公元1124年初秋。
“哒哒哒…”，一阵急促的马蹄声划破汴京夜空的宁静。子时三刻，秋风熏人，即便嬉闹如烟花柳巷的恩客也熬不住，拥着温柔乡酣然入眠。却见两匹快骑由远及近，朝神侯府疾驰而去。
诸葛神侯，此刻正端坐神侯府中堂，怀抱一熟睡女婴，右膝上一男童头枕其上，呼呼沉睡。神侯挺直腰板，一动也不动，生怕惊扰了孩子。颌下一缕黄须，目光慈爱，眉上却一丝微锁。左下方的首徒无情，坐在轮椅——倚云座上，低首不语，一身柔蓝锦缎，如水光洁，泛着点点烛火。
堂下突起一阵风，两人影倏然而至，齐齐跪拜道：“追命、冷血见过世叔！”
诸葛神侯不由得频频点头示意，使个眼色让人把两孩子轻轻抱去内室，这才急忙起身下来相扶道：“快起，都三年未见！”。目光依旧慈爱，眉头微展。无情于沉思中抬头，一对明眸如电似光，轻声问候：“师弟，一路可好？”
“好的很呐，就差骨头散架了！”朗声回答的是左手边一人，见他一身粗布麻衫，貌不惊人，额下头发掩盖的一道伤痕隐隐若现，但一出声却让人不由得便聚焦其身上，他扭了扭身子，朝无情挤眉弄眼揶揄道，原来这便是曾名噪天下的“京都花太岁”——追命。
“你这皮猴，死性不改。”诸葛神侯微笑道。
“世叔，你刚才手中抱的可是孙…呃…可是千金？”追命故作不解道。
“皮猴，讨打。”诸葛神侯弹指轻叩追命脑门道：“看清了，那是你铁兄小女。”
“咳，本想趁您老六十大寿(59岁)，讨个口彩来着。不过世叔您比三年前还容颜焕发，开枝散叶也是人之常情嘛，哈哈！”追命连忙躲过，厚颜辩解道。
“罢了，闲话后叙。今次我召你们前来，有正事要办。但眼下一桩急事，你们仨先去瞧瞧吧！”诸葛神侯正色道：“无情，带师弟们去见游夏。”
“铁手！”追命急冲冲推开内院门，却见背墙一人影。脸上顿时惊诧不已。
“铁手！你连影子都瘦了。我记得嫂子厨艺可好的很，那叫花鸡我每回连吃带拿，大伙都没份。哦！对了，定是两口子吃醋闹别扭，不给吃的了。大丈夫能屈能伸！不就低头认个错嘛，小三小四的饭可不好吃。”追命快人快语。
只见铁手把头深埋，拳头紧攥，并不吱声。
追命连忙道：“该死，又说我自己！你才不是那种人。不过弟兄们难得一聚，你是不是把满头的乱草窝收拾收拾，都看不见脸了。”
“追命，”赶来的无情叹道：“少说两句，把好酒都拿出来。今晚我们陪铁手喝点。”
“这大半夜，太阳从西边出来？无情说要喝酒，我没听错吧？”追命两眼一楞。
沉默寡言的冷血走过追命身边，冷哼一挥手，手中多了个酒壶，径直走向铁手身旁的石桌坐下。
追命见腰间没了酒壶，这才回过神：“好兴致！我取几个酒杯来！”
“不必，我拿酒壶喝！”铁手一把夺走冷血手中酒壶，直往嘴里灌。
“妙极！平日里也就铁手够爽快。”也不知追命从身上哪里摸出了三个酒壶，凑过来道：“冷血啊，你永远不知道我们这些好酒之人，苦的是身上得有多少酒壶才够！这些个宝贝，三年我都不舍得碰！说好了一人一壶…”
话音未落，却见眼前一双大手一挥，三个酒壶眨眼间就到铁手桌上：“我喝，你们都不许抢！”
“没治了，真是酒虫上身！”追命直摇头。
无情缓缓道：“铁手，现今我们四人聚齐。我要说了，此番重聚实为国事相商，切莫意气用事！”
铁手猛然惊醒，一回身把酒壶砸了个稀巴烂：“呔！我怎变成这样！差点误了正事！”
