十一月的一天，王子琳喊林慕白去店里，说是舅舅有事相谈。
林慕白洗了把脸，对照着许太太新买的镜子刮了胡子，领着章芝诺赶去了茶店。一路上多了不少的西洋人，发着传单。接过看了，又是讨厌的子民类的说辞，顺手丢在街道上。
“慕白来了，喝茶，喝茶。”
林慕白松了芝诺的手，小丫头一阵屁颠，便和书源凑在了一起，“不知闲知？”
“喝茶，喝茶。”白崇文细调慢理地拿小碳炉子烧茶，一屋子的茶香，悠扬缠绵。
林慕白喝一口，暗道好喝，不知白崇文还藏着什么自己不晓得的手艺，比如这烫茶之类的。
喝了几杯茶后，白崇文才开了口：“小日本淞沪屯兵，准备决战了。”
林慕白一惊，照着白崇文的秉性，没有十层十的把握，轻易不会说些有的没的，如果撇开儿女情长之类的话。悄悄抬头看了眼白崇文，发现他紧紧地盯着自己看。
“你看看信吧，沈秋楠寄来的。”白崇文递过信，闷声喝茶。
林慕白记忆中，沈秋楠自从上次一别也便没了讯息，不知黄美姬可好？带着疑惑，仔细默读了信。信上大概说了些与时事又关的内容，根据沈秋楠的丈夫——陈将军的判断，淞沪现在已经有些擦枪走火的形势，年前必有一大苦战，免不了把小日本打疼了，小日本也免不了考虑钱塘湾这边登陆，来一出两头开花，希望白崇文能深思熟虑了，防患也好，提早跑路也罢，保住性命却是最为重要的。加上小日本战前必谋的套路，考虑到西子地这边有登岸浅滩，估计探子们应该已经混进了城，混乱近来是免不了的事了。
林慕白看过信，放着茶条上，没有开口，所以气氛有些凝重，沸溅的水花打在炭火上吱吱发响，听起来却是有些瘆人。
“方才去处打探了些南下的轮渡，船老大们跑得一干二净，就几条小舢板，也就内湖勉强走走，估计十有八九成真了。”白崇文又加了点冷水，架在炭火上。
“闲知，你怎么想？”林慕白挺了挺酸疼的腰，一阵骨头响声，看来最近写稿时间多了，老腰不怎么中用。
“留，得有个细致准备，走，得有个具体方位。”
“闲知，但凭你做主，只是慕白有话先头了，要带的人，一个不能少。”
白崇文翘嘴暗暗赞许了，多少落下了心，此时的他深刻摸透着林慕白的心性，万一哪天真跟小女对上眼了，或许他也便成了最后托付之人了，想着他接连两门白事经历，轻叹一气，喝了口茶，脸上堆起了些欣慰，“慕白回去想想，估计沈秋楠陆续还会来信，真到那天，再义无反顾，也不迟，你看？”
“慕白听闲知的。”
“好，好。”经林慕白这么一恭顺，白崇文反而觉得他更有女婿相了，一甩头，甩掉了老年多想症，才说起了其它的事，“城中现在也是杂了，西洋教士也来了，穿黑衣服的传教，白衣服的开了难民营和医院，我想哪，很快连百姓都糊涂了，一个说上帝在天怜爱子民，一个却替子民救死扶伤，合在一起，这不成了自导自演的闹剧了吗。”
“闲知说的是，如果那些西洋传教士所说不假，大能的手一挥，就没了战争，这样岂不更好些。”林慕白也顺了口。
“慕白哪，地库准备一下吧，上午来了些茶叶客，说得一口中国话，礼仪却露馅了，只有日本人买了东西后，才会跟掌柜说辛苦的，国人嘛，得是等着掌柜说辛苦了才走的。”白崇文总算说出了自己的意思。
林慕白一愣，想着这些小日本胆子不小，前方都快火拼了，还敢到这边来？纳闷地看着白崇文，只听到他淡淡的又说了一句，“鲁家家主鲁秋山陪的客，一起来的。”一听，便明白意思了，鲁家估计已经成了太监了，想着毓菡虽死芝诺却在，万一......想着起了身，辞别了白崇文，叮嘱着书源看好了芝诺，匆匆往回赶。
林慕白才进了门，拉着许太太进了屋，告之芝诺有书源陪着没事，然后丢了脸上的轻巧，凝气对许太太说，“许姐，我们也算不得外人了，最近形势估计有变，你得做些准备了。”
