木若参天
内陆湖水与海水虽都是水域，但总是有些不同的，穿梭至甬道尽头的海枫城等人一进入神怡湖区便觉得光线豁然开朗，湖中的气氛与悠长的甬道以及深沉的海域相比显得温和了许多，战士们伸伸懒腰，在历经了约47个小时的甬道旅程后，映入眼帘的是繁花似锦的神怡湖：分布在上层水域的是成群的神鱼、巨莲以及各种不知名的浮游植物；分布在中下层水域的是花被神龟、神怡鳝、神怡电鲳以及一些不知名的鱼类；水底有大量的水草、神怡蟹和神怡扇贝……
就在运输队在神怡湖区的水下行驶了大约一个小时之后，就在第一百零二个华星日的清晨，海枫城等人平生第一次到达了灵荷迷城所在的水域！（自从那次灵荷与奥华的大战之后，灵荷族势力范围大规模衰退，两族除了有商人的来往之外，民间几乎没有什么交流）。
巨荷，又叫巨莲或灵荷，是一种生长于神怡湖中的聚居性的植物，形似荷花，但比地球荷花大数倍或数十倍，灵荷人便住在这些巨荷的花瓣里，就这样在水上发展出了灿烂的文明。灵荷人个矮，平均一米五左右，皮肤浅绿色，光滑，舌长而尖，眼大，头上长棕色的头发，极善游泳和潜水（类似地球两栖类动物---青蛙），脚扁而大，其它与人类无异。由于同处华星，再加上之前各族之间长期的文化交流，灵荷族富人的服装材质与奥华人相似，也都是三色茗制的高档服装，平民服饰则大都以就地取材的巨荷叶制的服饰为主（颜色单调为绿色）。灵荷族的服饰风格迥异于奥华族，却类似于地球现代的简约装束：士兵都是清一色的两腿分开设计的收脚裤和紧贴身体的弹性上衣，每名士兵都配发有银制的马甲作为防护，头戴绿丝藤编制的藤盔。为了方便适应水陆两栖的生活，灵荷族人基本都不穿鞋，除了远赴他族进行贸易的商人（只能委屈的将自己的扁平大脚塞在狭小的陆地鞋中）。当然，除了士兵装束统一之外，灵荷人的装束随意，风格多样，好看就行！……
说到装束的问题，这里补充一下三河人的装束：三河人下半身长有天然的鳞裙，所以只有上半身穿衣，但也只有在陆地生活时才穿。由于三河人的居所基本都在河流底部的水下洞穴里，所以衣服对于三河人来说，并不是什么必需品，但也有少数的商人为了增加收入从他族带回来一些漂亮的奥华族和灵荷族的服饰回来进行售卖……
试想一下，一个穿着鳞裙的奥华人与一个穿着相同上衣的三河人如果同时站在你的眼前，你大概会惊讶于他们其实是如此的相似，但仔细一看还是有明显区别的：三河人的鳞裙是长在身上的，皮肤颜色与人类极为相似（除了表面的那层厚厚的粘液……），而奥华人的皮肤却是亮黄色的……。
运输队在离灵荷迷城约两百米处的地方停了下来，不知情况的海枫城等人定睛一看，呈现在眼前的竟然是一堵看不到尽头的水晶石制的水下城墙！这时只见云鱼族的士兵领队前去一个类似入口的地方与灵荷族守卫说了些什么，紧接着，那个云鱼族的领队回到海枫城所在的鱼泡旁告诉海枫城等人换上奥华族商人的服饰然后准备一些铜元贿赂灵荷族的关卡守卫来蒙混过去……
紧接着，海枫城命令大家换上早已准备好的商人服饰，然后交给了守卫整整一大袋的约3000个铜元的贿赂，最终得以顺利的进入了灵荷迷城！
虽然，这是灵荷人守卫很久以来第一次看到有奥华族的商人从水下关卡而非水上进入灵荷迷城，但是看在眼前铜元的份上，他们还是睁一只眼闭一只眼地放行了。看来，腐败与贿赂不只在地球才会存在啊！哎！，我们只能感叹：宇宙之风日下啊！哈哈！……
浩浩荡荡的运输队通过水下关卡之后，映入眼帘的便是令人震撼的水下迷城世界：一根根巨大的灵荷的叶柄从湖底一直通向水面，就像一根根“定海神针”一般矗立在湖中，支撑着水面上的荷叶世界。目测那每一根叶柄的直径足有三米多长，彼此相间一二十米远的距离。设想一下，如此巨大的荷花叶柄所连接的荷叶的面积有多大呢？！答案是直径约二十米左右的圆形的贴于湖面的荷叶，面积约三百余平米。再想象一下，巨荷的荷花有多大？！答案是直径约十米，高度约六米的花瓣。灵荷的个体生长周期足有约一万个华星日那么长，即使寿终正寝，留下的残骸也不至于坍塌，所以在整个灵荷迷城里偶尔也会碰到枯黄的巨荷，枯黄巨荷的叶柄形成的天然中空通道也为灵荷人提供了完美的水面通往水底的通道……
