镜昭做了满桌清淡的饭菜，萧合饿了将近一天一夜，竟然吃得格外香，正吃到一半，便听到外头有人传皇上来了，正欲起身相迎，皇上便示意要她坐下，看着满桌的清淡的饭菜，道：”朕正在毓书宫里用膳，奴才传话来说你好了，朕便急忙赶来了。毓书有心，想要一起来看看你，朕念着她有身子，便没有让她过来。”
萧合见皇上丝毫没有提起昨日的事情，知道是有意偏向自己，自己也只好装傻充愣，道：”改日，我亲自去姐姐宫里谢过她的一番好意。”说罢，又道：”算着日子，姐姐快要临盆了吧。”
“不错，来年正月正好十个月。”
“姐姐的身子最近倒是看着好了许多，不像以前，总是怏怏的。来年定会给皇上添上一个白白胖胖的小皇子或者是小公主。”
皇上看着萧合眉目飞扬的样子，调皮中带着可爱，道:”毓书不似你活泼，终究是心思细重了些，朕为了这个孩子是操碎了心。”
萧合想起毓书如同蓝天般清澈透亮的笑容，夫妻一场，皇上竟然不懂她半分，竟说出”心思细重”的话来，心底到底起了寒意，道：“姐姐不过是为了自己的父亲操碎了心，任是谁，都不愿自己的孩子一出生就没了外祖父的，算不上心思细重。只是姐姐若真的为皇上添上一个皇子，皇上总得为了孩子着想，人言可畏，宫中的人难免会指着他说他是罪臣之女的儿子，孩子抬不起头来，到底矮别的皇子半截。”
“他是朕的孩子，我看谁敢。”皇上的语气虽是坚硬，可是心下终归是软了些，自己是再清楚不过流言是如洪水猛兽的，叹了口气，道：“你说的这些，朕不是没有考虑过，只是吕海汝欺君太甚，朕不能徇了一己之私。”
萧合看皇上的口风松了些，想再试试，道：“宫中妃嫔有了身孕，皇上历来会格外开恩些，吕大人也是历经三朝的贤良，真不明白皇上为何如此固执？”
萧合看着皇上的神情，好像自己一语中的，脸上是极不愿意，萧合只能认为是自己失言了，道：“臣妾只是疼惜姐姐和她肚子里的孩子，皇上知道，臣妾是喜欢姐姐的性子的。”
皇上仍是沉默不语，只是拨弄起手上的翡翠扳指，萧合见了，忙对着镜昭说道：“皇上饭吃了一半而来，赶紧给皇上盛碗粥来。”
镜昭方才听到萧合的话，心都提到嗓子眼上来了，这下听到萧合的吩咐，赶忙盛粥，却道：“哎呀，这二米粥太过清淡，我吩咐厨房，让他们为皇上再煮了粥来。”说着便要往外赶。
皇上叫住镜昭，道：“不必了。朕在毓书那里吃了许多。”又对着镜昭道：“朕一进来，就看见这满桌的清淡食物，镜昭对你家主子向来用心，好竹管上下都该赏。”
众人听了，都喜滋滋地跪下来谢恩，镜昭道：”美人今日多吃了许多，只是这个，便是对奴才们最好的赏赐了。“
“你宫里的人是越来越会说话了。朕说他们对你用心，他们就如此用心了。”
萧合见皇上有了笑意，也放下了心，道：“镜昭往日最是沉稳，今日的嘴不知道是被谁抹了蜜呢。”
皇上打量一周，问道：“软玉呢？怎么不见她？”
镜昭回话：“昨个儿照顾美人太过劳累，昏倒过去了。”
皇上笑了，云淡风轻，道：“或许这孩子真不是做丫鬟的命。”
一句话倒是听的萧合心中震了一震，在这宫里不是做丫鬟的命，那便是做主子的命，记得那日皇上是曾私下里见过软玉的，莫非皇上真的对软玉上心了。
皇上却不再提这茬了，提起袍子便要往外走，却冷不防地说道：“等软玉醒了，让她来岁羽殿见朕，朕有些话要问她。”
萧合应了，也起身去送皇上，到了门口，忽然觉得眼睛被雪反射的光刺得生疼，连忙用红绡滚边的织金凤花纹的广袖遮了眼睛，皇上见了，道：“你这是怎么了？可是眼睛疼？”说着拉着萧合回到房中，连忙要宣太医来，萧合止住了，道：“想必是一直闭着眼睛，一时受不了这么强烈的光，没有什么大事的。”
