船老大立刻回击道：“你那是鬼画符。既然忙不过来，为什么不调几个人去帮忙？如果这么拖拉下去，被人偷采了怎么办？”
老陆越来越沉不住气，再次表示反对，理由很站不住脚。他说这块石头还不知道能卖出多少钱呢，花几百的测绘费真不值。
船老大不耐烦了，说这一晃十二三天都过去了，还没有像样的收入，都靠蓝家山捡一点小石头上来，而每天2000多的成本，就白白扔进水了。
蓝家山也从老大的话中听出他不相信老陆和老杨。这其中也许真有蹊跷。
蓝家山仔细回想，他之所以没有机会走近那块石头。很可能只有一个原因。老陆和老杨在刻意支开自己，他俩从来不让蓝家山第一个下水，也不让他押后出水，他们把他控制在自己的视线中，表面上是为了安全起见，这里面没有猫腻才怪。但他们能动什么手脚呢？蓝家山想不明白。他们每天都在下面挖啊挖啊，难道还挖出个金矿不成？毕竟他来的时间太短，很多奥妙不能领悟。
黑仔何等聪明，早看出了其中的微妙，他先点头，答应帮画图，然后他说自己比较忙，大概要三天以后才有空。其实这也在给老陆一个缓冲的台阶，如果石头都出水了，当然也没必要画图了。
第二天蓝家山下水，似乎为了避嫌，他下意识地远远避开那两人，一个人在河沙里卖力地淘找着小石头。
蓝家山的实习期是两个星期，这十几天他所得的报酬就是从他弄的那堆石头中提取一部分收益，这些石头品相不高，石贩们的兴致也不高，所以采石船上每天的收获也就三四百块，他分得几十块钱，再附加几块卖不出去的石头，而有几天，干脆就开不了张。
听小培说，船老大已经打算换船，挪个地方继续打捞。
没过多久，一窥真相的机会来了，某次从水下上浮，老陆明显身体不适，小培笑他之所以这么“菜”，是因为昨天带了个女子回来折腾了一夜，不知是不是这个原因，反正老陆浑身打起摆子，去“打吊瓶”去了，水手们把看病都说成“打吊瓶”。这里的医生也很省事，动不动就一瓶抗生素打下去，当然见效快。
这一回，只有蓝家山和老杨下水，老陆的缺席显然打乱了老杨的步骤，他有点心烦意乱。
也许是黑仔答应三天后来画图，让他们真急眼了。
上水时，老杨终于疏忽了一回，平时都是有人跟在蓝家山后面，这次老杨打个手势，自己先上水了。蓝家山跟着上浮了几米，忽然又沉了下去。下水后，他直接走到那两人的作业区，用电筒一照，就什么都明白了。
他俩打算偷梁换柱，给蓝家山抓了现场，一块土黄色，品相极为平常的石头已经被捆绑好，随时起吊。另一块还有三分之一在水下，这块石头是翠绿色的，而浮雕则是深黑色的，对比强烈，像一幅壁画，毫无疑问，是少见的好石头。
蓝家山举着电筒往下看，难怪作业难度大，石头底下的泥沙非常紧实，把石头紧紧地箍在那里，他用钢钎试了下，真的够硬，像敲在冰上。
蓝家山心口怦怦地跳，怕老杨生疑，立刻上浮。刚浮上十米，就见老杨正沉下来，见了他，才松了口气。
两人上水后，蓝家山为了打消老杨的怀疑，故意编了个故事，说自己上浮时，发现眼前晃过一个黑影，受了惊吓，又降下去了。
谁知听了这个事，老杨便立刻大声叫嚷起来，手里舀了一半的热水也停了，只听他冲对面的船喊道：“嗨，我们的人也看见了。”
对面几个水手立刻冲上船边，有一个甚至正在换衣服，用手捂着光溜溜的下身就跑出来了。他激动地问蓝家山看见了什么。
蓝家山本来是胡乱编了个借口骗老杨，没想到给人当了真，也傻眼了。
光屁股的水手激动地说：“我说吧，这才不是什么幻觉，刚才在我面前漂过来的是一个女人，好漂亮的，没穿衣服的，还冲我笑了一下，把我吓得，我上了船，一直尿不出来，我靠！”
