上河村有不少人到何常生家去报名当长工，何常生和叶玉娘经过慎重考虑后，选了杨青山家的
杨文丰、杨文瑞，叶兴发家的叶建、叶泽，还有林海荣家的林虎。
叶兴发和叶玉娘她爹叶秀才是同一个太公，都是沾亲带故的。他家日子原来还不错，在上河村
属于中等水平。不过前几年，叶兴发老婆哮喘病日益严重，为了救她的命，家里可花了不少钱，
到处寻医问药。他家原来也有十多亩地，叶兴发为了给老婆看病，忍痛卖掉了一大半。好在老
天爷也看到了他的诚心，他老婆的病从今年初开始有了好转。不过家里的亏空已经造成，一家
人只能想办法慢慢填补了。
叶兴发听到叶玉娘家里要招长工的信息，在家里也犹豫了一阵。
人家的日子是越过越好，他家的日子却是每况愈下，他也是个要脸面的人，实在没脸去找叶玉
娘他们。
但是形势比人强，家里确实困难，他老婆还需要继续吃药巩固病情，两个儿子叶建和叶泽也到
了谈婚论嫁的年龄，到处都需要钱。
他考虑了半晌，还是厚着脸皮带着俩儿子上叶玉娘家去了。
何常生家院子里闹哄哄一片，挤了不少人，大家都在排着队报名呢。
叶燕儿在门口摆了张长桌子，找了个板凳坐着，正在给报名的人做登记。
她一边用毛笔在纸上写着，一边招呼大家伙，道：“各位伯伯、叔叔、哥哥，你们不要急啊，
你们愿意来上工的，我都会一个一个记下来的。最后录用呢，要根据各方面的情况，不是说谁
先到就谁先得，谁嗓门大就录用谁。。。。。。主要还是看你适不适合这个工作。这次我们先
录用几个试试看，如果好的话，后续还会招人的。所以大家都有机会，不要着急。”
叶燕儿的话说得有趣，像个小大人似的，排队的人不少都发出了善意的笑声“哈哈哈”。
叶燕儿抬头看看排队的人群，一眼就瞧见排在队末，刚刚赶过来的叶兴发和他两儿子了。
按辈分来说，叶燕儿要叫叶兴发一声“爷爷”呢，虽然他今年只有三十五岁。
叶燕儿是知道她这小爷爷的，脸皮子很薄，估计家里实在有难处才过来的。
叶燕儿赶紧朝站在她旁边看热闹的叶芳儿招招手，小芳儿会意，马上凑了过来。
叶燕儿对着她耳语道：“小爷爷在后边呢，你去找娘跟她说一声，估计他有难事才过来的。“
叶芳儿爽快地答应道：”行啊，姐，你放心吧，我马上把娘找过来。“
小芳儿一溜烟跑后院找她娘去了。叶玉娘一听情况，心里马上有数了。
叶兴发家老婆生病，叶玉娘和本家几个姐妹也结伴去看过几次，也凑了一些银子给他家。不过
他老婆这一病就是好几年，估计钱花了不少。
叶玉娘想了一下，暗暗责怪自己心太粗，没多关心一下叶兴发家。
她急匆匆地带着小芳儿赶到前院，找到了叶兴发，把他拉到了一边。
叶玉娘有些愧疚，道：“兴发叔，真是对不住，我和常生这一阵一直忙着，也没抽时间去看你
和秋英婶子。我听兰珍说婶子的身体最近爽利多了，心里特别高兴。你跟婶子说一下，我这两
天就过去看她。我爹跟我也说了，以后你家有困难，就跟本家亲戚们多说说，我们都会帮忙的，
有钱出钱、有力出力，日子会好起来的。”
叶兴发听了，很有些感触，连声应道：“哎，我知道你们都是好的。不过这过日子是------
救急不救穷啊，主要还得靠我们自己，老想着要亲戚们接济可不行，这人就越活越没有志气了。”
叶玉娘想着兴发叔真是个好样的，有困难从来都是自己扛着，宁可卖地也不向别人借钱。
叶玉娘看看叶建、叶泽，都是十六、七岁的大小伙了，个子高高的。上河村叶家人皮相都是不
错的，所以这两个小伙子都是浓眉大眼，一表人才。
叶玉娘就对叶兴发说道：“兴发叔，小建和小泽一转眼都长大成人啊，我还清楚得记得他们小
时候淘气的样子呢，这日子过得真快啊。“
叶建和叶泽听了，脸都红了，有点难为情地摸了摸自个的后脑勺。
叶玉娘看着好笑，道：”叔，我看小建和小泽都是好样的，人也挺机灵。家里最近急缺人手呢，
你就让他们哥俩过来帮忙，我和常生不会亏待他们的。兴发叔，你看行吗？”
叶兴发一听，喜出望外，他还没来得及提上工的事情呢，玉娘已经主动提出来了，真是再好不
过了。他赶紧答应道：“太好了，玉娘，我就把他俩交给你和常生了。他们年轻也有力气，你
可劲使唤他们啊。至于工钱，就跟其他人一样啊，千万不要特别照顾。靠人情吃饭是不能够长
久的，也很容易产生惰性。他们要学着靠自个的本事吃饭啊。”
这一番话，让叶玉娘听得是肃然起敬，这兴发叔真是个明白人，深明事理，他教出来的孩子肯
定也是好样的。
林海荣家的林虎呢，也是个苦孩子。
林海荣家有兄弟姐妹五个，他排行老二，生下来就身有残疾，没有头发、眉毛，牙齿也是尖尖
的，眼睛怕见光，老是眯缝着。
他这个样子，村里人是看惯的，对他也比较和善。
只是他有时到外村去，那些村里的小孩就会追着他，向他扔石子，叫他“小老头”。。。。。。
渐渐地，林海荣也不敢到外面去了，只敢在上河村里活动。
到了二十多岁，他也找不到媳妇。他老娘倒是个认真负责的，打心底里心疼这个儿子，一直努力
为他张罗着亲事，但是好多小姑娘见了他一面，都给吓跑了。
靠三十岁的时候，上河村里的一个婶子给他介绍了自家外甥女黄彩英。
黄彩英也是个苦命的，身有眼疾------先天性青光眼，跟瞎子差不多，一直待字闺中，嫁不出去。
两家人一拍即合，林海荣和黄彩英也都愿意，这两苦瓜凑一块了，都是半斤八两，谁也别嫌弃谁，
总比一辈子打光棍强啊。
有时苦难也能结出甜蜜的果实来。两人婚后相亲相爱，两年后，黄彩英生了一个健健康康的男孩
林虎。
林海荣特地给儿子取名“虎”字，希望他能像老虎一样健康强壮。
林虎十多岁的时候，黄彩英生病不幸去世了。从此父子俩就相依为命地生活着。
今年林虎满十八岁了，还没成亲，人老实又能干。家里只有一亩多地，这点活对他来说抬抬手就
做完了。因为父亲身体不好，他也没法长时间外出打工。所以到何常生家做工对他真是再合适不
过了。这样，他既可以照顾父亲，又可以打工赚钱。
