众人离开徽州，又马不停蹄地赶了好几天路，终于来到江西南昌，南昌城虽不及京城繁华，但也别有一番热闹气象。离开家乡日久，这时回到故里，钟韵莹心里有说不出的激动。
南昌城内充斥着天金教的教众，众人刚踏进南昌城，一个卖冰糖葫芦的小贩就认出了廖天照，急忙放下手中那插满冰糖葫芦的长木棍，屁滚屁颠地迎了过来说道：“属下不知堂主归来，有失远迎，请堂主责罚。”廖天照：“恩，你快去联络附近的弟兄，找个合适的地方，让我们小姐和两位本教贵客歇脚吃饭。”这名教众听到“小姐”二字，颇有点出奇，歪着半边脑袋看着众人中唯一的女性，问道：“堂主，你是说她是我们小姐？“廖天照：”这里只有一个女的，不是她，难道是我们几个大男人吗？“教众哈哈大笑道：”堂主，不要开我们玩笑了，大家都知道教主的千金是个满脸麻子的丑八怪，这个姑娘长得这么漂亮，怎么会是钟韵莹“廖天照：”哼，凡胎俗眼，怪不得你入教这么久，还是个二级弟子。“教众：”堂主教训得是！但我真看不出这位姑娘有哪一点像我们教主。而且我们教主千金早已在几个月前跌下山崖死了，至今还找不到尸骇呢。教主虽不惜了以堂主之位，黄金千两悬赏追寻小姐下落，但去的人是多，但没有一个能找到点什么。堂主，你既然已经贵为堂主了，你就不必冒这个险了。虽然教主十分器重你，你开他一下玩笑，他不会怪你，但教主素来视他这个女儿如心肝**，你开这样一个玩笑，我恐教主终会迁怒于你。“廖天照大笑道：”我还怕到时教主开心得连教主之位也传了给我，废话少说，快给我准备一个上好的菜馆，我们吃过饭还要上总坛见教主。“这名教众应了几个“是”，就前脚行后脚跑地四出查探附近菜馆。不多时，那名喽罗教众回来道：“堂主，准备好了，地点就选在教主平日最喜欢在那里宴客的满江楼。”廖天照点了点头道：“满江楼吗？好，我们这就过去。”廖天照就领着众人来到满江楼。
刚走到门口，就见掌柜嘻皮笑脸地迎了出来道：“堂主，一路上辛苦了，请上二楼雅座，迎福快带几位上两楼紫云阁，还有，请青嫣姑娘出来。”这青嫣姑娘是江西第一美女，又是诗画乐样样皆通的才女。
廖天照等众人刚坐下，几个上菜的女侍就把丰盛的菜肴，逐一小心捧上。方锋虽然也是富家公子，但一看这桌上的菜肴，都不禁傻了眼，雪山熊掌，鳄鱼肉，还有许许多多连名字都叫不出的珍稀的菜肴。廖天照看着万锋惊讶的表情，笑道：“这些菜肴和还有用到的食材都是我们从全国各地搜购回来的，就是皇帝殿下也未必吃过这些东西。两位既然是我天金教的贵客，我们定当以最好的菜式来接待两位”哪知方锋听到“天金教”三字，脸色突然大变，倏地从席间站了起来，两眼瞪大两眼，僵直在原地。冷傲风也想不到他有这样的反应，忙问道：“锋，发生什么事了？”方锋心里那一阵痛犹如刀割，想不到自已朝夕相对的人，居然是天金教的爪牙。虽然他跟廖天照相识只数日，但方锋跟廖天照品性相近，很快也熟络了起来。这时惊闻廖天照原来既是自已仇人的手下，整个人仿如遭雷殛一般，脑中一片空白。冷傲风感觉到事情有异，拉过方锋在一边稍稍问道：“你有什么事，不怕跟我说。你既然视我为知己，那我俩应该是知无不言的。”方锋这才回过神来，捉住冷傲风肩头道：“风，请告诉我，这到底是什么回事，这刁大侠怎么成了天金教的人了？”冷傲风无奈地叹了口气道：“他不叫刁云楼，他是天金教太康堂堂主廖天照，而当初你救下的那个小乞儿也不叫李妞，她叫钟韵莹，她是天金教教主钟无相的女儿。”方锋惊讶得失足倒退了步，扶住凭栏才险险站住：“那你的义父跟钟韵莹有什么关系。”冷傲风：“我义父义母是钟无相的师父。”方锋听了，更是有如睛天打了个霹雳：“那你跟天金教是什么关系。”冷傲风：“我跟天金教并没关系。”方锋看着冷傲风那圆又小的眼珠，觉得那是一对不可能会害人的眼睛，于是心也稍为放宽了一点：“风，你知道天金教是个怎样的教派组织吗？。。。。。。”方锋正要把天金教的罪行一一细数，忽然眼角的余光打到廖天照时，发觉廖天照双眼紧闭，似乎在凝神细听两人的悄悄话。方锋跟廖天照只是数步之遥，要是此刻暴露了身分，马上就有性命之虞。方锋生性机警，连忙止口不言。冷傲风看着方锋的表情觉得古怪：“你知道天金教多少事情？”方锋这时才换回原来的笑容，说道：“哈哈，我也不知道，只知道这个天金教很有钱。”冷傲风：“虽然我从义父义母口中听到的关于天金教的事情不多，但这位廖堂主仁义忠直，似乎天金教内也不乏正道人士。”方锋虽然极不赞同冷傲风的看法，但人为刀俎，我为鱼肉，此时纵有再大的愤怒，也不能轻易表现出来。冷傲风拉方锋坐回原席。廖天照一早就把方锋古怪的举动看在眼内，故意试探道：“小兄弟，似乎对天金教也有所听闻。”方锋：“是呀，今天才知道原来你们天金教这么有钱。”廖天照：“哦，那你原来印象中的天金教是个什么样的教派。”方锋：“我只听说，天金教是一个祟拜兵器的特殊的教派，莫非这天金教中的人都是铁匠，以卖兵器为生。”廖天照哈哈大笑道：“我们是祟拜兵器，但我们不造兵器，亦不卖兵器。我们跟武当，少林一样，都是一群终日以练武为乐的武夫。”方锋：“哦，原来如此！”廖天照虽然三番四次想从方锋嘴里撬出点东西来，但方锋机智冷静，每每都能轻松回避廖天照的语锋。冷傲风觉得廖天照似乎有意针对方锋。
