西元2016年的秋天，元杰坐在旅顺军港公园的白玉山上，传说中洁白如玉的山早已不复当年模样，只剩下遍布的日俄侵略痕迹，远处旅顺军港风光尽收眼底，但元杰此时无心欣赏。
作为一个某（和）（谐）丝中的战斗机，二十多年的人生也算是经历坎坷，从重点院校出来后褪去天之骄子的光环，在社会的大染缸里摸爬滚打数年，发过传单，干过销售，然后进入事业单位端了好一阵子的铁饭碗，人生起起落落却始终没啥大的成就。看着周围的同学开着蓝天白云的BMW，或者是象征事业小成额三叉星，出入高档别墅和酒店；再看看自己的乞丐版大众菠萝车，蜗居于城郊结合部，出差住着隔音条件好到可以听清隔壁房间男女每一声喘息、惊叫和对白的小旅馆，瞬间觉得人生好失败。更要命的是自从毕业分手后，每当夜深人静只能面对五姑娘独自垂泪到天明，而周边的某些人已经可以“夜夜做新郎”，瞬间觉得人生更失败兼无趣了。
几年前的某一个下午，感觉失败又无趣的元杰写了一封辞呈交给单位就跑去外面的世界闯荡了，然而机关单位那两年基本上把人坐废了，发现自己除了老本行啥也干不了，文科专业出身，擅长空谈，学历不过本科却眼高手低，四处漂泊四处碰壁，几番折腾下来，乞丐版的菠萝车以白菜价转卖了，位于城郊结合部的住房也抵押出去了，回头一看，这一折腾人生更失败了，比起从前来，如今连大保健都快没钱做了。
失望至极的元杰决定再也不折腾了，不在想着做生意赚大钱，凭借着当年学了一个坑爹的历史专业二专也勉强找了个民工学校老老实实上班去了，准备开启“误人子弟”“毁人不倦”的职业实验，然而出师未捷身先死。才上班一个月，恰逢佳节，年纪大了的寂寞男伤不起，无聊之余跑到大连见网友，一起项羽去看《从你的全世界路过》，这一见面还真是路过了。遇到冒充小女子的大姐就算了，貌美如花变成貌似“如花”也就罢了，对方还嫌弃自己不是土豪是土鳖，约会在“紧张热烈”的氛围中不欢而散，本着出趟远门不要浪费的原则，元杰决定在附近逛逛，约会不成还可以当旅行来着。
算是半个历史爱好者（否者也不会选择坑爹的历史专业）的他来到旅顺，准备看一看这座昔日的远东第一要塞，见证甲午战争、日俄战争硝烟的地方，然而，看过旅顺博物馆、万忠墓、白玉山塔后，心情犹如天空一样灰暗，国耻于心，愤愤难平啊，虽然已经过了愤青的年纪，还是觉得看那什么白（表）玉（忠）塔不爽，恨不得下一刻回到过去，和某勇士一起去完成火烧某神社的大业。
苍天似乎感应到了元杰心中所想，有意成全苦心人，在元杰下山的时候，走神的他一个趔趄，万幸小摔一跤并未当场殒命，不幸一头触地伤重不治。
就这样，带着思索，带着”富贵还乡“大业未成的无尽遗憾，元杰走了。
天旋地转，只记得最后那一瞬间似乎和冰冷坚硬的地面来了个亲密接触，头痛欲裂。元杰睁开双眼，发现周边的环境变得很陌生，熟悉的街道不见了，钢筋水泥的世界似乎一下子消失了。还未等他想明白怎么回事，就看见几个穿着军服的人端着上有刺刀的步枪冲了过来。待看明白那是日本陆军的早期军服时，再听着那不断冒出来的几里哇啦的语言，虽然听不懂，但是不是日语还是能分辨出来的。元杰一时间魂都快吓没了，老天何其不仁，最多只想找个小鬼子打一场发泄心中的郁闷，可转眼间把我送到一群日本兵之间，这是怎么回事？
还未想明白的元杰被冲上来的一个日本兵一枪托砸在头上，世界瞬间又是一黑，刚醒来不久又倒了下去。
再一次醒来，已是一天后了，元杰发现自己此时躺在一家医院里，望着简陋的天花板，回想最近的一系列情况。头不时隐隐作痛，一切都是真实的，这不是梦境。伤兵不断的哀嚎则把自己拉回现实，这不是影视城，这是真实的世界。
