是夜，钟绘在自己的房间里，坐在床上闭眼打坐，修炼钟家的养竹经。这养竹经是钟家世代流传的基础修炼功法，据说可以让人一路修炼到元婴境界。钟家先祖出生官宦世家，机缘巧合之下踏上了修真路，以一手精妙的铭文术和阵法闻名于世，一身修为更是达到了渡劫期。
修真九重境界分为：练气、筑基、金丹、元婴、分神、凝体、乘鼎、渡劫、以及最后的真仙。钟家老祖的修为可以说是惊天动地，怎奈后人不济，现在族中连元婴都寥寥无几，分神更是一个没有。
虽然被罚抄书，但钟绘却也没把修炼落下。他的修为离练气四层只差了那临门一脚。按照养竹经所述，在丹田之中将自己观想成竹，以灵气滋养。最初以竹笋出现代表练气；九层练气后竹成九节筑基；而后孕金丹其内，待竹高一丈，金丹成；成丹后竹开始化玉，最后当整根竹子完全玉化就是元婴期。钟家以养竹之法养人，为的是教会族中子弟坚定、正直、谦虚、以及始终如一。
只可惜钟家后人却没能完全理解先人的想法。随着家族不断获得新的功法，许多人舍弃了修炼起来十分缓慢的养竹经，而是选择不需要花太多功夫就可以初见成效的其他功法，比如说钟泉所修炼的重山决就是其中之一。
如今钟绘体内的灵笋不过三寸九分，离一尺成竹不知有多远。但依旧可以从它身上感觉到勃勃的生机。钟绘的心脏不断的跳动，而灵笋也随着心脏的跳动一次次的吞吐着灵气。
突然钟绘全身一震，好像有无数的漩涡在体内搅动。钟绘不断地尝试将丹田中的灵气注入灵笋之中。而那颗灵笋却只是不停的颤抖，似乎随时可以破土而出，却始终迈不出那一步。钟绘咬紧牙关，他已经在练气四层的门槛上花了足足一个月之久，却仍然不见突破。每每临近突破之时，全身的穴脉都会出现一股吸力，将本该注入灵笋中的灵气不断地拉走，从而导致修为无法突破。
“咳。”
钟绘吐出了一口鲜血，这一次的尝试终究以失败告终。
“这感觉究竟是什么，本来以为这是突破时正常的现象，毕竟以往突破之时也曾有过。但是这段时间在书阁里抄书，看到了不少的书籍。那些修炼笔记以及杂学轶事上对此事只字未提。然不成是我身体有什么毛病所以修行困难？”钟绘双眼通红，数次突破失败没有让他气馁，有的只是疑惑和不甘。
“如此下去也不是办法，不如去问问舅舅有什么意见。”钟绘收起功法向书房走去。
钟绘的舅舅钟景期管理着族中财政的各种事务，小到仓库出入，大到地产交易，他都要管理，因此时常工作到深夜。不是他不想将工作分给别人，而是大多数的长老都忙着修炼，愿意将时间和精力放在杂物上的人实在太少。
一轮弯月远远的挂在漆黑的夜空中央忽隐忽现，就像钟景期的双眼不断重复着合上和睁开。然而书卓上叠得满满的文书却是提醒着他不能睡去，钟景期又一次睁开双眼。他用力摇了摇头，想把疲倦甩出去。正打算提笔继续，却看到了从远处走来的钟绘。
钟绘推开书房的门，慢慢地走了进来。他看着钟景期灰白的鬓角，不禁感慨。钟景期有着金丹期的修为，这意味着至少五百年的寿命。然而年仅四十岁的他看上去却已经步入了晚年。钟景期几年前为报杀妻之仇，与人斗法，虽然成功击杀了仇人，却也被伤了根基，修为难以寸进。无法修炼的他也因此把自己所有的时间和精力放在了家族的财政上。
“绘儿，这么晚了来舅舅这儿有什么事吗？”钟景期问道。他一手将钟绘养大，早就将钟绘看作了自己的亲儿子。
钟绘看着舅舅一时之间竟难以开口，他想起舅舅也是修为再难以有所进境，所以开不了口。他左顾右盼，略带腼腆的说：“许久不见舅舅，所以今日前来给舅舅请安。”
“哈哈，现在可是半夜，哪有在这时候请安的。”钟景期笑道。他这个侄子没少给他添麻烦，要说他只是过来请安的，那是绝对信不得的。
“哈哈，果然瞒不过舅舅。其实我是修炼时遇到了一些问题，所以特地过来请教舅舅的。”钟绘抱拳回道。说完之后一脸肃穆，颇有几分虚心求教的样子。
钟景期看到钟绘的样子也是严肃了起来。钟绘将平日里遇到的问题一一说起，钟景期也是不厌其烦的为钟绘解答。二人你来我往，转眼就过去了一个时辰。钟绘虽然问了很多，也学到了很多，但却始终没有提到突破时的感觉。
“修炼最基础也是最重要的就是灵气。没有任何瓶颈是无法被灵气所突破的，如果一颗丹药的灵气不行那就两颗。如果两颗不行，那就三颗、四颗、十颗、百颗！”钟景期一脸的傲然，但却只是瞬间，下一刻他就成了一脸的黯然。他想起了自己的伤，根基受伤所带来的瓶颈不是只要灵气足够就能突破的。
钟绘看着独自黯然的舅舅心里也是一酸。他想要安慰舅舅，却无从说起。也没有立场来说，毕竟他也是突破困难。
钟景期感觉到了钟绘的悲伤，暗自惭愧，心想绝不能让绘儿因为我一个废人而伤心。他轻轻咳嗽了一声，说道：“这是一瓶十颗的凝气丹，你所遇到的问题在它面前不过小事。”
钟景期从储物袋中取出一个小瓶放在了书案上。他轻轻拔掉瓶口的木塞，顿时一阵清香飘出。钟绘闻到的瞬间就觉得浑身舒畅，就连灵气的运作都快了几分。
舅舅说得没错，钟绘心想。既然身体对灵气那么的饥渴，那就先把他喂饱，再去进行修为的突破。就在钟绘一边伸手去拿药瓶，一边想象着要用无数的灵丹帮自己突破的时候。他的手却被钟景期无情的拍开了。
“这天下哪有白吃的午餐。想要凝气丹？那就用十张荒兔皮来换。”钟景期说道。
“好！没问题。五张荒兔皮明天就送到你的手上。”钟绘满口答应，手却是不断的伸向药瓶。
钟景期也不看钟绘，一只手抓起药瓶，另一只手却是打开了未完成的文件。他淡淡的说道：“十张荒兔皮，一张都不准少！”
钟家财政大长老的气场瞬间爆炸！
