赵高逼问道：“你告诉我，想，还是不想！”
胡亥犹犹豫豫地说：“想，但是……”
赵高急迫地说：“只要你想，我就能助你坐上皇位！”
胡亥有些颤抖，有些害怕。
赵高走近扶定胡亥，吼道：“你怕什么！一切有我在！现在正是天赐的良机，看来是上天要把皇位留给你。”
胡亥这才镇定些，眼睛死死的盯着赵高，意思是要他拿主意。
赵高说：“只要扣留诏书，扶苏便不会回到咸阳，另外，我们要想方设法的滞留不前，甚至故意绕道而行，尽可能给始皇帝拖死在半路上，只要皇帝回不了咸阳，这事就成功了一半。”
胡亥惶恐地说：“要是让父皇知道了，可怎么是好？”
赵高劝道：“皇帝都那个样子了，他能知道什么？皇帝身边的人我早就打理好了，只是李斯有点麻烦，但我已想好了对策！”
胡亥还是战战兢兢的，拿不定主意。
赵高最后对他说：“两条路，要么你去皇帝面前告发我，然后让扶苏继承皇位，要么听我的，我让你继承皇位！”
说罢就去了。
秦始皇的车队离开了会稽，望咸阳进发。
一路上，赵高总是私传秦始皇的命令，叫车队放慢速度。
不仅如此，赵高还秘密吩咐侍候秦始皇进药的太医，不仅不要给皇帝进良药，相反还要给皇帝食用对身体不利的大补药或者是增加病情的药。
另外，秦始皇明明适合吃清淡点的和容易消化点的东西，可赵高偏偏吩咐为皇帝掌厨的厨师给皇帝送些油腻的粗硬的食物。
总之，只要是能让秦始皇早一点死去的法子，赵高都用尽了。
经赵高这么一弄，没几天，秦始皇就几乎处于断气的边缘。
秦始皇的车队经过一处险要地界，开路的军头来问赵高，是绕道而行，还是走险道。
赵高说：“走险道虽近，但恐有贼人出没，怕对皇帝不利，还是绕道走大路安全。”
李斯听了，甚是反对，这些天赵高的行动很是反常，他担心赵高要搞阴谋，于是当即阻止道：“皇帝命令早日回到咸阳，可尔等却三番五次找借口拖慢行程，经常绕道，这其中莫非有什么勾当？”
赵高被李斯这么一说，险些难以应付，幸好胡亥出来解围道：“丞相何出此言？这么做都是父皇的意思，难道丞相怀疑我不如您更担心父皇的安危吗？”
李斯被问得无话可说，他毕竟是秦始皇的儿子。
胡亥又问李斯：“丞相博识，可知道绕道而行正是沙丘？父皇曾说起过，此次出巡，回转途中定要到沙丘一游，去感受一下当年赵武灵王沙丘政变的事迹！”
李斯说：“臣当然知道绕道不远正是沙丘！只是，皇帝病危，不宜逗留，再者，赵武灵王当年在沙丘政变中驾崩，这不是好兆头，应该避免才对！”
胡亥止道：“父皇是天子，怎能与凡人相提并论！丞相想抗旨不遵吗？”
李斯无言以对，只得随之。
这一次，胡亥的表现让赵高瞠目结舌，他知道，这是一个扶得起的人。
秦始皇的车队浩浩荡荡抵达沙丘，秦始皇也走完了他的人生旅程。
无可厚非，这是一条死路。从地图上可以看出，从会稽（今浙江绍兴）出发回咸阳（今陕西西安西），最近的路线是沿西北方向直行，经安徽、过河南而达咸阳，怎么会绕到沙丘（河北邢台）去。
公元前209年正月，“千古一帝”秦始皇在沙丘（今河北邢台）逝世。
这沙丘真是一个好地方，当年赵武灵王选择了这里作为人生的最后一站，现在秦始皇又选择了这里作为终点。
秦始皇终于死了。
最高兴的不仅是赵高那些人，还有千千万万生活在秦始皇暴政下的平民百姓。
秦始皇虽然死了，但他的死讯此时还没有公布天下。只有赵高、李斯和秦始皇身边的几个近臣知道。
李斯鉴于皇上死于宫外而太子又未确立，害怕天下人知道真相后大乱起来，也担心秦始皇的诸多儿子纷纷起来争夺皇位，于是封锁了消息，将棺材置于韫辕车内，队伍所经之处，进献食物、百官奏事一切如故。
