秦王世民见大军东征，京师空虚，外敌虽己打退，却须防他再度进犯；京郊一带还有些小股盗匪，时聚时散，国家初建，无暇扫荡，也怕他们结伙乘虚而入进窥都城；这次对突厥作战，百姓的战斗力不亚于官兵；现在人心思治，只要对百姓比隋朝好些，让他们不受饥寒，他们就不会造反；于是，奏明高祖李渊，仍保留这次组织起来的民兵建制，发给他们衣甲器械，白日照样为工为商，各安生理，早晚操练武艺，如有外寇内贼来侵犯，就和官兵并肩作战。这样，既不耗费朝廷钱粮，朝廷又有了保卫力量。后来，在这个基础上，发展为府兵制……
三娘很赞成世民这个办法，想把妇女也照样组织起来。但民间妇女都有许多家务事，缝缝补补，煮茶弄饭，绩麻纺线，料理孩子，孝敬家中老人，从早到晚，哪有空闲。象防御突厥这样短期集中还可以，要长期训练就有困难。而宫里，因隋炀帝多次挑选美女入宫，在宫的宫娥彩女，妃嫔媵嫱，才人赞善，昭仪昭容等不下三千之众，这些人大多还在青年，在深宫里闲暇无事，整日评花斗草，博奕赌胜，甚至播弄口舌，制造是非。三娘觉得要把她们组织训练，也是化无用为有用，为国家添一分保卫力量。于是，向高祖进奏。高祖因娘子军在建立唐朝，保卫国家中都出了很大的力量，也就同意了。并赐给三娘五花棒一根，令凡贵妃以下，有不听号令的，准其责罚。
那些宫人，久禁深宫，早就闷得要死，听到这个诏令，一来觉得新鲜，二来羡慕娘子军的功绩，全都乐意，忙着制戎装，缝战袄，宫中夜夜灯火辉煌。这日，天色未明，各宫的人就爬起来，不施脂粉，不饰钗环，都穿上戎装，只听三声炮响，都来到御教场。卯时三刻，三通鼓响，一阵催兵锣筛，三娘戎装贯甲登上点将台，左边紫月，捧着兵符，右边青霜，捧着令箭。点名己毕，三娘就对宫人们讲了一番练兵习武的道理和娘子军的战绩，便勉励大家说：“过去我们女子，都是以色事人，年长色衰，就什么都完了。今天，我们要扭转乾坤，习兵练武，和男子一样，作出一番轰轰烈烈的大事来！”接着，宣布了军中规则。然后和红拂女侠（张一妹）把她们编了队，遴选年纪大些，入宫久些，威信高些的人为队长。
刚编好队，只见跑来一个穿绿衣裳的小女孩，气喘吁吁地叫：“三姑母，三姑母，我也要学武，把我编队吧！”三娘一看，来的是世民的女儿芸儿，也就是后来的“文成公主”。今年才八岁，模样儿长得娇嫩，性格却很刚强，就像三娘小时候一样，三娘很爱她。
三娘当下笑呵呵道：“你小孩子家，学武来干什么？”芸儿瞪着黑葡萄似的大眼睛天真地说：“我要保国。”三娘说：“你还小呢。”芸儿说：“还小呢，都八岁了！父王说，你是古往今来了不起的巾帼英雄，给国家出了许多力，要我跟你学。可你七岁就练武了……”
三娘听说，不由想起了幼年流落他乡的情形。自念道：“必须赶快荡平天下，创造一个朝廷无猜忌，百姓得安宁，没有饥荒，没有盗贼，丰衣足食的升平世界，让芸儿他们这一代，再不会有我幼年时候的那种遭遇啊！”于是，她轻轻抚着芸儿的头，说：“好！有志气！”就把芸儿编进队去。
开头几天，宫人们来得很踊跃，练得也很认真。但过了几天，有的宫人来得迟了；有的不来了；就是到来的人中，有的也不好好练。三娘一再重申军令，也未见好转。那日晨操，竟有半数人不到。三娘命打起聚将鼓，筛起催兵锣。鼓擂三通，锣筛三遍，金鼓声震动了宫院，宫人们才陆续到来。点点卯，仍缺第十队正副队长尹邢二妃。三娘一面叫紫月去唤尹邢二妃，一面问晚来的宫人，为什么迟到？宫人们都说有病。三娘说：“你们久居深宫，身体羸弱，有病是难免的。皇上要你们习武，先不讲那保家卫国的大道理，就对你们的身体也有好处。你们身体强壮起来，却病延年，岂不好么？起初练武，会腰酸腿疼，我也是经过来的，所以往日有一二人迟到或不到，我未予苛责。可是，今天竟有半数人不到，这就不是寻常，其中必有缘故，你们必须说明！”
迟到的宫人见三娘说中弊情，不敢再说谎，但也不敢讲明真相，互相观望了几眼，就低下头来。三娘看出她们有隐情，却不敢当面讲出来，就退到将台后面去，把宫人们一个一个地叫来问。迟到的宫人说，她们原因宫中生活沉闷无聊，想换个新鲜玩意，才应诏来习武。不料习武不象弹唱那样舒服，练了几天，就感到筋骨疼痛，不想再练了。这时，尹邢二妃又乘机煽动，说什么练武会使手上磨起茧，皮肤变粗糙，将来皇上不爱，再要刀枪不慎，受了伤，留个瘢痕，那就更糟糕。再说，学会了武艺，如有外敌内寇，很可能会调入娘子军去打仗，刀枪无情，难免不血染沙场，尸横草野。为什么放着宫中的荣华富贵不享，要去干这种又苦又危险的事呢？虽然是圣旨叫习武，但只要大家都不去，皇上也不便宜责罚这么多人，那也要收回成命的。
三娘听得是尹邢二妃的煽动，不由心中大怒。正好紫月来回报，说尹邢二妃称病不来。三娘问：“她们是病得起不了床么？”紫月说：“没有。她们在一起下棋。”三娘恨声道：“把她们拿来！”就要拔令箭。紫月按着三娘说：“妹妹且慢！她俩是有宠有功的人啊……”
