从务成子家窗外跌落在地的那个黑影子，不是别人，正是大舜的弟弟，那个愚顽不化的象。大舜好一段时间在诸冯务成子学馆里求学，那位一天不捣点乱便活不去的象，在家里便实在是闷得慌了，就忍不住偷偷地跑到诸冯来，想探听探听舜在诸冯的活动情况。结果那晚上透过务成子家的窗棂，恰好偷窥到了务成子请自己的女儿为大舜抚琴的一幕。
象闷闷不乐地回到家的时候，一脸丧气。
壬女：“我的小祖宗，你这又是咋着啦？”
象有气无力地长叹一声……
壬女催促道：“别跟你阿娘一张吊死鬼脸看，有屁就放啊你？”
象：“唉。你说他的命怎么偏偏就那么好呢？”
壬女：“你说谁？”
象：“还有谁啊。”
壬女：“那灾星？”
象噘着嘴不吭声……
壬女：“他在诸冯那面是如何的情形？”
象：“想不到他竟然还挺有福气的。”
壬女：“有福气？”
象：“是啊，那务成子不但不要他的钱，让他进了学馆，还把他请到家里去做客哪。”
壬女：“嗨，不就是到老师家里去坐坐。又有啥了？”
象：“你可不知道，那务成子还有个宝贝闺女哪。”
壬女：“哦？”
象：“年方二八，长得得天仙似的。”
壬女：“那又怎么？”
象：“你说怎么？你倒是没有看见那场景，那黄毛丫头竟然对舜脉脉含情哪！”
壬女：“竟有这等的美事？”
象：“你说我怎么就不是他呢！”
壬女：“昏话！”
象：“真恨得我这牙痒痒呢！”
壬女一指头点在象的额头上：“我的祖宗啊，你怎么就这么没出息哪！”
第二天，大舜就从诸冯回家来探望了。他每隔一段时间就会从诸冯回家来一趟，帮着家里里里外外地干活。这次他回去的时候，见背部生了大疮的壬女正爬在土炕上呻唤着，壬女背上的那个大脓疮总是时好时坏，这些天又发起来了，而她那个亲生儿子象却捏着鼻子，站在门口不愿意进来，嫌那大脓疮散发出的气味很不好闻。
壬女：“哎哟哎哟，疼死我了！这遭的是什么罪啊。象儿？象儿啊？”
敤妹过去对象说：“娘叫你哪。”
象掩着鼻子，吭吭呲呲，很不情愿进屋。
舜父卧在炕头上喃喃：“敤妹啊，阿爹看不见，你快把那治疮的药膏给你阿娘涂上吧。”
壬女呻唤着：“哎哟……哎哟……”
敤妹拿了药膏，正要给壬女背上涂抹。一只大手接过了敤妹手中的钵子。敤妹抬头一看——是从诸冯赶回家里来的舜。舜示意敤妹别声张。从敤妹手里接过药膏钵子，开始小心翼翼地给壬女脊背上的毒疮涂抹药膏。壬女不知是舜，还在念念叨叨地骂：
“那灾星不除，我就是死了都合不上眼！”
象扒着门框嘻嘻嘻地偷着笑。
壬女：“你笑什么笑？笑话你阿娘是吧？”
壬女一翻身，愣住了，才知道方才是舜在给她涂药哪。
舜：“阿娘，你别动，小心疼啊。”
壬女一下翻转过来：“你？你快走开！别在我眼前晃悠！”
舜：“阿娘！”
敤妹替舜说话：“阿娘！大哥好心好意地给你涂药膏，你反倒这样！”
壬女：“要不是他，我能是这样吗？啊！滚！你快给我滚！”
壬女一下扒拉掉了舜手里的药膏钵子。钵子落在地上打碎了。
敤妹急得在地上一跺脚：“阿娘！你这是干什么啊！”
屋檐下。舜问敤首：“阿爹这些日子抚琴没？”
敤首：“嗨，别提了，自从阿爹眼睛瞎了之后，性情就一天比一天糟糕了。那琴也被阿娘给扔柴禾堆里去了。”
舜当即跑到屋后的柴禾堆里去找到了那张满是尘土的琴。叹息道：“弦全断了。修一修，兴许还能弹的。我来试着修修吧。”
屋后。大舜坐在山墙下的一堆麦秸上，吹去了覆满琴板的灰尘，轻轻地抚摸着。他想起了阿月的琴声和阿月抚琴的样子，不觉有几分走神了……
敤妹在一旁道：“大哥，阿娘这样不讲道理，你还要忍气吞声地伺候她啊？”
