“说起来，从你到学院这么长时间以来，这还是我们第一次单独见面吧？”老人俯身打开柜子，“酒……还是茶？”
“上次在葬礼上见过您一面。”陆巡缩在沙发上，“茶就好了。”
“正好，我的酒也快喝光了，上次那场酒会可是几乎搬空了我的私人收藏。”上校笑笑，从柜子里取出茶罐，关上柜门，转身把罐子放在茶几上，然后坐下。
陆巡的视线落在黑色的木质茶罐上，罐子很陈旧，盖子边缘被摩擦得光亮。
“乌沃茶。”老人介绍，语气中不无得意，“这或许是世界上最后一罐锡兰高地红茶了，这种茶产自斯里兰卡的锡兰高地的山岳地带，每年的七八月份女工们就会上山采茶，因为接下来的几个月里东北季风就会把雨水送上高山，这个时候茶叶的品质最优。”
陆巡愣愣地点头，肖恩上校无疑是在对牛弹琴，因为陆巡根本无法理解对方的得意和炫耀，他对茶叶完全没什么研究，他本人也极少喝茶，上校拿出这样名贵的茶让陆巡品尝，显然是让牛嚼牡丹。
老人提起水壶斟茶，水声淅淅沥沥，深红的茶水渐渐漫上来，醇香四溢。
“学院里还住得惯么？”
“还好啦，吃得好睡得也好，每天都是自然醒，主任对我很关照，什么重活都不让我干……赵高也很关照我，什么活都让我干。”
距离杀戮者那一役已经过去了一个多月，除了学院里被烧焦的草坪还没复原，其他一切都进入了正轨，伤者们陆续出院，赵高被关了半个多月禁闭，出来后仍旧生龙活虎兴风作浪。
陆巡东张西望打量上校的办公室，麦斯威尔·肖恩的办公室很普通，木质地板，一张办公桌，桌后是直通天花板的高大书架，书架边的衣帽架上挂着一副深色的大衣，玻璃茶几和沙发摆在办公室的正中央，如果说这里有什么地方能让别人瞩目……就是那扇宽阔的落地窗了，站在窗前可以把整座学院尽收眼底，远远望去整个上海市的高楼大厦都在自己的脚底铺开。
不知道这个老人每天站在这里眺望，心里会想些什么？
上校用茶匙轻轻搅拌茶水，然后把杯子推给陆巡。
喝下午茶是英国人的习惯，慢条斯理的英格兰老牌绅士喜欢在这个时候坐下来喝一杯茶，麦斯威尔·肖恩明明是个性格急躁的美国人，还是一帮武装暴徒恐怖分子的头子，没想到居然也有这样优雅的习惯。
陆巡接过茶杯，低头呡了一口，水温正好，口感纯厚，上校显然精于此道。
“我想，你一定有很多问题要问我。”上校端起茶碟，抬眼看了青年一眼。
陆巡点点头。
“问吧。”老人微笑示意。
“上校您知道的吧……我失忆了，所以之前的所有事我都想不起来了。”陆巡说，“什么末日病毒，感染者，猎人，还有我为什么会出现在这里，我都毫无印象。”
老人点了点头。
“我一直都很怀疑，人类社会真的如此脆弱么？短短几十年就全部崩溃了？末日病毒真的有这么强大？”
上校笑了笑，“人类社会当然不会如此脆弱，应该说人类的力量是非常强大且可怕的，如果全世界的人都团结起来，我不知道这世上有什么事是他们办不到的……但你真的认为我们的社会是毁于末日病毒么？”
陆巡一怔。
“人类社会是个庞大但松散的组织，内部充满了分歧和矛盾，我们总说，人类最大的敌人，其实就是他们自身。”老人接着说，“末日病毒只是一切的源头，它只是个导火索，末日病毒引发的恐慌，混乱和绝望才是真正毁灭我们的元凶，它从根本上动摇了人类社会的基础。”
“我们的社会和文明已经发展到了这样一个地步……就像是古代神话中的通天塔，每个人都醉心于塔尖高耸入云，几乎触摸到了上帝的足迹。”老人把手边的几本书摞起来，“但越高的塔需要更大更稳固的地基，一旦这个基础被动摇，那么整座塔都会瞬间崩塌。”
上校猛地抽掉书堆底下的一本书，书堆哗啦一声坍塌。
“打个比方来说，就像是当年的互联网，末日病毒爆发之前，互联网已经发展到可以把全世界中的所有人都连接在一起，你想要的任何东西都能在这个庞大的信息网络上找到。”上校说，“但你是否想过，这个看似庞大华丽的网络，其根基其实非常脆弱？每个人都在网络上娱乐和工作，但在你计算机和移动电话屏幕的背后，其实是千千万万的程序员和服务器在支撑着这庞大的数据量，每时每刻都有大量的程序员在维护这个网络，让全球网络能得以正常运作……但如果万一有一天，所有的程序员都突然罢工了呢？”