许太太一惊，眼中惊慌一闪而过，联想到先前的不太平，再看看林慕白此时的阴郁的深情，好些时间才缓和了紧张，“林先生，如果小姐还在，她也会听你的，她现在不在，我们也听你安排。”
“好，我马上出趟街，你得把院子锁了，该搬地库的赶紧搬了，搭几个包袱，紧急关头跑路能用上的就成，尽量简洁些。”说完便出了门。
许太太隔着门缝，望着林先生的背影，西下的霞光打在他身上，她仿佛看到了一座山，稳固的山，山洞容得下她们，这些便够了。暗道了一阵小姐有眼光，却又没福气，叹气后紧忙照着林先生的意思准备了。
林慕白去了粮店，有是有，只是价格涨了几倍，却也管不上了。考虑到地库不能生明火，便只要了些面粉、白糖，三十斤左右的面粉赶了回去，趁着天没黑，去茶点把芝诺领回了门，与许太太一里一外做些准备。
章芝诺喜欢上了楼上的木雕床，死强不肯地库睡，说臭，许太太只能先在楼上把她哄睡着了，再裹着把她往地库送，地库一角多了一小口炭炉，是林慕白接芝诺回来时跟白崇文要的，为了炭火还跑了一趟河坊街，回来已经黑了半片天。
地库边上还临时多了些箱子，垫着白布，里面码着整齐的油饼、大饼、窝头什么的，一角还放着几个大玻璃罐子，估计是些咸菜，还有一小袋子水果。
林慕白朝许太太翘了翘大拇指，这还是在淞沪是跟洋人学的，大概意思就是说她们做得好。许太太脸上却突然又了红晕，她只见到过青楼的客人这样手势过，意思让那个女的陪她耍耍。偷偷回头看了眼林慕白的神色自然的很，想着他不是那样的人，也便放心躺在芝诺边上，只是面朝林慕白，万一......万一也有个心理准备时间，不至于唐突了林先生，想着想着，脸上更烫了。
林慕白吹灭了其他的蜡烛，只留下墙角的那根，这样哪怕站在上头屋子，也发现不了地库的光，他方才试过。洗了手脚，才躺在床上，腰涨得厉害，只得慢慢揉着，哪知床板没铺平了，床板与板凳之间磕得咯吱响。怕吵着别人了，只好收了手，往腰下面垫高了些，数了好一会的数字，终于入了梦乡。梦来了，好像起雾了，好像刘小姐附身问他累不累好不好芝诺乖不乖之类的话，自己说都好，刘小姐说我帮你揉腰吧，看几十斤面粉把你累得，自己便点头了，腰上瞬间被揉得舒服得很，正打算睁眼说几句贴己的话，却看到突然地库盖板被打开了，悬下了一根白绸，不知怎么刘小姐望了自己一眼，就准备套脖子上，吓得瞬间醒了，喊了一声，“不要，不要。”
“林先生，弄疼了？你再睡会，我手轻些。”许太太连忙放缓了捏腰的力度，可能捏疼他了，所以他才醒了。
“不用了，没事。”林慕白起了身，暗道原来是梦，擦了额头的汗，坐着说话，“许姐，跟我说说毓菡吧，我想听。”
许太太对着那双清澈的眼睛，犹豫了一会，便捡些轻便的事，大致说了一回。
她入刘府时，大小姐也就芝诺这般年纪，那时候老爷夫人还在，大小姐上边还有个哥哥刘震，几年后后刘震娶了妻，还有个儿子，只是天生多病，老夫人关心疼爱得很，后来孩子大了些，却还不能走路，老夫人看着急，与老爷四处寻医途中遭了劫，双双过世，小姐哭得伤心，落了个怯寒的病，直到后来认识了同乡的章先生，才心情开朗了些，病情也好了。
许太太倒了杯水喝了，又继续说了，后来小姐的嫂子不知怎么突然不见了，还在也是，还带走了家里值钱的东西，正巧小姐要给店里的人结账，这下就麻烦了。后来被债主逼急了，只能把老的刘府卖了，只留下这出别院和一个店铺，只是之后小姐怯寒的病愈发厉害了，我本劝她身体重要，卖了店铺看病，她却不听，直到后来章家老爷和少爷来看她，他打发我去看店铺，我回来的时候，小姐......晕倒了，被糟蹋了。
