英布（？—前196年），秦末汉初名将。六县（今安徽六安）人，因犯秦律被黥，又称黥布。初属项梁，后为项羽帐下将领之一，封九江王，后叛楚归汉，汉朝建立后封淮南王，与韩信、彭越并称汉初三大名将，前196年起兵反汉，因谋反罪被杀。
英布是皋陶后裔，乃皋陶五十九世孙，是秦代的六县（今安徽省六安市）人，小时候，有位客人给他看面相说：“当在受刑之后称王。”
到了壮年，犯了法，被判处黥刑。英布愉快地笑着说：“有人给我看了相，说我当在受刑之后称王，现在，大概就是这种情形了吧？”
听到他这么说的人，都戏笑他。所以又称黥布。英布后来被抓到骊山当役徒，修筑秦始皇陵墓。
英布在修墓期间专门和罪犯头目、英雄豪杰来往，其后来带领一些人逃离骊山，到其它地方成为盗贼。
陈胜起义后不久，英布就去见番县令吴芮，劝他起兵反秦。
吴芮听了英布的话，毅然决定让他率部下一起反叛秦朝，不久就聚集了几千人的队伍。
张良在古博浪沙命大力士椎击秦始皇失败后，被全国通缉，他因此隐姓埋名于沂水河畔才得活命，后来在沂水桥上又偶遇圮上老人传其兵书，十年来，一直苦心苦读。
公元前209年（秦二世元年）七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，举兵反秦。紧接着，各地反秦武装风起云涌。
矢志抗秦的张良也聚集了100多人，扯起了反秦的大旗。
张良因自感身单势孤，难以立足，遂打算率众往投景驹。
景驹是楚国贵族三大姓氏中景家的后代，楚国灭亡后，一直不忘恢复楚国，谨记项燕立下的“楚虽三户，亡秦必楚的”誓言。
后见秦始皇死，秦二世无能，在大泽乡起义的影响下，也率众起义，自称楚国假王，在原楚国地面上，有一定的势力。
陈胜攻下陈县（今河南淮阳）后，在三军和当地人的怂恿下，称王立国，建立张楚政权。
在张楚大旗的号召下，刘帮、项羽、彭越等农民起义军相继而起，反秦势力遍布天下。
面对日益高涨的反秦斗争形势，陈胜在吴广及其他农民政权成员的协助下，进一步确定了“主力西征，偏师掠地”，最后推翻秦朝统治的总体战略。
他任命吴广为副王，率领起义军主力西击荥阳，取道函谷关，直捣秦都咸阳。
同时“令铚人宋留将兵定南阳，入武关”，进而迂回攻关中。
之后不久，陈余来规劝陈胜说：“大王调遣梁、楚的军队向西挺进，当务之急是攻破函谷关，来不及收复黄河以北的地区，我曾遍游赵国，熟悉那里的杰出人物和地理形势，希望派一支军队，向北出其不意地夺取赵国的土地。”
陈胜觉得很有道理，就任命自己的老朋友、陈地人武臣为将军，邵骚为护军，张耳、陈余担任左右校尉，拨给三千人的军队，向北夺取赵地。
另外，武臣率领的北征赵地的这支队伍里还有几人不得不说，他们分别是韩广、臧荼、李良。
武臣（？—前208年），陈县（今河南淮阳）人，与陈胜是旧相识，曾暗中帮助陈胜攻打陈县，并力举他称王，所以很得陈胜喜欢。
韩广（？—前206年），原赵国上谷小吏。
臧荼（？—前202年），韩广的部将。
李良生卒年不详，武臣的部下。
陈胜除了派武臣北渡黄河，进攻原赵国地区（今山西北部、河北西南部）外，另外还派了三路大军向东、南攻城掠地。
一路大军由邓宗统领，向南攻取九江郡，深入淮南地区。唯独邓宗率领的这一路大军最后与陈胜胜利会师，据守九江郡，他是陈胜派出去的几路大军中的唯一例外。
邓宗（？—前207年），秦末汝阴（今安徽阜阳）人。家贫，爱打抱不平。前209年，聚众数百人，响应陈胜起义，杀贪官，开仓济贫，队伍发展至万人。
