雹子下了一阵就过去了，但雨却没有住的意思，浑身透湿的人们被风一吹，透心刺骨地冷。贾道传冻得嘴唇乌青，黄天霸环绕一看，除了祁府萧钟芸所带的轿车、套车安然无恙外，知府衙门的马匹、礼车已完全不见了踪影，遂一边招呼大家聚拢，不要再去搜寻马匹；一边心中思量，这祁府的车把式们有些古怪；一面不停步的脱下自己的外衫给贾道传披上，说道：“贾先生，这会儿方向是辩不清了，可咱们还是得走路，不然会冻病的。唉，这鬼天气……”贾道传不等他说完，点点头一摆手向北行去，见冯迁几个人追了上来，才勉强笑道：“人人冻得面如土色，怎么你倒象不相干似的？”冯迁笑道：“下雹子那阵，我和宋万顶着靴子脚就没停过步。您几位这阵得加快步子，出了汗就也就不相干了。”
但贾道传已经走不动了，大约因热身子在雨地里浸得太久，四肢僵硬，活动不开。他极力跋涉着，五脏六腑翻滚冲腾，汗却始终没有出来。走在他身边的宋万见他脸色不好，便凑近了问道：“贾先生，咋啦？您身上不快么？”
贾道传头晕得厉害，天旋地转，咬着牙，勉强地向前走，踉跄一步，摔倒在地。黄天霸几个人惊呼一声，围了上来。祁府的人也过来帮忙，几个人七手八脚地把贾道传抬到萧钟芸的轿车里，萧钟芸、射月赶忙从一个小锦盒中取出提神的药酒，给贾道传灌了几口，方才见他脸色渐渐红润，呼吸也匀实了些。
黄天霸等人不敢耽搁，冒雨前行，原指望祁府几辆马车惯于往返晋阳太原之间，能知道方向，可渐渐走远却慢慢发现并不是西河镇的方向，众人无奈也只得能紧紧跟随。一行众人又走了两个时辰才隐隐看到一座镇子，刚进镇子就见一座多年失修的关帝庙黑黝黝矗在夜空里，十几间庙房虽已破败不堪，里边到处湿漏，毕竟有些地方还算干燥。黄天霸便和众人商量，贾先生仍旧在轿车内睡着，把关帝庙没漏雨的后厢房安排给萧钟芸、射月，其他人拆下神龛栅栏点起火来，大家各自脱掉了湿透了的衣服袍袖，天霸也换穿了一身绛红夹袍，顿觉浑身松快，又安排人去镇内打探路径，寻客栈定房子，过得片刻，见冯迁宋万回来，便问：“怎样？客店找好了？”
“客店是好了，就住沙河老店，可咱们走岔了，敢情这儿是沙河镇，还在西河镇西北，离铜虎山倒是不远了。”冯迁摸了一把脸上的雨水，回道，“唉，这地界不太平，我怕惊动强梁，换了便衣去的。镇上只有这个沙河店，前酒楼后客房，不过里头已经住了十几个客人。我好话说了一车，老板死活不肯撵客人。说通天下一个规矩，进店就是财神。所以这店咱们包不下来。”黄天霸苦笑道：“那是自然。都把官服脱了藏好，带四辆车过去，另拨两、三个弟兄在外头守夜。大家密一点，别太打眼儿。”说罢披了油衣出来，看那天时，雨已经几乎住了，只零零星星洒着，雾一样的细水珠儿在脸上，微有些凉意。
众人转过几个路口，看到店老板早已守在门口，见天霸带着人、车逶迤而来，忙迎上来，两眼笑得眯成一条缝，一边往店里让，说道：“老客辛苦！快请里头安置。现成的客房，现成的热水，洗涮一下，外头现成的酒菜。您老若是头一回来，这顿酒菜不用出钱，算小的为爷洗尘，咱们图个长远……”在大雨狂风中跋涉了近一天的黄天霸，被这几句温馨的奉迎话说得浑身松快，笑道：“我们都饿得前心贴后心了。先吃饭，别的再说。没有不出饭钱的理，就是不出，你照旧从我房钱里扣了。你们店家这些把戏，我有什么不知道的？”一句话说得老板笑哼哼的。眼见后面车上还有两个女眷，也踟躇着下来，忙招呼着：”这天，这路，颠一天可真够受的。快都进来——伙计们，给爷们烫酒——把大铜壶坐火上，爷们人多！嘿嘿，下头人多，楼上三间空着，只几个客人在那行令吃酒，要不爷们都到楼上用餐？”黄天霸见人已经都下车，款步走到第二辆车跟前，对站在车前萧钟芸温声说道：“大少奶奶，今晚我们就在这打尖，您和射月姑娘住上房，这会儿是和我们一起吃，还是回客房去？”
萧钟芸看了看店家，有些慵懒地说：“哦，但凭黄大哥拿主意吧，我和射月还是上楼去，让小二把饭菜送来就行。”
射月回头看了看跟过来的两个车把式道：”老邢，你几位也进来和大伙儿一起吃吧，屋里虽暖和，却生人多，大家帮衬着黄大哥些，明儿天亮咱们顺顺当当赶路，就是回去迟点儿，老太爷想来也不会见怪的。”
店主人万没想到，这位气度雍容中带着威严的年轻人竟像是车里人的“保镖”。但看那车，也是山西富户家的常见车辆，下来的“人物”在灯下定睛一瞧——他真的有点迷惘不解了。仔细打量，只见这位大少奶奶上身穿着绛紫暗格天马风毛套扣坎肩，下边系着石青宁绸金七滚边绣花裙，微露出一双放了的半大不大的脚。一张瓜子脸粉黛含春，顾盼间明**人。那个贴身丫鬟却是一身劲装，眼神英气勃发，令人不敢逼视。跟在她身后的两个中年男人，一个矮瘦，一个高胖，手上青筋暴露，面上表情木然缓步跟着进店来，完全看不出几个人是何关系。还有几个随从也依次而入。他们一进店，立刻招引了所有食客的目光。