“这……这怎么可能？”
“这个网络就会瘫痪，然后建立在这个网络之上的所有高层建筑都会跟着崩塌。”上校接着说，“人类的社会也是如此，能源和粮食都是社会的基础，如果这个根基一旦被动摇，上层社会就将陷入混乱和恐慌，你能想象六十五亿人的混乱和恐慌么？”
陆巡怔怔无言。
“这个社会，一旦陷入自我毁灭，那么谁都拦不住，因为那股力量实在是太庞大了。”老人叹了口气，“这种自我毁灭的倾向和力量暗藏在我们所有人的骨子里，暗藏在整个社会和文明里，所以人类历史上战争不断。”
“你明白了么？末日病毒把人类推上了自我毁灭的道路，然后人类就用这股巨大的力量毁灭了自己。”上校说，“切记，不可傲慢，人们与生俱来的傲慢才给了末日病毒可乘之机。”
陆巡点点头。
“我以前一直在想一个很有意思的问题……如果末日病毒爆发在一千年前的封建社会甚至奴隶社会，那么会是个什么结果？”
“那人类肯定就会灭绝吧？”
老人摇了摇头，“可能会灭绝，也可能幸存下来。”
陆巡一愣。
“在没有人权，没有自由和民主的时代，那些奴隶主发现自己的领地中有人变成了感染者，他们会怎么做？”上校说，“他们不会去鉴别感染者和非感染者，而是会把所有可能感染病毒的人全部杀死，这样反而杜绝了末日病毒的传染。”
“如果让你选择，你会选择拥有自由权利但是会被毁灭的现代社会，还是把人当做牲畜但是能存续下去的奴隶社会？”
“我……”陆巡犹豫。
“人类是很矛盾的，个体很矛盾，群体也很矛盾，这会让我们有时候无从抉择。”上校接着说，“我们追求的东西有时候会反过来毁灭我们自己，比如怜悯，比如同情，比如自由和权利，你觉得舍弃一切乃至舍弃生存的机会，去追求这些东西……值得么？”
老人直视青年的双眼，目光如炬。
陆巡意识到这个问题自己必须回答。
“我觉得……是值得的。”
“哦？”上校眉头一挑，“为什么？”
“人活在世上，总要信点什么东西吧？”陆巡支吾，“就像你们信上帝大胡子们信安拉，我们信马克思一样，如果连这些东西都没有了，那我们和外面那些行尸走肉有什么区别？那才叫人类文明彻底灭亡了。”
老人大笑起来，陆巡被他笑得惴惴不安。
“很好很好，这个答案很好。”上校探身过来拍了拍陆巡的肩膀。
“我……我还有一个问题。”陆巡轻声说。
老人点点头。
“是关于柠檬的……”陆巡说，“上次对付杀戮者时，我看到她……”
“是想问尸化的事，对么？”
陆巡点头。
“关于尸化，我了解的恐怕并不比你多多少。”上校说，“尸化是一门禁忌的技术，生物学上看它是一种自体控制变异的方法，具体的机理目前还不清楚，没人知道它由什么人开发出来，但它很危险。”
“很危险？”
“是的，无论是对尸化者本人，还是对其他人。”上校说，“尸化最早起源于一项数十年前的计划……究竟是什么样的计划我恐怕不能告诉你，那项计划后来被证明是个很大的错误，所有拥有尸化能力的人都出自那项计划。”
“也包括柠檬？”
“是的，柠檬也是那个计划中的一员，准确地来说，她是实验品之一。”老人说，“其实整个蜂鸟猎杀小组都是那个计划的实验品，蜂鸟小组的成员们拥有异于常人的能力，也是因为这个原因……但获取能力不是没有代价的。”
“什么代价？”陆巡心惊。
“那些孩子的能力来自于变异，也就是末日病毒，他们的身体无时无刻都在遭受末日病毒的侵蚀，他们体内正在经历缓慢的变异，这最终会摧毁他们的身体。”上校说，“尸化是其中最激进的方法，它通过人为的手段加剧变异的程度，榨取自己身体内的潜能，但这也会加速细胞的凋亡，其最终的结果，就是身体被末日病毒完全占据，变成丧尸。”
陆巡呆住了，“那……那柠檬……”
“柠檬那丫头是学院里唯一拥有尸化能力的人，相对应的，她的身体状况也是最糟糕的。”老人说，“最理想的情况，她最多还有七年的生命。”
“你说什么？”
陆巡问起尸化的问题，原本是想看看尸化和自己的第二人格会不会有什么联系，但没想到肖恩上校突然丢出来一个晴天霹雳，顿时就把他劈傻了。
