就在萧莜以为他要算到天黑并打算先露宿一宿明日继续算的时候，朱恩满意地攥着图纸站了起来。
他四下里张望了一番，转身笑道：“天色全黑之前当能入谷。”
萧莜看了眼灰蒙蒙的天空，心里一惊：“都这么晚了，早知要走这许久，我上午便来了！”
“只要天没黑透，都无碍。”朱恩已然提步向前方未知的谷底密林而去。
萧莜抱着双臂不紧不慢走在后面。
林子内的竹子并不是很高，跃起来能看到全部，但是因设了阵，方步入其内，那原本外界的鸟鸣风声便如被屏蔽了一般，骤然消失不见。
萧莜缩了缩脖子。她忽而弯下腰，在金毛头顶摸了一把：“叫两声听听？”
安静的环境总能让她莫名变得紧张起来，是以她一向爱往人堆里钻。
一股暗绿色的雾气不知不觉间笼罩在竹林上空。
朱恩捏着图纸，另一只手中握着几粒小石子。他小心翼翼地投石探路，走着走着突然一个踉跄，烂泥碎叶间被他踢出来一截断臂。
“青龙在谷里闲着没事，有必要把阵法打乱成这个样子？”他不满都挂在了脸上。
萧莜凑到他身边，看了眼根本看不懂的图纸，问道：“你说的青龙就是这儿的守护者？”
“准确来说，是个代号。每代青龙都负责修复保卫谷口的大阵，以防别有用心的人进入。”朱恩拉着她退后了好几步，转而向另一个方向行去，“他们就留在谷里，像在守护什么秘密，至于究竟在守护些什么，我们也无从得知。”
前方分岔，他拔了根细竹，插入左边的泥地，竹棍瞬时陷了进去，连个泡也没冒，他便拽着萧莜向右边走。
“青龙和庄子内的联系，由信使白虎来维持。青龙代代真血相传，白虎则是每代青龙最信任的人。不过据我所知，上一任白虎与青龙反目成仇，一气之下放弃灵使身份嫁人生子去了，那青龙从我们中重新选了个白虎，却也不在给庄里人好脸色瞧。”他叹息道，“这么避而不见，已有二三十载。白虎离开我们后，也再无人见到她，两个人倒是一般执拗。”
“那他把阵法弄成这样，是为了整你们？”萧莜道。
“也许吧，历代青龙的肚量都值得商榷。”朱恩苦笑，再次拉住差点走偏的萧莜，“别乱动。”
竹林里渐渐多出一种沙沙的轻响，如蚕食桑叶。
萧莜顿了顿，手掌搭在了剑柄上。
那声音渐近，像是从四面八方而来。
“别出声，快走！”朱恩低喊一声，随后金毛跑在了最前，两人跟在它后面好一阵狂奔。
萧莜满心好奇全憋了回去，不声不响地飞跑着，她此时才发现原来金毛可以跑得这么快。林风迎面吹过，刮得耳膜嗡嗡作响，她见朱恩竟偷空向后掷出一物，片刻间发出轰隆巨响，冲击的气浪几乎要将两人崩飞。
那可是有市无价的霹雳炮！
萧莜脸上的震惊迟迟未褪。
热浪袭来，在地上翻了好几个滚才将将躲开，她爬起身，脸上灰也来不及拍，就着黄昏微弱天光奔向竹林炸开的一角。
朱恩也出来了，他掏出个醋钵大小、装满不知是什么油状物的罐子丢进竹林内，又燃了火折子，转头问道：“还能跑吗？”
萧莜抹了抹脸：“还成。”
“那继续。”朱恩将火折子也扔了进去，头也不回地使出了轻功。
竹林子似突然燃着了，火光喧天，萧莜大骂了声，拔足就跑，差点没反应过来的金毛也汪汪大叫着逃命。
“那林子里到底有什么？竟需要杀人放火了！”萧莜跑着跑着嚷了起来。
朱恩懒得纠正她的错词，速度也丝毫不减：“青龙干的好事，一林子毒蛇！他养的那些东西听音辨物，所以让你别出声。”
“这得多大仇！”萧莜不住埋怨，“你确定他真是自己人？”
“谁知道，说不定现任青龙都是他儿子了。”朱恩闷声道。
“他这不出谷，还能成亲生子呢？”萧莜感慨道。
朱恩只好解释道：“这谷里原也有人住的，只不过当地人出不去，外头人进不来。他们有自己的村子，自给自足，就是胆小得很，从不敢出去。青龙同时也保护着村内的人不受毒虫猛兽侵扰。”
“同时也能娶他们村的女人。”萧莜若有所思。身后热气渐渐消退，她方敢回头，“你这一把火烧了他养的蛇，他会不会跟你没完？”
朱恩一脸的无所谓：“反正他也不会出谷。山谷这么大，等他赶来，我们早就回去了。”
萧莜暗地里呸了他一声。
出了烧得一塌糊涂的竹林，又跑了许久，天已黑透，两人皆是又累又饿。
又绕了几段路，他们进了一处看起来歪歪斜斜的小木屋，朱恩放下包裹，从墙壁旁的橱子内取了些干粮和腊肉，摆好炉子生起火来。
“萧姑娘，将就一晚吧，你睡里边那屋。”他抄了把水缸内积下的水，净了手，指向木屋里面。
萧莜点点头，提着剑就进去了。不一会儿朱恩送来了饭食，两人用过后一夜无话。
夜幕渐浓，整个峡谷也愈发宁静。远处焦枯而横七竖八倒在地上的细竹间，传出“咝咝”的声音。
一条两指粗三尺长的绿蛇游曳而出，它仰着上半身四处探了探，金色的眼睛闪动着诡秘的光芒，又矮下身去，疾速消失在夜空下。
闪烁的星辉也照不亮那处阴寒的洞穴。
青蛇窜回洞内，在阴影处睡着的少年脖子上蹭了蹭，又钻入他的衣襟内。那少年眠浅，倏地睁开眼睛，血红妖异，他摸索着起身，裹着块单薄破旧的毯子，奇特的银发从两颊柔顺滑落。
他眯着眼走出洞口，晃了晃手中的铃铛，未几，洞前的缓坡上便多出了无数的蛇。
那些蛇有大有小，花色各异，翻滚着，缠绕着，纷纷向洞口涌来，如一条条颜色恶心至极的溪流。
少年收起了铃铛钻回洞内，任蛇群将洞口堵得水泄不通。
他怀中的青蛇也伸出了头，金色的眼睛对上他暗红的双眼。
“他们又选出了新的青龙？”少年问，声音阴冷宛如毒蛇。
洞的深处，犹自飘荡出一缕冰冷的叹息。
