贝伦坐在营地中心的空地一侧，看着空地中正在操练的民兵们。
距离开始建立新的定居点已经过去了三个月。整座城镇在他的偏好下，逐渐向着军事化要塞的方向发展。以最为重要的铁矿和矿场所在的小山为核心，两道木墙构成了另外三面，并且正在逐渐地替换为坚固的石料。两道城墙之间哨塔林立，因为贝伦并没有对外发起战役打算的缘故，里奥和他的弓箭手们完全被打散之后投入到哨兵的工作中去了，城墙之外控制区的巡逻工作则由骑马的民兵负责。阿兰人的骑兵队长表示自己无法完成这种枯燥的工作，而事实上他和他的部下们也很少安定地待在城中，往往一整个白天甚至夜晚都在荒野中度过，谁也不知道他们到底去了哪里。相比之下，居住部分的建造反而排在了后面，大多数普通平民还住在带来的帐篷之中。
顺带提一句，这座像是要塞多过像是城市，并且未来只会更加如此的城镇，与其背靠的小山一起被命名为“阿德里安”。
军营则是紧接着城墙之后第一个建好的建筑物。奴隶们在山顶做出了一整块平地，理论上除了本地民兵以外的战士都安置在这里。不过，不愿整天无所事事的希腊人提出了自己的意见，他希望能够做些什么……
比如现在这个样子。
“对，举起你的盾牌！”路西安提着一根甚至还带着树皮的木棒，这显然没经过处理的大号树枝在他手中却挥出了某种剑术的感觉：“压低！身体压低！把你的盾牌固定好！”
然后那个可怜的民兵就被他一棒砍翻了。
希腊人的身材并不高大，但力量却大得可怕。如果此刻他手中并非一根木棒，而是他那把罗姆菲亚剑（1）的话，那么盾牌和举盾的人大概都已经倒在了地上——虽然现在也没什么区别。
又指点了几个之后，路西安让他们自己练习，自己则走到贝伦身边，同样坐了下来。
贝伦接着看了一会儿，觉得自己已经把礼节做足之后，才转向坐在一侧的下属：“怎么样？”
“一群新兵，将军。”希腊人的动作难得地有些随意：“诸神……唔，将军，您是个正教会信徒吗？”
略微皱了皱眉，贝伦立刻就否认了这一点：“不是。”
“诸神在上，那可真是棒极了。”以几乎只有自己能听见的声音轻轻嘟囔了一句之后，路西安看上去又随意了许多：“最幸运的是，这儿可没有以抓捕异教徒为乐趣的家伙……听说，只是听说，在西部那一块，不信天主的人可是要被抓起来烧死的。”
“是吗，还好我的家乡不是，这儿也不是。”贝伦简单地结束了这个话题：“还是谈谈那些新兵吧，他们怎么样。”
“唔，这可真不好说。”
“为什么？”
“因为说出来的话，连我也觉得会影响我们的战斗力。”
虽然和自己得出的结论一模一样，但这一刻的贝伦还是觉得不知道说些什么比较好。不过幸运的是，对于并不需要考虑话题本身是否会对自己有什么影响的他来说，这种沉默倒也不算尴尬。
“不过，其实这或许是件好事。”片刻的安静之后，路西安重新说了起来：“这样，我们就不必担心，用奴隶来组建辎重部队的话，我们的后勤队伍毫无反抗能力了。”
稍微思索了一小会儿，贝伦才搞清楚他的意思。他又一次看向前方，只是轻轻点头以表示赞同：“确实如此，你说得没错。”
“但是，”在一小段真正能代表赞同的沉默之后，贝伦重新提出了问题：“后方运送来的物资并不需要我们护送，道路和中途的节点也正在建设中，你考虑这点是不是有些早了？”
“当然不早，将军。”路西安突然挺直了脊背，目光严肃地看着他：“您并非如此这样打算的，不是吗。而且，时间马上就要到了。”
“好吧，你又是对的。”这次贝伦是真的有些尴尬。于是他站起身，走向属于自己的那间屋子。
时间确实马上就要到了。
这里的“时间”指的并非是上一件事，而是一群人，一群会对贝伦接下来的决策产生影响的人。
隔着被刻意做得又深又窄，比起“窗户”更适合“瞭望孔”这个说法的窗口，贝伦看向山下。他的视线所及之处，恰好是大门的位置。
一支队伍正从那儿缓缓进入。
与之前那两匹小家伙不同，这次的队伍几乎完全由成年和壮年半人马组成，其中绝大多数都****着上半身，只在下半的马身上披着一张近似挂毯的织物。只有领头的那一位穿着包裹住右臂和胸口的半身铠，右边肩膀上还固定着巨大而密布钉刺的肩甲。所有人都背着长弓和箭袋，手中也握着斧枪。
今天恰好是正式谈判的日子。
根据安娜整理的情报和比尔提供的信息，这支部落位于整个高地的最外围，勉强算得上是个中型部落。因为长期的战斗和资源的贫瘠，他们经常有求于往来的商人，自身实力也不算强大，只是靠一批精锐的战士来维持生存。
“最好的合作对象”，贝伦还记得，安娜在信中如是说。
并且和你们很像。贝伦知道，这才是下半句。
他看见罗斯福和比尔已经迎了上去。这两人才是谈判的主角，而他只需要负责安静地待在幕后。全套的方案，从最初的出发前那一份，到安娜已经寄给他看过的最新版，贝伦全部都看过，也全部都没有提出任何意见：这些烦人的事情他既不了解，也没有丝毫兴趣。如果有人愿意为此花费时间，那么何必再去指手画脚呢。
贝伦讨厌麻烦，所以他确认没出什么问题之后，就转过身，重新把注意力放到其他的地方上。
例如说……在心中默默想象着，下一次的战斗。
