充满寒意的清晨，无名道观的院子中寂静无声，几片表面还覆着薄霜的枯叶飘落而下。那几棵树木的枝干光秃秃的，越发显得死板无味，一两只山雀停在树杈上，叽叽咕咕地像是在谈论什么，狡黠明亮的小眼睛四处搜寻谷物的踪迹。
一个纤小的身影穿梭在木廊上，步伐节奏拥有孩童独有的活力。
九歌走得很快，嘴中呼出的热气化成一团团白雾。厨房里没有往常烧水时柴火的噼啪声，院子也太过寂静，只有冬天的雾气在半空中飘荡，冷风在嬉戏追逐。小妮子有些不悦，噘了噘嘴。
前几天都在为下山做准备，等到了这天，起了个大早，只在书堂檀木桌上发现了一纸信笺、一本古书。现在绕了道观一圈，该找的地方都找了，一个影儿也没有，所有人就像是人间蒸发了一样。
九歌心有点慌乱，停下想了想；树上的几只山雀歪着脑袋瞅着她，似乎在等待这女孩能从布兜里掏出什么食物来给它们打牙祭。
她向大门走去，手还没触到木柄，门就从外面被打开了。
“嗳，师兄？”
......
石板路蜿蜒至山下，远处白雾缭绕在山涧，远方的山峦波澜起伏如美人的秀眉，又似仙人泼墨勾绘的山水画卷。
九歌回想着那位师兄将自己送出道观时滑稽的道别动作，嘴角不禁抽了抽，他说其余人都去上山采药，师父则去找地儿闭关...师兄，你可知你撒谎时脸部表情就跟抽了筋一样？怪师兄你平时太耿直了不善妄语啊。
临走时师父没有露面，仅自己跪下拜了三拜，当是对师父的感谢与承诺。
即便大家不来送自己也没什么好纠结的，师父的意思怎么会难懂，带太多牵挂上路，总没这么干脆利落。若像当时离家时那样依依不舍，到了山外，遇到什么不如意，必定会生退缩心，就像自己那次任性...稍受点委屈就哭爹喊娘的。
对了，爹娘...本以为在道观待一段时日便能归家，这次师父让自己出山历练，不知何时才能回去看看，连何时能回到道观也说不清。
复杂的心绪冲击着内心，其中还带了股兴奋，前方有更吸引九歌的东西，值得为之闯荡的地方，尽管她舍不得亲友，但她绝不甘心呆在一个小地方，碌碌无为，多没劲儿。
外面的世界有多大？爹娘也许一辈子都会生活在那山中偏僻的村子里，年龄最大的村长爷爷也未曾出过山，山外会有什么，村子里无人知晓。师父的话回荡在耳伴——“徒儿，我与你的想法怎会相同呢？…要问山外怎样，就如一盘菜，自己尝了，才知其中的酸甜苦辣...”
晨雾还未散尽，初日在云层中悄悄探了个头，照亮了云朵尽头，九歌蹦跳着前行，飘扬的天籁童音使得整片山谷都不再寂寞。
……
这就是山外的人间？
夜幕早已降临，越发显得洛州城一片繁荣，城内灯火通明，张灯结彩，许是九歌正赶上节日庆祝。
街道两旁，亭台楼阁的栏杆上挂满了花灯，色彩斑斓，目不暇接。街道上人流如织，灯红酒绿，道路两旁挤满了小商小贩，有摆摊的，有站立着将货物拿在手中吆喝的，将一背篓孩童玩物背在背上叫卖的，两旁还站着正与商贩讨价还价谈得面红耳赤的人。各种美食的香味在街道上交织，九歌被浓郁的香甜味儿勾住，目光寻去，看见一小贩拿着稻草靶子。她目不转睛地看着那插在靶子上一串串的红珠子，色香俱全，只差尝尝味道如何了。
九歌回过神，发现自己早已站在了那商贩面前。
“小娃娃，你要买糖葫芦吗？”小贩笑问。
糖葫芦？好熟悉的词...九歌突然想起以前晓霜师姐说要做道美食给自己吃，好像说的就是糖葫芦，可最后的成品令人惨不忍睹，山楂果与糖黏成了一团，还是焦黑状。当时自己很给面子的吃了几口，但还是给倒掉了。现在看到了糖葫芦的真模样，焦黄得恰到好处的糖裹着山楂，晶莹剔透，九歌味蕾分泌，她抬头看着小贩，点点头。
“有铜板吗？”
啥？九歌愣住了，铜板...糟了，临走前师兄让自己提的布袋子，里面装的不会就是铜板吧？当时走得太急，完全忘在九霄云外了。