林慕白躺着听，一把捂住许太太的嘴巴，嘘的一声，那手指指着楼上，又轻着脚步忙跑到墙角灭了蜡烛。
许太太趁着烛光最后一眼，回了原来的床，护着章芝诺身边，细想一遍，突然又联想到章智山临走前提的醒，莫非......想着鸡皮疙瘩竖了一身。
林慕白竖着耳朵听，安静得像一只仅凭听觉扑食的猫头鹰，就这样双手扒着梯子，歪着脑袋听着地面的动静，喤铛一声，吓得差点喘不出气，估摸着是大刀掉石板上的声音。
“奇怪，人都不在，被窝也冷的？”模模糊糊一个中年男人的声音，中气十足。
“老大，回去怎么交差呀！人家可是说在家的，白天还见到呢。”另一个声音略显青涩些。
“王八羔子，顾不上了，随便找几户人家办了，弄俩女脑袋，脸刮花点，混过去再说。”
“老大，会不会有地洞？”
林慕白听了，瞬间紧张起来，心跳都快吊在气管上了，情不自禁捂住了嘴。
“老幺别屁话了，大户人家才有地库，刚才砸刀试了，没动静，听老大的赶紧事情办了，说不准小日本来了，大伙走不掉。”突然又冒出一个声音，冰冷而瘆人。
又是一阵悉簌声，脚步远了，隐约听到酒罐碎了的声音，估计他们出了院子。
林慕白想到他们翻篱笆进来，出去却故意弄出动静，心里更不踏实了，他们那些刀口上舔日子的大刀客，搞个兵不厌诈来个回马枪，那可得都交代了，连忙下了梯子，蹑手蹑脚摸到另一张床边，对着许太太耳朵一阵低估，“把芝诺被子掩上头，露个缝，千万不能出声。”感到手上的脑袋点了一下，便又摸索着上了梯子，耳朵削得笔尖。想着这边是真的不能呆了，明天得跟白崇文讨个活路了。
一刻钟，没有动静，安静却更加不能心安。又估摸着有了一个时辰，才隐约听到脚步声渐渐响起，由近变远，突然地板砖缝隙还窜进了一些烟，估计是房子被点着了，赶紧下了梯子，哪知站立久了腿脚抽筋，含着嘴里的啊哟一声摔得透心疼。
“林先生。”不远处传来了许太太急切却轻微的声音。
“没事，赶紧弄些潮棉布，房子被点了，得把口子堵严实，防止烟灌进来。”
许太太利索地点着了蜡烛，拿了些棉布沾了水，爬上梯子把缝隙堵实了，才下来扶起林慕白，发现他右手胳膊脱了臼，心急得不知道如何是好，只能把他扶床上了，“林先生你忍着，我，我，你先忍着。”
“嗯，没……事。”
许太太看着疼得出了汗的林慕白，心中更是着急，可是主宅好歹那么大个地，也得烧一会火才灭，想着以前老年人的说法，乳孩子忘疼的老办法，咬咬牙，撸起了衣服，胸脯对着林慕白嘴便凑了下去。
林慕白果然疼轻了些，也不再抖了，一会儿右手便麻了，不动也便没有感觉了，才推起了下许太太，说了声自己没事，许太太才背过身去上了线扣，起身去看芝诺了。
约莫快天亮的时候，许太太给林慕白喂了点大饼，就着还喂了点水，回头看了一眼熟睡的章芝诺，才上了梯子，顶了好一会才顶开了石板，发现倒下的横梁刚好卡在条铺与床铺上，勉强容得下身子出去，回头忘了眼受伤的林先生，咬了咬牙，盖上了石板。
许太太出了屋子，天才灰蒙蒙亮，她弯腰屏息，好一会确定没有动静了，才踩着碎渣出了院子，径直去了茶号。
白崇文正在晨练压腿，突然发现眼前窜出一人，那人一抹脸，才发觉是刘家许太太，心中莫名一惊，“慕白呢？芝诺呢？”
听着白崇文亲切的称呼，许太太心想，以前小姐的教书先生说的“物以类聚、人以群分”在理，一点没有说错，抹了把手说：“没事，只是林先生右手脱了臼，得找个大夫瞅瞅。”
白崇文放下了心，匆匆上楼拿了瓶白酒，抓着许太太的手就往刘院跑，左右看了一下没什么行人，紧忙开了院门又合上，回头一看，看到主宅火后的残骸，眼中唏嘘不已。回身又给院门顶上了硬木栓，跟着许太太下了地库。
