安然来到院中，没想到晓云细心的拿了个手提包在那等她，她将盒子放进包里，与晓云一同到门口坐上老刘的车，往城西米铺方向去了。
在车上，安然得知，沈家有两个司机，老刘师傅刘全和小刘师傅刘恒，他们是父子。老刘在沈家已经干了十多年，一直跟着老爷，小刘则从小与沈家少爷小姐们一同长大，陪玩、陪读，现在是沈商的助理和司机，经常与沈商一起外出办事。“三年前，二少爷去外地办事，回来的路上遇到劫匪，当时的刘恒还只是咱们沈家的一个司机，为了保护二少爷和财务，刘恒和劫匪搏斗起来，还替二少爷挨了一刀差点要了性命。沈老爷为了感谢他，还特地送了城西一套宅子给刘家，二少爷更是把刘恒当作生死患难的兄弟，从此做生意都带着他，可以说是二少爷的左膀右臂。”晓云绘声绘色的说起刘恒的故事，仿佛她亲眼所见了一样。
“大小姐，你别听晓云吹，恒儿只是尽了他该尽的本分”老刘一边开车一边笑着回应。
“不，我很佩服恒哥哥”安然随口答应。
一阵急刹车，刘全把车忽的停下，转头对安然说“哎哟，大小姐，您可不能这么叫，有失身份，我们只是下人”。
安然和晓云被突然的刹车震的身体猛的前倾，刚回过神，要问情况，就被刘全的话堵住了嘴，安然不想多说，“好啦，全叔，我以后就这么叫，我是大小姐你得听我的，快开车吧”
刘全无奈，只好开车。
汽车穿过几条街，在城西沈记米铺门口停下。还没等安然和晓云下车，店铺王掌柜就率领米铺上下七八个伙计站在了门口。晓云从右侧下车，王掌柜上前将左侧车门拉开，安然下车。顺势瞅了一眼，王掌柜大概40多岁，头戴一顶黑帽，穿一身青灰色长袍，脚底一双布鞋白袜，一看就是个干事的人，估计忙里忙外没闲着。晓云连忙从车前方转过来，拉了拉安然右胳膊“小姐，这是王掌柜”。
“王叔”安然接着道了一声。
王掌柜之前的疑惑，一笑而散，“诶~”。与安然一起往米铺走，安然则大大咧咧的将双手背在身后，王掌柜走在安然左侧，引着她往里走，边走边说“下次可不许了啊，都跟你说了在外面别叫我王叔，咱俩私底下你想怎么叫都行，不过今天就算了，看在你大病初愈，让着你”。
“知道啦”安然拉着王掌柜的胳膊笑笑说。然后两人暗暗笑道。
“你啊，从小到大就这个性，无拘无束”王掌柜突然回忆起婉芸小时候的事情来。安然怕他继续说，边开口转移话题。“对了，我不在的这段时间米铺生意怎么样啊？”
“这一年多，生意还可以，但前两个月，街头那边突然开了一家李家米庄，他们价格比我们低了两成，很多客户都走了，如今我们合作很多年的大主顾也只剩下高德饭庄、锦记师傅和醉仙楼这三家了，前几天拿货的时候还来和我砍价了，非得让我们至少低三成。可小姐你也是知道的，给这些大户的价格本来就低，再低我们就真的亏本了”。
安然走到门口，看了看街头那家铺子，人来人往，门口还排起了队，而自己这边却是门可罗雀。“王叔，你去看过他们家出售的米没有”安然望着铺子对王掌柜说。
“我前几日让人买了点回来，没有什么问题。是今年的新米。所以这几****就在想，他们是不是找了低价采购大米的渠道啊”。
“那倒未必”
“额？小姐，你怎么看这个事？”王掌柜倒问安然。
安然没有回答，王掌柜接着又说“小姐，我们得赶紧想办法解决这个问题啊，再这样下去，咱们米铺恐怕就要撑不住了呀。之前这条街上也开过很多家米铺，但至少那些老客户都没有流失，所以对我们米铺的影响也不大，大家也一直公平经营。可自从那家李家米庄出来后，我们这条街及附近的好几家米铺都关门了，现在就咱们家和他家，各占街一头”。
“我知道了，王叔”。说完安然准备出门，王掌柜追问道“小姐，您这是…”
“王叔，不入虎穴焉得虎子，我去看看情况”说完就走了出去，王掌柜打手势，示意晓云跟着去，晓云快步跟上安然出了米铺。
李家米庄门口排了两列人，安然和晓云也顺势在人群中排队“带钱了吗？”安然问晓云，晓云掏出一张银票，得意的在手中晃晃。
终于排到安然和晓云，李庄伙计有些迟疑，从上到下打量了一番“您也是来买米的？”
安然自己也瞧了自己一遍“恩，是啊，晓云，把钱拿出来”。
“要多少？”那伙计麻利的问道。
“来个十斤吧”
“十斤？”那伙计有些奇怪怎么会有人买这么少，“大家至少五十斤的买，拿那么大的银票，怎么只买十斤啊，好奇怪”伙计喃喃道。
“额，我先买点回去吃，过几日，吃得你家米好，就再来买就是了”。
