呆在深圳凤凰镇过新年，老虎着实孤单、凄苦了一把，年轻的脸庞上过早的爬上了几条不合时宜的皱纹，胡子拉渣的他每天就窝在四面透风工棚的破棉絮里，困了就睡，饿了就吃，吃那老曹管工吃剩下的残羹剩菜，一晃就到了来年的新春，“正月十五闹新春”一过，凤凰镇迎来了一天天忙碌起来的集日，好比是老虎老家张庄的“集市日”，大客车每天都运载来一车车的男男女女，挎着大包小袋，熙熙攘攘，操着天南地北的方言，忙着四处打听招工信息，且一脸的匆匆和焦虑。
老虎所在的建筑工地工友们也陆续返回工作岗位，本冷清、寂寥的工地也渐渐充满了生机，混泥土搅拌声、工人师傅们干活的“乒乒乓乓”的敲打声，和偶尔传出的工人们之间嬉戏打骂声，老虎的扎钢筋活也陆陆续续招进来几个新的工友，看着老虎像“绣花针”似的的灵活手法，新来的工友们都羡慕、钦佩不已，连胖子工头也渐渐对老虎有了敬重的意思，比如闲空的功夫会给老虎递上一枝“大前门”牌香烟，口口声声“老虎小师傅”。不久，胖子工头索性安排新进来的二位小年轻跟着老虎做扎钢筋的活，称老虎为“师傅”！
新来的二个小青年其实也老虎岁数差不多大，一个来自云南，胖子工头叫他小田，另外一个来自江西，叫小善，说起来和老虎是老乡，都20岁上下，穿着破破烂烂的衣裳，瘦削的脸上眼窝子深深凹陷进去，露出一种紧张、惴惴不安的神色，一看就知道是刚出外谋生的“农民工”，与他们相比，出来一年多，已经初涉世事的老虎显然看起来老练、成熟多了。对于胖子工头安排的这两个“徒弟”，老虎内心不由产生了一丝恻隐之心，联想起自己初来乍到时的种种紧张、不安和好奇，对着他们缓缓的说道：“不用多想，干好活就行，有什么事情问我就行了”，两个“徒弟”看着这个看似沧桑而又年轻的师傅，听到这句话连忙应答道：“哦、哦”！
胖子工头之所以为老虎安排两个徒弟，是希望老虎能带出几个和他一样手法娴熟、能提高工作效率的扎钢筋好手来，加快建筑工程进度不说，关键是节约了老板的工钱，这是大老板的核心利益所在。当然，老虎也不是省油的灯，要胖子工头每天工钱增加5元钱，赶快偿还掉欠着的医药费，关键是也能体现师傅的价值不是？经过几个月的冷眼观望，老虎的心理和明镜似的，洞察秋毫，虽然表面还是如往前一样沉默寡言、低眉顺眼！正所谓：“人在屋檐下，哪能不低头呢”？
每天有两个徒弟在身边，老虎显然日子过的舒坦了不少，干活时老虎悉心予以指导，生活上两个小徒弟也是忙前忙后伺候好师傅，饭点到了热腾腾的大米饭端到老虎跟前，睡觉了给老虎打洗脚水倒洗脚水的，经过一段时间下来，老虎发现小田头脑机灵，善于察言观色，很能讨得老虎的欢心，而小善则沉默寡言，是个实心眼、倔脾气，只认死理，因为胖子工友扣留一个月工钱押金的事情，小善怎么也想不开，冲到胖子工友跟前要动手，幸好老虎及时呵斥住，否则难免一场流血冲突，而小善恐怕也会丢了这一份干苦工的活。事后老虎耐心的教育小善，“胳膊扭不过大腿”，看看胖子工头身边那几个五大三粗的保镖就知道，正所谓：“好汉不吃眼前亏”！叫他要学会忍受。可小善还是怒气难消的“恩”了一身就算完。