忽然记忆如潮水般涌来，元杰发现一个尴尬的问题：穿越了，如此狗血的事情也会发生在自己身上。现在自己拥有的这副躯体原主人叫约瑟夫，生于1890年，来自奥匈帝国的一个贵族家庭，据说还和哈布斯堡家族有亲缘关系。约瑟夫祖上是哈布斯堡王室几百年前的分支了，到约瑟夫这一代，虽然还算个贵族，可惜是差不多是一个小得不能再小的贵族了，家道中落犹如汉末的刘皇叔。父母早早离世的约瑟夫跟随叔父生活，中学毕业后和叔叔一起来到远东，叔叔是一名战地记者，小小年纪的约瑟夫则是出于想来这一场毕业旅行，不顾劝阻和危险、死皮赖脸跟过来的。只不过天有不测风云，一发炮弹在不远处爆炸，作为战地记者叔叔当场殒命，小约瑟夫也魂归天国，一切都留给了来自后世的元杰。
从一个失败的人穿越到另外一个失败的角色上，还是歪果仁，元杰的心一下子陷入冰窟，别了，灯火辉煌的花花世界；别了，前世的家人和朋友。一个二十一世纪的人，来到没有手机电脑和岛国艺术家的年代，这是怎么样一种煎熬啊。
很快，一名日军军官在翻译的陪同下走了进来，来意就是由于信息交流不畅，误把约瑟夫叔侄俩当成俄国间谍，炮兵顺带发射了一发炮弹过来造成灾难后果，对于这一流血事件帝国深表遗憾，愿意负担约瑟夫的治疗费用，并承诺伤好后送他一张船票回欧洲。
虽然已经承接了约瑟夫的过往记忆，但元杰还是不愿离去，毕竟其实中国才是真正的祖国，家在这，故乡在这，虽然回不去了。不过元杰也知道，事已至此，看起来没什么选择了，一个在奥匈帝国生活了快十五年的人，还有个小贵族的身份，虽然没落了，突然加入远东某一国家的国籍，本身就是匪夷所思的事情，加上现在这副“非我族类”的身体，回到混乱不堪的晚清民国，也不好混。虽然洋人可以在此时的远东横着走，但要想发展成为一方土皇帝那是不可能的；而在混乱的晚清民国，没有势力的人又没有强大背景（奥匈帝国很快就要解体了），就别想出头了，否则铁定是被枪打的那一个。
几天过去了，元杰，哦不，现在应该叫约瑟夫已经接受这个现实了，那么，从现在起就叫约瑟夫吧，至于元杰，埋藏在记忆深处。这副皮囊虽然不讨喜，但不得不承认还是挺帅气的，虽然才是个学生模样，但看得出来最终会比以前更高大强壮。加上让自己逃过一劫，吃的是一枪托而不是枪子（如果是清国人，在此时的日俄战场上被发现，一般都是沦为苦役，运气不好的，直接杀掉，没人为你讨个公道，某一年某一日，在日本求学的鲁迅就因为电影中的这一个场景愤然弃医从文），也就接受了。虽然不是黄皮肤，但一颗中国心永不变。
伤好之后的约瑟夫接受了日军很是敷衍的道歉，没办法，人在屋檐下，不接受也没法，要是这些阴险的人暗中动手脚，自己可就没地方哭了，君子报仇，十年不晚，十年一到，加倍偿还吧。后来很多学者研究为什么奥匈帝国的铁腕人物约瑟夫对东洋人不是很友好，甚至宁愿亲善它旁边那些国力衰弱的国家的原因时，就以此为缘由。当年还很幼小的约瑟夫大人在远东受到日本人极不友好的对待和轻慢，收了“重礼”（一发炮弹一枪托，医院免费体验入住月余），加上作为战地记者的叔叔也死于炮火中，从此埋下了仇恨东洋人的种子。
约瑟夫出院后，借助等待船只需要时间，加上为了完成叔叔的愿望当一个战地记者、也为了奥匈帝国的未来，在远东继续逗留了一段时间。此时奥匈帝国和俄罗斯帝国在巴尔干地区矛盾重重，早晚兵戎相见，此时正好观察下号称蒸汽压路机的沙俄军队的战斗力，同时顺便观察下日军，以便日后好针对性的给这些敌人下绊子，知己知彼百战不殆嘛。
不过有了之前一事的约瑟夫吸取了教训，找到一个德国派过来的军事观察团，和他们一路，免得又被误炸。顺便也可以了解一下德国军队，加上都说德语，德奥两个国家早在1879年签署了《德奥同盟条约》，对这个奥地利小贵族外来户也没那么排斥。
伤愈后的约瑟夫随着一小队德方观察团来到旅顺地区，此时，时间已是1904年7月。