因此当时除了随行的胡亥、赵高和五六名宠幸之臣知晓秦始皇已死的消息外，其余的人均被蒙在鼓里。
秦始皇已死，赵高的阴谋得逞一半，接下来就是说服李斯与之同伙了。
这天，赵高和胡亥以请李斯商议如何处理皇帝死后的事宜为由召见李斯。
李斯刚进入胡亥的居处，大门随即就被关上了，外面埋伏了数十个刀斧手。
李斯觉得不对劲，想回身，已经来不及了。
赵高把扣留下来的诏书递给李斯看，李斯当时便明白了一切。
李斯怒吼道：“这们这是要篡夺皇位？”
胡亥争辩道：“扶苏是父皇的儿子，我也是父皇的儿子，只因为他比我出生早，他就理所当然的是皇位继承人？凭什么我继承皇位就是篡位？他继承皇位就是合理的？”
李斯说：“这是历来不变的祖制，你们这样做，会亡国的！”
赵高插话道：“事情到了这一步，我也就不跟你废话了！今天你只有两条路，第一条路，你加入我们，你照样是秦朝的丞相，以后荣华富贵享之不尽。第二条路，想必你已看到了，你今天要是说一个不字，你是走不出这间屋子的！”
李斯无言以对，这是没得商量的余地了。他今天只有两个选择，要么为了忠义而死，像韩非一样，要么跟赵高同谋，继续享受高官厚禄。
此时的李斯，心里肯定是不好受的，也许到了此时，他才能体味得到当年韩非心里的痛苦。
胡亥又劝道：“如果丞相能帮我登上帝位，我保证让你比在先皇时更风光！”
赵高又劝道：“丞相，依你之见，在扶苏的眼里，你与蒙恬将军谁好呢？这不用说，你都知道！丞相试想，如果扶苏即位皇帝，蒙氏家族一定会独霸秦朝，到那时，你不仅保不住现在的丞相位，恐怕还会被安个谋害始皇帝的罪名而要了你的脑袋。秦国历朝历代都是一朝天子一朝臣，就从没例外过！”
这些话正触到李斯的痛处，他沉默半晌，黯然感叹：“唉！”
赵高装出十分关切的样子，进一步试探道：“丞相是个聪明人，其中的利害关系恐怕比我看得更清楚。大公子一旦即位，丞相之职必定落人蒙恬之手，到时候，你还能得善终吗？胡亥公子慈仁敦厚，实乃立嗣的最佳人选，希望丞相仔细度量度量。”
李斯此刻已心乱如麻，经过激烈的思想斗争，他终于向赵高妥协，仰天长叹一声，滴下泪来。
赵高知计已成，欣喜若狂，马上与李斯合谋，假托始皇之命，立胡亥为太子；又另外炮制一份诏书送往上郡，诏书指责扶苏在外不能立功，反而怨恨父皇，以“不忠不孝”的罪名赐扶苏与蒙恬自裁。
扶苏接到诏书后，如闻晴天霹雳，肝胆俱裂。他失声大哭着，转身回到帐中就要拔剑自杀。
蒙恬与秦始皇素日相交甚厚，对这份意外的诏书产生了怀疑，劝阻道：“陛下而今出巡在外，又没有立定太子，诸公子必定都虎视眈眈，暗含窥伺之心。他委任你监军守边，足见信任之深。今天忽然派使者送来赐死命令，怎知不是有诈？不如提出恳请，弄清楚再死不迟。”
那使者早就受了赵高、胡亥等人的指使，只在一旁不断地催促。扶苏一向仁孝，哪里还去想是真是假，悲伤地说：“君要臣死，父要子亡，还有什么好请求的呢？”言罢挥剑自杀。
蒙恬不肯不明不白地就死，使者便将他囚禁在阳周（今陕西子长县北），兵权移交给副将王离，又安排李斯的亲信为护军，这才回去复命。
胡亥听说扶苏已死，心中大石落地，就有释放蒙恬的念头。但赵高深恐蒙氏再次得宠，对己不利，执意要消灭蒙氏。
此时正好遇上蒙毅替始皇祭祀名山大川归来，赵高本对他积怨已久，同时也担心日后蒙氏重新掌握大权，不如索性一网打尽。
于是对胡亥进谗言：“先帝本来早就想选贤立太子，就是因为蒙毅屡次阻止才没有实行。这种惑乱主上之人，不如杀之，永绝后患。”胡亥就派人把蒙毅拘留在代地（今河北蔚县东北），找个借口杀了。
胡亥杀了蒙毅，又派人前往阳周去杀蒙恬。
