目睹打手狼狈而去，刘养正这时忽然跪地朝宜郎叩首，激动说道：“多亏公子侠肝义胆且武功超群，方解我父女今日之难。此番大恩大德，在下何以为报！”
宜郎急忙扶起他道：“先生何须如此。像此等不平事，既让晚辈撞上，岂能袖手旁观！请先生回屋歇息，在下就此告辞。”说罢正要转身离去，却听身后传来一声莺莺女音：“恩公暂请留步！”
他驻足回头一看，只见屋内竟走出一位绝色少女。她一身素衣打扮，虽鬓乱鬟散，未施脂粉，却掩不住姝丽娇艳、摄人心魂之貌。
宜郎见其蛾眉凤眼竟似有几分相识，心念急转，猛然想道：“对了！那位惩治万公子的红衫少女，眉眼长得也是这样，刘先生的女儿与她颇有几分相像。刚才那吊脸缩腮汉子将她喻为天仙，此话倒未夸张！”又想那帮汉子虽然凶恶霸道，但并未进屋调戏非礼，尚能遵守江湖规矩，算不上真正奸邪无耻之徒。
正思忖间，已见她上前侧身行了个万福，朱唇微启，又嘤嘤说道：“恩公相救之恩，小女子衔环结草难以报答，可否赐教姓名，好让小女子能常在亡母灵前烧香祝愿？”
刘养正似十分宠爱女儿，轻声说道：“这位就是我昨日与你讲起的韩宜郎韩公子。”转身又对宜郎道，“此乃是小女，贱名倩瑛。她自小素喜习文识字，亦好琴棋书画。只可惜为父无能，不能让小女过上恬静舒适日子！”
宜郎自听到倩瑛姑娘说出“衔环结草”的话来，顿时面红耳热，心态大窘，不敢正视，待刘养正说完便急急低头向倩瑛揖道：“小姐言重了，区区小事何足挂齿！”又忙对刘养正欠身道，“先生若无吩咐，晚辈这就告辞。”
刘养正欲言又止，看了女儿一眼，方朝已迈出院门的宜郎拱手说道：“公子能否在酒楼稍候片刻，容在下呆一会儿就去取那剩余菜肴？”
宜郎欣然应允。想起那桌酒菜只是刘先生动了少许，弃之实在可惜。返回时心中亦对这父女二人动了恻隐之心。
走进酒楼，恰见皮老板正在柜台前与一酒客寒喧，见了他马上走过来，低声说道：“听说公子扶那卖字先生去了，那位刘先生欠了人家多少银两？”
宜郎简略的述说一遍经过。皮老板颔首道：“公子未出手惩治那帮市痞，足见宅心仁厚。只是这刘先生整日在街头摆摊，搁下一孤女守家确也令人担忧。既然公子已经援手相救，依老仆愚见，不妨帮人帮到底，他若有什么难事求你，公子尽可应承，一切由老仆操办。”
说着已走到柜台前，让帐房丁先生取出一些碎银，接过交于宜郎，道：“公子一应开销均可直接从丁先生处拿取，万万不可生分见外。”
眼见皮老板心细如发，体贴入微，且如此豪爽仁义，令宜郎大为感动。因知皮老板心中将他当成少主人一般看待，若表示感激之情反而引其不安，遂只点头应允，揣下足有二、三十两碎银，告别皮老板，走上楼来，重新坐到那张酒桌旁。
不一会儿，刘养正急匆匆赶来，上前又是一番叩谢。
宜郎见其并未携带盛菜器皿，不由纳闷。正欲询问，刘养正却脸露尴尬拱手说道：“恩公今日解我父女之厄，本不应再敢有所奢求，只是因在下得罪的乃是本地痞棍，料他们不会善罢甘休，日后必会寻碴生事。在下虽死不足惜，担心的是小女受此牵累而遭恐凌辱，因此实想迁居他乡躲避。”
宜郎道：“先生所虑甚是。不知先生需要多少盘缠？”他猜测刘先生自是欲借路途开销的银两，不知怀中那些碎银是否够用，是以动问。
哪知刘先生摇头低声道：“非也。在下听说宁王府礼贤下士，正在星子县王府庄园设置考场，重金聘请真才实学的人为王府客卿。在下想前往一试，或可谋上一份差事。然未能成行并非为这盘缠，实乃小女无人照料而放心不下。须知带小女应试自是不妥，可又苦无亲友相托。现见公子义薄云天，欲斗胆恳求公子将小女倩瑛收留照料几日。”
“不可、不可！”宜郎万未想到竟是求他收留照料孤身女子，一时惊惶失措，连声急道，“在下孑然一身飘零于此，深受皮老板之恩而无从报答，岂能越俎代疱！再者男女授受不亲，先生亦深明此理。此事在下爱莫能助，实难从命！”
刘养正却不急不忙说道：“在下并非让皮老板白白提供住宿。实不相瞒，拙荆去年病逝遗留下的耳环、玉佩尚值几十两纹银，足可垫付食宿费用。至于男女有别之事，在下本也觉得不妥，但想公子乃是江湖上的侠士，行事光明磊落，自不会因循礼守旧而不仗义救人。再者少则三日，多也不过五日，在下即可返回。小女生活起居尚能自理，寄住此处毋须公子费心。只是有公子呵护照料，在下出外宽心罢了！”
这一席话情理充足，虽有强人所难之嫌，却让宜郎无处辩驳。宜郎一时沉吟不语，僵在当场。这时却见皮老板上楼走近前来，与刘养正寒喧一番，坐下询问情由。刘养正便又原原本本叙述了一遍。
皮老板笑道：“我说公子为何事发愁，自是碍于男女之别。公子乃是江湖闯荡之人，确也不可过于恪守儒家礼规。依我愚见，小姐就在后楼找一间僻静客房住下，一应费用由我包了。妥否尚请公子定夺！”
宜郎见皮老板如此表态，心中也觉自己过于迂腐，少了些仗义行侠豪爽之气，便惭愧说道：“如此说来，有劳皮老板费心了!”
刘养正与皮老板此时方暗舒一口长气，彼此会心一笑。