“过几日？过几****恐怕这价钱买不到这么好的米咯”那伙计刚说完，旁边一个管事的，就打断“卖你的米，不要胡说八道”。那伙计立刻闭了嘴。
“怎么回事啊？难不成你们要涨价？”安然追问。
刚才那个伙计没再多说，只是有些焦急的对安然吼道“诶，我说，你还买不买啊，问那么多干嘛”。
见那伙计这般态度，晓云在旁边怎么能按捺得住“你这什么态度，你管我买不买。”然后拉着安然就说“小姐，咱们走，以后咱们楼里的大米还是找别家去订吧”说着拉着安然就往人群外走，那伙计刚想叫住，可已经来不及了。只好将刚才舀好准备卖给安然她们的米又从口袋里倒了出来，继续问“下一个，下一个，你要买多少斤”。
安然和晓云两人挤出人群，安然望了一眼晓云“你这丫头还挺聪明的，不错，临危不乱，见机行事”安然有点喘气的对晓云说。
“我可不想白花银子，这可是老爷大寿时打赏我的”晓云得意的用手扇着风，弯着腰在路边。
安然笑了笑，“你这丫头，到底存了多少钱啊”？
“没多少，小姐你问这个干嘛，你该不会想打我的私房钱的主意吧”晓云一下子警戒起来，捂着自己放银票的口袋。
“你这么一说，我倒是可以考虑一下”安然故意调侃。
“别啊，小姐，这沈府这么多钱，你惦记我这点干什么呢，我还有用处呢”
“什么用处？”安然打趣的追问。晓云低头始终不说。
安然转过身，往米铺回走，突然转身，用手指着晓云放银票的口袋“该不会是存来做嫁妆的吧”，然后咯吱咯吱笑起来。
晓云有些难为情，拉着安然，“小姐，你别笑我。我从小就进了沈府，吃的、穿的都是用的沈府的，我有时候就在想啊，等我结婚的时候一定要用自己的钱做一身嫁衣”。
安然默默的看着晓云说完，心底很是欣赏这个身在沈府从小就学会伺候别人的晓云，她觉得晓云在这个大染缸里依旧保持一个纯粹的心灵，难能可贵。
一回米铺，王掌柜就急忙将她和晓云领到里屋，怕被别人看见，一来是担心对沈家声誉不好，二来也怕李家米庄的人打击报复。
“小姐，你此去可有什么收获”王掌柜刚进米铺内室就急忙问安然。
“收获挺大的”安然回答，然后走到桌子前坐下。“王叔，您也坐下吧”
“小姐，我们有什么收获啊，米也没买”晓云有些不解的在一旁说道。
安然笑了笑，接着说“看来李家米庄是想打价格战，待其他铺子都经营不下去的时候，再收购对方剩余大米或者直接租下铺子，让别的米铺经营不了”。
“我之前也打听到，这街上几家的铺子因为没钱交租，就直接把米低价卖给了李家米庄，以尽量减少损失”王掌柜补充道“我们铺子是老爷当年买下的，所以我们不存在交租问题，只要一些伙计费”。
“这样，王叔，你今天关门前告诉伙计，咱们歇业一个星期，大家工钱照发”。
“可是…”王掌柜有些不解。
安然补充说“王叔，你照做就行了。我生病期间，也没铺子上，辛苦您和伙计们了，这一个星期就当我给大家放的年假吧”
“年假？”王掌柜惊讶的问安然“年假是什么？我们上班以来还从来没有听过，都是上一天结算一天的费用”
“年假，就是为了犒劳伙计工作满一年，给的休假福利。一般情况下，大家轮着休，但这次情况特殊，大家都一起休了吧”安然一边解释，王掌柜一边点头认真听着“小姐，你主意可真多。这样伙计们就不用每次担心回老家请假问题了，大家肯定很高兴的”。
安然微笑，“以后我还会出一些详细的管理制度和规则，咱们米铺也要企业化经营。”
王掌柜满意的点点头。
王掌柜和安然一行来到大堂，他按照安然的意思对伙计们说了，开始大家还很疑惑，担心是不是铺子要关门了，可一听说是给大家放假，工钱照给，一星期后统一回来上班，大家都很高兴。同时，安然在场向大家承诺“大家别担心，好好回家谈情访友，我在这里向大家承诺，咱们米铺不会倒闭，只要你们大家不主动请辞，米铺永远有大家一份活儿。只要我们大家同心，所有问题困难都会解决的。等会大家都去王掌柜那领这个月的月钱，回家谈情访友怎么有不花钱的呢。”
大家相互望了望，齐声道“谢谢大小姐”。安然看着大家一一领了钱离去，便走到王掌柜跟前“王叔，您等会关了门也早点回家吧，这段时间在家好好休息休息”。
“小姐，我想我还是留在铺子上，每天不来铺子，我心里也不放心，总觉得缺点什么”。
“您就安安心心的在家，去哪儿都可以，就是不要来铺子，其他事交给我就行了。一周后，我们铺子正常营业，到时候有您忙的”安然说得信心满满，王掌柜将信将疑不再多说什么，只好答应。
