“2014年初时我带玛拉去医院检查，她得了癌症。”罗克苦笑。
“那时候天都要塌了。我感觉我就像是莎士比亚悲剧中的一个可怜的角色，什么痛苦的事情都像玩笑一样一下子压在了我的身上。我疯了一样的工作，为了钱去求她的亲戚和我的亲戚，但因为我过去的臭名声，没人相信我们，没人帮助我们。然后偶尔的一天，我的ins上收到了一条私信，上面说如果我想要钱，就去报名。”
...
罗克点开了链接，发现这是一个公司软件的推广界面，上面大肆宣传着最近新生的一项科技技术，虚拟现实是如何利用于游戏开发上的。接下来是便是没用的长篇大论，他将网页一直下拉到底部，瞬间被最后的一段话吸引了：
“为测试我公司新推出的VR游戏是否存在很多BUG，我们决定抽选一部分玩家来体验为期一年的虚拟世界中的生活，在此款游戏中可以暂时抛弃掉自己羸弱的肉体在无所拘束的天堂中畅游，因为我们会在这一年内妥善照顾你们的身体，直到一年后合约结束，而且我公司将为每位玩家提供有偿游戏报酬$200.000！心动不如行动，快来报名吧！请将个人资料传送到以下邮箱地址...”
200000美金！
这个巨大的金额吓了罗克一跳。他伸出手指着屏幕上的一串0数了好几次，的确是20万美金没错！要知道他辛辛苦苦累死累活工作一年才3万美金，由于之前可怜的玛拉跟了自己脱离了医保，导致现在连看病的钱都没有了，他也不是没想过求助慈善机构和在网上求助，但这些人在知道他以前曾是个瘾君子的事情后无一例外的拒绝了他。
“20万美金，两个人就是40万，而且还能被妥善照顾身体，那么玛拉也可以吗？如果能入选，不光她可以享受好的医疗服务，就算合约结束后我们回到了现实，那也有40万可以继续为她治疗，这简直是太好了！”虽然自己过去有很大的污点，但是万一可以被选上呢？
他抱着这一丝幻想将二人的资料投了上去。却没想到在两个星期他正陷入绝境时，收到了合格通知。罗克和玛拉简直高兴坏了，只带了一些随身的衣物，便从俄亥俄州飞到了洛杉矶。
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“其实那时候我就已经发现有些不对劲了，但是我和她，已经没有退路了。”罗克说道，“那天我们和其他198位体验者被安排住了下来，每天都会选走几人进入游戏。没事可做时我和身边的人随便聊一聊，才发现这些被选上的人都是被钱逼上了绝路，或者根本是无依无靠的流浪汉，好像这个公司所选出来的都是连失踪十年八年都不会被想起的人。虽然觉得奇怪，但是没有人退出，因为一旦退出，回到了现实世界便只有死亡在等待着。”
“那天我和玛拉，还有其他十几位玩家来到了实验室。之前的几位正躺在座椅上头戴一顶VR头盔安详地睡着。不时会有医护人员来检查他们的身体状况。看到这番场景，我们还挺开心的，出乎意料的人性化，所以便放心地进入了游戏世界。”
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罗克被工作人员戴上了VR头盔，他感觉椅子渐渐被放平了，然后身体一震。再次醒来之后他发现自己赤身裸体的出现在了一条繁华却十分静谧的廖无人烟的大街上，而玛拉也在他的身边苏醒过来，更令他开心的是她已经恢复了未生病之前那健康活泼的样子，让他觉得选择参加这个测试实在是最正确的选择了。
二人开心地在这个只有他们两个人生活的偌大城市定居下来，商店中所有的物品都是免费的，世界上所有的美食都汇集在各个餐厅中，想吃什么就会出现什么，城中还有图书馆和电影院，奢侈品店和现实中一切真实的存在。二人就像亚当和夏娃生活在‘天堂’中。偶尔还会遇见一些其他的玩家，也都待人很和善。由于不需要金钱交易，自然也就没什么犯罪，更何况在这里不存在死亡和痛苦，因为所有玩家都是无敌状态，在一万米的高空下掉落也安然无恙。罗克和玛拉从未这样开心和放松过，每天都会开着汽车甚至飞机环游这个巨大无比，他们永远都看不完的世界。
不知何时起，他们见到的人开始变多了。听新来的玩家说，这个软件公司陆续开放了第二次、第三次和第四次的测试。不过游戏依旧没有什么大的改动，只不过是人数变得多了一点，这样也挺好，如果这个世界人类太少，逐渐也会变得无趣。更何况罗克和玛拉在这里生活了这么久，却从没找到过任何一个BUG，大概其他的第一批玩家也比他们好不到哪去。大概这个公司也想到玩家太少找不出什么，会想要更多的先行者来测试这个偌大的地图，也是正常举动。
但是从那之后，这个世界开始慢慢地崩坏了。
人数的逐渐增多，安详宁静的生活自然没有什么吸引力了，玩家们想要更多的刺激，于是游戏中被添加了武器店。但是没有竞争对手太过无趣，系统又添加了血点和疼痛模式，一些心理变态的先行者们开始囚禁弱者，由于他们不会死亡，便利用这血点不耗尽人就不会死的这点，折磨他人为乐。
“这里已经不再是天堂了。”
罗克直到现在依旧记得玛拉说出这句话时，眼神中透出的那些绝望。不过这时，距离合约结束没多少日子了，这样也很好，毕竟二人也渐渐无法忍受这个人性扭曲的世界了。最后的那天晚上，所有玩家全部都忽然陷入了沉睡。当他们醒来时发现每个城市的中央都出现了一座巨型钟楼，紧接着一条系统消息便将所有先行者们的神经引爆了，那条消息是这么写的：
“这个世界将会被开放给现实社会，而你们会作为第一批NPC，永远地留在这里！”
