来接成祥的竟又是秦公公，相见了，格外亲热。执着成祥的手笑嘻嘻道：“成祥啊，上次一别，我可一直都想着你呢，好不容易有了这回差事，我辞了别人，特意来的。”
成祥望着秦公公笑容可掬的白脸，感觉他肥厚的手在自个儿手上摸了把，便干笑：“公公您这话说的……我都不知道我这么可人疼。”
秦公公面色一正：“好啦，我等半天了，就不罗嗦，赶紧走吧……”
秦公公告别兵部众人，成祥也扭头：“温大人我进宫去了啊。”
温风至板着脸，假装没听见。
周围兵部的同僚目送成祥随秦公公离开，个个啧啧，有人道：“这位成大人，倒是很得皇上青眼，人不可貌相，赶明儿造化了，兴许便在你我之上了。”
秦公公跟成祥出了兵部，翻身上马，秦公公便念叨：“你说你不在兵部好好当差，出去乱跑什么？别宫里头皇上也等急了，没你的好果子吃。”
成祥道：“我不是不知道您老人家会来吗，公公，皇上叫我干嘛啊？”
秦公公看着他笑眯眯的模样，忍不住笑道：“猴崽子，皇上的事儿，我哪能事事都知道？不过听说最近你又立了功？兴许皇上就也想你了。”
成祥道：“要是好事儿的话那也就罢了。”
秦公公笑了声，看着他一脸无谓的神情，忽然把马儿缰绳一拉，靠成祥近了些，道：“你救驾的时候……是跟温大人一块儿的？”
成祥道：“啊，是啊，咋啦？”
秦公公望着他，道：“片刻不离？”
成祥心知有异：“当时都忙乱一团……公公怎么这么问？”
秦公公一笑：“你看，说来也巧，你跟温大人都是乐水出来的……但你跟温大人却不一样的很，人家温大人，生得那样俊俏，自个儿把自个儿收拾的也干净可人，你瞧你……粗头糙脑，你脸上的胡子多长时间没刮啦？”
成祥摸摸下巴，这段日子他整天苦思冥想，哪里还会在意这些：“您老人家损我便损我就是了，干吗盯着我的胡子啊，每天刮胡子多累，我手疼。”
秦公公哈哈大笑：“你啊……不过这样也挺好的，不招人妒。”
成祥听到这里，心头一动，就看秦公公，正好对上秦公公若有所思的眼睛。
目光相对，秦公公便又笑道：“说起来我倒是挺好奇你把自个儿拾掇干净后是什么模样了，总觉得你瞧着有点儿眼熟。”
成祥捂住嘴巴，道：“您老人家可别打我胡子的主意，我这胡子也是好不容易找长了一点儿的，金贵着呢！”
秦公公闻言，在马上乱笑一场，抖做一团。
秦公公领着成祥到了殿外，照旧通报，里头传成祥入内，秦公公才正色向着成祥一点头，又叮嘱：“好生应对。”
成祥一笑：“您老人家放心吧！”
秦公公在旁低头看着，望着成祥抬脚跨过高高地御殿门槛，玉带束着的腰笔直带劲，底下青色的袍摆随着动作一晃……
秦公公一个恍神，忽然之间想到了什么，猛地色变，他抬头怔怔地想要细看，成祥却已快步入内去了。
成祥已看到皇帝坐在桌子后面，似乎在看书。
成祥大步上前，单膝跪地行礼，大声道：“微臣成祥参见皇上！”
耳畔听到极轻的一声笑，是刘泰堂抬起头来：“这次你倒是知礼了许多。”
成祥抬头，照样一笑：“谢皇上夸奖。”
刘泰堂望着他的笑容，嘴角一抿：“行了，平身吧。”
成祥这才站起来，道：“皇上这次召见我，有什么事儿啊？”
刘泰堂把书放下，起身负手，踱到桌边儿，道：“才说了你知礼，这下便露出马脚，朕想召谁就召谁，还需要理由吗？”