“莫急。一屋不扫，何以扫天下。这些年我们又曾怕过什么！何事忧扰，且慢慢道来。”无情一脸坦诚。
一旁的冷血不多言，只用坚毅眼神盯着铁手。
铁手环视三位好兄弟，点头道：“好！我说！三年前我们互别后，我便携珍儿、小柱子归隐渔人村。为保周全，仅凭信鸽互通。在渔人村，我带着小柱子早出早归，捕鱼为生。珍儿在家纺纱织布，料理家务。年前珍儿又产下小女（续集主角小辣椒），一家四口过的温馨自在。一月前世叔来信说久别甚是想念我们几个，想趁六十大寿之际见一面。我本想携家眷同往，无奈珍儿产后体弱，不便远行。于是我便抓紧时间出海捕鱼，腌成鱼干，方便外出时他母女不致于太劳作。孰料出发前日，我带着小柱子和众乡亲捕鱼遇大潮而晚归，回到村中却见老少妇孺尽遭毒手。待我赶到家中，听得隐约微弱哭声，只寻得藏匿地窖中的小女。我四处寻找珍儿，最后在村外一崖上，拾得珍儿的一支鞋子，上有血字：“来生见”（剧透：其实边上还有像火形的符号，只是当初以为是血渍滴染）。沿途我又细细巡查，凶手竟没留下任何蛛丝马迹。想遍我的仇家，却不知谁有如此残忍手段！我失意至极，甚至想从此把一双儿女托付给世叔。但刚才见世叔，又添许多白发，想起这些年我们不在，他更是操劳。铁手不才，有负世叔大恩，心中烦忧！”
众人听罢，半响无语。还是无情开口道：“世叔大爱，抚育我等孤独弃儿长大。当下国弱民困，即便我们不在朝廷上为国分忧，也要各凭本事，在江湖中惩恶扬善、保护弱小，绝不容那些宵小之辈逍遥法外！珍嫂子之事，我们掘地三尺，也要与你找出真凶！”
“游夏，这会你砸了酒壶，想喝也没酒啦！天无绝人之路！把头发捋捋，一起见世叔去！”追命拍了拍铁手肩膀。
冷血一把抓着铁手的手臂说：“走！”
堂上，诸葛神候屏退下人。对四位爱徒道：“我知你们各有缘由，故此三年前准你们隐退。当日你们也答应为师，但凡国家所需，必万死不辞！如今之事，事关国脉，圣上已下密旨。游夏之事，无情刚才也报告我。我会派人暗中查访，你们暂时不要插手，放下包袱，全力以备。待此事完结，你们再合力侦查…”
“不，世叔，此乃游夏心头私事。此事绝不简单，若大伙一起出动，难免打草惊蛇，我决意事后独自调查，不假他人之手！日后朝中差使便拜托各位了。”铁手抱拳道。
诸葛神候素知铁手果敢个性，只好道：“也罢。若有难处，别独个逞强。”
“世叔，到底朝廷这差事多么要命，需要我们四人联手？”追命好奇道。
诸葛神候瞄了一眼追命道：“不可掉以轻心。这要事起因北辽外患。辽人生来骁勇善战，尤其精于骑射，多年来不断在北疆滋扰生事，近年更有愈演愈烈之势。可叹我朝兵力不强，马匹更是匮乏，所以屡屡吃亏。武安国大将军秘奏圣上效仿汉武帝，大兴骑兵以绝辽军之患，并秘密引荐西匈奴族后裔——匈奴王克单。此族藏有世所罕见的纯种汗血宝马。此马日行千里，夜行八百而丝毫不累。宫宴中，匈奴王酒后自称仰慕我朝琉璃郡主之名已久，又见我朝花石奇珍，爱不释手。故先贡上汗血母马十匹为聘礼。圣上应允两个月为限，置办花纲三宝等嫁妆回礼。
但近年来，圣上始悟奢靡之风不可行，喝令蔡京等人不得再以生辰纲为名上贡，所以三宝虽为小件，却需由花纲御石制造所江南吴越新制，其地距京有七八日之遥。圣上认为兹事体大，密令你们以生辰纲名义，前往吴越护送三宝回京。具体安排，我已手书锦囊，你们各自看后，速速起程！”
