8月中旬，老吴家四口人带上几个婆子，收拾好行李准备往城里搬家了。老田不停的把屋里的几个大箱子往马车上抬，田家婆子倒乐得自在，没有主子在家的日子，就没有下人这一说了。
墙角的长根默默的流着泪，之前一起听夫子讲课的美好时光再也不会有了。城里的学堂离这儿太远，吴老爷这边的大宅子不能空着，他们不能跟着去城里，少爷和小姐都走了，只剩下他，就像一件无关紧要的行李被遗落了下来。
马车帘子是放下的，长根不知道，其实大志也在伤心，他曾答应过等自己去了新式学堂，每天会回来把自己学到的东西都教给长根的，可是自己失言了，就是失信于人。他没有掀起帘子和长根解释，是因为自己不知道从何说起，当马车向前挪动，渐行渐远的时候，英淑站了起来，晃悠着身子，对着站在家门口的长根喊道，我们还会回来的，哥哥放假的时候，我们就回来了。
大志抱着比自己小5岁的妹妹，坐在马车里默默无语，他没有勇气说出口的话，英淑都替她说了，长根会原谅自己吗？
思绪渐行渐远……
在城里的日子，一晃几年都过去了，吴老爷学会了做城里人，开始在家里养鸟，喝着龙井茶，唱着小曲，没事的时候拎着鸟笼，去附近街铺口的米店找老陈下盘象棋，棋逢对手，有时候坐下来就是一下午。夕阳的黄昏浮上天际时，吴老爷才会晃悠着身子，哼着江南小调往家走。
一进家门，看见大女儿也在，乐得高兴，命厨房的烧饭婆子，多弄几道大丫头喜欢的菜，留姑娘在娘家吃顿饭。大女儿吴英珠看见父亲回来了，笑着起身打招呼，自从父母进城住以后，就经常过来串串门，自己婆家就在城里头的街坊经营布坊，坐个黄包车十余分钟就到娘家了。
“哎呦，娘，你看我们家的小童养媳都开始学写字了，你看看这字写的多俊。”每回英珠看见英淑都叫她小“童养媳”，叫着叫着，都成习惯了，还挺顺口。
吴夫人见有婆子端着瓜子过来，啐了女儿一声，“是你妹妹，什么童养媳啊，等她长大了，就瞧她不恨你才怪，现在她还小，不懂事。你看她还冲你笑。”
“娘，瞧你说的，等她真长大了，不高兴才怪呢，我们大志那么优秀，都考上县城的高级小学了，以后可是有福气的人呢！”英珠正说着，摇着扇子，嗑起了瓜子。
“英淑啊，你在写什么呢？都看你写一下午了。”吴夫人用帕子给她擦擦额头沁出的细汗，姑娘家学点字也好。
“娘，我在写《千字文》，哥哥说，他有我这么大的时候，这些他都会了呢，哥哥太厉害了。”英淑指着书案上放着的《百家姓》、《三字经》、《千家诗》、《千字文》，抬头浅笑，水汪汪的大眼睛笑的弯弯的，非常漂亮。
“你别听你哥的，他是男娃子，你是女孩，学那么多有什么用，改天娘教你绣花玩啊？”吴夫人捏着女儿粉嘟嘟的小脸蛋，她从未见过这么可爱的脸，英淑从小就乖巧、伶俐，从不撒娇、耍横，一家人对她爱不释手。
“娘，英淑快7岁了吧？你怎么还没给她裹小脚啊？你还真打算把她养家里一辈子，不给她寻个好婆家啊？想当年，娘给我裹小脚的时候，我才6岁不到呢！”英珠心里的想法，从她娘的脸上找到了答案，明明是把英淑当童养媳养，还死不承认。
“哎呦，我们英淑都7岁啦，为娘的，还一直把我们英淑当小宝宝呢！”
“话说娘，就算你有心把她留家里养，也不能任着那双脚一直长下去啊，以后跟个粗使丫头一样长着一双大脚，多难看啊！”英珠悄悄的把她娘拽到一边，小声嘀咕着。
“大丫头，说的有道理，让张婆子在我的柜子里翻翻，当年给你们姐妹三准备的裹脚布，应该还剩下不少。”吴夫人一边说着，一边让张婆子去她柜子里取东西，裹脚的痛，至今记忆犹存，可是作女人就这命啊！娘不能因为心疼英淑，害了英淑一辈子。
“英淑啊，我们裹个漂亮的小脚，以后嫁个好婆家，好不好。”英珠抱起小女娃，把笔墨放在一边。比自己的女儿还小几岁呢，要说是妹妹，更像是女儿呢，想着心里又觉得好笑。
“姐姐，我不要嫁好婆家，也不要裹小脚”裹成小脚就不能跑着和哥哥一起玩耍了，她才不要呢，小小年纪的她能想到的只有这些了，可是她的命运，现在还不能由她自己做主，只能任由姐姐抱着，被娘亲用一层层的布，缠着小脚。
英淑强忍着疼痛，硬是不让自己的眼泪流出来。当大志推门进来的一刹那，英淑哭了出来，她知道唯一能救她的人回来了。
“娘亲，大姐，你们在干嘛，放开英淑，没见她在哭吗？”大志快步向前，夺下娘亲手中的裹脚布，一层层的给妹妹放了下来。
“大志，我们是为她好，现在不裹脚，以后怎么出去见人啊！”大姐发话了，旧思想已经在她这辈人的心里坚不可摧了。
“大姐，现在都什么社会了，城里那么多女学生，她们都不曾裹过脚，不是照样出得了门，逛得了街。她们可以，为什么我们英淑不可以呢！明年英淑也该上初小了，裹了脚还怎么去上学呢？”十二岁的大志已经不再是，那个连长根的话都兑现不了的小屁孩了，他能保护得了英淑。
“罢了，罢了，以后我们英淑做新式女学生，不裹脚就不裹了吧！”院落里逗着鸟的吴老爷听了半天她们的对话，发话了，一家之主都这样说了，裹脚的事只能作罢了。
“疼吗？”大志将英淑放下，看着被英淑的脚，脚尖的皮都被压破了，怜惜道，“既然那么疼，你为什么不喊出声来呢？”
“我在等你啊？哥肯定有法子的。”房间里只有他和大志两个人，她笑的无忧无虑，随心所欲。
“傻丫头”大志刮着英淑的鼻梁，他心疼所有小脚的女人，包括他的娘亲，那些被束缚的双脚，同样也桎梏了自由和天性。
