万鑫好像谅解了艳茹，倒是出乎心怡等的意料之外。
这日，婉萍秋萍和心怡喝下午茶，秋萍对心怡说：“大姐姐，老爷对三太太这么宽厚，传出去恐怕不太好听吧?”
婉萍瞪了秋萍一眼，说：“老爷的心思你我能懂多少？他不计较总有不计较的理由，不是你操心的事。”
心怡说：“我也奇怪，还以为他要把艳茹赶出去呢。你看艳茹那架势，既不认错，也不求饶。老爷也是有几两脾气的人，竟然没把她怎么样！我看咱家老爷的脾性变了。”
婉萍说：“不是变了，老爷本就不像看上去那么粗豪。不过呢，他是很有心思的，表面看来和艳茹和好了，心里怎么想，我们都未见得知道。”
心怡说：“是啊。我和老爷生活了这么多年，好像也看不透他。”
秋萍说：“再怎么说，老爷是个男人，自己老婆和别人相好，还没事人似的，传出去面子朝哪儿搁？”
心怡说：“这你就不懂了。老爷是个有主见的人，不轻易被别人左右。艳茹这事的来龙去脉很清楚，是那宋子成勾引在先。想必老爷有自己的想法吧。”
婉萍说：“依我看来，老爷这样做有他的道理。倘若赶走艳茹，岂不便宜了宋子成那小子，不费一分一两就拐了个美艳少妇!倘若打死艳茹，老爷又是万万舍不得的。艳茹美艳风流，性情醇厚，百里难挑一二，老爷好不容易拥怀入抱，岂能轻易放弃？”
心怡说：“你说得也是。别看他摆了一屋子的花花草草，随便放在那里，仿佛一百年也不去管。可要是哪天有人来抢，他是一粒沙也不肯放弃的。”
其实心怡内心的想法是：万鑫对艳茹还没爱到仇恨的地步。俗话说：爱之深，恨之切。既然能轻易原谅爱人的出轨，证明这爱还很肤浅。
秋萍见她俩的话玄乎其玄，很觉没趣，起身喂君豪奶去了。
再说宋子成，被赶出赵家之后，羞愤难当。想到艳茹，既痛又伤，懊恼思念五味杂陈，病势日渐沉重，三日之后，便一命呜呼了。
万鑫得知消息，叫人厚葬了子成。艳茹倒是哭了几场，悲伤不已。无奈斯人已逝，所有过往都成云烟，只好收拾心情，安心过活。万鑫似乎忘了她的出轨，很少提及此事。艳茹心有亏欠，服侍万鑫更为尽心，脾气也温顺不少。
万鑫对艳茹说：“你不必这样。还是那个火爆的艳茹感觉亲近些。”
艳茹说：“从前那个艳茹死了。你打我骂我吧，这样我心里好受点。”
万鑫不快道：“那个人死了，你也跟着他死了？如此看来，我是永远比不过那个死去的人了???也好，你就在赵家养老吧，我决计不会亏待了你。”
艳茹见万鑫生气，也不想屈意奉承。更何况子成的死确实叫她心灰意懒。无论如何，他是因她而死，这一点足以让她心意难安。
从此，万鑫便少了到艳茹那里走动。艳茹并不抱怨，也不到其他姐妹处串门，只独自一人安静地呆着，偶尔哼上一两句自己喜欢的曲儿，在院子里狂舞一番，直到大汗淋漓，筋疲力尽。艳茹这场夭折的爱恋，就像一场倾盆大雨，浇灭了她勃勃蠢动的生命之火。
环儿看着心疼，流泪劝道：“三太太，那个人已经走了。要是您还放不下他，岂不害了自己？不管怎样，您毕竟是赵家的人，要在赵家过一辈子的。老爷这次不计较已是万幸，倘若惹恼了老爷，真的把您赶走，您剩下的日子可怎么过！”
环儿出身书香人家，因父亲遭人陷害，家道破落，被卖为婢。她虽是个丫头，和艳茹却十分贴心，也聪明机警，很多时候艳茹都听她的。见环儿苦劝，艳茹说：“好妹妹，这些道理我岂能不懂？可是不管怎样，子成因我而死，我在关键时候犹豫不决，害死了他！我给了他希望，又让他绝望，都是我的错！”
环儿说：“三太太心地良善，才会如此想。倘若宋先生还在，一定希望您幸福快乐。时间会销蚀一切，一定会好起来的。”
然而艳茹还是愁肠百结。每当她走过子成从前的小屋，心中那块温暖的记忆总会悄然蹦出，让她感到阵阵心酸。慢慢地，这种心酸在她内心深处的某个角落沉淀下来，成为一块疤痕，一种沧桑。而在万鑫这里，艳茹尽管艳丽妖娆依旧，甚至比从前更有魅力，却感觉和她已渐渐走远。或许，永远也不会有交合的时候了。
万鑫想：这就是女人。一旦心属别人，无论如何娇美，都不过是残缺的花朵，再难勾起兴趣。当然了，彻底舍弃也难，不如就放在那儿，任她凋零吧。
赵家终于风平浪静了。