柠檬活不过二十六岁。
“这件事……她……她自己知道么？”
“她比谁都清楚。”上校说。
“没什么方法可以救……”
“如果有方法可以救她，我们早就救了，不惜一切代价。”老人轻声说，“但是很遗憾，我们面临的就是这样一个现实，我们对此无能为力。”
“她只剩下七年的生命，你还让她上阵对抗猎人？”陆巡的声音颤抖。
“如果她不上去，那么就会有人代替她上去，最终的结果肯定是会死更多的人，她不能自私，我也不能自私，你还不明白么……所谓上海海军军事学院安全区，所谓蜂鸟猎杀小组，就是这样一个地方，每个人都在直面自己的命运，这无可逃避。”上校起身，向对面的青年伸出手来，“那么……陆巡，我当初邀请过你加入蜂鸟小组，但你拒绝了……现在我再次向你发出邀请，你可以选择握住这只手，或者转身出门。”
“这也是我的命运么？”陆巡抬头看他。
陆巡这才明白上校为什么会邀请他来喝茶。
“你有权选择。”老人微笑。
陆巡深吸了一口气，起身伸出手和老人交握。
上校的手大而有力，皮肤粗糙干燥。
“我可以问问……这次你为什么会同意加入蜂鸟小组么？”
“你说柠檬不得不上去，因为她不上去就必须要有人代替她上去。”陆巡收回手，“那就由我来代替她好了。”
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“咔哒”一声，老人坐在沙发上，目送青年出门。
“那丫头自己都没声张，你何必要多嘴？”背后有人问。
“因为虚无缥缈的希望比绝望更能让人心碎啊。”上校缓缓说，“迟早都是要知道的，早点做心理准备有什么不好。”
中年人上前坐在沙发上，扭头望向窗外。
傍晚的阳光无声无息地落在地板上。
“真平静。”中年人说，“这种时候，难道不应该出去散个步什么的么？”
“我们恐怕没有时间散步。”上校摇头。
“什么？”中年人一怔，“杀戮者都干掉了，还有什么事能让你担忧的么？”
肖恩看了他一眼，转身从办公桌的抽屉里取出一叠文件，放在茶几上推过去。
中年人眯眼，“约翰·琼斯……这不是那个被杀戮者吓傻的执行部部员么？他现在还躺在医院里做康复训练吧？他怎么了？”
“我仔细研究过他遇袭的经过，根据安娜的推测，约翰·琼斯遇袭时杀戮者已经躲在学院的地下了。”
中年人放下卷宗，“你的意思是他的精神失常和杀戮者无关？”
老人点点头，“他是被什么其他东西吓成了那样。”
“就凭这一点？”
上校从口袋里掏出一个小玻璃瓶，玻璃瓶里有小半瓶透明液体，看上去像是眼药水。
“这是什么？”中年人把瓶子拿起来对着光端详，“风油精？”
“这是信息素，酒精溶解的。”上校回答，“三年前的那个雨夜里，我从某个生物的血液里把它提取出来了。”
中年人一惊，像是触电一样把玻璃瓶丢开了。
上校伸手接住瓶子。
“你难道不奇怪么，为什么这三年来学院几乎都没有遭到过猎人和丧尸的袭击？”上校问，“对猎人来说，学院是没有其他猎人占据的空白领地，而且还有大量食物，它们为什么不对这里发动进攻呢？”
“那不是因为你把周边的猎人全部都清掉了么？”中年人问，“现在学院周围都是初级禁区，丧尸都看不到了，哪来的猎人？”
“其他高级禁区里的猎人呢？它们为什么不蜂拥而至？”上校接着问。
中年人答不上来了。
“因为它们不敢。”上校捏着瓶子，“我们有这个……每次执行部开车出去打猎时，我都会把这瓶子里的液体洒在车厢上，让悍马把它们带出去，酒精会迅速挥发，信息素会弥散在空气中，我们做过实验……只要万分之一毫克的信息素，就能驱散方圆一平方公里的区域内所有的猎人。”
中年人屏住呼吸。
这东西又勾起了他不好的回忆。
“那为什么这几个月会有袭击？”
“我不知道。”上校摇头，“可能是杀戮者已经强大到不再畏惧这气味了，也有可能……”
老人没有说完，但中年人知道后面会是什么。
“那场噩梦……又要来了么？”
“我不知道。”上校叹气，“我们至今都不知道那一夜的真凶究竟是谁，但可以预见的是，这一切……才刚刚开始啊。”
（《猎人Ⅰ·废墟都市》完结）
