“还没给这个孩子起个名字呢?秀云啊,你说起个什么名字好呢?”吴老爷笑着在屋内踱着步子,看着坐在摇篮旁的妻子。
“哪有女人家给孩子起名字的,你是一家之主,还是你起吧。”秀云抚摸着女婴的小手,多么白皙的小人儿啊。
“窈窕淑女,君子好逑,就叫她英淑吧,吴英淑。”吴老爷抖落着自己的衣袖,洋洋得意的说着吴英淑三个字。老吴家给孩子起名字都是有讲究的,每次他都会叨念一遍给秀云听,他叫吴祥贵,富贵祥和的意思。他爹吴德财,有德又有财。
“你说啥都好,要不给我们小英淑找个奶婆子回来吧,可怜这孩子一口奶没吃过,刚刚吩咐厨房做了一碗蛋糊,吃后就睡着了。你看看这娃多可爱,她亲身父母怎么舍得的,唉!我就算饿死,也不会丢下我们大志的!”天下父母心,怎么舍得大雪天的放亲身女儿在别人家偏房门口,万一没人见着,孩子就没命了。
“这世道可怜人多呢,村北头的王婆子月前又生了个大胖小子,老王又喜又愁,家里又添丁了,口粮不够吃,王婆子坐月子活也不能干了,家里多少张嘴要吃饭哦。”他们老吴家从不苛责佃农,佃农有困难也会解燃眉之急,不会落井下石、逼良为娼、放高利贷利滚利,这些事他们都不会做,从他小的时候,他爷爷就常说,人在做,天在看。
“那个老王去年欠咱家的份子钱还没还上呢,眼看着年节了,这日子怎么过哦!要不把王婆子接咱家里来做一段时间奶婆子,每月给她节点月钱,也可补贴家用。我们就算做善事,为老吴家积点福泽。”同为女人,总不能说是谁天生穷苦命吧!
“秀云,你讲的正是我所想的,这些年你来我们老吴家,没少积福泽哦!东口的张瘸子犯病,你托田家婆子送的药,西村的王家媳妇难产,你给请的大夫,很多人都念着你的好呢!”吴老爷借着煤油灯,端详着自己的妻子,这样好的人啊,打着灯笼都找不到的人啊,怎么就嫁给自己了呢。
“做人要对得起良心,总不能出了老吴家大门就被喊作地主婆子吧,像个过街老鼠人人喊打。对了,年关要到了,今年的月钱多给一点给老田家婆子,让她买几匹布,给长根也做几件新衣服,孩子大了,也知道美丑了,不能总穿着缝补的旧衣服。”父母可以穿差一点,可以苦一点,但不能苦了孩子。
“所有地主婆子都如你这般善良,就不会喊着斗地主了。哈哈”吴老爷打趣自家的媳妇,惹得秀云羞红了脸,都老夫老妻一辈子了,自己听着这话感觉像是少年夫妻。
“你看你,吵到孩子睡觉了,还笑呢”秀云半推着吴老爷,手上没使一点力气,都一把年龄了,还害起臊来。
“等英淑长大了,肯定和你一样,善良!”
夜渐渐深了,大志和英淑被丫头和婆子带到西厢房睡去了,里屋的吴老爷还在叙叙的说着往事。日子就在平淡的家常话间匆匆过去,年复一年,弹指间光阴似箭。
“妹妹,什么时候会长大呢?”
“小姐,每天都在长大啊!”
两个小男孩,坐在屋檐下看着扎着两个小辫子的黄毛丫头,你一言,我一语。
“夫人好”长根老远看见吴夫人慢吞吞地走过来,站起身,鞠躬了一躬。
小时候总会疑惑为什么自己娘的脚长那么大,而吴夫人的脚却那么小,走起路来很慢,有时候还走不稳,出个远门都要坐轿子。后来夫子说,只有大家的小姐才能裹小脚,田地里的农妇要干活,裹了小脚反倒嫁不出去了。这是多么可笑啊,有钱家的小姐和村里的丫头,一个要裹脚,一个不能裹,都是为了嫁个好人家。
“长根越来越有礼貌了”吴夫人走了过来,夸奖着长根,不经意间发现长根已经快到自己肩膀了,五官清秀,已经出落成一个大人模样了。
“都是夫子教我们的,尊长辈,习礼仪。去年我们就学完《三字经》啦!娘,你不是还考过我的吗?都忘了吗?”大志嘟囔着嘴,母亲怎么越来越健忘了呢。吴夫人看着大志,大志还在母亲怀里撒娇,她感叹,真是穷人家的孩子早当家啊,在大志的脸上还稚气未脱,而长根却明显懂事很多。
“是为娘的记性差,多读书好啊。明年9月桂香飘满园的时候,你就要去新式学堂念小学啦!我还把你当小孩子呢。”吴夫人慈祥的笑着,像全天下的母亲一样,溺爱着自己的孩子。
“那长根去吗?我想带长根一起去”在大志的眼里和心里,还没有地主和农民之分,他们是朋友,不是未来的主仆。
“多谢少爷的好意,我们长根还要干农活呢,就不能和少爷去啦!”田家婆子说完,没注意到长根失落的脸,其实长根比大志学习刻苦,夫子夸奖他的次数比少爷都多,他多么想和少爷一样去学堂念书啊!只因他是长工家的儿子,别人眼里的奴才吗?
“没关系,我会把先生教的学问都记下来,回来讲给你听。”大志安慰着长根,长根的脸上又透露出笑容,那份笑容里有感激,有对友谊的守护。
“你们看看我们的小姐,小祖宗在干嘛呢?”吴家婆子看着一边流着口水,牙牙学语的小英淑。
“我的书,妹妹,你快放下。”大志说着,还没来得急掰开英淑的手,就听见撕书的声音了。
“哈哈,女子无才便是德。撕了就撕了吧,她是女子,本就可以不用看书的。”吴夫人抱着英淑,揉了揉被大志弄红的小手。英淑也不哭,只是咯咯的笑着,她还不知道自己犯了错。
“这是什么道理,凭什么妹妹可以不用看书,还可以撕书,明天我抱妹妹去听夫子讲课,让她也学学礼仪,认得些字。总不能养出个野丫头出来吧!”
吴夫人只当是大志在生妹妹的气,说的气话,等孩子气过去就忘记这事了,孩子的话嘛,哪能当真的。她笑着摇摇头,和田家婆子去厨房做蒸糕了。