如今的八卦洞，连接洞室的所有风道已经都被长阳子打开，来自四面八方的阴风在洞室内纠缠交错，将石洞变成一个飞沙走石的漩涡。风向诡异的劲风，吹动着有高有低、时高时低的木人在空中剧烈摇晃，甚至相互碰撞，让杨云感觉陷入了千军万马的包围之中。
长阳子认为这还不够，偶尔会来调整一下这些木人的高度和位置，让杨云完全摸不清木人的摆动规律。有时长阳子还会像以前一样，通过口令指挥杨云的移动步伐和攻击位置。虽然地上的九宫格和八卦阵已经再次埋入地下，但是这些线条已经深深的印入杨云的脑子里。
有时杨云为了击退不断飞来的木人，不得不用重手法将木人的关节击碎，这也是长阳子叮嘱过他的，好在洞中储存着成百个木人，够他挥霍一段时间。练得久了，杨云已经有了眼观六路、耳听八方的意识，但是还体会不到‘以剑为耳目’的境界。
蝉鸣渐逝，蛙鸣又起，日子一天一天的过去。除了练剑，杨云每天都按照计划修习内功，依据季节和时辰的变化吐纳收息，锤炼经脉。
这种单调但不乏味的生活，只会被一种情况打断，那就是小公子来到了长阳宫。
“走了，下山”小公子在楼下喊道。
“去哪儿？”杨云问了一句，当即起身下楼。师父不在的时候，小公子可不会等他收功。
“杨坚那，今天是仲秋，这小子要请我去喝酒”。
“已经到仲秋节了？”杨云感叹着时光的流逝，幸好每到节日师父都会去道观，石童和杨云都落个自由自在。
二人牵着马走出山门，发现杨远和杨坚等在路对面的不远处。
走近之后，小公子诧异的问道“你们两人怎么都来了？无事献殷勤，非奸即盗”。
杨远和杨坚的脸色都有点儿尴尬，居然愣着没有说话。
小公子打量着二人笑道“怎么？还真让我说着了？是不是又想让我去保镖，告诉你俩，打死我也不骑马了”。
“哪敢劳烦小公子出手，今天纯粹是请小公子喝酒”杨坚说着话，拍了拍马鞍，请小公子上马。
小公子停下脚步，看着二人问道“难道我猜错了？”
杨坚和杨远对视了一眼，这才正色道“我们两个是负荆请罪来了”。
“怎么说？”
“上次保镖的事，小公子…我们…我们白跑一趟”。
小公子先是翻身上马，才扭头问道“怎么回事，商行掌柜的不给钱？”
杨坚上马追了上来，回道“这次的钱是给了，但是几家商行后来走货都抛下了我们，看样子是和松子关直接做起了生意。”
杨远也说道“当时小公子就认为候万喜这个人对我们不利，小公子果然眼光毒辣，如今之事正应了小公子的断言”。
小公子坐在马上摇头晃脑的说道“哎呀，商行的人有钱，喜欢用钱来摆平事情，哼哼，他们居然不明白强盗的胃口会变大的，将来必有将他们连皮带骨吞进去的那一天”。
杨坚看到小公子似乎并不在意，接着解释道“我跟大掌柜争论过，可惜大掌柜现在不是商行的‘行头’，也没法子约束其他几家商行”
“牛家有没有？”
“牛家在茶路上下了大本钱，可能看不上这些小生意，刘家的‘正兴商行’和林家的‘瑞昌商行’，这两家的货比较多”。
小公子问道“我看你俩的面色都不太好，是不是气够呛？”
杨远说道“我还找过衙门里的县丞和县尉，他们也没有办法”。
小公子冷笑道，“嘿嘿，说来说去，还是咱们不受人重视，没人当咱们是盘菜，你知道为什么吗？因为咱们是良民，良民除了忍气吞声能有什么办法？咱们要是挂着盗贼的旗号，你问问这些商人敢不敢背信弃义”
“有时候真觉得做盗贼痛快”，杨远恨恨的说道。
“哈哈，少说丧气话吧，做盗贼你也不够格”。
杨坚说道“大掌柜倒是多补了我们一千两银子，小公子如果要买什么东西，我去帮你置办”。
小公子没有回应，而是问道“乔老头有没有过来？我托他办的事情不知道办好了没有？希望他能带个好消息过来，要不然今天可就是借酒消愁了”。
“乔前辈一直在城里住着，一会儿就能见着”。
杨云也觉着杨远的脸色非常不好，上一次这个样子，还是因为小杨村被赵家沟逼的背井离乡。本来还指望这一次走镖打个翻身仗，没想到拼上了性命还是白忙一场。
杨云倒是觉着即便给了小公子一千两银子，小杨村也能赚个一千两，这一年多拉下的亏空应该能填上了，上次回家时可是听说乔荣和杨征铺的摊子是越来越大。
小公子又问道“乔老头和李面人烧的窑怎么样了？”
杨坚说道“现在烧一炉窑，残破的只占两三成，已经很好了，李面人的手艺也没得说。只是现在有两家学了我们的样子，也在烧制印花陶碗，所以价格仍然卖不上去。另外，出货虽然多了，但是租用别人的店铺付的钱也多了，算起来一年最多落个一二百两”。
“你们怎么不自己开个店铺？”小公子随口问道。等了一会儿，杨坚和杨远都没有回答，小公子眼珠一转，又问道“开个店要多少钱？一千两够不够？”