镜昭是知道萧合的眼睛的，在知春园的时候就有一段时间失明，远些的东西有时候也看得不真切，虽然不知道是什么原因，但是觉得应该瞧瞧太医的，道：“美人就不要再推推搡搡了，眼睛向来都不太好，还是让太医瞧瞧吧。”
皇上听了，道：”向来都不好？”
萧合急中生智，道：“原先家中穷，常常揽些刺绣的活儿来做，日日夜夜，倒是使坏了眼睛。真的不碍事，再说了，太医看过，也没有法子的，积重难返了。”
皇上的脸上浮起痛惜的神色，道：“什么积重难返，宫中太医医术高明，一定医得好的。”
萧合道：“皇上能为臣妾这么着急，臣妾就满足了。不过这双眼睛只是看东西模糊了些，别的也没有什么，皇上实在放心不下，就让太医来瞧瞧。”
皇上还是宣了邓太医，皇上问道：“还能恢复吗？”
“回皇上，怕是积重难返。不过，只要保护得当，情况不会恶化下去的。臣会开出明目的方子来。”
这时一旁的七巧开口，道：”奴才斗胆说一句，在民间，倒是有养鸽子治疗眼睛的，只是这是土方子，不知道灵不灵。”
邓太医开口道：“这个法子臣也听过，养鸽子时极目远眺，看着鸽子在空中盘旋，眼睛得以锻炼，会好一些。”
皇上这时才打量七巧，只见她并非算是个美人，只是肤白了些，五官紧凑，笑起来有两个酒窝，十分喜气，虽不漂亮，却让人觉得十分舒服，这才想起她就是上回水沉蜜一事的那个小丫鬟，如今看来倒是也不像极有心计的，便道了句：“那就养些来。这个宫女儿，赏。”
一连赏了两回，连着好竹馆上下都是谢恩，却没有人敢提起昨日柳星因的事情，只当是过去了，萧合却只是害怕，皇上越不把这件事拿到台面上说，她就越是怕。
待到皇上离去，镜昭吩咐下人把碗筷都收拾了，道：“美人今日倒是有些心急了。实在不该在皇上跟前提起杏美人父亲的事情。”
“关心则乱，我倒把这句话给忘了。”萧合道，”只是柳星因怎么会知道我出宫去了，我昨个儿不是把宫里的事情都交给你了，可有哪里出了纰漏？”
镜昭的神色却有些仓皇，只道：“我前后觉得，只有王礼那里出了差错，他昨个儿来过美人房里，我当时以为搪塞了过去。”
萧合皱了皱眉头，道：“上回庄妃的事情，我本来想要给王礼一条生路，他竟这么不知趣。到底是外人，不可靠。还有那个柳星因，本来我是不打算和这些后宫的妇人争斗的，可是她们竟不让我有半刻安宁。”
镜昭道：“美人怎样打算？”
“先晾着吧，眼下事情太多，还顾不上。”萧合正说着，就见了七巧奉了菊花茶上来，道：“邓太医说，菊花茶明目，奴才便煮了来。”
“菊花性凉，美人大病初愈，如何喝得下？做奴才的怎么就不动下脑子，事事都要我交代，我交代得过来吗？”镜昭的语气虽是平稳，到底是呛人的话，空气顿时凝重了许多。
“是奴才没有考虑到，让姑姑费心了。”七巧的语气中有些委屈。
萧合在一旁虽说不动声色，心里却是看得分明，遂对着镜昭笑着说了句：“你今个儿是怎么了？往日里也不是个小气的人。”
镜昭这才觉出自己方才所言失了分寸，道：“只不过是为美人的身子着急，底下的人又不懂事？并没有故意针对谁。”
七巧这时说道：“奴才方才进来时，听到美人说王礼，奴才和王礼都是得了美人恩惠的人，姑姑一定是气愤王礼不懂得知恩图报，所以才会对奴才也心存芥蒂，可是奴才当真不是王礼之辈，对美人绝无贰心。”
萧合意味深长地望了一眼镜昭，看到镜昭的表情有些不自然，说道：“你先下去吧，我有些体己话要和七巧说。”
镜昭躬了躬身子退了出来。
萧合没有想到七巧的心思竟是如此细腻，而且为人是如此坦诚，往日里虽然话不多，但做的事却是件件细落，不禁对眼前之人起了好感来，道：“我方才所说的话，并没有敲山震虎之意，我是当真不知道你要奉了茶进来，你算不上外人。”
七巧道：“奴才不敢那么想。”
萧合向七巧伸出手来，道：“菊花茶，我尝尝。”
