很多人以为，清代的盐官个个都是贪婪之徒，他们利用手中掌握的管理盐业的特权，大肆侵吞钱财，中饱私囊。而精明的盐商，懂得“吃小亏占大便宜”贿赂盐官，“钱交易”以换取更大的利益。
然而，也有个别盐官洁身自好，廉洁奉公，受人尊敬。譬如，嘉庆朝官居两淮盐政的额勒布，即是例外。
额勒布（1747-1830年），宇履丰，号约斋，出生在官宦世家，满洲正红旗人。祖父当过满洲副都统，父亲任安徽布政使，勤政爱民，官声颇佳。额勒布自小喜爱读书，仕途不顺，以八旗子弟的身份入仕，从笔帖式起步，历任营缮司员外郎、主事、户部郎中、两淮盐政、鸿胪寺卿，直到官居总管内务府大臣，可谓扶摇直上。
乾嘉时期，扬州繁华以盐胜。两淮盐政大权在握，飞扬跋扈，胡作非为。爱显摆，讲排场，是他们的共同特征，盛气凌人，挥霍钱财，毫不爱惜。额勒布却一反常态，力主矫正积弊。有一回，他参加甘泉山求雨活动，骑了头毛驴穿街巷，出镇淮门直奔北乡。他主持的梅花书院位于广储门外，他经常顶着烈日步行前往，来回要走上三十几里。盐政院的开销庞杂，照例要征收大笔银两，供盐官铺张挥霍。《郎潜纪闻二笔》记述，额勒布从不动用这些钱，有客来访，只略备菜肴瓜果。他说，这样做目的是“吾为扬州开一生面也”。道光十年（1830）额勒布谢世，他生前好友、著名学者包世臣写《额侍郎别传》，纪念这位主政扬州盐业三年的清官。
让人叹服的事，发生在额勒布离开扬州时。盐商相送到王家营，跪地奉上银票4张，每张价值10万两。额勒布问，这是为什么？为头的盐商说，大人节约开支，还给盐业加息，每年至少多出200万进益。你当盐政多年，众盐商受你的恩惠累计好几千万，区区一点银两，请你笑纳！额勒布厉言谢绝，毫无通融余地。
额勒布廉洁自爱，与家庭教育有关。年少时一次到山西奔丧，当地人凑集1万两作为谢金送给他，他分文不取。嘉庆获知后，大为嘉许。还有一件事情，也证明额勒布的清廉。额勒布升迁，照例觐见圣上，带上价值16万的珍玩进贡。到了北京，“部议当差热河，不得面，无用贡”。如果是贪官，侵吞这笔财宝，一点儿没事。额勒布却倒贴钞票，把公物送回扬州，在贪污成风的清代，官场中少见如此“傻帽”。
额勒布非两榜出身，却风雅之极。嘉庆二十三年（1818），以书斋《藤花榭》为名，刊刻《绣像红楼梦》，世称“藤版”。受摩崖题刻《瘗鹤铭》的影响，文人骚客喜欢上焦山舞文弄墨，将题词镌刻崖壁上。其中，有一方题刻出自额勒布之手，端庄圆润的书法，颇具颜体神韵。
名师点评：
廉洁者，历代受人敬仰，奉为楷模。新时期出版的党政干部科学发展观历史文化读本第一辑《两袖清风》中，收录了有关额勒布廉俭从政的事迹。
