“告诉我……你是什么时候掌握这项技术的？”青年的声音激动得颤抖，他两眼直勾勾地盯着对面的身影，“太惊人了，真是太惊人了。”
赵高沉默地站在大雨里，他变成了某种介乎于人类和异种之间的怪物，尖锐的外骨骼突破皮肤把衣服撕成碎片，青紫色的粗大血管在他的皮肤上暴起蔓延，像是虬结交缠的群蛇又像是粗糙的树根，人类的形态特征正在从他的身体上逐渐消退，这个年轻人的四肢关节弯折，五指末端伸出奇长的爪子，鳞片爬上面部，瞳孔收缩。
“看啊……这才是勇者应有的姿态！”青年张开双臂发出惊叹，任谁都听出他那发自肺腑的赞美，仿佛站在舞台之上聚光灯下表演莎翁的戏剧，“这根本就是神的造物，无与伦比……多美的姿态啊……”
赵高把插在胸口上的匕首拔了下来，伤口瞬间弥合。
“你这样的生物，为什么要站在人类那一边？”青年伸出双手，像是要拥抱对方，“你应该和我一起……”
赵高猛地撞进他的怀里，然后把匕首贯进对方的胸膛！
“应该和我一起……”青年的后半句话和大口大口的鲜血一起涌了出来。
赵高发出野兽般的怒吼，一只手紧紧抓住青年的肩膀，另一只手紧握着刀柄狠狠地捅青年的胸腹，刀刃起落，带起一汪血泉。
青年用右手抱住赵高，头搭在对方的肩上，轻声惊叹，“看这完美的身体……”
血液从他的口腔和鼻腔中涌出来，赵高握着匕首疯狂地捅刺青年的胸口，他自己都不知道自己刺了多少刀，庞大的杀机灌进脑子里，什么时间什么谨慎什么学院什么任务都丢到了九霄云外，他现在只想把眼前这个男人撕成碎片。
这是一种从骨髓和血液中生出来的欲望……嗜血的欲望。
赵高推着青年前进，一边把刀刃送进对方的身体。
“对……就这样，就应该这样！”青年哈哈大笑，露出染血的牙齿，这个疯子像是感觉不到疼痛，淤血和内脏碎片从他的嘴里喷涌出来，“这才是你的力量！这才是勇者啊……只有这样的勇者才能打败魔王！”
赵高和青年穿过天台和大雨，前者是头野兽，后者是个疯子。
赵高用爪子紧紧扣住青年的左臂，长啸一声，把他的半截左臂生生地撕了下来，猩红的血液像断裂的水管那样喷溅，和雨水混在一起流淌。
青年跪坐在地上，脸色苍白气喘吁吁。
按理来说失血失到这种程度早就该嗝屁了，但他居然还有力气说话。
“完全失去理智了么？这说明你掌握得还不够好啊……”青年摇了摇头，“来吧，让我教教你……该怎么使用这种力量！”
他起身把身上的白色外套脱掉，解下领结，只剩下一件衬衣。
下一刻这个纤瘦的年轻人陡然膨胀起来，肌肉几乎涨破了衬衣，赵高能听到他体内骨骼增长的清脆声音，青年的体格以肉眼可见的速度成长，他在短短几秒钟之内就从一个清秀瘦弱的贵族变成了施瓦辛格史泰龙那样的彪形大汉。
外骨骼突破皮肤，像铠甲一样覆盖在他的身上，他的四肢骨骼和肌肉都在变化，身上的伤口迅速愈合。
最终站在赵高面前的是一个和他一样高大狰狞的怪物，那个怪物站在天台上，暴雨洗刷它身上的鳞片，面甲下的瞳孔在黑夜中散发出猩红的光。
两个怪物咆哮着轰然对撞！
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四分钟。
还剩下四分钟。
安全区已经完全失守了，大股大股的丧尸涌入学院，执行部的防御部队根本就扛不住，士兵们不得不舍弃大片大片的领地收缩防御圈，每一分钟都有急电打进办公室报告有人死亡。
执行部的战损率已经上升至百分之三十，截止到目前，学院里还剩下一百三十三个人。
死亡六十七人。
总体死亡率已经达到了百分之三十三，如果这真的是一支军队，那么这支部队早就该垮了，没有什么军队能承受如此巨大的损失，成建制的伤亡和全军覆没会彻底摧垮士兵们的士气和精神。
上校站在落地窗前，放眼望去目光所及之处都是尸海，无穷无尽的感染者们把一切都吞没了，执行部们聚集在主楼的周围顽强抵抗，但以目前的情况来看，这些挣扎无疑是杯水车薪，老人扭头俯视，重型攻坚机甲站在主楼门前的广场抵抗尸潮，大群的丧尸们爬上机甲的身体，试图把这台钢铁巨兽掀翻，机甲转动身体垂死挣扎……看上去真像是一只即将被蚁群吞没的甲壳虫。
麦斯威尔·肖恩觉得自己像是一艘即将沉没的邮轮的船长，站在船长室里往外望，海水正在漫过甲板灌进船舱，一点一点地侵蚀巨轮的空间。
