与大多数门外汉所想象的不同,两军对峙之时,整天整天地不进行攻击其实并非是多么罕见的事情,尤其是在双方都没有迫切的进攻理由的时候。
这对于底层士兵来说实在是非常美好,但对于高层军官而言,长时间的不接战,也就意味着敌我双方的信息变动越来越多,不得不更多地发掘情报和进行推演。
然而,对于安东尼伯爵来说,他的任务是双倍的——作为目前的最高长官和实际上地位最高的贵族,他不仅要负责军务,还需要对贵族之间的事务进行处理与调停。
不过,或许是龙神也听厌了他日复一日对于枯燥现况的祈祷,真的给他送来了一场新鲜事。
尽管太阳还斜斜挂在空中,但黄金色的光芒已经不再那么刺眼,把云层染成了橘子般的金红。
“你是说,你受到一位贵族的雇佣,但是他在半路上……死了?”
安东尼将军看着眼前半跪在地上的巨汉,觉得自己的头突然疼了起来。
“不,大人,不是我。”巨汉低着头,语气谦卑,配合他微圆的脸庞甚至显得有些委屈:“是我和我的部队。”
“可这和我有什么关系?”将军恶狠狠地瞪了一眼自己的学生,青年爵士缩在数位贵族身后,回了他一个笑嘻嘻的表情。
巨汉的头压得更低了:“大人,我希望您能雇佣我们……因为这次雇佣的缘故,我们已经没有一点积蓄了。”
“帝国里并不缺饿死的人,佣兵也是一样,当然他们还可能被绞死!”隐晦地威胁了一句,将军觉得自己的耐心已经用尽了。他转过身,毫不客气地示意对方自己已经没有了说话的兴趣:“我对你们这种只有小贵族才看得上眼的蛆虫毫无兴趣,再不滚,我也不介意因为谋杀一位贵族而多绞死几个人!”
“不大人,大人!”他听到巨汉站起来的同时,身后传来一片惊呼声:“我要申请与您决斗!”
将军的表情狰狞起来。他再次走回到对方面前,几乎像是吐出咬碎的骨头残渣一样一个字一个字地吐出口:“和,我,决,斗?”
他朝后退了几步,坐在仆人刚搬来的华贵椅子上,看上去简直就像是冷静了下来:“先不谈你这种蛆虫有什么资格要求一位贵族!即使是在这里,我也有27名骑士可以排着队来砍下你那颗脑袋!不过这对你来说或许值得庆幸,因为被砍死的痛苦当然小于被绞死!”
“呃,伯爵大人,”像是意识到了什么一样,青年爵士偷偷摸摸地凑上来,以一种看似压低但又能被周围人所听到的音量说着:“不是26名吗?”
“第27个就是你!”将军又瞪了他一眼:“给我滚去穿甲!然后站在这里等着上场!”
按帝国的决斗法规定,爵位更高的贵族有资格让自己的手下替代决斗,并且数量无限制。如果伯爵此刻身在帝都,那么他甚至可以召集一支骑士团。不过看着周围已经围成一圈窃窃私语的贵族们,他的内心还是很愤怒:这帮家伙甚至已经开了盘口!
只可惜,尽管地位悬殊,但眼前的都是公爵的封臣,他并没有管辖他们的权利。
“嘿,你打算买多少?”
“我猜这个大家伙至少也能打赢5个。”
“可惜他身上连一件皮甲都没有,也没有剑和盾牌。只要受伤就会损失战力的。”
“唉,多强壮的战士……如果不是招惹了伯爵,我还真想招揽一下呢。”
“有没有伯爵被打败的?我要买几注。”
这话一出口,周围人都安静了下来。
开盘的拖雷子爵有些惊讶:“佐尔格伯爵?您说什么?”
佐尔格伯爵虽然祖上名声不显,但他本人却是实打实的实战派,手下也有一支久战的老兵。现在听到他说这话,其他人不由都信了三分。
“你们真以为普通骑士能打败这个人?”现年只有三十四岁,但已在贵族圈子里打下不错声望的伯爵,脸上的神色是与声望相符的倨傲:“仔细看他的肩和背,那是常年背负重甲的肌肉!再看他的手,那是双手武器的握法!这种战士,即使放在公爵手里也能算是张王牌,就凭28个骑士也想打败他?”
28个,这是已经把伯爵本人算了进去。
“喂,”他毫不在意地走上前,一直走到巨汉身边:“那种只知道坐在地图面前摆弄小木片的家伙可认不出什么是战士!如果你的眼珠子还长在脸上,就应该知道要来找我!”
“谢谢,这位大人。只是……”巨汉挠了挠后脑,满脸尴尬。
伯爵已经不耐烦地走回了人群中:“给我打快点就好!我在这里等你五分钟,足够了吧?”
虽然不知道他是否真的如此不通人情,但有一点是可以确认的:那就是安东尼伯爵一方的骑士,显然都已经被煽动得可以算失去理智了。
第一个骑士连行礼的兴致也没有,就这么举着剑扑了上来。他的对手矮下身子,轻轻侧身避过挥砍,然后骤然发力,肩膀撞上他的胸甲。伴着金属变形的刺耳响声,这名骑士飞了出去;
第二个骑士依旧直接进入了战斗状态,只是谨慎了许多。他迈着丁字步反复绕着对手走出圆弧,想寻找一个进攻的时机。但对手直截了当的前进打乱了他的节奏,然后拽着手臂将这名骑士摔在了地面;
第三个骑士更为谨慎,预先行礼的同时观察着对手的下肢。他举着盾牌小心翼翼地前进,将自己整个身体藏在掩护之后。不过一次对盾面的重击就让他难以保持稳定,整个人都矮了半截。紧接着一计擦着盾边直接命中小腹的重拳让这名骑士丧失了战斗力;
第四个骑士……
……
第二十七个骑士笑嘻嘻地行了个礼,然后干脆地丢下剑和盾投降了。这让围观的贵族们都满脸愕然,不过他本人显然丝毫不觉得这种有损名誉的行为是多么耻辱。
“已经够了。”佐尔格伯爵排开人群,走进了这片临时的角斗场:“五分钟已经到了,我可是很守时的。跟我走,这种闹剧般的决斗不过是在浪费生命而已。”
“佐尔格伯爵,您的——”
“好啦拖雷子爵,”伯爵有些不耐烦:“不必给我了,我可不是会计较这点小钱的人。”
“可是,他没有打败28名骑士,您输了。”
“什么?”伯爵的表情顿时就变了:“给我干掉那个开盘口的混蛋!然后我们就来谈你的佣金!”