正巧，歌妓青嫣抱着一个琵琶琴从楼下缓步上来，冷傲风见机不可失，转移视线道：“大家看，那位青嫣姑娘要上来为我们唱曲了。”说着，那青嫣已走到众人面前，只见这青嫣姑娘也是长得沉鱼落雁，闭月羞花。青嫣低头微屈双膝，轻声道：“奴家青嫣，今日有幸为诸位客官献上一曲，请各位批评指正。”青嫣弹了两声弦，试过音后，才正颜危坐道：“今天我为大家献上我亲自谱的一首《念奴娇赤壁怀古》。”冷傲风：“原来是苏东坡的词，这首《赤壁怀古》气势激昂，为之谱曲的人不少，但少有人能谱出其神韵，今天我真的要竖起耳朵，好好欣赏一下姑娘谱的曲。”青嫣：“那我就献丑了。”青嫣理一理嗓门，随着琴音起，唱道：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁，乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰！遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。”一首曲完，青嫣起身作礼道：“奴家唱得不好，请大家指正。”廖天照也不管她唱得好不好，他感兴趣的是方锋，于是连忙从怀中摸出一大锭银元宝，打发她道：“很好，这是打赏你的，下去吧，这里没有你的事了。”冷傲风知道没有青嫣在场，廖天照必然会想出更多问题来刁难方锋，于是对刚接过银元，转头要走的青嫣说道：“姑娘，你这曲谱得虽好，但似乎还是有欠神韵。”青嫣头一次听到有客人如此评点她的曲子，不禁回头问道：“青嫣刚才哪里唱得不对，请公子不吝赐教”冷傲风：“赐教倒不敢，只是想跟姑娘交流一下。譬如姑娘刚才唱‘卷起千堆雪’的雪字时，用的是商音，我个人觉得用羽音更好。又如唱‘遥想公瑾当年’，‘公瑾’二字姑娘用的是。。。。。。”（因为我不是音乐家，这里冷傲风的评语只是我随便乱写的，对音律有研究的朋友千万不要来跟我较真）冷傲风一边说，一边留意席间廖天照，方锋的表情变化。冷傲风本意只是想缓和席间紧张的气氛，但想不到青嫣听了冷傲风的评点后，脸现惊喜之色：“原来这位公子，对音律的造诣如此之高，小女子今天真是茅塞顿开。”冷傲风：“姑娘过奖了，我只是略通音律而已。”青嫣：“敢问公子高姓大名，家住何处？”廖天照听了呵呵大笑：“想不到木兄弟今天结识了一位红颜知己。”冷傲风只浅然一笑，回道：“区区贱名何足挂齿。”青嫣：“既然公子不肯以真名字示人，那可否告知你府第的所在？”冷傲风：“我一生漂泊，四海为家。青嫣姑娘既然对音乐有兴趣，何不拜访名师，求他们收你为徒。”青嫣脸有难色：“我也曾有过样的尝试，但他们都以名家自居，不肯收我这种身份低贱的女子为徒。我虽然是一个歌妓，但孝义廉耻四字时刻铭记于心，所以从来没有做过伤风败德之事，只是因为我家清贫，娘亲又患了重症，所以才不得不到酒肆上卖唱。”冷傲风听着觉得感人，想了一回，才又继续说道：“要是你觉得我这点浅薄的见识对你还有益处，我很乐意跟你做朋友。只是我是个不幸的人，跟我在一起，少不免会招来不幸。”青嫣：“公子千万不要这样说，能跟公子成为朋友，对于我来说，已是一种高攀。只是公子虽然肯不嫌我低贱，跟我做朋友，但如果我连公子的名字都不知道，我也未免太无礼了。”冷傲风：“相逢何必曾相识，只要你还记得有我这个公子，我他日还会回来跟你相聚的。”冷傲风看看席上所有菜肴都被吃得一片狼籍了，对廖天照说：“我看大家都已酒足饭饱了，不如我们早点启程去天金教总坛，见你们的教主。”转脸又对钟韵莹说：“莹妹妹，今天就是我俩分别之期了，木哥哥可能有一段时间不能见你，你在你爹爹那里记得事事小心，不要再贪玩了，知道吗？”钟韵莹拉住冷傲风的手臂说：“木哥哥，留在这里陪我，不要走好吗？”冷傲风：“傻妹妹，你都快要成年了，我不可能一辈子都陪着你。”钟韵莹：“为什么？”冷傲风：“能一辈子陪着你的，只能是你的父母，或者你将来的夫君，我只是你爹爹师父的义子，跟你充其量只是师叔师侄的关系。”钟韵莹嘟着小嘴说道：“又跟我排资论辈的，我不理你了。”冷傲风清笑数声，就随廖天照下楼。
廖天照领着冷傲风兜兜转转地走过好几条大街小巷，终于来到天金教总坛
