刁府座落在京口街西，占地数十顷，是京口最大的宅院，三间兽头大门，两个大石狮子张牙舞爪，门侧一溜拴马桩。
刁逵下了马，门子忙上来接了缰绳。刁逵道：“把那恶痞绑在桩子，若是无钱，只管给我狠狠地打！”众奴客答应一起，剥光寄奴上衣，捆在拴马桩上。这帮奴客在京口横行惯的，其中不少人受过寄奴气。今儿逮个正着，无论如何不会放过他，早有两个彪形大汉上前，手持马鞭，喝道：“有钱吗？”
寄奴心道：“完了，今儿免不了挨一顿臭揍。”他生来豪气，怎么肯低眉顺眼，牙一咬，心一横：“要钱？没有！”
“哼！”刁逵哼了一声，脸色铁青，转身进了大门。这下，两个奴才可开打了，劈了叭叽，一顿狠抽。寄奴身上血痕累累，皮开肉绽。肥猫被绑得结结实实，一边只有跺脚的份，他那穷宅哪里拿得出三万钱来？
一驾油幢车从西而来，僮仆皆跨骏马，至刁府门前停住。竹帘卷起，车上走下俊雅的年青人，白净脸皮，面颊红润，双目清亮有神，头裹一顶紫纶巾，大袖宽衫，系博带，手持麈尾，神彩飘逸。
众奴客见有客来访，忙停了手，早有家奴一溜烟进门回禀。一个管家模样的人躬身施礼：“小人给使君见礼。”
年轻人出自名动江南的高门士族琅琊王氏，王导的曾孙王谧。晋人离开中州重建王国，王家出力最多。新王朝开国皇帝司马睿偏安江东以来，便是“王与马共天下”的时代。马即皇家，王即王家。时光流逝六十年，琅琊王氏依然是晋王朝最一流的门阀士族。江南三大风流公子，王谧名列其中。
寄奴****的脊梁靠在被日头晒得发烫的石桩上，将要日中，太阳像一团热炭烤得人心如同他身上绽开的肉一样焦灼。寄奴昂首挺胸，泰然自若。王谧慢慢踱到寄奴跟前，上下打量一翻，似乎有些惊奇，问道：“此人是谁？何至于此？”
王谧仪态优雅，话如春风般轻拂人心。那管家陪着笑，学着帅哥的语气：“使君，此人唤作寄奴，泼皮无赖，欠债不还，所以如此！”
王谧大吃一惊，再度上下打量了一遍，冲管家摆摆手道：“不要再加鞭笞，本公子见你家主人有话说！”然后，拾阶而上。远处脚步错杂，传出刁逵粗重的嗓声：“哎呀！贤弟远来，蓬敝生辉，怎么不事先说一声，自当十里相迎！”
“仁兄客气。琅琊王新录尚书六条事，命我与足下议事，门外怎么回事？”
刁逵有些不好意思，辩解道：“无赖之徒，非因欠债不还，此人平日里打架闹事，惹事生非，偷猎山林，不能不稍加训戒。”
王谧颇不以为然，说道：“仁兄欲将此人如何处置？”
刁逵哼了一声，“抽一顿鞭子，送到县衙问罪。”
“小弟对此人略有耳闻，虽好舞枪弄棒打架赌博，却是至孝之人，侍奉后母如亲生。朝廷以孝治天下。孝为固邦之本。难得有如此孝顺之人。这样吧，他欠的钱，由小弟代还，兄长做个顺水人情如何？”
刁逵一愣，万没想到王谧一介盛流竟会为痞子说话，见王谧严肃端庄的样子不像开玩笑，便道：“好吧，愚兄不缺这三万钱，既然贤弟如此看重此人，随他去。”说着，挥挥手，奴客们解开寄奴的绳子。
寄奴看了看站在台阶之上的王谧和刁逵，一言不发，掉头大步而去。刁逵正欲说话，王谧摇摇头。看着寄奴远去的背影，刁逵怒道：“狂徒！”
王谧笑了：“宁折不屈，傲骨铮铮，正是我辈中人所欠缺者！”
寄奴和肥猫转过街角，肥猫关切地道：“伤势怎样？”寄奴这才感到浑身痛楚，皮肤上的伤口灼灼的痛，咬牙恨恨道：“不碍事，受鸟人的气，此仇必报！那个坐车的家伙是谁？”
“瞧那身形有些面熟，看那容貌实在不认得。那派头，大约，好像，也许，肯定是个名士。”
“名士，名士，肥猫讨厌的名士，不得不承认，真玛德有范。”
刘穆之假装思索半天道：“咱们风雅自然比不上他，钱不如人家多，但我们有头脑，他就是一泼屎。”
两人对视一眼，嘎嘎怪笑。寄奴发现肥猫笑容突然凝固，半张着嘴，缓缓吐出余下的嘎嘎声。
原来，那泼屎站在两人对面，手中麈尾挥向空中，似乎驱赶什么东西，优雅的声音再度传来：“两只苍蝇嗡嗡叫，甚是讨厌。”
寄奴有些窘迫，不知说什么好，人家好歹也算恩人，自己非但不谢拔腿走人还奚落人家。虽说大恩不言谢，可这么做来也不妥当。
“我要回家，阿母在家会着急的。仁兄的援手之德，日后定当报答。”
“你不欠我什么，且救过我一命，咱们两不相欠。”王谧微笑着撕下胡须，又在脸上抹了一把。清秀标致的脸庞，大眼睛炯炯有神，表情似笑非笑，似淡非淡，赫然是山林中与寄奴争猎的白衣郎。
寄奴吃惊的张大嘴巴：“哈。我说看着面熟，原来是你。你倒底是谁？”
“世人皆有面，假面在容，真面在心。我是谁不重要。之所以帮你，因为我在水中见过你。”
“水中？”
“无状之状，无物之象。迎之不见其首，随之不见其后。其中有象，其中有物。其中有精，其中有信。渊兮似万物之宗。”假王谧宁静清澈的眼睛有如一泓秋水，“水生人，水生天地万物，可察后世，可观过往。《太平清领书》中预言，‘鞭断大江，东方昌明，黑衣起舞，光华覆天，长星泣血，豺狼野兽竟相逐鹿中土，滔天洪水淹没大地万物，长夜降临，鬼怪横生，黄帝和炎帝再度转世，杀尽妖魔鬼怪，恢复白昼，平息万里波涛。’”
“这和我有什么关系？”
“神州人族面临数千年来最大的危险，我们每个人都有责任追随炎黄扫荡群魔。”
“黑衣？长星？妖魔鬼怪？和我一占关系都没有。瞧瞧，正午，该回家吃饭，对吧，肥猫？”
“对，对，吃饱饭有力气。”
“日落时分，北顾楼！”谢道韫依然保持动人的微笑，轻声道：“我在水中看到你的未来，刘寄奴，你在战斗，在北境，在沙漠，在大江畔，在黄河岸，这是你的宿命，宿命。”
