上河村是个山清水秀的好地方，村子坐落在山脚下，山不算高，但植被丰富，绵延数百里。叶燕儿家在村子东边，旁边还有一条缓缓流淌的小河。
“燕儿、芳儿，该起来了！”天刚蒙蒙亮，房门吱呀一推，进来一个二十多岁的少妇，瓜子脸，桃花眼，乌黑的
头发简单地挽成发髻，用个木簪子插住，皮肤白皙，长相十分秀美。
只见房里的木床上睡着二个小女孩，大的大概七八岁左右，脸儿圆圆的，樱桃小嘴，睡得正香；小的只有三四
岁，小鼻子小脸，皮肤、头发有点发黄，正挨着姐姐缩成小小的一团。
大一点的女孩就是叶燕儿，听到母亲呼唤，赶紧急急忙忙地从床上爬了起来，“起来了，娘！”
叶燕儿头上的小辫子已经睡得歪歪扭扭，把燕儿的娘叶玉娘逗乐了，“呵呵，燕儿，娘给你绑下头发！”
“谢谢娘！”叶燕儿一双美丽的大眼睛笑成了弯弯的月牙。叶玉娘心灵手巧，一会儿就帮燕儿扎了两个小辫，
“燕儿，等会娘和爹要去赶集，你和芳儿在家要好好的，你要看好芳儿啊，不要让她到溪边、井边去玩啊。”叶玉
娘看着懂事的大女儿，认真地嘱咐着。
“知道了，娘，你放心去吧，家里有我呢！”叶燕儿利索地穿好了衣服，“芳儿还没醒，让她再睡会儿！”
“玉娘，时候不早了。走咯！”外面传来叶燕儿父亲何常生的声音。“哎，来了！”叶玉娘急忙走了出去，
“燕儿，你和芳儿记得一人吃个鸡蛋啊，芳儿身体太弱，得补补！”
太好了，娘真疼我们，嘻嘻，叶燕儿听了，乐开了花。鸡蛋在农村上可是稀罕物，一般人家是舍不得吃的，都攒着
准备换钱补贴家用。
叶燕儿今年七岁，肖似其母，个头很高，身体很壮实。农家姑娘早当家，燕儿已经会干不少活了。叶燕儿拿了
把扫帚，屋前屋后打扫起来。叶家的房子是新盖的，房子盖得又大又宽敞，屋前屋后圈了大大的院子，院子后面
还买了一大片荒地。叶家的房子是用何常生退伍的津贴盖的，不过盖完房子，钱也差不多用完了，所以屋子里用
的还是以前的旧家具，只有等以后存了钱再慢慢添置了。就是这样，叶家在上河村的情况已经算很不错了。毕竟不少
人家还住着破破烂烂的房子呢。
叶家前院还有一棵枝繁叶茂的大枣树，已经结满了圆圆的大枣，不过还没成熟，青青的还未转红。
叶燕儿年纪还小，一通清扫下来，额头已经出了密密的细汗，燕儿放好笤帚，用手背擦擦汗，来到后院喂鸡。
后院的左边盖了一个很大的鸡窝，是用废木板条搭成的，做了个小木门，鸡窝角落里铺了柔软的稻草，方便母鸡下蛋、孵化小鸡。因为经常打扫，鸡窝很干净。燕儿打开鸡窝门，鸡群立马冲了出来，咯咯哒、咯咯哒，大鸡、小鸡都围着
燕儿要吃的。“别急，人人有份啊！”叶燕儿拿起叶玉娘准备的鸡食，舀了一大勺撒在地上，鸡食是用剁碎的各种青草、稻壳、瘪的玉米粒、碎米、小虫子混合成的，鸡群吃得很香。叶家养了三十多只鸡，母鸡二十七只，公鸡三只，还有鸡崽八只。
”一、二、三。。。。。。“叶燕儿数着捡到的鸡蛋，开心极了，有的鸡蛋还是温温的，超级新鲜哦。呵呵，一共有
二十个鸡蛋呢。日积月累，叶家的鸡蛋数量就很可观了。鸡蛋在农家可是好东西，大多数人家攒着是用来换钱的，不然家里的油盐糖酱要从哪里来呢？叶家因为鸡蛋多，叶玉娘很疼两个女儿，燕儿和芳儿隔三差五就能吃到煮鸡蛋、荷包蛋、蒸鸡蛋、腌鸡蛋。剩余的鸡蛋再拿到集市上去卖，换些日用品回来。燕儿把捡来的鸡蛋小心翼翼地放进篮子里，篮子里还垫了一层厚厚的粗布，免得磕碎鸡蛋。
后院还盖着一排房子，用来放粮食、农具，圈养家畜。叶家还养了二头猪、五只山羊、三十只兔子，叶玉娘很勤快，
一早已经喂过这些家畜，不然就凭叶燕儿一个小丫头也忙不过来了。燕儿去看了看，存着的草料已经不多了，有空要到山脚下割点青草回来，山羊和兔子都能吃，猪吃的话要煮一下，免得拉稀。
时候不早了，燕儿看看东边初升的太阳，要赶快去做早饭了，不然一会芳儿要起来了，可不能饿着她，再饿就更瘦弱了。燕儿赶快到前院厨房，就着大水缸清洗干净双手。厨房的角落里放着几个盛放粮食的木桶，有糙米、小麦粉、玉米粉、山芋片、山药、芋头等等。叶玉娘夫妻俩一早就去赶集了，没来得及开火做饭，估计就带了几块昨天晚上做的面饼充饥。
燕儿已经会做饭了，会做一些简单的吃食，味道还不错，家里人都喜欢吃。叶燕儿打算做个鸡蛋面疙瘩汤，再切点小葱放进去，香喷喷，一早吃起来，又暖心又暖胃。做完再切一点自己家腌的小咸菜，切得细细长长，拌上一点熬的猪油，特别开胃。何常生是个很细心的人，他专门为女儿到铁匠铺订了把小小的菜刀，方便女儿使用。叶燕儿是个行动力很强的女孩，想好马上就干起来，她拿了个大木碗调起面来，大米是很金贵的，可不能经常吃，小麦粉里再掺上一半玉米粉，味道也不差哦。
”姐姐，好香啊！“等叶燕儿把做好的吃食端到堂屋的木桌上，一个四岁左右的小女孩从房间里走了出来。小女孩就是叶芳儿，长得又小又廋，姐妹两个完全不像，叶燕儿的脸蛋像个红苹果，芳儿头发和脸色都有些发黄。叶家很心疼这个羸弱的小女儿，平时有什么好吃的都紧着她，但都没什么成效。叶玉娘背地里哭了几次，深深后悔不该把只有六个月的芳儿送到自己外祖母家照顾，结果造成体弱之症。镇上的大夫诊断叶芳儿一岁内得过小儿积食，非常严重，造成脾胃受损，肠胃羸弱，只有慢慢调养，别无它法。叶家无奈，只好慢慢接受了这个现实。
好在叶芳儿虽然体弱，但是性格活泼温柔，非常讨人喜欢，尽管体弱，小脸却非常精致，声音动听似黄鹂，生病的时候也不会大喊大叫，只会小声哼哼，让人没法不疼她。
