摸着被子，不太满意，把枕头扯来，满满在怀，抵在颔下，像是她伏在我的怀里。
「佳儿。」我轻轻念着，习惯叫姐姐。
黑漆漆，安然地抚弄枕头，以为摩挲着粉项，花绣就是绺绺青丝，顺着摸到衾罗，滑下去，那是冰肌玉骨。
我想问她『你的膀子有这被套滑么』，但不敢冒犯她，就对着枕被问。往枕囊底边一捏，不甚满意，我想酥/胸摸起来应更称手。
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有美人兮，见之使忆。
梨花洁兮，不黜其白。牡丹艳兮，不胜其姿。
不敢比昭君，不可媲西施。使一日不见兮，欲狂而思之。
虽见西子与昭君兮，不能解相思。
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踏青归来，腿脚困乏，但我想起姐姐，就辗转不寐。闭起眼也是她。我从没有这样迫切地想一个人。
故而我糊涂油蒙了心，说了胡话。姐姐生病，是桥儿常帮她擦洗换衣。第二天我就问桥儿：「姐姐好看么？」
「好看，好看得折煞。冰清玉洁。」
她不知我还有话，似乎是觉得，特地用了个成语。
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「姐姐洗澡的时候呢，好看么？」
「玉洁冰清。」她忍笑回答了，然后无忌地，「哈哈哈，我要告诉佳小姐去!」
我忙要她作罢，可她笑着不依不饶，说着要告状，一边往外走，我就抓住她的手臂。
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桥儿抹开我的手，嗔道：「给你哥看见了！」她自前年那事后，瞅我就觉得满肚子非分之想。我一晃看到娘在门外，必目睹了拉扯，心里有点怕。但她没说什么，阴着脸走了。桥儿瞪了我一眼：「这下可好。」我安慰她也兼自己，道：「不打紧，我说得明。」
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到傍晚，娘叫我上阁楼。猜想和桥儿事关，我心里忐忑，跟着她，推门入内，爹也在。她找个椅子坐下，抬起头看我，我不由地低下头，让她能看见我的脸，若是要训责，便低地深一些，好躲避目光。
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「仲崖，姐弟相处，不能过头了。」
娘铁着脸，她一发狠，声音就硬了，是不容置辩地教训。
爹背对着，看着阁楼外，楼外是秃崖。我微微抬头，顺眼望山，那峭壁松木不生，雪落不住，也无鸟飞过，留好一块斑驳。
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然后她又软下语调，招安似的：「听娘一句。你平时窝山上，眼界不高。多和好人家的见识，娘替你安排，见过的多了就懂了。」心头忽地疼了一下，盘画了许多遍，要怎么告诉他们、请求应允，绕肠的话儿没出口，就成了空。
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我支支吾吾，违心地答应着，纵目秃崖，不敢看她的眼。有的老爷家，佃户交不上租子，要拿人女儿抵债，山上山下，都是挺寻常的。亏我还起过心思：他们本来养了就是当媳妇的。又或许是养给哥哥的？那必不会说她的不好。
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「也别这样说，小佳是不错的。我们收留她，是受了人家恩情，当自家的女儿待。她岁数正好了，我们也要给张罗婚事。」爹把手别在后面，头也不回，但娘低眉蹙着愁虑与不屑，看得出爹说了假话，而她是真的不喜欢佳儿。
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哀伤像风中打起的火苗倏窜瞬息，那一刻连绝望也不剩，仿佛回到了平常。我好声应承，娘的眼色也和蔼了，接着不知又说了甚么，但我只是唯唯诺诺，虚无中听到声『去罢』。楼梯轧轧作响，是这么清晰，我方知自己是极怂的，竟不敢为自诩的爱意辩争一二。
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但回到房里，哀郁弥漫开。我匍在床上，干号哭不出眼泪，又怕爹娘听见了。要我断绝念想，是万不可能的；便是答应了，也必无信；那怕真心去忘记，也忘不了她。但要违逆爹娘的意思，又何从做起？
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明明根本没听进心，娘的话语又回响耳畔。
———因为都是大同小异的陈词滥调。
武人要养元气，年轻时若动了心，多半便会被巧语劝挠，生怕耽误了功夫。
这种事平素听说得多了，我每每心底像模像样地驳斥，好像轮到自己就要据理力争，临事终不敢一语。
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但又不尽相同，起先不是这样的说的，后面倒似锦上添花，不吝一切的借口。我捉摸不得他们的真意，但总之无能为力，又何必多想。我甚至不知道该不该告诉佳儿，起过一个念头：瞒着她享受最后一段温情。
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可我终做不得这样的事，但也想不好如何启口。晚饭我多看了她两眼，吃完本想叫住她，依然看着倩影回房。告诉她只需片刻，来日虽短，相较尤多，何须急切？我怀揣着不安的、急需麻痹的心，无人知晓。
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到夜来我不自觉地张着嘴喘息，不多时口干舌燥，摸黑摸着茶吊子，倒了白水喝，渣子沙沙地咬开也不想吐。佳儿的过去，绝少提起，伯母故世前，忽然托付给咱家，她的父亲应也已仙去。假如真的欠了人情，接她的那天娘也不会有怨，也不会说她不好。
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但娘嫌弃甚么，我理会不得，于我、佳儿便是仙女。
何况娘也未必全是真话。