蓝家山说自己没开手电，只是觉得一个人影漂了过去。软绵绵的，不像是别的同行，所以也被吓了一跳。
这个小道消息迅速在船上蔓延，那些小石贩的木船穿梭其中，像流动的血液，把这个消息添油加醋地反馈回来了。
“水妖”出现了，让整条河上的水手们人心惶惶。
因为自己无意中撒的一个小谎，加剧了水手们的恐慌心理，让蓝家山有点内疚。不过随后发生的事又证明了此举让他避免了更大的麻烦。
6.奇石夜市
卓越的父母明天就要来岩滩了。一想到这茬，蓝家山心里就不踏实，他不知该怎么躲，何况现在又没到摊牌的时候。
他想给卓越写封信，希望她能给他三年时间，而后又改成四年，四年，他真的能翻身吗？把债还了，另外再挣足够的钱许诺给卓越一个未来？难道他要把这封信让卓越的爸爸带回去？他撕了写，写了撕。
他只知道他回不去了，柳州，和曾经无忧无虑的生活。
幸好小培把他从这个纠结局面解放出来了。当天下午四点，他们把当天水下收获的石头全卖掉了，然后小培就问他要不要去柳州，他们明天要赶一场夜市。
凭借红水河的奇石资源，柳州一跃成为东南亚最大的奇石集散地，只用了不到两年的时间。每个星期的星期四，便是约定俗成的大化彩玉石的“墟日”。在这一天，岩滩的石农们将石头放上农用车或微型货车，中午出发，天黑后抵达柳州的马鞍山市场，这里也是目前国内最大的奇石市场。之所以选择天黑才开市，小培自己也说不清，他猜测，一方面是因为傍晚后方便农用车进城，另一方面是石友们都下班了，吃饱喝足后有时间守候在此，他们可以头戴矿灯，围着车子一直折腾到凌晨。
蓝家山很高兴有个离开岩滩的借口，便一口答应下来。因为他们库存的石头比较少，所以小培带着蓝家山到奇石街上搜了一圈，补了点货。
小培在岩滩街上收购的这些石头，都须“回炉加工”，比如糊上点泥巴，把石头上的油吃掉，扔掉原有的木座，把石头一股脑地全部塞进麻袋，伪装成刚从水下捞上来的模样，然后就堆上微型货车，趁天黑前去柳州市场浑水摸鱼了。
每个星期，都有大约20多辆车从产地开到马鞍山市场。有些船家本身的采石量不大，称得上是专业赶墟的，即使捞上了好石头，也不轻易卖出去，要留到柳州去卖，两年来培养了一批老熟客。
大约有三四辆车，像小培这样一两个月赶一次墟，基本算是鱼目混珠。他们主要目的是想把那些库存得比较多的低档石头廉价倾销出去，顶多拿几颗好石头“做种”，吸引下眼球，大部分石头都是用来充数的。
对于这种打游击性质的方式，船老大不方便露面，面孔是越生越好，因为很多来岩滩收石头的柳州石贩都会在夜市里恭候，大家彼此都是熟人，砸了牌子就不值得了。
从岩滩到柳州，班车要开五六个小时，小培想去县城耍耍，一早就把车开到了大化县城。
刚到县城，蓝家山就直奔新华书店，可惜根本找不到任何关于奇石的书籍，小培告诉他，马鞍山市场倒有很多行业的书籍和报纸出售。
小培最大的爱好是看录像，他熟门熟路地领着蓝家山进了一个小巷子。在这里有个录像厅，大部分观众已经看了通宵，眼睛都是通红的。
枪战，喜剧，一部接一部，把小培看得都睡了过去，直到放映三级片时才醒过来。他就在等这个。
最让蓝家山发窘的是，他俩在中途上厕所时，居然碰见了他们的初中同学，那两人成绩不好，初中毕业后就跟着家人做小买卖，每个周末看通宵录像是他们最大的消遣。他们还不了解蓝家的遭遇，乍一看这两个老同学混在一起，不禁大吃一惊。他们一直以为蓝家山在柳州混得如鱼得水，而小培，在他们眼里，基本就是个“失败者”。