成祥低头，暗中吐舌。刘泰堂道：“你心里嘀咕什么呢？”
成祥道：“当然是嘀咕皇上圣明！”
刘泰堂嗤之以鼻：“你这土包子，别以为朕不知道你在想什么，也别以为朕不知道你干的好事。”
成祥道：“皇上这么一说，我有点害怕。”
刘泰堂道：“你害怕什么？”
成祥道：“我害怕我不知什么时候干了坏事，自己忘了，却给皇上知道了。”
刘泰堂叱道：“那你到底干什么了？”
成祥想了想，极为正经说：“微臣仔细想过了，真的什么也没干！”
刘泰堂忍笑：“行了，不吓唬你了，你最近又跟温爱卿一起立了大功，你便把救了公主车驾的事儿，再给朕说一遍吧！”
成祥道：“那其实也没什么……”
刘泰堂喝道：“啰嗦，快说！”
“哦……”成祥眨眼想了片刻，说道：“那天我在衙门里偷懒……不，是当值，温大人叫人来叫我，说是有一份地图出了错，让我去勘察，皇上也知道我刚来龙都不久，人生地不熟，我就想让别人去算了……温大人骂了我一顿，说我偷懒，他是个倔性子，居然要亲自押着我出城去勘察……我也没办法，谁叫官大一级压死人呢，只好跟他出去，果然倒霉，就下起大雨，我们在山里转来转去，差点迷路了！忽然温大人就说：你看那辆车，十分可疑。我一看：那有什么可疑的，不就是一辆车呗！温大人说：闭嘴，没有见识，那是御用的车辆！我就不懂了……他哪里能看得出来……”
刘泰堂咳嗽了声。
成祥才又道：“温大人觉得十分可疑，也不勘察了，就带着我冲下去，大概是冲的太勇猛了，那赶车的人一看就慌了神，马车一崴，差点掉到沟里去，车里又有人叫：救命啊！温大人一听，说：这个声音我在哪里听过！我也说：有点像是我们隔壁王大妈家的二闺女！温大人就骂我：闭上你的鸟嘴！”
刘泰堂伸手在额头一捂，成祥比划道：“接下来就厉害了，只见温大人拔出刀来，猛虎下山般跳下去，大喝一声，车里居然出来一个女子……温大人冲过去把她拉出来，皇上你说多险，就这功夫，那马车就掉了下去，摔了个粉碎，就在这功夫，赶车的人吓得逃了个无影无踪。”
刘泰堂听到这里，就问：“那你呢？”
成祥笑道：“地太滑，我摔了一跤，爬起来的时候人都跑了。”
刘泰堂摇头道：“原来你这官儿是白捡了的！”
成祥道：“没有功劳，也有苦劳嘛，皇上皇恩浩荡！”
“看不出你倒是挺会拍马的，”刘泰堂斜睨成祥，又道：“那你看到温爱卿是怎么救了公主出来的，后来呢？”
成祥道：“我就看他把公主拉出来放在地上，又说什么恕罪，卑职要去追贼寇……然后他就跑了。”
刘泰堂有些意外：“跑了？”
成祥赞道：“说起温大人，那可真是勇字当头，当仁不让，说追就追，提着刀一眨眼的功夫就不见了，我正发呆，公主说：有马蹄声，必然是皇帝哥哥派兵来追……你不必管我，去相助温大人吧！我回头一看，好像真的有官兵来到，于是也赶紧追人去了……就是这样。”
刘泰堂听完，便端量成祥。
成祥道：“皇上，你看着我干什么，对了，这些温大人不是跟您说过了吗？”
刘泰堂道：“朕喜欢多听几个人说说。”
成祥道：“皇上若喜欢听书，这几****看到在太白酒楼有个老头儿，说的三国演义真是一流……”
刘泰堂道：“住口！”
成祥只好住口，望着皇帝笑。