杨坚笑道“勉强够开一间小门面，现在义阳城的房价贵了不少”。
“那就开一间小门面，专门卖那个什么美女图”。
杨坚说道“我们商量着就让李面人坐在店里，客人要什么，李面人就照样子画个什么，不论是画人像、题字、花鸟，反正是客人选啥，咱全都给烧到陶器上去，到时候肯定会顾客盈门”。
小公子笑嘻嘻的说道“我就知道你们非奸即盗”。
“那小公子的零花钱可就没有了”。
“嘿嘿，大丈夫能屈能伸，吃点儿小亏算什么，是不是，杨远？”
杨远笑道“小公子说的对”。
路上杨坚给二人介绍此行的目的地，原来大掌柜修建的第二处酒楼已经开业了，今天正好去看看热闹。要说这处酒楼的所在，杨云以前还去过一次，正是金山派采购粮食的地方。
到了之后，杨云还真是看得目瞪口呆，完全没有了当年的景致。以前的大门空地，现在三层高的木楼拔地而起，紧挨着的店铺也作了翻新，少了些粮食土产，多了些绫罗绸缎，看着光鲜亮丽。
“现在不再贩卖粮食，用不了这么多的仓库，后面的场地都盖成了客房，还留着一小部分租给过路的商人”，杨坚连走边介绍。
刚刚坐下喝了两口茶，醉千机乔荣也到了，小公子立刻叫到跟前问道“怎么样？这都快半年了，可有什么惊喜？”
乔荣笑道“幸不辱命”。
“走，找个地方给我看看”。
乔荣拦道，“一会儿罗良的皮影戏就要上演了，咱们先吃饭看戏岂不更好”
“少废话，看到你的东西我才能吃得下饭”。
好在久泰的门店本来就在城郊，几个人骑上马跑了一顿饭的功夫就来到了座荒山之中。按照乔荣的要求，众人在远离草木的一处废弃采石场中停了下来。
乔荣率先下马，然后在怀中轻轻的掏出一个四四方方的木头盒子，打开之后，里边还铺着细细的麻绳，上面放着四个比鸡蛋略小的药丸子，外面全都封着蜡皮。
其实除了小公子之外，其他人也很好奇这蜡丸是干什么用的。
乔荣挑出一颗用力向远处丢去，只听‘轰’的一声闷响，药丸子落地之后腾起一片灰白色的烟雾，并且越聚越多，久久不肯散去。
乔荣得意的介绍道“这个是烟药，可以迷人眼鼻，用来打退追敌最为合适”。
小公子说道“你这个要是毒药还有用些”。
乔荣嘿嘿一笑，对小公子的意见不置可否，接着又拿出一颗，再次奋力的丢向远方。众人只觉眼前一闪，刺眼的强光瞬间消失不见，耳边才传来低沉的爆炸声。
“这个是光药，用来传递消息最为方便，即使是白天也能在数里外可见”。
小公子不等乔荣再出手，抢着说道“第三个让我来扔”。
“当然可以，只是小公子记得使用柔劲，这个不比前两个，威力强大的多”。
小公子接过药丸子，甩手就丢出了十多丈远，只见药丸所落之处立刻溅出一片火蛇，居然在光秃秃的石头上燃烧起来。
“这个是火药，想必不用介绍所用何处了吧”，乔荣自得的说道。
众人看的无不啧啧称奇，惊叹于乔荣的匠心独运。
乔荣拿出最后一个蜡丸，仍然交到小公子手中，说道“这最后一个必须由小公子来扔，而且扔的越远越好”。
小公子也不客气，用得力气比上次大了一些，药丸子直飞出二十多丈才落到地上。只听‘砰’的一声巨响，炸开的药丸将无数的碎石送上了天空，毫无准备的人马都被吓的一惊。
“这最后一个是炸药，虽没有开山碎石之力，但也能毙敌于当场”。
小公子拍了拍手，说道“不错，总算这半年没有白忙，还有没有？再拿几个玩玩儿”。
乔荣说道“小公子莫急，在小杨村还留有几个，只是这东西不太方便随身携带，乔某还在想些办法”。
小公子说道“你怎么糊涂呢，让杨征烧几个陶葫芦，想怎么放不行，赶紧给我弄几个，我留着防身用”。
乔荣说道“还是小公子见多识广，不过现在火药的威力是有了，但是硝石的提炼还不成功，据杨征所说，金山派的硝石都是青城派采自于蜀地的深山之中，仅供炼丹之用，数量也不太多”
小公子说道“这没问题，回头我给地尊商量商量，让他亲自过问一下，不信搞不出什么硝石，你倒是讲讲这个火药是怎么回事？”
乔荣说道“以前乔某还以为是用料错误，尝试过牛油、蜂蜡、金银铜箔，但都不理想，经高人指点这才明白，原来是配料的比例不对而不是用料不对，乔某这才茅塞顿开，变出这么多花样”。
回到饭桌旁，罗良的皮影戏已经开场了，因为是白天，也没有点灯支幕，一群少年戴着妆束在台上翻着跟头，戏台的四角不时的喷出五色焰火，颇有些腾云驾雾的意思。
席间，小公子随口说到了在颖州看到的怪船，当然只是说了说船的形状，并没有提到司玉沛的事情。
乔荣听后说道，“那个是海船，翘起的甲板是为了应对大海中的风浪，你们都没见过大海，那才真的是无风三尺浪”
“海船……”小公子念叨了几遍，不知道又在想些什么。