舜：“不，一定是我哪里做得不到，惹阿娘生气了。”
敤妹：“照我看啊，你就是一百个小心，也换不来阿娘一句好话呢！”
舜：“话可不能这么说啊。你得这么想，阿爹眼睛看不见，这家里里里外外的事，全靠阿娘一人操心哪，阿娘她心里本来就够烦的，我不该再惹她生气才是。”
敤妹：“是自己她心情不好，又不是你做得不到。”敤妹轻叹一声：“阿娘对你也太过分了，有时候我都看不过眼去了，心里真替你难过哪。”
舜：“敤妹，其实也不能怪阿娘，要怪也只能怪我孝心还尽得不到啊。”
敤妹：“啊？你还孝心尽得不到啊？平常，家里头里里外外的活计，全是你一个人的，一天到晚都落不得闲，你起得最早，睡得最晚，做得最多，吃得最差，还要伺候阿娘洗脚，大冬天的，你还抱着阿爹的脚给他暖哪！这难道还做得不到吗？那究竟怎么做才算尽到孝心了呢？”
舜：“你说的这些，原本都是我应该做的啊。”
敤妹鼻子酸酸的，有几分啾啾然了：“哥，你也太苦了！”
舜一刻也闲不住，听壬女在屋里吼叫“连吃的米都没有了，这过的叫什么日子啊！”大舜马上又放下那琴，忙乎着到屋檐下去春米了。
大舜春米的时候，壬女和象弟就从门缝里望着屋檐下春米的舜，想主意……
象悄悄地说：“阿娘，我上次把巴豆放到他碗里，也没把他给害倒。”
壬女：“好好动动脑子，办法总该是有的。”
象一转眼珠子：“阿娘，干脆，等哪天，我悄悄地跟在背后，趁他不备，一把把他推河里去算了，大水一冲，连具尸首也找不着，干干净净，不露痕迹。”
壬女：“就你这怂样？别看他不说话，脑勺后面都长着眼睛哪，没准你没把他推进河里，反倒被他先推到河里去喂鱼了哪。”
象：“那怎么办哪？难道只好眼睁睁等他害咱们啊！”
敤妹从里屋走出来，无意中听见了象和壬女的对话，不由一愣。壬女一回头。敤妹机灵地躲在炕墙边，偷听……
壬女忽然眼珠子一转：“咦，有了。”
象：“有什么呀？”
壬女：“咱家的谷仓不是该修了吗。”
象懵懂地：“怎么又扯到谷仓上去了？这跟谷仓屁的关系。”
壬女在象的脑门子上戳了一指头：“嗨，笨蛋，你白长个脑壳啊？过来过来！”
壬女对象如此这般地耳语一番……
象一听，立刻乐了：“嘿，别说，还真是一条妙计嗨！”
壬女：“悄声！”
象：“他又听不见，怕什么啊。”
壬女：“千万别让你那鬼妹子听到了，敤妹心太软。总是暗地里袒护着那个祸害哪。”
其实，躲在炕墙边的敤妹屏息聆听，听得一清二楚。
象连连点头道：“我知道，我就说我和娘没说啥谷仓不谷仓的事，也没商量说要放火。”
壬女立刻一把捂住了像的嘴巴：“我的小祖宗啊，你这猪脑子怎么就这么笨啊！你这叫不打自招啊。”
躲在炕墙边的敤妹听了，暗自大吃一惊……
冬至以后天黑得早，说话就天黑了。舜端来一盆水：“阿娘，烫烫脚吧。天冷了。‘寒从脚底起’啊。”
壬女双脚刚放进脚盆。神经质地一激淋，弄翻了盆子，一脚将舜踹倒在地：“哦哟！烫死我了！哦哟！你想害死我啊！”
倒在地上的舜，愕然地望着壬女，一脸委屈……
壬女：“哦哟，烫死我了……”
舜从地上爬起来，急忙收拾脚盆：“阿娘，都怪我不好，我还用手试过哪，大概我刚从外面回来，手冷，我这就去换一盆水来，你千万别生气啊！”
壬女：“去去去！见你的鬼去！老娘不要你伺候！”
舜：“阿娘！”
壬女：“我不是你阿娘，你阿娘在地底下躺着哪！”
舜：“阿娘，全是儿不好，你千万消消气！你要是气坏了身子，那就更是儿的罪过了。”
舜端了脚盆出去了。舜丝毫没有想到，一个陷他于死地的阴谋已经悄悄地酝酿成熟了……
