丫鬟听得心惊肉跳，忙低着头看自己的脚尖，只恨不得消失在屋中。
蒋丹的余光瞥到她的动作，唇角扬起一抹讽刺的笑容，转头看向窗外的芭蕉。
“小姐，小姐慢些。”蜻蜓小心轻拍着蒋素素的后背，蒋素素正抠着自己的喉咙呕个不停。
自从夏研出事那天起，蒋素素就吃什么吐什么，若不是知道内情，怕是丫鬟也会以为蒋素素是害了喜。
蒋素素一把推开蜻蜓，狼狈的用帕子掩嘴道：“滚出去！”
蜻蜓只得端着银盘退了出去。蒋素素扶着椅子，只觉得胃里翻江倒海的难受，那一日蒋阮对她说的话又浮现在耳边：因为，那紫河车，是母亲亲自丢弃的啊。
只有明白了蒋阮话里的意思，才知道这句话有多可怕。蒋素素只恨不得将自己的胃都逃出来，只要一想到自己吃进肚里的就是……她就会吐得昏天黑地。
蝴蝶那个贱人，竟然买回了这样的紫河车，蒋素素已经将她狠狠折磨了一番丢出了府，做出这样的事情，自然留不得她。蒋素素这几日每晚都会做噩梦，从梦中惊叫起来的时候满头是汗，只觉得心中惶惶不安，她拿过一边的铜镜，便见原本绝色脱俗的容颜已经有了憔悴之色，显得大打折扣。
“贱人！”她将铜镜往地上一摔，眉宇间都是焦躁。
蒋府名义上新修的小佛堂，不过是年久失修的一间黑屋子。处在蒋府最偏远的一个角落，院子里也只有破旧的挖方和枯井，几株枯木，瞧着便是阴森森的，似乎终年晒不到一丝太阳。
两个皮肤黝黑的婆子守着门口，一边嗑瓜子一边闲谈，许是谈论的就是小佛堂中之人，不时的回头看那佛堂一眼，目光中满是鄙夷。
蒋阮带着天竺和白芷过来的时候恰好见着就是这一幕，两个婆子一见到蒋阮，连瓜子也顾不得收拾就站了起来，点头哈腰的问好。
前几日的事情府里的下人早已穿的沸沸扬扬，原本是夏研抢占先机，却愣是被这个不显山不露水的嫡出大小姐摆了一道，落到如今这个地步。下人们也不是瞎子，主子们之间的事情也瞧得清楚，分明这个大小姐手段要比夫人高超多了。再想到如今蒋阮又是太后面前的红人，真要处置了府里一个婆子岂不是易如反掌。是以虽然知道蒋权不喜爱这个嫡女，却也没人敢对蒋阮有轻视之心，平日里还是毕恭毕敬的。
蒋阮微微一笑，摆了摆手道：“我进来看看母亲。”白芷便上前，将两个装满碎银的荷包塞进那两个婆子手里。
两婆子只不动声色的掂了掂荷包，面上就笑开了花：“大小姐何必客气，若是想来直接说一身便是。老奴这就给大小姐开门。”说罢便取出挂在脖子上的铁钥匙，将那屋门打开了。
几人这才瞧清楚，那屋门竟是用铁重新打了一层，门栓还在外面。这便是堂而皇之的将夏研锁了起来。
两个婆子将门打开后，便避到一边，蒋阮带了天竺走进去，白芷站在门外，婆子了然，远远的走到另一边，也听不见里面人在说些什么。
屋中黑漆漆的，只开了一扇小窗户，便是小窗户还是用木板钉死了的。里头什么都没有。
夏研早就从窗户那处听到蒋阮的声音，此刻只做不知。天竺点燃了油灯，屋中便看得一清二楚。只有一架木床，上头铺着一层薄薄的毯子，潮湿又脏污。一张木桌，还有一个草蒲团，一尊供桌，一台泥做的观音像。夏研就跪在草蒲团上，闭着眼，似乎真是诚心祈祷的模样。
蒋阮在木桌前唯一的一把椅子上坐下来，环视周围。想来蒋权是真对夏研动了震怒，屋中这般，几乎要能与她庄子上的“家”不相上下了。风水轮流转，夏研当初吩咐张兰家的那样“招待”蒋阮，可曾想过今日也落到同样的境地。
夏研双腿已然跪的发麻，膝盖又痛又痒，此处潮湿不通风，一遇到下雨便阴寒刺骨，不过几天，她竟落下了风湿的毛病。可蒋权又下了死命令，不许任何人来探视。今日倒是来了探视的人，却是她的眼中钉，蒋阮。
夏研本想不理蒋阮，无奈蒋阮太沉得住气，也不出声，静静的坐在屋里。而她双腿跪的实在难受，终于睁开眼睛，语气平淡道：“你来做什么？”
蒋阮微笑着看着她：“士别三日，当刮目相看，母亲在此修身养性不过几日，竟似乎也沾染了佛性，瞧着云淡风轻了许多。”
夏研气急，她竭力装作仍旧同以往那般清高温婉的才女模样。可低头审视，衣裳上沾染了油污和脏迹，瞧着便是腻腻的。也因为锁在这个地方，不能同往日一般每日沐浴，浑身散发着一股恶臭。原本骄傲的一头长发如今乱蓬成一团，中间还打了结。至于容颜……闭着眼睛，夏研也能想象的到自己如今有多丑陋。
在蒋阮含笑的目光面前，夏研竟有一种被扒光了衣服仍到市井中任人观瞻之感。这样的感觉令她如何接受。
她抬头看向蒋阮，蒋阮一身娟海棠色纱金丝绣花长裙，乌发雪肤，唇红齿白，便是在阴暗的黑屋中，浑身上下也好似镀上了一层熠熠的光彩。这光彩令她只不过是坐在木桌之前，却好似坐的是天下最至尊的位子。那含笑的目光俯视过来，便似看尘埃中的一只蚂蚁，尽是嘲讽。
夏研浑身发起抖来，蒋阮越是光鲜，她越是狼狈。这一刻，竟让夏研想到很多年前，第一次见到赵眉时候的场景。
许多年前，她享誉京城才女之名，做的一手好诗，描的一手好画。女工琴棋，无一不精，便是所有男子倾心，女子妒忌。
可是她还是没办法嫁入一个好王家，只因为她的父亲是府中庶子，连带着她的身份也不高。那些王侯将相能将她娶回去做妾，却不能做妻。
世上最可怕的事情不是美人迟暮，红颜白发，而是泥盆养牡丹。年少的夏研心比天高，一心要攀上一门好亲事。这个时候，她遇到了蒋权。蒋权是朝廷新贵，生的儒雅英俊，风度翩翩，与她郎情妾意，可最后要娶的人不是她。