“邢管家。”黄天霸此时也看出来了，走在射月后面的车把式定是萧钟芸此行的保镖，便对他说道，“咱们的位子在楼上——邢管家，请。其余的伙计各自随喜吧。”
说着带着冯迁宋万不再言声登楼上来。
这是三间打通了的酒座，东西墙靠着一扇扇屏风隔子，看样子原来是用屏风隔开的雅座，临时撤去了的。靠西南临街窗前坐着一桌，约五六个人，正在行令吃酒，众人喝得高兴，都有点醺醺的，见他们一行十多个人上来，也都没有在意。
萧钟芸和射月去客房不提，黄天霸自和冯迁、宋万、老邢坐了靠西北楼梯口桌旁，知府衙门的几个人在南边临窗桌边，其余祁府随从倒坐了离那群客人不远的桌上，祁府众人都默默的，看似有些警惕，看着饭菜上来各自举箸而食，竟似一群陌生人偶然相聚。倒是老邢打破了沉寂，笑谓黄天霸：“黄少侠，承你叫一声管家，十分不敢当，我们就是一群车把式，今儿沾了大少奶奶的光，上桌吃席面了。多谢你一路照应，不如再照应些，能弄点酒么？”
恰酒保上来，黄天霸便吩咐：“先给客房的少奶奶送饭菜，然后我这一桌搬一坛子汾河老醪，南边那桌一瓶，给他们佐餐，那边用餐的也是一坛——我们明儿一早赶路，不能多吃，明白么？”
“是喽！”店小二高唱一声，“给老客上饭、上酒喽！”忙不迭便下楼去了。顷刻已安置停当，老邢敬了天霸几杯，就开始自斟自饮，黄天霸不知老邢的底细，也不劝酒，只检着饭菜自用。知府衙门的人放肆惯了，左一杯右一杯一碰即饮。因此，这餐晚饭尽自丰盛，却吃得稍显沉闷。渐渐地，西南那桌客人的行令声倒渐渐听进去了。
“猜谜儿太费神了，”靠窗一个三十多岁的白胖子说道，“总是王先生赢。本是请他吃酒，倒弄得我们都醉了——我们换酒令，要先说一个字，就着这个字露一手功夫，末后加个俗语不能离题——“
旁边一个年长一些，留着八字髭须的说道：“仇钺，你这不是吃酒，是难为人嘛！什么这个字那个俗语，罗唣死了，今儿我们齐心合力，赢了这个王仙长，也就不枉了这个东道了。”
黄天霸听着瞥眼看去，果见仇钺挨身坐着一个道士，也没穿八卦衣，只头上挽了个髻儿，披着雷阳巾，年纪不过二十岁上下。不禁暗想：这就是那个“王仙长”了，这么年轻，能有多少道行？思量着，听王道士说道：“我知道你们的意思，无非要我多吃点酒好给你们推造命。其实人之造化数与生俱在，非大善大恶不能稍作更易。就今天酒楼上这些人，尽有横死刀下的，我就说明白了，白给人添心事，有什么益处？还是俗语‘今朝有酒今朝醉，莫问明日是与非’的好。”
“话是这么说，我还是想请仙长给我推一推。”
仇钺笑道，“既然‘今日有酒’，我请王神仙先醉——我起令了！”
因唱歌似地吟道：“世人出招都比快，我自慢上下功夫。”吟罢，右掌轻轻推出，隔空拍向旁边八、九步远的一个烛台，烛光瞬间向后倒去，只见仇钺右掌缓慢前后推动，那烛火竟也跟着前后摇曳，明暗闪动，十分诡异，众人看罢鼓掌喝彩，八字髭须笑道：“好！比慢，我甘凤池今儿也下海，看我的——”
说罢袍袖一卷，将那根燃着的蜡烛拿在手中，双手夹住慢慢往桌上插去，怪道地只见蜡烛缓缓插穿了桌面，被他一直捅到桌下，他又伸右手去桌下取回蜡烛，依旧烛火袅袅，完好无损，那酒桌上却多了个圆圆的洞。这份内力立即引来一阵掌声、叫好声，显然是把那个仇钺比下去了。
甘凤池还了蜡烛，搓了搓手，自得其乐地呷一小口酒，对身边一个又黑又瘦的秀才说道：“曾静，你是东海夫子吕先生门生，也下场玩玩？”
曾静笑道：“我是读书人，怎么会你们这些江湖把戏？我是来看牛鼻子出丑的。”说着却把两根手指搭在自己面前的桌上，只见整张桌子忽然滑向道士，满桌的酒菜碗筷眼看要倒在道士身上，只见那年轻道士用一根手指迎着桌角，似乎还没触到桌角，酒桌就已稳稳停住。
黄天霸看出那个仇钺是武当绵掌的路数，曾静用的显然是泰山派的推山掌，甘凤池是江南名家，内力浑厚果然不同凡响。这晋西小小的沙河店，一下子集中了四面八方的江湖好手，再想想不远处的铜虎山，黄天霸一阵警觉，却又好奇众人围住的王神仙，也想看看这个乳臭未干的“神仙”有什么门道，便心中胡思乱想，静静吃着侧耳静听。
却见王道士以箸击碗，笑着说道：“练得身形似鹤形，千株松下两函经。君自问道无余话，云在青天水在瓶。”又道：“凭这些拳脚功夫，你们难为不住我王定乾。下一个又轮到仇施主了，这样吧，你说几句拆字酒令，我预先写在那边水牌上，说出来有一字之错，罚我吃一坛子酒！”