中午吃过饭，小培就打足精神，开着车直奔柳州。
在路上的每个时间段，蓝家山都不由自主地计算着卓越父母和自己父母见面的进程，很是煎熬。有时候，他甚至在心里暗暗地羡慕小培，这家伙的生活多单纯啊，他目标明确，攒点钱，争取早日独立，在镇上起栋小楼，再找个女友。至于这条河里的石头还可以捞多久，他是懒得弄清楚的。
也许没有压力，就没有动力吧。蓝家山觉得自己目前最需要考虑的，就是如何顺利留在岩滩。
虽然在柳州读书、工作，蓝家山曾无数次往返柳州和大化县城，因为姑父两兄弟就是跑这条客运线的。所以他每次回来都坐姑爹的顺风车，这还是第一次，为了省点过路费，避开了那一截截收费公路，在小路上拐来拐去。他也是第一次留意到周边的村村寨寨，而对于目的地柳州，很奇怪，他有一种陌生的感觉。
“生活的背面”，这是他脑子里突然浮现出来的一句话。他们活在城市的背面。只能在晚上出没的车、人和石头，只是这个城市的影子吧。
晚上七点，天色已暗，鱼峰路最拥堵的高峰期已过。相隔不远就是闻名遐迩的鱼峰山，传说中的刘三姐就在这里升天。呵呵，这可是柳州最著名的一块大石头。
马鞍山公园离鱼峰山就一站路的距离，但货车突然拐进了小路，从小门里转了几个弯，把蓝家山彻底转晕了。熟悉的景物，被切割得让他失去了方向感。
小培把姨夫的手机也借来了，十分威风地打了通电话，提前从奇石市场调了两个帮手。
市场里人头涌动。虽然有路灯，但无数手电筒和头顶的矿灯汇成的光影，让蓝家山一下以为又回到了水下呢。
两位帮手准时出现。他俩是岩滩石老板在柳州开的分店的小工，晚上没事，正好可以赚点老乡的外快。
车子没停稳，人群就哗的一下涌了上来，顾客们七手八脚地帮他们把麻袋拖了下来，迫不及待地把石头扒拉出来细细查看。这时候就必须打足精神盯牢石头，不要让人浑水摸鱼。
顾客们碰上眼生的车，会先问这车的船老大是谁，小培干脆就编了个名字应付他们。采用这种销售方式，石头走得比较快，这有点像赌博。而市场买卖的行规是：顾客只要手里拿到了石头，旁边人就不可以问价。看中了也只能干着急。
顾客问价，卖家报价，顾客只要一还价，就必须得把石头买下。所以杀价要狠，眼光要准，下手要快。
在这种情形下，石头的小瑕疵很容易混过新手的眼睛。但石头的价格不宜叫得太高，因为这里是“零售当批发”，所以必须得牺牲几块好一点的石头，才能带动其他石头一起销售。
小培负责报价、拍板，两个小伙子负责开包、看货，而蓝家山则负责收钱。一会儿工夫，石头就走了四分之一，蓝家山敏感地察觉到，几位有经验的老手冷眼旁观后，大约看出了这伙人的端倪，退出了竞买行列。
从岩滩来的车子陆续进场，客流开始分散，蓝家山这才得以喘口气，正把收来的钱交给小培时，忽然听到人群中有一个熟悉的声音，循声望去，有个人正在向旁人介绍大化彩玉石的货源渠道。
是张会长！
蓝家山惊喜地跳下车，冲过去向张会长打声招呼。张会长高兴地向身边人介绍道：“蓝家山是我在岩滩认识的一位小兄弟，很能干，很有魄力，是前途不可限量的年轻人。”
会长的客人们立刻对他刮目相看，一个是姓李的台湾老板，戴副眼镜；一位姓莫的老板来自深圳，五大三粗，退伍军人出身；还有一位是铁路公安处的处长，瘦高，矜持。
三位新朋友对蓝家山挺感兴趣，尤其是李老板，听说他来自岩滩，又握手又拍肩，还在他耳边悄悄说，有时间要单独找他聊聊。