刘泰堂走到成祥跟前，忽地发现成祥竟跟自己差不多身量，两人对面站着，他不管是身高还是气势，都没有要低自己一头的感觉。
若是其他臣子来见，多半都是要低着头的，何况是皇帝走到自个儿身边来，就算不刻意避让，气势上也会减弱。
可是成祥却仿佛没这个自觉，反而冲着皇帝笑了笑，两个酒窝格外醒目。
两人面面相觑，刘泰堂望着成祥，忽然想到跟他初见时候……刘泰堂眨了眨眼，反应过来后便问道：“你为了救解少卿，受的伤可好了？”
成祥道：“回皇上，已经好的七七八八，没什么大碍。”
刘泰堂嘴角一挑：“听严烈说，你倒是挺能打的，武功不错……不知道是不是他夸大其词。”
成祥道：“马马虎虎，还算是过得去。”
刘泰堂忍不住笑了笑，道：“朕也会几招，你敢不敢跟朕比试比试啊？”
成祥睁大眼睛：“跟皇上打？这不好吧？万一打伤了不是要掉脑袋？”
刘泰堂喝道：“大胆，混账，你就这么笃定你能打赢朕？”
“不是……”成祥差点儿咬到舌头尖，“我就是一时嘴快……想到这个可能有点担心，皇上你不会责怪我吧？”
刘泰堂望着他小心翼翼地眼神，才又笑道：“别说废话，你要是有胆子，那就跟朕比划比划，赢了的话，朕自有赏赐，若是不敢……”
成祥道：“敢！只要皇上你不砍我的脑袋，我当然敢啦。”
刘泰堂有些诧异：“你……莫非笃定你会赢？”
成祥把皇帝上上下下瞧了一会儿，道：“我觉着……我大概不可能输吧？”
刘泰堂又是好气，又是好笑：“成祥，你果然大胆！”
成祥道：“我若赢了，皇上你能不能答应我一个条件。”
刘泰堂问道：“什么条件？”
成祥道：“就是上回我说过的，皇上还没说准不准呢。”
刘泰堂一怔，想了片刻，问道：“你是说，若是将来你立下一个大功，你向朕……要一个王公大臣的千金为……你的娘子？”
成祥赞道：“皇上就是皇上，记得这么清楚。”
刘泰堂忍笑：“看你相貌堂堂身材魁梧，倒是个有前途似的……怎么总惦记着妻室，只要你建功立业，位极人臣，难道还会缺了妻室不成？到时候不用你求，自有人乐意嫁给你。”
成祥思索了会儿：“我觉得还是向皇上要一句允诺比较保险，您是金口玉言嘛，以防万一，要是人家不答应……或者皇上你也不答应呢，那我岂不是都落空了？”
“混账……”刘泰堂喝了声，望着成小笑嘻嘻却坚持的模样，无奈道，“朕反悔做什么？只要你有朝一日真的立下功劳，朕便许你，要娶哪个王公大臣之女都可以！”
成祥大喜：“皇上，您说的话可要记牢了，不许改口也不能反悔。”
刘泰堂道：“天子金口玉言，怎能改口？绝不反悔！”
成祥抚着胸口：“我稍微放心了一点点。”
刘泰堂呵斥：“那你先试着打赢朕再说。”皇帝左腿一撤，稳扎马步，抬手往前示意：“有胆过来吗？”
成祥哈哈一笑：“皇上，微臣冒犯啦！”
滕太后走到御龙殿外，发现宫女太监们都站在殿外，宝峰跟秦公公几个大太监把耳朵贴在门扇上，鬼鬼祟祟，不知做什么。
滕太后十分好奇，便转了过来，那十几个太监宫女加上侍卫，大概是听得太过专注，竟然没发现太后驾到。
一直到熊嬷嬷出声：“都在干什么呢，没看见太后驾到么？”
这才把众人惊得散开，齐齐行礼。
滕太后看看那紧闭的门扇，道：“这门怎么关着？宝峰你怎么在外头？里面谁在伺候？”
宝峰低头：“回太后，没有人伺候。”
