一路上，子梦等人目睹了民间疾苦，真是触目惊心，云天沉默寡言，子梦和姜灵百般安慰，云天脸上才露出一丝安然。
毒妖足迹时有时无，延路也再没发现类似永安村的瘟疫，到了村后的长溪，他们发现溪水中浮起几条发黑的赢鱼。先前姜灵寻找食物来过此地，现在看来，确有毒妖经过的痕迹，但不象老者叙述的那么严重。众人跨过溪水，沿足迹而行，来到了一片草地，毒妖深入浅草之内的足印，也仅是星星点点部分泛黄干枯，子梦有些疑惑，于是对云天说：“毒妖，既不像是生活在这附近，也不像老者所说那么厉害，然而，通过小贝的描述，永安村民之瘟疫与此处草枯之毒，同出一处，应该就是毒妖身上之毒。”云天挠了挠头，对眼前的一切也毫无头绪。
姜灵蹲在枯草近前发呆，思索片刻，站起身对子梦说：“从毒妖足迹和村内瘟疫程度来看，毒妖既自身带毒，也能主动放毒，如同蛇攻击其它生物一样，为此我有两种判断，一是毒妖偶入村庄受到惊吓，主动施毒害人后逃离；二是受人指使长途跋涉来到这里，完成任务后逃离。如果结合丰兆村和瑞祥村的遇袭情况，每个村发生瘟疫之时，皆在官家征地未遂后的短时间内发生，应该不会如此巧合，所以，我觉得第二种情况可能性较大。”云天和子梦也同意姜灵的推测，但到底是不是官家所为？还不得而知。
三人继续往前，穿村过寨皆有毒妖踪迹，却再未见瘟疫伤人，长途跋涉之后天色已晚，他们来到山脚下的一处村庄，进村之后发现此处一贫如洗。
真是：良田沃土，室无颗粟；
珍鲜富足，四壁家徒；
长者涕泣，饥困妇孺；
丁壮未归，力竭田俯。
云天见状，双眉紧锁，同情之外带有太多不解，子梦拍拍云天的肩膀小声道：“兽猛伤一人，官腐害一方，如今天下规不严、法不治、官不为、民不生，已成事实，还是不要打扰他们，我们到村外找个地方寄宿吧。”云天并未答话，跟在子梦、姜灵身后穿村而过。
走没多远，天色彻底暗下来，他们来到山脚下，见不远处有一石洞，便走了过去。石洞不深，象是附近的村民挖掘出来用于储藏物品的，但洞内却空荡荡的。子梦进入之后摇摇头，不难理解，村内尚且家徒四壁何况此处？他们在洞外找到一此枯草和树叶铺在洞内，席地而卧，相互之间话语不多，真是各怀心腹事。
子梦心理盘算着神器的下落；姜灵思考的是毒妖藏身之处；而云天心理却是一团糟，他不相信底层民众生活竟是如此，他的自信、自豪早已是空空如也，他有些痛恨自己，翻来覆去不能入睡，于是起身走出了山洞。
姜灵见云天走出山洞，在地上捡一颗石子扔向闭着眼睛，正在默念元神修真心法的子梦，子梦睁开眼睛发现云天不在，就已明白姜灵之意，虽然在清梦泽降魔之时，子梦对云天和雷鹏的举动就有所猜测，但两人毕竟是一起长大，无所不谈的发小，没有过分在意，而且姜灵身上带有上古神器——风雷玉虚规，也已经验证云天并非十恶不赦之辈，可自从永安村老者家中那晚，子梦发觉云天确实有事隐瞒，于是起身也跟了出去。
到了洞外，子梦四处张望并未发现云天踪影，于是在山洞周围徘徊，回忆云天之前的举动，姜灵也从山洞中走出来，子梦正预上前，突然，洞口处草丛急动，从中跳出一只白唇梅花鹿，子梦一见吃了一惊，自语道：“这头鹿我见过，这不是上河塬村，后山之上我遇见的那头鹿吗？怎么……？”子梦转身对姜灵说：“瑶儿，等我，注意保护好自己”，说完之后，转身疾步向鹿走之处而去。
那头鹿翻山越岭，穿梭在大山之间，此时的子梦已不比当初，脚力和气力上要强很多，他的步伐飞快，可那头鹿的步伐更快，子梦心知肚明，他绝不是为了追赶这头鹿，而是为寻找曾经心存的疑惑。
一段时间后，鹿与人皆入深山幽谷，借着闪烁的星光，子梦隐约看见了那条“云隐之梯”，于是放慢步子，再没去关心白唇鹿的去向，穿过云梯直奔道观而去。
