话说这厢，当辛夷从大殿内走出，有宫女引着她往宫门去，可还没走几步，就见得一架步辇拦在了前面。
步辇上走下一名女子，峨鬟高耸，珠翠如云，藕粉色的鱼子缬春衫是进贡的料子，她俏生生地立在那儿，好似与春末争艳。
“拜见静娴公主。”辛夷微诧。但仍趋步上前，敛裙一福。
“辛姑娘。恭喜。王俭撤兵，辛氏劫后余生。”静娴公主屏退宫人，向辛夷虚手一扶。
“还要多谢公主相助。若无武家压价烧酒，南北合势，戏份做足，民女也是孤掌难鸣。”辛夷说得滴水不漏，始终带着温驯的浅笑。
静娴公主眉梢一挑，不急不缓道：“先让鲜卑葡萄酒涨价，蜀川烧酒贬价，做出货源不稳，影响酒市异变的风头，这是前章。然后，顺着舆论的线儿，让李家怼上王家，救你辛氏，让百姓把目光投到李家的鲜卑血统上。前后一相连，世家争斗，牵连边疆不稳。这是主章。此时，三人成虎，假的是真，真的就更是真了。最后来个鲜卑修国书，将此事抬到国本的高度。这是后章。”
“前章为火星子，主章为火势起，后章是燎原大火，火势失控。三章环环相扣，虚虚实实，你辛夷这把燎国本的火，放得可真是精彩。”
静娴公主说得平静，不见褒贬。辛夷却是心里咯噔一下。
“公主所言不错。”辛夷语调带了试探，“原来后宫娘娘们除了女训女戒，也会看四书五经。这一张口，可比太学里的夫子，都讲得头头是道。”
辛夷顿了顿，意味深长地笑了：“况且，就算论世家争斗。公主身在后宫，对朝政算计有些旁观，能瞧明白也不见怪。然而最开始的酒价机窍，涉及到商贾之道，公主也能眼眸明晰，可让民女好生敬佩。”
“你不必试探我。”静娴悠悠打断了话头，依旧不喜不怒，“本公主给母妃传话，你帮本公主救出皇兄。你我买卖算清，双方价钱公道，算不得谁利用谁。本公主没有其他心思，你何须旁敲侧击。”
辛夷眸底的讶色更浓了。
静娴没这个胆子和她计较谁利用谁。是她对自己计谋的自信，也是相信棋局中人，都是利字当头，不见其他。
然而“买卖算清，双方价钱公道”半句，却是太过惊心动魄。
女子无才便是德，还是宫规森严的后宫。一个只读三从四德的公主，却能说出买卖钱币的道理，那么自然那么熟悉，如同卖肉的屠夫念了句春花秋月，不寻常到诡异。
见辛夷沉默，静娴的眼眸有些异样。她四下瞧了眼，宫人都屏退得远远得，此地只有她二人，说什么也不会让外人听了去。
静娴眸底划过抹坚毅，她朱唇轻启，字字句句如暗夜惊雷，从她檀口间炸响——
“看银水呈色，整锭者，看其底脸，审其路数，使哪一处的银子。但银水一样，销手百般，细察要紧。如整锭无重边者，趱铅无疑。”
“称戥子，将（秤）毫理清。拿足提起，勿使一高一低，总要在手里活便。称小戥，务必平口；称大戥，务必平眉，不可恍惚。称准方可报数。”
“男子志在四方。原望觅利蝇头小利，以为养家糊口之计，切不可嫖赌废荡。凡搭船、歇店，务必少年老成，见得透，守得坚，如此为人，东君方可重托，父母才得放心。”
……
女子语调轻柔，吐字熟悉而流畅，好似吟着闺中常见的春花秋月，神色自然而平静。
当她一口气不歇地说了百余条，辛夷的怀疑变成了惊讶，最后变成了惊艳。
《生意世事初阶》（注1）。
这是民间商贾中流传的商贾之书。给初踏入商道的学徒用。市面上虽常见，却因是商贾用书，被视作下贱之书。
断没有传入后宫的理。也断没有一个公主，去研习商道的理。毕竟士农工商，商道最贱，又怎会容忍皇帝的女儿，染指这卑贱的铜臭。
似乎验证辛夷所想，静娴终于停了下来。她喘了口气，凑近辛夷，拉低衣襟，露出了脖颈上一痕伤疤。
那疤时日已久，痂子浅浅的一痕，却还是能辨认得出。
“本公主十岁那年，还住在后宫，和母妃一块。有一天见得织造府的下人，来和母妃讨论些什么。我在旁边听得有趣，随手在窗楹上刻了几笔：斗米八钱。不想被母妃看到，当时就狠狠地打了我一巴掌，训斥我：堂堂一个帝家的公主，学什么商贾的玩意，自己作践自己！我吓坏了，母妃从未说过我重话，那是第一次。你瞧，这伤疤，现在都留着。”
静娴公主抚摸着伤疤，眸底氤氲起了回忆的迷蒙：“后来。我再不敢染指任何商贾的事。一丝一毫都不敢。哪怕我十四岁，父皇赐了公主府，我搬出后宫独自居住，也是不敢‘自己作践自己’。直到我遇到了他。”
辛夷的耳朵立马竖起来了。
虽然静娴说这番往事，让她足够诧异。后宫公主对商贾感兴趣，被赏一巴掌还算轻的，然而静娴没来头地和她扯家常，只怕和接下来出现的人有关。
静娴也没有看辛夷。眉间那点迷蒙更浓，像雾水样覆盖了她的眸：“那年，冬天大雪。我在府门口的檐下发现了个小乞丐。骨瘦如柴，在雪窝里冻得人事不省。我一时心软，让管家把他救进屋，喂了他些米汤，好歹捡了条命。那小乞丐睁眼第一句，居然是‘能让小爷我赔本赔到精光，你也是个人才’。连谢也不谢，就像个猴子嚎了这么句。”
静娴低头抿嘴一笑。迷蒙如雾的眸底，划过抹温柔，不动生死的温柔，藏于长安浮华下的隐秘，随着往事一点点被揭开。
辛夷默默听着。不知为何，那个小乞丐的做派，倒很像一个人。
“我当时也是恼怒。嫌他毫无规矩，都不知恩人是公主。他却扑通声跪下来，说给我作一年家仆，抵救命之恩。买卖算清，双方价钱公道。我还是第一次，见人不把公主两个字放眼里，也没涕泗横流，感恩戴德，只提做工一年来偿还恩义。实在是，放肆到理直气壮。我觉得这小子有趣，便准了。听他会些经商，就让他跟府里掌买卖的小厮学。”
“然而这小乞丐，也不知是天赋异禀，还是误打误撞。好几次买卖上的混计，他比那些个有经验的大管家都还处理得周正。我虽不信，但眼前瞧着，也只能说，是老天爷赏他饭吃。半年后，他就独自掌管了府里的买卖收支。”
注释
1.乾隆年间，江苏句曲人王秉元著《生意世事初阶》，总结了乾隆盛世江南商贾的经营大智慧，是当时最为畅销的书籍。胡雪岩在学徒之时，就读到了此书，此后几十年一直潜心研究。经商之后，他将书中的理论应用于实际经营，遂构建了自己强大的商业帝国，并把《生意世事初阶》作为培训人才的核心教材。因此此书可谓天下第一商胡雪岩的不传秘籍。
