景瑞姥爷的身体并没有恢复到他期望的那种程度，轻省活儿倒是能干一点儿，挑水、种地之类的就不行了，迫不得已将田地包给了一个本家侄子。
自姥爷生病后，景瑞学会了挑水，每回返校之前，都是把姥姥家的水缸灌的满满的。景瑞第一次挑水时，把她的姥姥、姥爷激动得老泪纵横，连声说得外孙女的济了。现在景瑞和景祥都放了暑假，由姐弟俩在程家楼照应，景瑞妈妈便省心省力了。
景祥比景瑞小四岁，个头不矮，但行为举止还未脱他那个年龄所具有的稚气。每回推碾推磨，景瑞都把弟弟叫上；景祥在家从来不干活儿，因此总用各种理由来逃避劳动，景瑞可不惯他，威逼利诱双管齐下。景祥不堪“重负”逃回家去，在家待了不到一天却又回来——他发觉在家游手好闲，还不如跟姐姐一起干活有意思；再说，在姥姥家，他还能跟着向松明、沈家祺和牛政四处里玩呢。去年夏天，景祥几乎天天跟着那三位大哥哥去水库游泳，今年夏天却是想也甭想了，因为大旱，那个本无活水的水库已经干涸。
今年夏天的大旱，可谓百年不遇。程家楼村南的那条季节河，蔓草枯萎，乱石裸露。离季节河不远的吃水井也见底了。一向以高深莫测示人的大水潭，已被抽水机抽干。如今，程家楼村人畜吃水全靠潭底那一眼泉水来解决。这口被抽干了的潭，三面虽为垂直壁，另一面却是斜坡，也就是说村民进到里面取水并不怎么费力。
向丽丽的爷爷“上知天文，下知地理，中晓人和”，是村中的名人。据他说，今年之所以大旱是三龙治水的缘故，“龙多靠，龙少涝”，跟三个和尚没水吃是一个道理。
过去，每逢夏季干旱，村民们总是自发的组织起来举行求雨活动；今年的旱情如此严重，所举行的祈雨祭祀活动空前隆重。在向丽丽爷爷的主持下，村中的老老少少齐聚街头那棵老槐树下，虔心祈求上天使威生雨解救百姓。
在等待上天普降甘霖的日子里，程家楼村人畜吃水仍然靠那一眼泉。大水潭自生成以来，从来没有像现在这样狼狈——露出令人目不忍睹的寒碜面目；但也从来没有被如此重视过。白天，各家各户的水桶像嗷嗷待哺的小鸟一样，聚集在它的怀里；夜里积攒的泉水，翌日一早便被“刮”去灌溉菜地。
在这水比油还稀缺的时刻，如果没有一定秩序容易发生争吵，村民们大都自觉，按先来后到取水。无数只水桶在潭里排成长龙，轮着谁家时谁就去张水，闲着的都到潭边那三棵老柿树下乘凉。后来，不知道谁想出了这么一个轻省办法——把又大又厚的柿树叶塞进岩缝，让泉水顺着叶子流进桶里。
因这旱灾，潭边上的人比大街上还要多。大人们大都愁眉不展，没心没肺的年少之人却无时无刻不在嬉闹。
挑着一担水爬潭里那道斜坡，景瑞颇为吃力，她不好意思麻烦别人，便把景祥叫上。景祥虽然肩不能挑，帮着姐姐从潭里往外抬水桶还是胜任有余。姐弟俩合作没几天，向松明就顶替了景祥；若依着向松明，景瑞也无需伸手，但要强的景瑞不肯袖手旁观，于是两人结成互助对子。
很快，每天也来挑水的沈家祺和牛政就跟向松明、景瑞汇合了。从此这四位同学加上景祥那位跟班，每天于固定时间来，挨号的空隙就一块儿打牌或聊天，等八只水桶全部灌满了再一同离开。
向丽丽和艾香呢？怎么不见她们的影子？
向丽丽的妈妈和姐姐又勤快又能干，这让本来就有点儿娇气懒惰的向丽丽在家基本上是“竖草不拿、横草不动”，像挑水这种累活儿，更是指望不上。
