汉水河畔，秋风袭袭。这日正是午后，纤夫喊着号子从河边缓缓爬行。江水绵延而去，不时有几盏小帆闪过，雾气一打，便隐在山后了。
江边道上来了几匹快马，领头的一骑决尘。回首望同伴相差已甚远，按缕丝疆，不由的慢下步来。随行四五人渐渐敢上，黄马上一人擦了擦汗水，赔笑道：“大哥坐骑果然好脚力，在这汉水也就罢了，如若到了扬州那画儿，岂不是耽误了兄弟看那花船上的景儿？”
一行人闻言大笑，有的道：“只怕兄弟不光看，还要进去玩玩”领头汉子铁青着脸，满脸尽现鄙夷之色。右臂忽抬，用鞭子在空中打个炸雷，指着江边纤夫骂道：“贱种，生来慢的就是乌龟，你可知别人身家性命！”黄马上人还待得意，正想再讲两句浑口，看带头人如此气色。他也是聪明之人，忙道：“兄弟们也歇够了吧，快快赶路，别坏了军爷差使，到时亏待不了大家！”说着一声轻啸，纵马先行，后人赶上。
领头汉子心中略宽。他本姓曹，单名一个震字。在襄阳军中为一小官，这次差他出来却是有一翻重任。事关紧要，这几天连夜赶路，不免劳顿。随行随从是他手下几个小兵。为人聪明的就是那骑黄马上的，唤作陆长风，颇有两下身手，人又伶俐，路间可好照应。只是此行差遣，曹震却没有象人吐露半字。
时执南宋，高宗龙登大宝也已十个年头。国泰健稳，路上苗木满行，甚是安稳。
行至傍晚，来到一小镇。陆上风拉马回头，道：“大哥，今晚就在这歇了吧”曹震点头，陆长风去找客栈。少时便有伙计迎出，牵马喂料。一行人进得大堂休息。
早有小二端上茶水点心。曹震小心之极，观色闻香之后才叫弟兄们饮用。掌柜的是个苍髯老者，见众人容貌威武，又携带兵器。不敢怠慢，满脸堆笑跑前跑后。曹震也不小气，仍了碎银要了几间上房。掌柜的忙吩咐人去打扫。
不过时上了酒菜，曹震吩咐众人少饮，以免耽误了公事。陆长风见左右无杂人，低声道：“曹爷，这次上头下了什么差事，逼的兄弟们如此紧？”曹震忙一摆手，沉言道：“这里不是讲话场所，你我只顾吃饭”陆长风讨个没趣，低头下饭。店中食客见这几个大汉狼吞咽，行色肃然，不由的指指点点。曹震到也不在乎。
吃罢晚饭，众人回房休息。曹震紧临陆长风。为的是有个紧急可以反映。房间设的颇有几分雅致，香炉柳案，倒象是哪位大小姐的闺房。曹震合衣而卧，脑中想的尽是些前程，又怕行路间稍有差迟，出过过错，哪里能睡的着？正待起身坐坐，忽闻一震香气。如缕似丝飘飘渺渺，直浸心脾。曹震闻的有些离神，猛然一惊“休中了贼人迷香！”连忙用袖子捂住口鼻，下床抄枪。他使的是一把亮银铁枪，鹅卵粗的枪杆有几十斤的分量。拉开架势，刚要开口。却听门外一女子娇道：“客官，可睡下了么？”
曹震心头一颤，这声音如此娇媚，听到心中竟有些发痒。他忙到：“没…没，是谁？”竟不想有几分结巴。女子柔道：“官人何不开门来看，难道要和小女子隔门相望么？”曹震心想也是，一手持枪，一手开门。
门口站的女子，十**岁年纪。一张瓜子脸，两个大眼睛滴溜乱闪。上身一件鹅黄短袄，下穿石榴裙。显得娇媚又可爱。那香气正是从这女孩身上传来。曹震有些呆，那女孩却是径直走进房中。放下手中木盆，从肩上拾下手巾，笑道：“我家掌柜看您赶路劳累，吩咐我来伺候您梳洗，夷？官人好威武，晚上也在房中练枪么？”曹震脸上一红，忙放下枪道：“怎能麻烦姑娘，还是我…”还未说完，便被女孩推到座上。“哎呀呀，一个大男人，臭的不行。我给官人脱鞋”