还有四分钟那些掠夺者就会破壳而出……但这已经没有意义了，上校不知道学院能不能撑过这四分钟。
这艘船注定要沉没了，再来两道风浪不过只是加速它的死亡而已。
老人伸出手触摸落地窗的玻璃，雨水在玻璃的另一面流淌，成千上万的丧尸从雨幕下穿过。
在过去的几十年里，这样的景象发生过无数次……安全区一座接一座地失守，那些年里上校带着部队四处支援，他亲眼见过惨遭尸潮血洗的安全区是什么模样。
这个噩运终于也落到他的头上来了。
难道说……人类的未来真的暗无天日永无尽头么？
老人叹了口气，转身坐在沙发上，耳边仍然是激烈的枪声和爆炸式，中年人已经带着自动步枪和榴弹下去了，执行部的负责人战死，防御队伍需要一个人来指挥。
四分钟。
上校又想到了那个可怜的姑娘，他咧了咧嘴角笑笑。
所有的担心和忧虑其实都是多余的，原来都一样……所有人都活不过这四分钟。
老人伸手从书架上取下厚重的灰色文件夹，这是安全区的日志，就像船长的航海日志会记录到最后一天，安全区的日志也会记录到失守的那一刻。
在上校死后，这些纸面上的资料会成为重要的信息和证据，帮助后来人战胜感染者和猎人……每一座安全区都是如此，所有的领导人都会把日志留存下来。
上校取出钢笔，打开文件夹，开始在纸面上记录:
“2045年，6月15日。
雨。
上海海军军事学院安全区。
安全区遭到感染者的大面积围攻，它们表现出极高的秩序性和计划性，袭击前有疑似人类的高智商生物出现在通讯频道里，可能是袭击的始作俑者，它绑架执行部的部员，会使用炸弹，能流利使用人类语言，懂得策略和计谋，不在目前已知的任何一类猎人和感染者分类之中。
安全区至今日失守，创始人麦斯威尔·修·肖恩将与安全区共存亡，我们必将战至最后一兵一卒一枪一弹。
愿上帝与我们同在。
麦斯威尔·修·肖恩。”
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楔子命运停转之夜（14）
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冰冷的液体顺着头发和脸颊流下，不知道是血液还是雨水。
是雨……还是血？
赵高努力把眼睛睁开一条缝隙，他的视线模糊，眼前隐约是一张年轻男人的脸。
青年站在天台上，伸直手臂把赵高拎在半空中，后者耷拉着脑袋和四肢，像是一条落水的死狗。
他从未这么狼狈过，但今晚赵高遭遇了前所未有的惨败，对方以绝对的力量把他的所有骄傲全部碾得粉碎，赵高衣衫残破浑身是血，四肢折断遍体鳞伤，他全身上下的细胞正在加速分裂修补伤口，产生的高热甚至能让雨水蒸发，白色的蒸汽从他的皮肤上升腾而起，蒸汽中赵高身上的狰狞骨刺和鳞片逐渐脱落，他正在从怪物变回一个柔弱的人类。
青年毫发无损白白净净，只有上身的衬衣被撕碎，打着赤膊的青年站在大雨里，雨水滑过他匀称的肩胛，手臂和胸腹。
年轻人抬头注视赵高的脸，嘴角微微扬起。
赵高颤颤巍巍地抬起手搭在青年的手腕上，他拼尽全力想掰开对方的手，但青年的手指纹丝不动。
赵高慢慢抬起头，嘴唇嗡动。
“让开……给……我……让开……”
“哦……右手已经接上了么？”青年挑了挑眉，“真不愧是勇者。”
“但这还远远不够。”青年微微一笑，轻轻扣住赵高的右手，“咔嚓”一声，赵高的喉咙里爆发出痛苦的闷哼。
赵高的右手以一百八十度的角度反转，断裂的骨骼刺穿了肌肉和皮肤。
“疼么？”青年把赵高拉近，凑近他的耳边轻声问，“告诉我……疼不疼？”
赵高连哀嚎的力气都没有了，只能发出垂死般的呻吟。
青年继续扭转赵高的手腕，他把后者的腕骨错开，一根一根地扳折赵高的手指，每扳断一根，都响起清脆的骨骼断裂声。
剧烈的疼痛顺着手臂升上头顶，赵高浑身的肌肉都开始抽搐痉挛，他疼到呼吸都开始急促的地步，满头大汗。
“告诉我……疼不疼？”
“疼……疼……”
“疼就对啦！”青年大笑，“有一句古话你听过没有？叫‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身’，意思是如果上天要把一件很重很重的责任落到你的肩上，就会先让你受尽苦难，以此来磨炼你的意志，让你增长能力……”