子梦来到观门前，抬头观看“千年缘孽千年度，万世不灭万世空”，心想：“不错就是这里”，抬脚上了青台阶，举手正准备敲门，只听观门“吱——压”一声，分向两边，还是那位道童，向子梦深施一礼道：“施主请进”，子梦抬腿进入观内，道童跟在子梦身后，子梦直奔后院，刚走几步就听童道：“施主请在院内等候，师傅此时不再，吩咐小童在此迎接”，子梦停驻脚步，转身询问：“师傅去了哪里？”，道童回答：“小童不知，师傅临行时交代，让我在此等候施主您，说他去去就来，子梦点点头，在院内的石桌旁边坐下来。
姜灵刚从山洞内走出，却见子梦一脸惊讶地叮嘱她注意保护好自己，然后转身急速跑向山林深处，这让她预感有些不妙，猜测可能是与云天有关，于是倍加担心子梦的安全。
绿水潭中斗相柳，姜灵看的清楚，就是两个子梦加姜灵也不是云天的对手，情况紧急，不容她多想，随即沿子梦的背影追了过来。
姜灵在山中三转两转，已找不到子梦的踪迹，心中十分焦急，担心子梦安危，又不情愿独自一人返回山洞，只是凭直觉继续向前寻找。
走没多远，只见不远处有一老者，被一捕猎兽夹夹住左腿，腿上鲜血淋漓，倒在树下呻吟，姜灵赶快上前扶起老者，使其背靠大树坐下，用力掰开兽夹，扔在一旁，取出草药敷于伤口之上，一边忙活一边头也没抬地问了一句：“老人家现在感觉怎么样？”，老者并未答话，姜灵感觉有些蹊跷，抬头一看，只见眼前这位老者仙风道骨，慈眉善目，正在微笑的看着她，脸上没有一丝痛苦的表情。
姜灵先是一愣，马上意识到中计，起身说道：“老人家，你怎么可以……？”，老者一听哈哈大笑，随后说道：“小施主虽常人之貌却精灵之魂，双魂侍一主，千年不怠，善良之心、终始如一、宅心仁厚、冰雪聪明，而今却是忠情两难，千年缘孽千年度，万世不灭万世空，可怜可惜呀”。
一句话说得姜灵呆若木鸡，片刻之后，姜灵整理衣装深施一礼：“道长乃天神下凡，知天地、通古今，今日有幸与之相遇，实为小女之福，但在下急事缠身，不能久留还望道长海涵。”
说完之后，再施一礼，转身准备离开，只听老者言道：“子梦已在舍下做客，不知姑娘欲往何处？”，姜灵立即收住脚步，重新转过身来：“子梦走得匆忙，如临大敌，不知与道长有何过节……？”“姑娘多虑了，他只是与贫道有缘而矣，还请姑娘与贫道一起回到观中一见便知”，姜灵别无选择，跟着老者向深山之内走去。
子梦坐在石桌边无聊地望着星星，小道童站在子梦身后毕恭毕敬守候。不时，只听道观之外有脚步声响，小道童言道：“是师傅回来了”说着跑过去，打开观门，子梦起身上前迎接。观门一开，道长走了进来，子梦一看正是之前授之元神修真心法的道长，正要上前施礼，突然从道长身后闪出一人，一扑抱住子梦问道：“你还好吧？”正是姜灵，子梦赶紧扶住姜灵问道：“瑶儿，你怎么来了？”，姜灵：“是道长带我来此的。”子梦抬头看看道长，有些羞怯，随即整理衣装上前施礼。
二人跟随道长来到上次子梦来过的那间屋子，落座之后，子梦问道：“师傅，他日一见，来也匆匆，去也匆匆，尚不知师傅法号，实为惭愧。”道长微微一笑道：“贫道法号镇元子，虽与施主有缘，却并未真正授法，待施主元神觉醒之时，贫道之术微不可及”，子梦赶紧拱手道：“师傅有通天彻地之能，我只是一介凡夫俗子，感谢师傅授业之德，但不知今日引我至此何故？”道长言道：“贫道多年前，曾途经过柜山附近的流黄辛氏族，流黄辛皇室一族被屠门，余一遗孤，时不满周，贫道视其族人皆遇不测，便将他带入观中，收为入室弟子，他也是贫道唯一一位弟子，赐其法号空隐，意为‘隐山修真破红尘，俗世渊源入道空’，不希望他为家仇所累，能够从此放下包袱，潜心修道。不想长大后，空隐天性奸邪，与道无缘，贫道百般调教都付之一空，但其在学法之上却冰雪聪明，由于其品性不端故贫道未尽心授法，引起空隐不满，弃我而去，却不知从何处修得控妖术，如今于世危害众生，还请丁施主为贫道了却心事”。