艾香倒不懒惰也不娇气，她想跟景瑞一样去挑水，但她妈妈怕压坏了她的腰，坚决不让。艾香的妈妈有这样一个观点：她家的孩子娇生惯养是应该，别人家的孩子当牛做马也是应该。艾香妈一心想把艾香培养成一位娇小姐，艾香却是个眼里出活儿闲不住的，因而被她妈妈无数次的骂作——跟她爸爸一样的贱骨头。
说谁谁到，这不，艾香妈也挑着两只水桶来了。
现在潭内跟往常一样排满了水桶，向松明、沈家祺他们跟往常一样在柿树下打牌。排在向松明前面的那个人接完水后，把向松明的桶放到由柿叶引出的泉流下面，并招呼他注意看着点儿。约摸水桶满了，向松明跑下去换上另一只桶，然后又跑回去打牌。当他跑下去察看第二桶时，却看到艾香妈正把他桶里的水往她自己的桶里倒。
眼前的情景令向松明想起去年春灌时的事情。当时向松明和他父亲浇麦地正浇了一半，水流突然变小。父子俩忙去水渠那里察看，结果发现流往他家田地的水被艾香妈堵截了。向松明气得要去质问她，被他父亲硬给拽住。
对艾香妈的新旧不满，一起涌上了向松明的心头。
“放下！！”
投机取巧的艾香妈本来就有点心虚，加上向松明这一声呵喝，刚被倒空的那只铁桶失手掉地，发出“哐啷”一声。
“可吓死我了，你这孩子！就跟狼撵了似的，你咋唬啥！”
“你家急等着用水，你就说一声！这样算啥？！”
“不就一担水啊！说啥呀说！”
坐在树下乘凉的人们（包括沈家祺、景瑞、景祥和牛政），听到两人的吵吵声，都到潭边去看个究竟。其中两名中年妇女简直料事如神，在刚听出是艾香妈的声音时就嘀咕说艾香妈又霸道开了。
“就这一担水，我排了半天队！”向松明说。
艾香妈不理他，把已灌满水的两只桶挪开一庹远，准备挑起来走。
这下向松明的气更大了。
“别人都自觉排队，你凭啥不排？！”
“我忙！”艾香妈说着用担杖两端的铁钩钩住水桶系子。
“你忙，人家就不忙？！”
“人家忙是人家的事！我管得着吗！”艾香妈说罢挑起水桶就走。
向松明上前挡住她的去路，“不承认做的不对，我就不让你走！”
沈家祺见向松明的牛脾气上来了，便叫上牛政朝潭里跑去。
“小色孩子（私生子）！你给我滚开！”艾香妈骂道。
“你还骂人！！”
“再不滚开，我更骂你！”
“不嫌累，你就骂！”向松明抓住担钩，迫使艾香妈把肩上的担子放下。
在艾香妈的一连串骂声中，向松明把她桶里的水倒进了跟前的两只桶里。
“你和艾香还是同班同学呢！你这个小色孩子你可真好意思！”
“你还好意思提艾香！你这么做是在给她丢脸，你知道吗？！”
“我怎么给她丢脸了？你这个小色孩子！”
“你就是给她丢脸了！”
这时，沈家祺和牛政赶到。沈家祺劝艾香妈不要跟向松明一般见识，牛政则把向松明拉到一旁跟他耳语：“够牛的了！赶紧收兵吧！闹大了还好意思见你同桌吗？！”
艾香妈不是不知道，向家这个老三儿子是名副其实的“大憨二奸三拧拧”中的“三拧拧”，在今天这种毫不占理的情况下跟他较劲儿，纯属自找难堪。于是趁着有沈家祺和牛政从中说和，挑起空桶骂呱呱的走了。
向松明把他那被倒空的水桶重新放到泉流下面，又跟沈家祺和牛政上去打牌。
那两名中年妇女中比较胖的一位，这时则跑下潭——刚才她看的清清楚楚，向松明把艾香妈桶里的水全都倒进了她的桶里。真是两蚌相争，渔翁得利！这位妇女的水桶排在后面，若是排队需到天黑才轮得到她。
