”
吴迪抬头道：“小人愿意投入公子门下，只是我这般兄弟不知公子如何处理。”
高廉点头道：“好”，朱武上前解了吴迪绑绳。
高廉方道：“吴迪，你入我门下是一等供奉，与朱管家相同。郭教头是一等客卿，你可明白了？堂上这些大小头目，某家已经清理一二，如今还是你的手下。公子我要走仕途，手下不能无人使用。吴迪，跟着我，自然有你一份前程。”
高廉说的斩钉截铁，吴迪扣头道：“愿为公子效命。”
高廉道：“好，一会排摆大宴，举寨同欢。”说完退出堂去，朱武也跟着去了。
吴迪这才解开众人，跟阴司秀才范天喜道：“学究，刚才公子是什么意思，问我明不明白？”
阴司秀才范天喜长叹一口气：“哥哥，你明不明白没关系，你的回答可是太对了。我估计一等客卿有个客字，关系应该比一等供奉远些。”
回头对大小头目道：“诸位，以后咱们还是跟着大哥混，是大哥的手下。”
鬼影子茅迪问道：“军师你说清楚了，我这还迷糊呢。”
阴司秀才范天喜道：“以后可不能叫军师了，以后我就是吴大哥的管家，你们就是吴大哥的家人。”
看众人还是不太明白，阴司秀才范天喜又道：“这么说吧，以后大家把高公子当大寨主，吴大哥当头目，咱们当小喽啰看就对了。
高公子是吴大哥的主人家，以后有什么差遣都是跟吴大哥说，与咱们隔了一层，不会直接叫咱们办事。
诸位都是吴大哥的心腹，高公子不会用咱们，又不能放咱们走，索性依旧放到吴大哥手下，让吴大哥办事方便些。
这些是高公子的恩典，不然咱们就是人头落地的结局。”
阴司秀才范天喜看大家有些丧气的样子，又说道：“大家别垂头丧气的，以后高公子做了大官，凭吴大哥的本事自然有前程，吴大哥发达了，能忘了大家不成，比窝在这小小山寨不强了许多。”
高廉在山寨待了半月，山寨大变样子。
住的地方宽敞了，房屋不漏雨了，寨墙高大结实了，就连山寨的地都干净了，随地大小便的家伙在几顿皮鞭后都干净起来。
伙食也上来了，每天都有肉，就连服装都统一成高家的家丁制服，头上黑缨攒竹笠子，身上灰色衲袄，腰系牛皮绑带，挎着雁翎刀，脚上獐皮袜，牛膀鞋，一个精神抖擞。
每日间不用去种田耕地，单听从郭教头教导，锻炼武艺，强壮身体，这小日子让一班小喽啰以为生活在天堂里。
朱武却知道这种日子是需要银子支撑的，高廉手上的银子流水般的花将出去，让朱武直心疼。
这日，高廉让二和尚整治几个小菜，准备与山寨众人话别。
有一小碟油炸春鱼，甚是受到欢迎。
高廉心中一动，叫了二和尚来问话。这二和尚看着也有小六十的人了，当日也没有细问，今日看到这油炸春鱼方想起这么个人来。
二和尚是个光头，细皮嫩肉，慈眉善目，披上袈裟能冒充和尚，不过这厮每餐无肉不欢，当然了这也是厨子的天然福利。
半个月下来二和尚对高廉也不惧怕，听高廉问油炸春鱼，落落大方的回答：“小人年轻时曾经在沈相公家当过差，那时汴京刚流行用麻油炸菜吃，有一次有人送了蛤蜊来，小人不认得这海物，也用麻油去煎，弄得焦黑，还没有烂，被学士笑了一场。”