二路大军由周市统领，进攻广陵（今江苏扬州市北）、魏国旧地（今河南东北部接连山西西南部）。
三路大军由召平统领，攻取长江下游、黄河以南大梁（今河南开封）等地区。
召平生卒年不详，秦朝广陵（今江苏扬州）人。前209年参加陈胜、吴广起义，被任命为将军，率兵攻广陵，不克，听到陈胜败亡的消息，乃渡江至吴地，矫称陈胜之命任项梁为张楚政权的上柱国，令其率军渡江向西攻秦，项梁于是率八千江东子弟兵渡江西进成为抗秦主力。
一时间，反秦斗争的烈火燃遍了大江南北。各路起义军勇猛作战，所向披靡，农民革命达到了高潮。
然而，随着反秦斗争的开展，革命队伍内部的离心倾向也在滋生蔓延。
陈胜派往各地的将领各存异心，争相称王，起义军内部公开分裂。
如北征的武臣攻下原赵国地区后，就自立为赵王，蜕变为割据头目。其部将韩广在攻略燕地后也自立为燕王。
武臣奉命为北征统帅，不日率军出发，由白马津（今河南滑县东北）渡过黄河北上。
武臣率军所到一处，他和陈余都要对当地豪杰游说一番说：“秦国暴政，残害天下百姓，已经几十年了。其北筑长城，南修五岭，苛捐杂税，徭役刑罚，使得民不聊生。秦国的罪行简直罄竹难书，数不胜数，我就不一一陈说了，因为你们都比我更清楚，甚至在坐的每一个人都是亲身体验过的。”
“我要说的是，我们已经受了几十年的罪了，实在是不想再过那种生活了，我们要求改变。要改变，就得反抗，就得把秦国推翻。你们要明白，秦国不是无坚不摧的，秦军也不是战无不胜的，你们看看张楚大王陈胜就明白一切了。”
“而我们就是陈大王派来的，记住，我们不是来抢你们的地盘和夺你们粮食的，我们是来拯救你们出水火之中，然后带你们去过好日子的。所以，你们要全力的支持我们，加入我们，让我们一起去帮助更多的人，只有把秦国推翻了，我们以后才能真正地过上好日子。”
“有志之士们，你们还等什么，现在可是建功立业的大好时机啊，一旦错过了，将会遗憾终生的！来吧，拿起武器，加入我们，金光大道就在你们的面前！”
就这样，在陈余的鼓吹下，武臣率军所到之处，义士豪杰纷纷响应，百姓大力支持，强盗帮派等团体不断加入，很快，武臣的队伍就壮大到了几万人，一路顺便攻下了赵地十余个县城。
随后，武臣率军来到赵地东北部的范阳（今河北保定市北部）县城，这是蒯通的家乡。
蒯通生卒年不详，本名蒯彻，范阳（今河北保定市北徐水一带）人，因为避汉武帝刘彻之讳而改为通。蒯通学的是纵横捭阖之术，辩才无双，善于陈说利害，靠一张利嘴吃饭。
武臣大军兵临城下，范阳县令徐公惶恐不已，不知道是该投降还是应该死守。
正在徐公举棋不定，寝食难安之时，蒯通来拜见他。
蒯通想游说范阳县令徐公，但徐公心情不好，没有心情见他，于是很不友好地问：“你是谁，来找本县干什么？”
蒯通说：“我是范阳人蒯通。听说您就要死了，所以前来哀悼。但是，如果你肯听我一言，便可长命百岁，一生荣华富贵享之不尽。”
徐公听了，觉得他很可笑，也很幽默，于是故作惶恐地问道：“你是不是没吃饭，饿昏头了，尽在此胡说八道，不过，我倒想听听，我怎么就要死了？”
蒯通悲愤激昂地说：“你做县令十多年，你可记得曾杀死过多少人的父亲，砍残过多少人的手脚，施以过多人的黥刑？不计其数吧！在此之前，没有人敢把刀子插到你的腹上，是因为他们害怕秦朝的法律。可是现在天下大乱，秦国即将灭亡，真到了那时，你觉得那些慈父、孝子们会放过你吗？所以，我为你表示哀悼。”