向丽丽的爷爷成为村里的名流，靠的是嘴上功夫，其长子也就是向丽丽的爸爸，作为木匠名闻十里八乡，靠的是精湛的手艺。雕龙刻凤、绘鸟画花，向丽丽的爸爸无所不会，在村里开了一个家庭作坊式木器厂。向松明的二哥向星明出师后，一直跟着他干。
向丽丽的姐姐叫向荣荣，初中没读完便辍学了。其性格有点像男孩子，泼辣能干，家里、地里、厂里，三头都得益于她的援手。向荣荣和沈家祺的二姐沈家玉从小学到初中都是同班同学，现在依然十分要好。沈家玉今年高中毕业，正在家等待高考放榜。向荣荣常于晚上来找她玩，有时向丽丽也跟着来。
这天晚上，向丽丽又跟着姐姐来沈家时，在大门口遇到牛政和沈家祺往外走。
“你俩干啥去？”向丽丽问。
“去玩呗。”牛政回答。
“我也去！”
“不行！女生不宜！”
“有啥不宜？”
“抬头看看天上有啥？”
“月亮，还有星星。”
“对了，我们俩还有向松明，要去扬水站晒月光浴。”
“晒月光浴？好浪漫！我也要去！”
“不是说了吗，女生不宜！”
“女生怎么就不宜了？！”
“因为我们是赤身裸体的晒月光浴。”
“讨厌！”向丽丽朝牛政的胳膊上捅了一拳，“我把景瑞和艾香也叫上，看你们还敢不敢！”
“他逗你玩呢。”沈家祺说。
“你俩等等我！”向荣荣已进沈家，向丽丽去知会她一声。
沈家祺在路上等着，由向丽丽和牛政分头去叫景瑞和向松明。现在沈家珍和向光明的恋爱已经明朗化，虽然还没定亲，双方家长已然互视为亲家。沈家祺每回去向家，向松明的爸妈都对他宾客相待，让他都不好意思去了。
等了一等，牛政便跑出来。
“向松明刚刚被景瑞叫走了。”
向丽丽很快也回来，“刚才艾香把景瑞叫走了。”
“看来艾香、景瑞、向松明，他们仨在一块儿。”牛政说，“艾香这是找向松明算账来了！”
向丽丽问：“算账？算什么账？”
“今天下午挑水时，向松明跟艾香她妈吵架了！——你说，他们会去哪儿？”牛政转问沈家祺。
“可能去了场院。”
“走，去看看！别再吵吵起来！”
“依艾香的脾气，吵不起来，再说还有景瑞跟着。”
“向松明和艾香她妈因为啥吵架？吵得厉害吗？”向丽丽问。
“相当激烈！”牛政说，“边走边告诉你。”
亮堂堂的月光把场院里照的一览无余，沈家祺他们不仅看到了要找寻的那三人还听见有争吵声。
“我说吧！果然吵起来了！”牛政道。
“我怎么听着像景瑞的声音？”沈家祺说。
向丽丽仔细听了听，说：“是她！”
“快点过去看看！”沈家祺说。
“哎？怎么回事？”牛政一边跟着跑一边说，“应该是艾香和向松明吵才对啊！”
此事需从十分钟之前说起。
十分钟之前，艾香来找景瑞。
“今天下午，我妈去挑水时跟向松明吵嘴了。”
“当时我也在那儿呢。”景瑞说，“你听谁说的？”
“还用别人说吗？……我妈回到家里又骂了半天……当着向松明的面，她肯定没少骂他。我觉得怪过意不去，想给他道个歉。”
“他是晚辈，挨点儿骂没什么的。”
“我妈骂起人来又没个分寸……不给他道个歉，心里总觉不得劲儿，以后见了面会尴尬。我去场院等着，你把他叫到那里。你也一起去啊，一定要去！”
见到艾香，向松明兜头来了这么一句：“你妈也忒不讲理了！你说说她不行吗？！”
艾香难为情的低下头去。
景瑞看不过，插嘴道：“我已经告诉过你了，艾香是来给你道歉的！向松明，你别跐鼻子上脸！”
向松明转过脸来朝她做个威吓表情。