在湖面上，相间铺开的巨大荷叶彼此交错形成了天然的水上“荷叶陆地”。在两三片荷叶交接的空白地带常常建有水下通往水上的码头，三河人用于贸易的规模宏大的码头就是以巨额的租赁费用为代价修建在一块大约600平米的交接空白地带的。在众多的交接空白地带里，并不是都可以用来占用和开发的，其中很多被灵荷人规定为禁止利用，因为这是水下世界阳光的进入点和水下保持一定可见度所必须的。事实上，交接空白地还有一个很大的用途，那就是：一种神秘生物的活动所必须的出水点！
既然说到了这种神秘的生物，那就不得不说一说海枫城等人在将近停靠码头时出现的一个震撼的画面了：在鱼泡的周围突然出现了一队灵荷人的水下巡逻队前来盘查，当然最后还是通过贿赂摆平了，但我们说的重点并不是盘查，而是那些巡逻兵的坐骑———飞天水龙兽！当这些巨大的水龙兽游向运输队时，司空见惯的云鱼族士兵当然习以为常，但那场面着实把海枫城等人吓了一大跳，因为自从灵荷与奥华两族休战以来，除了在边境线上的奥华士兵会偶见水龙兽之外，其他奥华人几乎都没有见过这种生物！……
原来，灵荷人在以巨荷为基础形成的各个城镇的水下豢养了数以百计的飞天水龙兽（形似传说中的中国的龙，长约十米，身体两侧生有六爪，间隔排列，全身青色，背负金色鳞片）。飞天水龙兽是一种主要生活在水中的巨兽，整体体积与擎天凤鸟兽差不多，不同的是，水龙兽可两栖生活，而凤鸟兽则不能在水下生活。水龙兽天生有两层皮肤，中间夹着一层覆盖全身的气囊，水龙兽可以利用身体机能将水电解生成氧气和氢气，氢气可充满气囊，所以水龙兽可越出水面而飞天，氧气可补充飞天时呼吸的增强，所以称为飞天水龙兽！水龙兽是灵荷人对战奥华凤鸟兽骑兵的重要空中力量，也是灵荷人普遍使用的交通方式之一。由于氢气易燃，所以水龙兽不能在陆地烈日下暴露太长时间，一般在陆地停留十个小时就已经是极限了，水龙兽释放部分氢气时，可喷火来攻击敌人！如此神兽，竟真实存在于华星之上！我想，在夏都城中的连队要是见到了这神兽，肯定会震撼于其竟如此类似于传说中的龙！……
视线转移到运输队，此时的海枫城等人的鱼泡已经陆续抵达三河人的贸易码头。那是一个四面用巨荷叶卷曲折叠而成的外形类似于金字塔状的建筑。接下来，随着一个个鱼泡露出水面，海枫城等人总算得以安全抵达灵荷迷城的水上世界！与三河人在灵荷迷城的卫队长打过招呼之后，海枫城等人在几个三河族商人的带领下走出了码头……
三河码头的外面是一块很大的广场，广场中央修建着一个巨大的雕像，据说是灵荷人心中的神祇———灵荷女神！雕像本身的材质是水晶石嵌铜的质地，底座是青灰石的方座。
海枫城等人一出码头，映入眼帘的是迷茫的大雾，依稀可见近处的几条街道和两边类似平房的建筑，在去往核心贸易区的路上，众人得知这灵荷迷城的名字来历便是这磅礴的大雾。因为地处神怡湖中，四周环水，所以灵荷人的城镇在一天当中的温差并不像陆地上一天四季那样巨大，而是比较温和，所以灵荷人一天中大多时候都身穿短裤和比较凉爽的上衣就可以了。也恰恰是因为这四周环水的缘故，灵荷人的大多城镇在一天中的很多时候都是雾气弥漫，给人一种踏入神秘仙境的感觉，这也是灵荷迷城之所以命名的原因。