“闲知来了，我不方便起，怠慢了。”
“好了好了，慕白呀，我们还是丢了那套吧，多了那套，不见得命就硬些。”白崇文小心揭开掖着的被子，回头要许太太拿个缝被子的长针，又要了剪子，还拿白酒灌了林慕白一嘴。
“闲知哪，你真是深藏不露之身哪，老实说，我都纳闷你可能还会轻功呢？”林慕白咽下了酒，打趣了白崇文一句。
白崇文没理他，拿剪子从胸襟捡到袖口，看着肿胀的肩膀，拿了蜡烛烧了长针，拉了被角让林慕白咬着，一比划，半截针头进了肩膀，迅速拔出，再扎入，连续几下，扎得林慕白眼泪汪汪的，看着淤血淤液都出来了，才拿起白酒含了一口在嘴里，正打算学着大侠似的来一个喷，眼角却瞄到芝诺在床上还躺着，便咽下了酒，问许太太要了一方白布，沾上酒，怪异着眨眼说，“慕白呀，本来不想你忍着的，不过你得想想，万一坏了芝诺的好梦，她会不会学我家丫头那样，尿你一床，呵呵。”
林慕白一愣，肩膀一阵凉意，然后变烫，使劲一咬被子，嘎达一声，一瞬间透心的疼，幸好时间短，忍了过去便松了牙，发觉右臂能活动了，便坐起了身，“闲知哪，下辈子你做女人吧，我以身相许来报今日之恩哪！”
白崇文没理会他，喊着许太太收拾一下东西，估摸着这地不能待了。
许太太一阵忙活，把芝诺也拉醒了，芝诺刚要发功起床气，一句书源哥哥等着，便让她眼皮彻底清醒。
林慕白跟白崇文一阵嘀咕后，白崇文依次扶着她们出了后篱笆，让她们跟着林慕白绕远路去茶店，自己则把脚步痕迹清理了，还把林慕白屋里的那盆文竹压到石板砖上，拿了跟杆子一顶二楼废墟，哗啦啦掉下一大片，盖上了他们活动过的痕迹，才出了院子，院门也敞开着。
林慕白将许太太和芝诺安排到了茶店地库，书源和白熙也跟了下去。洗脸出来碰着了王子瑾，正准备出去操练，“子瑾，还好？”
王子瑾躲开了林慕白的眼神，盯着脚看，突然抬起了头，“林先生放心，我在一日，就保大家平安一日，芝诺也是。”
林慕白欣慰地拍了下王子瑾的肩膀，看着他远去的背影，心叹，长大了是件好事，懂事来得及时却是更加值得庆幸的大事了。
“林先生，你跟我上来。”白熙拉了一下林慕白的衣角，白崇文装作听不到也看不到，盯着茶叶子研究纹理。
林慕白跟着白熙上了楼，一进西厢，淡淡的清香。
“林先生，把袍子脱了。＂白熙不知哪边拿来一套白绸长衣，藏青色袍子，剪刀针线什么的。
林慕白心想拒绝，又一想，即便说了结果未免会变，便由着白熙说的办。
白熙比划了下大小什么的，一刻钟功夫，衣服已经改好，掩门下了楼，林慕白把裤子也换了，一身簇新地下了楼。
白崇文淡定地瞄了一眼林慕白，内心却气得无可奈何，盯了一眼白熙，明明说的是一件旧褂子，怎么成了一套了？还全是挑好的？胡子瞬间翘了起来，一叹气，赶紧用手捋平了。
林慕白淡淡望了眼装着高深的白崇文，便道，“闲知兄，小女好手艺，喝茶，喝茶。”
白崇文茶水才咽一半，气得岔入了气管，好一阵咳嗽，平缓了一会，才正色说事，“慕白哪，防人之心不可无，章先生的话也不是空穴来风，他毕竟是鲁家的大女婿，女婿半个儿，此事是万不能露出声的。何况，最近半个西子地都成了鲁家的后院了，棺材铺独他经营，药铺也是，粮店也是，我们是人外屋檐，得学着低头！白熙你也听着，梓琳那边你去说道了，子瑾不成问题。”
“是的，父亲。”白熙添了茶水，欣喜地看了一眼林慕白身上的手艺，去柜台与梓琳嘀咕了。
“要不……”林慕白才开口，被白崇文制止了。
“不必。”白崇文起了身，双手抱胸，“时辰未到。”
时辰为到？林慕白踩在石板路上，淡淡的茫然。