“给脸不要脸！”景瑞不服气的又给他一句。
“我、我爸还有我哥，我们都没少说她。”艾香低声说，“可她就那脾性，改不了……”
“你幸亏不随你妈，要不然，长大了谁敢要你！”
艾香羞恼的说不出话来。
“向松明，你太过分了！”景瑞替她出头，“早知道你这样不可理喻，我就劝艾香不理你这个小气鬼！”
“她妈有多不讲理，骂人有多凶，你没见吗？！我这样说，是为她好，让她引以为戒！”
“但你也不能这样说呀！太不尊重人了！你妈要是知道你这样，肯定打你！”
“你要敢跟我妈透露半个字……”
“我不会透露半个字！我要把你这些话全部说给她听！”
“除了告状你还有啥本事？！”
“有这点本事就行！就管用！有人就会害怕！”
见两人互不相让，艾香暂且将自己的恼屈搁置一边，反过来给他俩劝架。
“景瑞！你简直就是个母夜叉！像你这样的，长大了没人敢娶你！——好了！现在就去把我说的话统统告诉我妈！”
“向松明！你就是一个地地道道的大坏蛋！像你这样的，长大了没有一个女的会嫁给你！”
“还以为你们在吵架，原来在谈婚论嫁。”这时，来到跟前的牛政以调侃来缓和气氛，“站着谈论不嫌腰疼吗？走啊！咱们去扬水站那边坐下说。”
程家楼村的这座小型扬水站建在场院南面，管道一直通向那口大水潭。每当干旱之际，抽水机就轰轰隆隆的运转起来，大水潭的水从抽水管道争先恐后的涌入扬水池，然后顺着沟渠汩汩的流向西北方向那片农田。今夏初旱之时大水潭的水便被抽空，巧妇难为无米之炊，现在，身怀绝技的扬水站是一点儿也派不上用场。
牛政领头，这一伙人顺着用青石砌成的沟渠走向扬水站的最高点——扬水池。
这个所谓的扬水池既浅又小，其高度刚超过人的膝盖，三面沿儿都坐上人，也坐不下十个。
景瑞、艾香和向丽丽头一次在晚上来这里，觉得很新鲜；瞧了近处瞧远处，看了地上又看天上，并大呼小叫的抒情，把刚才的不愉快都忘诸脑后。
“找到这么一个又干净又明快还凉快的地处，为什么不叫上我们仨？！”向丽丽问。
“谁让你们是女的！”牛政回答，“大晚上的，你们的家人能同意你们跟着出来吗？”
“甭在这里强词夺理！你们仨就是自私鬼，不肯让我们分享这月光浴！”
“你才是强词夺理！月光又不用花钱买，也不会折耗，至于吗我们！”
“明晚还来吗，你们？”艾香问。
“来，只要有月亮我们就来。”
“我们也来！”向丽丽代表景瑞和艾香做出决定。
“那好！谁要是不来谁就是小狗！”牛政说。
“你来或不来都是小狗！”向丽丽说。
“你也是！”
“行了，别在这里狗咬狗弄噪音！”向松明开口道。
“你想当战争贩子啊，向松明？跟艾香和景瑞还没吵够，又来和我叫板！”
“叫我说，咱们干脆来一场男女对打算了！”牛政说，“我和向丽丽，向松明和景瑞，沈家祺和艾香……”
牛政还没说完，向丽丽和景瑞、艾香便一起朝他做个唾弃的动作。
“让这个神经病去跟他自己的影子打吧！”向丽丽说着先坐到池沿儿上，景瑞和艾香挨着她坐下。向松明、沈家祺和牛政则坐到了对面。
今晚的天空无一丝云翳，仅有的几颗星星也远在天边。月亮好像很享受这份孤独，脸上挂着惬意的微笑；它正以慢的让人觉察不出的速度自东向西移走，不经意间被这群时而说笑时而安静的少男少女吸引住，直到他们起身要回家睡觉之时，它才想起自己还有很长的一段行程。
