出笼之鸟不回，出口之语难收。
翌日下午，在蛟龙帮白脸汉子于明迎接、陪同下，宜郎来到该帮九江堂。这是座落在城西深巷里的一处大宅子，外表上只是一处有钱人家的住所，大门口有两个仆人守候。其中一仆人从远处见到他们便马上进去通报。待宜郎刚到大门台阶处，乔达已领着黄脸汉子迎了出来，十分热情、恭敬。
一进院内，宜郎惊见有二十余名汉子左右分成两列垂手而立。在乔达刚对他吐出几声“请”字，两旁汉子便双手抱拳、单膝跪地，低头向其施礼。动作整齐划一，没有一点声响。
宜郎哪曾见过这种阵势，一时心慌意乱，踌躇不前，急忙说道：“这如何使得！快快请起、快快请起！”
乔达哈哈笑道：“公子莫要客气。凡是贵客驾临，就理应受到敝堂上下的欢迎。公子虽然年少，但人品、武功足令江湖人众刮目。今日能来敝堂作客，是我乔某的福份，自要表示敬意才是。”他又转脸对这二十多名汉子说道，“公子已成我的挚交好友，今后你们要小心侍候!”
众汉子齐声回道：“属下遵命!”
宜郎此时听乔达一厢情愿，当众宣称是挚交好友，心里却有点别扭。他不由暗自寻思道：“我与你仅一面之交，岂能这般任意称呼!你们既属黑道帮派，自然难免杀人越货，与闻伯父一样要干些于理于法不合的勾当。若成了挚交好友，我不也成了盗贼了!”但现在面对此种恭敬场面，他不好变脸驳斥，只是暗暗后悔不该草率来此。
倒是那白脸汉子于明心细，察觉宜郎脸上露出一丝不快，急忙打了圆场，挥手让众人退下。乔达照旧兴高采烈陪着宜郎走进大厅，分主宾坐下。立时就有随从递上热茶、糕点。于明又将姓杜的黄脸汉子介绍一番。宜郎才知他叫杜大雄，与于明同为该堂副首，意即副堂主。
乔达道：“公子来到这里就是半个主人了，要多住些日子。卧室已经在后院安置妥当，今后需要什么尽管吩咐，千万不要见外。”
于明乘机解释道：“乔堂主和我等都是粗鲁之人，心直口快，公子相处久了就自能知道堂主的为人。为了帮助公子早日找到仇人，今天上午堂主就派人到各地查寻三年前眇左目之人。如果沿江和鄱阳湖一带确有这类眇左目的江湖人物，理应能够寻查得出。”
宜郎见他们这般热情，心中不安，拱手深深揖道：“在下乃乡野小民，无德无能，受贵帮如此盛情实感惶恐！今日前来应约拜访，只待叨扰片刻即要告辞。请堂主切莫大费周张!”
乔达一听，面露不悦，抱拳怏怏说道；“乔某是见公子夜宿郊外，方斗胆力邀公子居住舍下，聊尽地主之谊，别无他意!不想公子如此看不起我等，宁愿餐风饮露也不愿逗留，若嫌弃乔某，乔某岂敢挽留！”
宜郎未料乔堂主说出这番话来，慌忙摆手道：“堂主错会在下的意思了!在下并非木石之人，岂不知堂主仗义助我之举!实因在下无德无能，不敢给贵帮添麻烦，倘若堂主疑我不敬，倒让在下进退两难了!”
于明马上劝道：“公子不必多虑。昨夜惊扰承蒙不予责怪，反而托付寻仇之事，且身怀绝技却不矜不伐，足见公子乃诚实正派之君子。这才使我家堂主有心结交，觉得公子毕竟初涉江湖，独居野外实难心安。邀你在此暂住，既可免除寒霜夜露侵身，亦可共商寻仇之策，除此实无他意。至于公子担心叨扰实无必要。本帮都是豪爽好客之人，公子身在江湖，自也应入乡随俗、不拘小节才是!”