灵荷人在很早以前就建立了强大的灵荷盟国，最高统治者亦称为总领，政体也是“兵阁-圣殿制”（其实当年龙元烈所创的奥华帝国的兵阁-圣殿制就是模仿了灵荷人先进体制的缘故），与奥华帝国不同的是，灵荷人没有那么多部落之分，灵荷盟国更像是一个中央集权的封建王朝，盟国上下按爵位划分为九等，一到三等为贵族，四到六等为平民，七到九等为奴隶，帝国俘虏连九等都不如。盟国官员在贵族中产生，平民和奴隶可凭军功或商业捐赠获得爵位的升迁。当然，对于奴隶来说，要想参军，需要得到奴隶主的许可才行！在盟国兵员紧缺的时代，有很多奴隶主都在极不情愿的情况下被迫允许大量的奴隶从军，而战争结束后，很多奴隶都因军功而成为自由民了，所以灵荷人中的平民大都不愿意看到战争的爆发，而奴隶士兵们却恰恰相反，他们在战场上的表现也常常要比平民士兵要勇猛的多，所以受到各贵族阶级的好评。在灵荷盟国，平民的收入主要依赖剥削奴隶的劳动力获得，而贵族主要依赖从平民那里得来的巨大税收生存，总之是层层剥削制度，这也是贵族与平民间的主要矛盾来源。盟国内部偶尔爆发的平民暴动就说明了盟国内部两大实力阶级之间的关系。由于巨大利益的所在，在灵荷盟国的边境地带与外族经常爆发的冲突之中都有奴隶士兵的身影，因为他们急于改变自己以及家人的命运！
在故事的开头，大家已经有所了解，那就是，强大的灵荷盟国本来占有着灵华大陆大部分的领土，自从在奥华帝国崛起之后，屡次战争的失利，逼迫强弩之末的灵荷盟国的属地缩减到了神怡湖地区和大陆北部的极北地区。灵荷盟国此时的国情是南部和东部被强大的奥华帝国包围，西部还有敌对的白石人所建立的白石王国的威胁……
除了这里所说的灵荷迷城之外，灵荷盟国总共下辖有在神怡湖区的大小数十个水上城池和数个极北地区的陆上城池。（神怡湖虽称为湖，实际上可算是一个内海，面积足有半个西藏那么大）。灵荷盟国的主要城市有灵荷幻城（首都所在）、灵荷迷城、灵荷雾城、灵荷清城以及极北之地的圣雪城和迷冬城，其中，分布于神怡湖中的灵荷幻城（首都所在）、灵荷迷城、灵荷雾城和灵荷清城被称为灵荷四大圣城！
视线再次转回到夏都城商队。随着阳晶星的光芒逐渐强烈，迷城迎来了她一天当中最为繁华的时间———雾散开市！海枫城等人在三河族商人的带领下来到了核心贸易区，这里真是热闹非凡！一路上，海枫城等人感受着这里神奇的景象，踏着脚下软绵绵的荷叶地，真是别有一番滋味啊！
在整个灵荷迷城的外围是一圈由巨蒿木和青松木搭建而成的巨大的木质城墙，由于水汽弥漫的缘故，这些木质的城墙也变得不易起火，加上重量较轻不易压迫荷叶地的缘故，使用木质城墙真是天衣无缝的选择！灵荷迷城一共有东西南北四个城门，分别是迷城东门、西门、南门和北门，四个城角分别设有高大的烽火台！……
接下来，让我们从海枫城的眼睛里来领略一下灵荷迷城的繁华：远处看去，规模宏大的迷城有一种摄人魂魄的震撼与美丽，站在街道的中央环顾四周是整齐排列、紧密相挨的各色各族的商铺，琳琅满目的商品应有尽有，在高档的饭店里甚至可以吃到连队的小麦和白菜食品，远眺之下，依稀可见远处的湖水波涛，附近的荷叶交接空白地时不时有水龙兽冲天而起，溅你一身清凉的水花，天空不时传来华星各色鸟类的鸣叫声，微风拂过海枫城的脸颊，真是造化钟神秀，阴阳割昏晓，此情此景，让人不禁感叹宇宙的神奇与生命的伟大！
此次随行的战士们都在兴奋的逛着这座华丽的城市。街市两旁的各色买卖各色商贩好不热闹，其中有销售水晶石建筑石板的商铺，有买卖金属武器的匠铺，有销售刺米禾粥、巨莲子饭、长尾赤蜥肉等的高档酒店，也有销售华星粮食（刺米禾和巨莲子）的粮店，有销售三色茗和绿丝藤制衣物的服装店，有销售药材的药店，有销售火油的火店，有销售神怡湖水产的鱼坊、有销售四种光砂的矿石商场、有奥华人和白石人开设的各色陆地产品商场，也有三河人开的各色海产品的商店，当然，也不乏有妓院，有蓝色果毒馆，和各色赌场等，总之，这里的商业场景繁盛，各族商人络绎不绝……
在核心商业区尽头坐落着迷城城主官邸，远处看去，那是一座圆锥形的宝塔建筑，甚是壮观！
一番游览之后，海枫城回过神来赶紧组织战士们采购夏都城急需的各种资源。时间一转眼便到了下白天的傍晚时分，经过一整天的忙碌，商队终于在天黑之前备齐了第一批货物并陆续搬运到了三河码头准备装进鱼泡运回夏都城……
……
———下转第三十章-惬意的华星生活———
