江云飞接受任务后，经过几天思考，觉得应该先从恩施城里一些可疑的线索开始侦察。因此，如果对一些可疑的人员和地点进行调查，一定能够发现一些蛛丝马迹。
于是江云飞一声令下，全县的公安人员全体出动对一些可疑的人员和地点进行了秘密的突击调查。白天查来往的行人和车辆，晚上查号，清查旅社。因那时还有不少国民党军队的散兵游勇，也有潜伏特务在旅社逗留。一日，当他们来到六角亭褚永源旅社时，巡逻的战士就查获曾押解、监视过叶挺将军的潜伏军统特务郑达昌。还有从来凤、龙山瞿波平股匪派来用大烟换取枪支的土匪。这也是侦察工作中的一个意外的收获。与此同时，军管会电侦组日夜不停地监听着潜伏台的发报情况，经过严密的测定，发现神秘的电波来自北门外的一个山坡上的住处一带，江云飞布下的监视人员也报告说，在神秘电波出现的时候，山坡上有发报的迹象。
恩施城北门外有一条街，取了一个响亮的名字，叫胜利街。街道为什么叫胜利街呢？因为抗日战争时期，人们经常在此条街上进行各种有关的抗日宣传活动。后来日本投降了，街口扎了个庆祝抗战胜利的彩门，所以北门外的这条青石板的小街道就被命名为胜利街。这条街当时残破不堪，一色的木板房，靠河的那一面是一个大斜坡，杂草丛生，下面是一条石子铺成的狭窄公路，也没有河堤。清江桥是木头的，也被敌人烧断了。街上，仅有几家旅舍、澡塘、小吃馆和糖食铺、丝烟铺、杂货铺，很多贫民就在街沿屋檐下打麻草鞋、搓棕纯或卖鞋、帽等手工制品，还有打钱纸和做蚊烟的（用皮纸和锯末等做成）。街面都是低矮的木房，可以说没有一个像样的铺面。到了晚上，多是点煤油灯，也没有路灯。
在街的一旁有一座小山，叫碧波峰，山上有个尼姑庵，它名叫白衣庵，位于胜利街后，里面有个尼姑叫妙玉的正在那里念经，不时有香客进去烧香拜佛，香烟缭绕。
从山下顺着青石板的街道一路上去，可看见白衣庵坐落在山坡的一块平地上。白衣庵，原名无垢庵，因供奉观音菩萨，观音菩萨着白衣，又称白衣大士，后更名白衣庵。再上数十级石阶，即到白衣庵山门。山门为砖砌双重檐飞角门墙，正中嵌“白衣庵”三字青石门额。门墙后为木结构门厅；过门厅为院坝，院坝后有禅堂3楹，禅堂右侧为佛殿。佛殿墙体上遍绘壁画，色彩绚丽，灿然夺目。佛殿前为凉廊，凉廊外设石雕栏杆，凭栏眺望，山城风光，清江秀色，一览无余。佛殿右侧红砂岩上有泉，清冽甘甜，终年不断。
白衣庵地势高险，古木参天，修竹掩映，历来为文人墨客瞩目，称赞它“丹磴翠筱，景最清幽”。清乾隆56年（公元1791年），恩施县知县尹英图题赠匾额：“林壑优美”。白衣庵始建时间不详，但从尹英图题匾时间算起，距今也有二百多年的历史了。
妙玉从正门打坐，她看到清江水，在眼前缓缓流过。清江河的水是天下最清澈的水，可以看见河底的鱼群，在水里游荡。偶尔，妙玉还会把鱼跳高的情景摄入眼帘。她说：一条鱼绝对不是一条鱼那么简单，说不定它的前生，是恩施城里的一介书生呢。在妙玉的眼里，任何一种生物，都有着自己的前生、今生和来世，因果环环相扣地联系着。杀生意味着伤害一条人命。所以，妙玉走路时总是蹑手蹑脚，生怕踩死了砖缝里的虫子或飞蛾。
妙玉每天早早起床，吃点简单的斋饭，端坐在佛像前，先默念一会晚课时唱过的经书。然后，太阳从树梢上升起来，周围忽然闪亮了，整个尼姑庵，仿佛笼罩在佛的光芒里，格外的耀眼睛。从远处望，最醒目的建筑是尼姑庵，尽管尼姑庵在恩施城不是最高的建筑，比如还有一座连珠塔，却时常隐藏在烟雨中，若有若无。
这一天，慧静师父一大早就起床了，把弟子们集合到院子里说话。原来今天是参加“佛七”的僧人居士一起主持“八关斋戒”，要所有的弟子到二楼的念经堂唱经。这是领略佛恩典的宝贵时光，弟子们都不想错过这个时刻，但妙玉却主动提出在殿前打坐，接待远来的香客。在她的心思里，用行动多做他人之不愿做的劳作，就是对佛最大的崇敬了，也是最好的修行了。她相信佛是知道她的，奇哉奇哉，大地众生，皆有佛性，根本用不着什么多余的表白。
一年一度的七月，清江岸边的百花已经开得很艳，夏天到处布满了泼刺的水声。各种品行的俗人与庸人，纷纷赶来看风景了。岸上的声音越噪，庵里的声音就越静，静得可以听见佛珠捻动。静得可以听见佛与尘的决裂。
妙玉虽然理着光头，但仍然可以看出她以前是个美人，虽然不施脂粉，仍然可以看出她的妩媚，虽然穿着灰色的僧袍，但仍然散发着高贵的气质。
年轻时候的她，是龙凤镇里的一位美人，她琴棋书画样样精通，在她十六岁的时候，上门提亲的人简直可以说踏破门槛，那时候的她是自豪的，是骄傲的。在她十八岁的时候，穿上红袍，戴上霞冠，盖上红盖头，上了大红花轿，嫁到了二十里外的一个小户人家的儿子。
那个男人父母双亡，全凭祖上上留下来的家产过日。那男人长得一表人才，温文尔雅，知书达理，她一看见他就一见钟情，在父母亲朋的留念中毅然地嫁了过去。
当男人揭开红盖头的时候，惊为天人，洞房中的她特别漂亮，呆了半响，男人信誓旦旦地说：我一定要努力读书，让你将来过上好日子。
婚后的生活是幸福的，男人白天种菜浇水砍柴，晚上就读书作文。她白天在家织布做饭，晚上陪在丈夫身边刺绣。她以为这样的生活会一直到老，第二年，男人说，为了让你过上更好的日子，我准备去外地寻份差使。于是，男人背上包袱，在她的眼泪中离去。其实她不希望他去，她喜欢这样跟他简简单单的生活，但她也不想违背他的好意，于是，她就放他去了！谁知道，他这一去就是几年。
丈夫离开的日子，她是孤独的，天天在家想着丈夫，念着丈夫，算着丈夫归来的日期，这样天天守着，一日又一日，一月又一月，一年又一年，六年过去了，丈夫还未归来，突然有一天，有人跟她说，丈夫在路上被土匪杀了，她开始不信，认为是一种谣言。后来别人把丈夫的尸体运了回来，她见了非常伤心，悲痛欲绝，从此万念俱毁。然后，她就在这个庵里削发为尼。