这一番话说得宜郎哪好意思再予以拒绝，只得谢过，决定住上几日再说。于是众人又寒喧客套一番，便由于明领着宜郎来到后院边厢房。宜郎见卧室果然准备停当，虽然简朴却整洁干净，比住客店自是要强。心下不胜感激。
少事休息，将近黄昏，于明又过来请他赴筵。到了后院正房内厅，见乔达和杜大雄正坐在旁边靠椅上，一位汉子站在厅内，似刚刚禀报了什么。乔达眉头微锁，正对杜大雄道：“你去拿点银子将那个叫花子打发走，不必与他为难。”
杜大雄应声而去，乔达站起，引着宜郎到酒桌旁就座，笑道：“大门外竟来了一个寻碴生事的叫花子，开口就要一百两银子。看门的兄弟与他言语不合，动起手来，只好让杜贤弟去料理一下。”
宜郎一听，自也明白那叫花子是来闹事的，心里寻思：“看门的那两人肯定吃了亏，这才让杜大雄去料理。看来在江湖上办事确实不易，你不招惹别人，别人也会招惹你。”见乔达、于明欲举杯敬酒，便谢道：“等杜副首来了再饮如何？”
乔达正欲开口，却听前院隐约传来呼喊声。于明马上站起来道：“待在下也去看看。”刚要离座，却见先前禀报情况的那名汉子又急匆匆赶了进来，神色惊慌地禀道：“那叫花子嫌五两银子太少，嘴里不干不净骂着脏话，杜副首一气之下与他打将起来，哪知叫花子武功非同小可，杜副首被打倒在地上了!”
乔达一听脸色大变，腾身站立道：“公子稍坐片刻，这叫花子来者不善，在下得去会会他!”说着便与于明急速朝外奔去。
宜郎此时哪还坐得住，心下也觉这叫花子好没道理，哪有要饭的嫌五两银子太少，那已足可美美吃上好几个月了。这人自是倚仗武功高强，前来无理取闹。他担心乔达他们吃亏，也离开座位跟了过去。
来到前厅，暮色中只见大院里一片纷乱，十多名蛟龙帮的兄弟持刀舞剑，围着一个衣衫烂缕、蓬头垢面、身材高大的叫花子，另有四、五人正被其他帮丁搀扶到一旁，神态狼狈，其中正有那杜大雄。
叫花子徒手站在场地中央昂首挺胸，竟似未把众人放在眼里。
乔达见状喝斥一声，纵身一跃，已从人群头顶上跃到场内。众帮丁立即向后撤开。乔达自是见杜大雄及几名兄弟受伤，心中难以遏制恼怒，也不说场面话，一个箭步蹿到那叫花子面前，只见他抬左臂忽上忽下，右臂却在画圈间陡然骈指直取对方双目，动作快捷凌厉。
叫花子一见迅速闪身抬手隔挡，不料乔达施出的这招剑摘龙珠乃是虚招，左拳竟奇快无比的击向对方暴露出的右肋。叫花子自也未曾料到乔达这招虚而实、实而虚之技法，竟“砰”的一声被结结实实地挨了个正着!
站在正厅台阶上的宜郎见乔达的这一招式十分古怪，猜是他的拿手招术。看他的力道虽然不算威猛，但动作纯熟、速度快捷，若让他来应对也必然躲避不了，听到击打对方肋骨之声，心下不由担心叫花子能否承受得了。
再看那叫花子，被左拳击中却并未像众人所料定的那样横飞出去，只是应声退了两步，摸了一下后脑勺，嘴中大声嘟囔道：“这一招倒还有点邪门，老子没见过!”
宜郎一听语气这般熟悉，赶紧好奇地仔细一瞅，才看清原来这乞丐竟是十余天前在城南客店中拼过一掌的那个粗鲁大汉!没想到短短时日，这大汉穿着破烂不说，脸上全被油泥沾污、头发又乱又长，活生生一个街头叫花子打扮。
这时乔达见自己势大力沉的一拳打中对方的肋骨，竟还若无其事的站在对面，心中大惊，情知又遇见了一位江湖罕见的高手！
他曾以为除杨帮主、丁府以及各大门派少数高手外，自己已可傲视武林。可自半年前遇上三剑神君，被其神奇一剑刺瞎左目后方知天外有天；昨晚偷袭宜郎，见到宜郎那匪夷所思的身法更觉自愧莫如；哪知万未想到今天又来了一位绝顶高手！自己使出的那招“戏珠藏龙”乃是师门大洪拳之绝技，力道亦可碎碑裂石，本以为用了五成力道的这一拳足可让对方叫爹喊娘，不料此叫花子竟然浑然无事!
瞬间他已知这叫花子必身怀铁布衫之类的硬气功，而且已练到了极高的境界，足可惊世骇俗了！此时他面色凝重，自忖相斗定然讨不了好去，只是当着众手下人的面无法收场，只得压住心里的惊慌，左右闪步腾挪，寻找防身破敌之道。
正在这时，突然只觉眼前人影一闪，有人从身后腾空跃进场内。他定睛一看，原来是宜郎已挡在他的面前，正面对那乞丐施起礼来。