子梦听后若有所思，片刻后说道：“师傅道法无边，若想找寻空隐应该并不是什么难事，为何不亲自处理此事？”镇元子道：“空隐已除去贫道所赐法号，更名隐于尘世，我为方外之人，入世自有不便之处，施主重任在身，游走八方，或许能够与之相遇，待相遇之时切莫手下留情”，子梦微微点头，答应为其寻找空隐。
镇元子转过头去面对姜灵，长叹一声道：“女施主体内元灵一明一暗，当年弃真身护主，千年忠义，实在是难得，深得贫道佩服，你与丁施主重任在身，前方路遥困难重重，今日在下破例传一套还灵之术与你，可更快恢复灵力。”说罢，口传一套心法与姜灵，姜灵倍加感恩，虽然镇元子声称不再收徒入室，但子梦、姜灵都得到他的真传，从心底自然把镇元子当作师傅来看待，毕恭毕敬以弟子声称。
转眼四更已至，与上次一样镇元子安排子梦、姜灵走出道观，子梦对镇元子说：“师傅，这两次与您相遇，都是您有意安排的吗？”镇元子点点头，子梦继续：“那一只鹿是？”镇元子答：“小童清风，观门相迎者是小童明月，自从空隐离开以后，我再无心收徒，清风、明月入我观门，传道不传法。”子梦继续道：“如果我想见师傅，不知怎样才能见到？”镇元子道：“清梦泽内清水潭外有一树林，林中多树，唯地灵果树与众不同，此乃天地之灵根，绕树三周喊：天隐去、仙雾散；地障离、结界现，地灵始祖传、显现五庄观，你将会看到道观”。
子梦一听突然收住脚步：“师傅你是说我们现在就在清梦泽？”，镇元子道：“不错，你看那不是地灵果树吗？”说着用手向道观后院指了指，子梦和姜灵沿着镇元子手指方向看去，果然地灵果树就在道观后院，这时镇元子又笑了笑道：“你们两个不是都偷过我的地灵果吗？”，子梦：“那时候你在哪儿？”，镇元子：“就在你身边，所以注定你我有缘。”
子梦又问：“我们所在的山洞距离这里有很远的路程，为何……？”镇元子：“还记得那道天隐云梯吗？它可不是普通的云梯，再远的路程，过了那条云梯就算到了五庄观。”子梦：“那上河塬后山，也是如此吗？为什么观门两侧只有一副对联而没有道观名称呢？”，镇元子：“道之玄机，知过去、通未来、隐当世。”子梦听了似懂非懂，看看时间已经不早，就没有过多追问，按照镇元子的指点，通过云隐梯，一阵清风吹过，一切消失在身后，二人在他们熟悉的山腰，向休息过的山洞走去。
子梦、姜灵走到洞口旁，发现云天在洞口之外正焦急的等待，见子梦二人回来，马上走上前来，边走边喊道：“子梦，你们去了哪里？快急死我了，我还以为你们遇到了危险。”子梦赶紧接道：“云天兄，切莫着急，之前，我见你出了山洞，半晌没有回来，以为你在外面遇到什么凶兽，此处我们地形不熟悉，怕你一人落单吃亏，便叫起姜灵一同寻找，不想走入林中后就迷了路，好不容易才找回来，对了，你刚去了哪里？”聪明的子梦反问云天，云天略迟缓一下儿回答：“我只是在林中方便一下儿，就回来了”。
子梦心中暗笑：“一听就不是真的，自从我认识你以来，就知道你不会撒谎，但不知到底你隐瞒什么？”。子梦对云天还是放心的，通过这一段时间的观察，云天至少目前为止，是不会伤害他们，之前的雷鹏确实不象是什么好人，这一点子梦心中有数。
三人重新进入山洞内，眼看天色将明，大家也已经再无睡意，子梦、姜灵双盘打坐各自调息，修炼镇元子老道传授的心法，云天和衣而卧思考自己的心事。两个时辰之后，天光大亮，子梦、姜灵叫起云天，整理一下儿随身物品，走出山洞，向大山深处走去。