七巧说话时一直奉着茶，胳膊早早有点酸痛，但是刚才镜昭所说的话她也不敢忘记，道：“姑姑方才说菊花性凉。”
萧合道：“可是菊花也明目，不碍事的。”
七巧遂将茶奉了出去，胳膊顿时好受了许多，萧合只是细细品味了一口，道：“用雪水煮茶，你有心了。”
七巧没有想到萧合竟能品出雪水，实在是惊讶，道：“奴婢并没有告诉美人这是雪水。”七巧看到萧合的眼睛闪过一丝的暗淡，以为是自己说错了话，便赶紧道：“奴婢是惊讶美人连雪水都能尝得出来。”
萧合将茶盏置于梨花桌上，道：“我也从来没有告诉过你我想养些鸽子，你很会揣摩主子的心意。”
“奴才不敢，那当真是奴才听来的方子，连邓太医都那么说了。”七巧见萧合不言语，只是不紧不慢地喝着茶，自己便有一种马戏团的猴子任人玩弄的感觉，便把实话说了出来，道：”当然奴才也是念着有了鸽子，美人便不用费尽心思出宫去，到底传信方便些。”
萧合这下才放下手中的茶，脸上有了一丝笑容，道：“你很聪明，做事又不张扬，人如其名，巧沁兰心，一直让你在这宫里做些粗话，当真是委屈你了，起来吧。”
七巧欠了身子起来，道：“在美人跟前做些粗活，也比别的宫里强上很多，七巧不敢觉得委屈。”
萧合不答话，良久，才说道：“你弟弟的病可痊愈了？”
“托美人的福，早已经好了，不仅好了，美人赏的多余的钱，家里人用来供弟弟上学堂了。奴才进宫，大多吃亏便吃在这不识字上面了，看着软玉姑娘，文采出众，连皇上都青眼有加，奴才心里实在是羡慕的很。所以我给家里人捎了信，无论如何，都要让弟弟读书的。弟弟争气，书也念得格外好。”
萧合起身，从妆镜台前拿出一个荷包来，交到七巧手中，七巧用手一触，便知道是碎银子，连忙推脱，把银子送还到萧合手中，道：“美人往日里赏得已经够多了，这实在不能再要了。”
萧合道：“这银子不是给你的，是给你的弟弟的，让他专心读书，虽说“以中有足乐者，不知口体之奉不若人也”，但是书院我也是知道的，攀比成风，“位卑则足羞，官盛则近谀”，明祖之时，书院还算气化隆洽，学风淳朴，到了先帝时，学风便有了转变，睢盱侧媚之态，浮诞奇诡之辞，比比皆是，如今皇上登基虽说大力整治，可是数年颓靡的学风，也不是一朝一夕可以改得过来的，哪怕你弟弟自己不在乎吃穿用度处处劣人一等，可也难以独善其身，日子久了，便会影响他读书的初心，初心一差，以后的路途必定是一塌糊涂。你做姐姐的要帮衬着些，给他一片纯净的读书的天地。”
萧合说着便把银子重新交到七巧手中，七巧这一回不再推脱，而是跪了下来，声泪俱下：“上回水沉蜜一事，虽说美人事后对奴才十分关照，可是奴才每每想来，还是觉得惊惧，在心里终归是对美人有些抵触，却没有想到美人竟如此待我，今日一番话，若非发自真心，怎会说的如此妥切，连我这个做亲姐姐的都没有考虑到，奴才心中实在对美人有愧。”
萧合扶起七巧，道：“好好的话，怎么也要哭哭啼啼得说。”萧合帮着七巧擦了擦眼泪，道：“镜昭到了出宫的年龄，而软玉，你也知道，是个靠不住的人，我有心抬举你。”
七巧定了定神，坚定地道：“奴才一定不会辜负了主子。”
七巧的话刚刚落下没多久，就有皇上身边的人过来，送了两个漆了红漆的盒子，那奴才行了礼后说道：“皇上遣奴才送来这两个盒子，里面装的都是些滋补的药膳，皇上说，让美人和软玉姑娘尽快调理好身子。”
萧合听罢这话，有些糊涂，道：“公公的意思是，这两个盒子，一个是给我的，一个是给软玉的？”
“正是，皇上说了，大红盒子给美人，碧色盒子给软玉。”
萧合心中虽是起伏，话语却很得当:”有劳公公了，你告诉皇上，改日我亲自去谢恩。”
那个奴才应了声，便退下了。
“七巧，把两个盒子都打开。”
七巧走上前去，一一打开两个盒子，物品大都一样，只是软玉的盒子中却多了样人参。