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我反侧不能安身，眉头疼了才发觉，一直是皱着的，丹田有气吐不净，又喘不过来。
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恍惚想起阁楼上的神佛像，曾向他们请过长相依的心愿。
那菩萨掐着指，杨枝无露，垂目不形于色；仙翁拄着杖，高准含笑，讥我痴昧；老君低眉眼倦开，无心觑我；武神无端叱咤，更非善辈。
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「姐……佳儿，爹要给你许婚。」
她要点灯，已被我抓住手腕。一刹那意识到不妥，我松脱了手，替她打好火石，烛光颤巍巍，灯罩搁在一边。
头脑一热，就没什么有胆没胆的了，推开她的房门，心底已定了夜奔的主意。
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「你把衣服穿好。」
没有想过婉拒，只等她的同意———理所应当。
但她未置可否，我看了眼袖子，穿着睡衣。从被窝里一翻身，一气呵成就在她的身边，中间是如何走路、怎么推门，半点印象全无，好像都没发生过。
天冻，锐气一挫，寒意就袭来了。
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但我没有理会她的关心，径直坐在床缘，唐突之下不敢正眼看她。
佳儿也不执着，坐身穿一件小袄，然后大约是见我瑟瑟发抖，就把被子掀起来搭我肩上，暖意与香气扑进脑壳。
「你慢慢说。」
肩膀、后背，是她焐出的余温，使我心定且慌。
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我原原本本，把经过叙说了，自以为有些含糊，刻意把恩情云云隐去。
「那末………」她欲言又止，俏脸低下去，等待我的回答。
「跟我下山！」
她抬起头，嘴角动了下，欲言又止。
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「跟我下山。」我更期待地说。我们是如此恩爱，她如何不答应？只是我想听她赞同罢了！
「让我想想。」
我情知这是婉拒，竟不曾再恳求，站起了身。
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回过头，她低着眼皮，不肯相视，灯火摇晃着。我小心带上房门，把光亮隔绝。走在廊上，好像那一片黑暗里有细语，猛回头，不曾有个模糊人影，是从心底叫住了我。
………
伤心至恍惚着不知悲痛，回到自己房里，我是逃回城垒的败军，恨如泉涌，忧不可绝。
伏在床上，不敢哭出声，右犬牙磨了一下，也不好捶床打被。
甚么再想想，不过掩袖作态。昨日亲昵，今夜变卦，虽历数五代虞叛，犹不及也！
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从见到她的那一眼，是注定了无果么，还是我错失了芳心？若是命数，天公贱我；若因差池，此恨绵绵。
山崖边我痴过心，巨石下她深过情。抓着手我曾把心上话对她说，微闻芳泽不能自已。梦里有过几回邂逅，睡前要想着才能入眠。
哥哥说她不值得上心，诚不我欺。我是疯邪入骨，自作魔障。
稍一回索，崩垮了最后的理智。
要我面对她，固不能断了念想。她自有动人心处，一日能不思量。奈我何忍坐视，非要生生痛煞？
我便一个人去也罢，日日思君不见君，终会倦烦不念的，好过了可望不可及。
小心拾掇了衣物，本该她也正在打点。换洗的大小衣裤各二、鞋一双，用大蓝方巾包起来，却包不下。我没独自出过远门，也不知合带多少，拿掉一件外衣，勉强扎成包袱。
爹娘，是你们不懂我的心。
佳儿，再见时当为人妇矣。
挟剑系好在腰，摸了点银钱，抹一把眼泪，就该上路了。
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可屋门是开着的，我怀疑着踏过槛，她正站在院门口。夜色昏沉，只她，我是能认出的。
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「你到那里去？」
「我去浪迹天涯，四海为家。」
「一个人也要走么？」
我没有作声，大约只有自己知道点了点头。
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沉寂自我始，良久或一刻，她淡淡地问：「我怎么办？」
我没有会意，还生着气，道：「决断卿自为之。」我生怕她叫喊了人来，但更恶其反覆，不肯乞求。
她的声音低了些，口调平静，语无伦次：「一定你要走，我去随你便是。」
我知她心乱着我也如麻，惊喜怕是听错，走近去道：「好姐姐，你果真知道的。」看不清姐姐的脸，怕极反悔，攥上手腕就拉，瞥见她肩后的包袱、腰上的剑，原来早同了心，蓦地惭愧了。
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我没有松手，带着她踏出院门。要回去来得及罢？不知为何闪过这样的念头，随即紧张地掐灭。但一念压下去，一念就蔓生。我们奔走在山路上，时快时歇，月弦近晦，光华无力。风糊了林叶的味，林叶是春的味；停下，坐着闲石快活地喘气，风是佳儿的味，佳儿是佳儿的味。
「佳儿，」我敢大声地叫她的名字，「我误会你了。我哭了，你看得出么？以为你背叛了我，把你想得很坏。」
我还抓着她的手，一路汗水在掌心，滑腻欲脱，兼素手天生地捉不牢。固然终不会抓着一辈子，但设若我一直不放，又会何时松开？
「你不要道歉，要怪我彷徨，」她气吐幽兰，石根有细流玲佩，石畔是瘦草鸣虫。
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「山下另有天地，你一个人，寸步难行……若有不测，我罪深重了。便只是走，明天问起来、不消问起来，都知道的，我怎么办？」
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我恍然明白，佳儿已经不爱我了。佳儿的爱，像诗一样隽美与短。
于是她的手，就握不住了。但我不能多愁，出奔是无悔的禁忌，丽人也为我逃亡，逃亡是今夜的征途。