滕太后一愣：“你说什么？”这一刻，太后忽然听到呼喝之声，自内传来，不由惊道：“这是什么声音？皇上怎么了？”
宝峰很是为难：“太后，皇上……不许奴婢们进内打扰……”
滕太后又听到一声闷哼，隐隐仿佛是刘泰堂的痛呼，滕太后大惊，往前一步，抬手把门用力推开，定睛看向里头。
却见在御龙殿内，皇帝坐倒在地上，一手扶着地，一手捂着胸口，在他旁边，却蹲着一个人，正握住皇帝的手：“皇上，我拉您起来。”
滕太后有点发抖：“这是在干什么！”
成祥略微用力，刘泰堂顺势站起身来，手在肩头偷偷揉了两下。
肩头隐隐作痛，这已经是许久都不曾有过的感觉了……刘泰堂忍不住瞪了成祥一眼，却见成祥低着头，显得很规矩，只是居然不向太后行礼。
刘泰堂顾不上理会成祥，便先迎上前去：“母后，您怎么来了？”
滕太后脸色隐隐发白：“阿泰，你在干什么？”
刘泰堂迟疑道：“儿臣……方才是……不小心滑了一跤。”
“却是胡说！”滕太后大气，看看刘泰堂，又看成祥，“我在外头都听见了！”
刘泰堂暗暗叫苦，滕太后怒视他一眼，又看成祥：“这人是谁！”
成祥才要回答，刘泰堂喝道：“成爱卿，见了太后还不行礼！”
刘泰堂面上是呵斥，实则是提醒。
成祥听了，才忙单膝跪地，道：“微臣成祥，见过太后娘娘。”
滕太后怒气不休，又看刘泰堂一眼，又瞪成祥，正巧成祥也抬头看来，目光相对，太后没想到成祥竟毫无避忌地看过来，心头一窒，愣了愣，才问道：“你刚才在做什么？”
成祥听着太后的声音，又看一眼刘泰堂，皇帝却正在向他使眼色。
成祥心领神会，却偏向着滕太后一笑，道：“回娘娘，微臣是在跟皇上比武。”
滕太后一听，果真如她所料，气道：“阿泰！”
刘泰堂没想到成祥竟说出实情，忍不住瞪他一眼，便也跟着跪地：“太后息怒！”
滕太后道：“你是九五至尊，身系天下，怎么可以当作儿戏一般跟人比武？”
刘泰堂低着头：“儿臣知错了！母后放心，儿臣不曾伤到。”
成祥便也道：“太后别担心，皇上厉害着呢，您若是迟来一步，落败的就是我啦。”
“大胆！”滕太后转头看向成祥，“竟然如此放肆，谁问你了？！”
刘泰堂怕成祥多嘴，伸手在他袍子上扯了他一把。
成祥转头看看，却又无声一笑。
滕太后望着他无事人一般的笑容：“你、你竟敢跟皇上动手，实在胆大包天！如今竟还一副若无其事……”
成祥抬头看向太后，太后对上那双过分明亮的眼睛，只觉得他脸颊上的酒窝十分刺目，太后张了张口，不知为何竟骂不下去，反而一阵头晕。
太后后退两步，惊得刘泰堂忙起身将人扶住：“母后！”
太后定了定神，看向刘泰堂，目光描绘着皇帝的眉眼，太后只觉得心好像被什么捶过，一阵阵不安分地疼。
太后不知这种感觉从何而来，只缓缓说道：“阿泰……你、务必要以身子为重……休要……胡闹，母后会心疼的……知道吗？”
刘泰堂见太后脸色苍白，不由也心惊，忙道：“太后放心，以后我万万不会如此了！”
太后点了点头：“罢了……回宫吧。”她扶着熊嬷嬷的手，缓缓转身之际，鬼使神差地竟又看向成祥。
正好成祥也关切地望着这边，目光相对，成祥的眼睛睁大了点，却不知要说什么，或者不能擅自开口……太后望着他带着担忧又有些不知所措的表情，心又是一阵揪痛，急忙转过头去不再看。
