决斗，可是聚会中最好的助兴项目，没有之一。
所以刚一听说有决斗可看，几乎所有的贵族都围了上来，围成一个大大的圆圈。
不过这次，不知为何，没有人再想着开盘口了。
“请不要侮辱我。”女人看着自己的对手，露出了愤怒的神色。
“这……”伯爵还试图打打圆场：“他并没有适合决斗的装备，如果换上……”
女人严肃地看着他：“够了，佐尔格伯爵，这里就是战场。两个战士之间的战斗，当然要用自己最好的装备。”她举起剑指向贝伦：“一身薄布？赤手空拳？这就是你手下的战士最好的装备？我所听说的，可是身着重甲，挥舞战斧的战士！”
伯爵已经露出了不忍的神色，但还是没有完全放弃：“可是……”
“请您不要亵渎两位骑士的荣誉，我的和您的。”女人斩钉截铁般干脆地打断了他。
“好吧，”伯爵微微抬起双手示意自己放弃了：“贝伦，如这位骑士所说的，去穿上你的甲胄，拿上你的斧头。”
“是，大人。”
女人对他露出了赞许的笑。但她没有注意到，围成一圈的贵族们，无一例外都带着不忍的神情。
大抵是因为被示意放水的缘故，这场战斗的持续时间要更加长久一些。
贝伦翻转斧背砸开对方的盾牌，然后松开左手，用手指和掌心顺着剑脊夹紧剑刃，将它从重心不稳而难以发力的对手手中抽出。
他本以为这样就已经结束，然而女骑士提起盾牌撞上他的胸口，打算趁他后退的瞬间抢回自己的兵器。迫不得已之下他只能双腿微蹲抛开战斧，右手臂箍住女骑士的腰际，强行把她转了一面，然后左手甩开长剑按在她背上，双手发力抛了出去。
与其说是骑士间的决斗，倒不如说是街头混混的摔跤。
不过确实很有效。
女骑士站直身子，表情有些阴沉。
“你仍然只肯像对付小孩子那样，”她虽然像是在对贝伦说话，眼神却看着另一边的伯爵：“我虽然打不过你，但是骑士就应该像个骑士，哪怕死在角斗场上。”
“我亲爱的路德女子爵，”伯爵又笑了起来，但这次充满了愉悦：“容我插一句，现在可以允许我把刚才的话说完吗？”
“您……”女骑士虽然有些不详的预感，但还是选择了遵从礼仪：“您请说吧。”
“事实上呢，”伯爵轻咳了两声：“贝伦手下的一名普通战士，在昨天连续击败了那边那位安东尼大人的27位骑士，就是以之前被您质疑的那身装束。”
能够再次将这件事拿出来炫耀，伯爵此刻的心情简直好极了。
“……是这样吗。”女骑士的表情愈发黯然。她咬了咬牙，突然对着贝伦深深俯下身去：“非常抱歉，如此说来，是我侮辱了您。”
“……”
毫无疑问的冷场。
伯爵最先反应过来，然后赶紧小跑着捡起那把躺在一边的长剑，再小跑回来：“请收回您的荣誉，这儿没有人有资格拿走它。”
这也是决斗法的规定之一，战胜者有权拿走对手的佩剑，这在习惯中代表荣誉。如果是战场上的话，还代表财产与承诺不再敌对——当然前者绝不是全部。
“感谢您，佐尔格伯爵大人。”女骑士双手接过长剑，重新插回鞘中：“我与骑士团都将是您忠实的朋友。”
趁着众人的注意力都被两位骑士高洁的情操与真挚的情谊吸引过去的同时，贝伦悄悄地走出了小厅。对他来说，与其参加这种聚会，还不如待在火堆前就着烤肉喝酒更好一些。原本在帝国中，这样的聚会，也就不是一个小小的首席百夫长有资格参与的。
帝国吗……
想到这儿，他突然反应过来，自己似乎忘了什么事情。
对了。
贝伦打开了“任务”。
不出所料的是，最上面两个互相排斥的任务已经一起消失，变成了这个样子：
可选任务：初次战斗（2）（第四部分）（最终任务）（已完成）
请选择任意一项奖励：
拜占庭弓箭兵（百人队、精英）
或
拜占庭矛兵（百人队、精英）
精英？
贝伦在心里嗤笑了一声：那个庞大帝国的兵员看似繁杂，但真正有战斗力的，只有各种外籍佣兵，与挂着“禁卫”名号的部队而已。其他的？都是些经过训练的农民罢了。想到这儿他突然有种莫名的悲哀，但随即又被满溢的自豪感取代：瓦兰吉卫队，即使在帝国禁军编制中，也算是最为显赫的那一批。
现在自己既然还是雇佣兵身份，营地里突然多出来一批士兵实在是很麻烦，所以先留着好了。
他习惯性地看了下去，最下方还是熟悉的字样：
主线任务：安娜的试炼
还是只有一行，并不像之前的任务一样带着算得上详尽的说明。不过既然并没有时间限制，那自然就不必现在解决。
那么……
他突然意识到，自己好像暂时无事可做。
“嘿，贝伦，”一只手从身后搭上他的肩膀：“你这是怎么了？抢不到肉吗？”
他一巴掌拍掉那只手，转过身，借着身高优势伸出手臂紧紧夹住对方的肩膀：“阿道夫，你这家伙是不是吃得太饱了？我安排你去夜袭如何？”
“别啊，队长饶命，”阿道夫笑嘻嘻地求饶：“不过今晚的烤肉确实很棒。”
“唉，”贝伦叹息了一声：“烤肉？可怜我到现在，连水也没沾上一滴，还得负责表演耍猴。”
阿道夫惊讶地跳了一步：“耍猴？奥丁在上，你不会也去决斗了吧？”
“是啊，没错，”停顿一小会儿，他又接着补充：“还是个女人，还得拿上斧头，还不能不遵守那奇怪的礼仪！”
阿道夫笑得弯下腰去，捂着肚子抽搐起来：“哈哈……哈哈哈哈，拿着斧头却必须轻手轻脚的感觉如何？是不是很棒啊？哈哈哈哈哈哈哈……”
“闭嘴阿道夫，你这可恶的家伙，”贝伦举起拳头，示威般地在他面前晃了晃：“烤肉在哪里！再不带路，我就把你烤了！”