青年松开手，赵高瘫倒在水洼里。
“你是勇者啊，勇者的使命是打倒魔王，这也是一件很重很重的任务，所以上天也会给你很多考验，比如疼痛，比如悲伤。”青年蹲下身，抓住赵高的头发把他的脸扳上来，“你必须要克服这一切，你必须要战胜恐惧，战胜疼痛，战胜愤怒，战胜悲伤，战胜仇恨，甚至……战胜绝望，你必须要跳进黑暗中，跳进地狱里，让地狱之火把自己焚为灰烬……”
“然后再像凤凰那样浴火重生！”青年直起身子，张开双臂面向整个世界高吼，他极尽慷慨极尽激昂，仿佛雄辩的演说家，“你现在还太弱小，你不曾见识过真正的世界，不曾见识过真正的黑暗，不曾见识过真正的强大，你现在还是一只小鸡仔，还不算是个真正的勇者，终有一天，你会舍弃一切披荆斩棘再次来到我的面前，像一只跃出火焰的凤凰那样……那一天你才有资格作为我的对手和敌人。”
赵高无力地抬起头。
“来吧！跨越所有的障碍，斩杀所有的敌人，舍弃所有的一切，把自己磨砺成一把锋利的刀，然后带着这把刀来找我！”青年站在楼顶边缘，在风雨中咆哮，“哦……对了，还有最后一件事。”
青年突然诡异地一笑。
“尽管你失败了，但精神可嘉，作为奖励，我决定把小公主还给你。”青年人说，“你还有大概一分钟时间，去救她吧，赶紧去。”
说罢，他向后倒翻，坠下高楼。
半空中回荡起一串刺耳的笑声。
一分钟？
还有一分钟？
赵高挣扎着慢慢爬起来，脚下一软又摔倒在地，赵高的手脚都被折断了，修复伤口抽空了他全身的力气。
“小结巴……小……结巴……你……能听到……我么？”
“小……结巴……赵沐……赵……沐？”
赵高一寸一寸地向前爬，努力从喉咙深处挤出声音，尸化结束的后遗症状还未完全消退，动一根手指头都是钻心的疼痛。
“赵沐……你回答我啊……”
赵高嘶吼着直起身子，摇摇晃晃地前行。
“赵高……哥哥？”耳机中突然有了回应。
赵高陡然抬起头，惊喜，“别怕……我现在就来救你，我把大魔王赶跑了，现在就来……救你……”
一分钟，一分钟足够了。
一分钟足够他赵高把赵沐救出来。
赵高开始小跑，紧接着开始狂奔，他在楼顶之上跳跃，迎着狂风和暴雨奔跑，难以想象这个年轻人从何而来的力气，拖着破布一样的身体飞檐走壁。
赵沐所在的居民楼就在眼前，赵高的脸上浮现笑容……尽管艰难，但他到底是把这个丫头救出来了。
“赵高哥哥。”女孩忽然出声，“我有事要跟你说，你必须答应我。”
青年一怔。
“以后你每天早上必须起来吃早饭，懒觉不准再睡到上午九点半，脏衣服不能堆在房间里三天不洗，臭袜子不准再往别人的嘴里塞，执行任务不准再单独行动，不能再和上校顶嘴不听指挥。”女孩连珠炮似的命令把赵高惊得一愣，这个小结巴从小到大说话从没这么顺畅过，“还有，一日三餐记得准时，要注意个人卫生，要注意运动和体育锻炼，和学院里的人要打好关系，不能再看谁就怼谁……”
女孩在频道里叽里呱啦，恨不得在短短一分钟之内把赵高的所有缺点和问题全部轰炸一遍。
不知怎么，赵高突然莫名地恐慌起来。
“小……小结巴……你在说什么……”
赵高反而结巴起来。
“还要多读书，最好能养成写日记的习惯，如果觉得一个人无聊也可以养养宠物，比如小猫小狗啊什么的，但不准虐待它们！也不准拿它们做实验！以后必须要配合学院的工作，要好好照顾自己！”女孩语气严厉，但紧接着声音又软了下来，“答应我……一定要好好照顾自己，一定要好好照顾自己，赵高哥哥你要活下去，活得长长的，活到世界新生的那一天。”
青年从楼顶上一跃而起，他几乎都能看到被绑在房间里的女孩。
小结巴和他之间只有一步之遥。
两栋楼之间的距离不到十米，赵高能轻易跳过这个距离，他的身体在半空划出一条标准的抛物线，把落点精确地控制在赵沐所处的楼层。
赵高在半空中伸出手。
“你这个又傲慢又无礼又偏执又自大还不讲卫生的榆木疙瘩大混蛋……”女孩顿了顿，扭过头来，泪流满面，“就算我不在了……也不要太伤心啊。”
赵高的心猛地缩紧了。
下一刻，火光爆裂！
冲击波骤然扩散，玻璃和混凝土瞬间粉碎，身在半空中的赵高像是遭到了一柄重锤当头猛击，身体倒飞出去，他竭力地伸出手去，整个人开始向地面坠落。
“不啊————”