会长笑眯眯地说今晚廖辉波在鱼峰饭店请大家吃夜宵，让蓝家山忙完了也一起过去。
又一拨客户围拢到了车边，小培忙不过来，呼叫蓝家山归队。不知不觉，石头已经销了三分之二，基本完成任务。顾客们把挑好的石头归堆，雇脚夫用三轮车送到相熟的店铺里做石座。
这个市场有完善的配套工序，光是做木座的专业店面不低于五六十家，常常聚集着二三十个用三轮车拉石头的脚夫，至于来逛夜市的顾客，蓝家山估计至少有上千人。此外，除了赶墟的外地车，还有很多摆地摊的小摊贩也带来了各自的石头，一字排开，连绵几百米，人声鼎沸，交易相当红火。
夜市的高潮来得快，退得也快。顾客们三三两两地盘点着自己的胜利果实，石贩们将剩下的石头重新归堆，就等着石商们来收“尾货”了。
虽然这都是挑剩的石头，但对柳州石商来说，送上门的价格总比他们亲自去岩滩进货划算。除了几块品相好的单独议价，其余大多都是统货，一口价就可以全部拉走。
小培给剩下的“统货”估了个价，和买家开始了拉锯战。
就在这时，蓝家山腰间的传呼机响了。他用小培的大哥大拨过去，原来是廖辉波打来的，他热情地问蓝家山忙完没有，今晚住在哪里。
看来张会长已经跟他打过招呼了，听说蓝家山还没落实住处，廖辉波不由分说，当即决定在鱼峰宾馆给他订一间房。方便“晚上哥俩好好聊聊”。
廖辉波嘱咐他忙完了就过来和大家碰面，他说：“我和你都需要多认识些有头有脸的朋友。”又补充道，“你可以看不起他们，但必须利用他们。”
有这样的朋友，能这么坦率地和自己说掏心肺的话，蓝家山心里隐隐感动。
7.权势对决
鱼峰宾馆离奇石市场不远，徒步几分钟就到了。时隔20多天，蓝家山又回到柳州，感觉怪怪的。也许是在水下待久了，城市特有的噪音和喧哗，让他不太适应。他很想好好调整下自己的思绪。很多事情到了必须面对的时候，比如，他要到单位递交辞职报告，他要和卓越摊牌。他必须要决定自己的人生方向，此刻，他紧张，他忐忑，还有些害怕。
鱼峰宾馆的设施很老旧，幸好位于闹市，生意还不错。蓝家山到总台报上名字，拿到了房卡。
进了房间，第一件事，是先给自己的同学，也是现在的同事王建去电话。王建和蓝家山处得不错，他是北方人，块头很大，重色轻友，他对蓝家山的来电毫不意外，漫不经心地问他何时回来上班。看来，因为厂子始终没有正式投产，所以蓝家山离开20多天，和离开一两天没有什么区别。
得知蓝家山要辞职，王建一点都不惊讶，他说纺织单位没什么前途，自己也正在找关系调离。他又问蓝家山要调到哪个单位。蓝家山说要跟着家人做生意。王建说了声“好”就挂了。这年头，大家都忙着自己的事，谁还有心思去管别人？
蓝家山深呼吸，接着拨打卓越的传呼。她很快就复了机，把他当成别人了。
她在电话里冲他喊：“快来，马上到你的节目了，我已经调了两个上去，没办法再往后挪了。”得知对方是蓝家山后，她很惊奇，匆匆问他住在哪里，等下再跟他联系，便挂上了电话。
她认为他回柳州是很自然的事，心里也是暗暗高兴吧。蓝家山想到自己接着的决定会让她失望，心里浮起强烈的罪恶感。
他又给莫尔去了个电话，她像他的避风港，像他的传话筒。他不用担心她失望，而她却仍然一如既往地关心自己。
莫尔似乎也置身于一个嘈杂的演出现场。他纳闷，今天是什么日子，怎么大家都在搞晚会？莫尔笑着告诉他，她和卓越代表各自的单位参加同一个城区的职工文艺汇演。优胜者可参加全区汇演，所以大家都不遗余力。而她们正是各自单位的文艺积极分子。
